Готовый перевод Little Assistant Minister of War / Маленький помощник министра военных дел: Глава 45

Нань Фэн заранее распорядилась подготовить для учителя отдельный двор. Сюйлань, будучи внимательной и предусмотрительной, опасалась, что отец не захочет жить под чужой кровлей, и ещё до их приезда сняла небольшой домик поблизости.

Когда учитель Ван прибыл в столицу, Сюйлань с радостью обнаружила, что вместе с ним приехали её старшая сестра и зять. Снятый дом сразу пригодился. Однако Нань Фэн не желала, чтобы учитель жил отдельно, и настояла, чтобы он поселился у неё.

Так домик заняли сестра с мужем и детьми, а учитель Ван со своей супругой остановились в доме Нань Фэн. Едва он приехал, как Толстяк Лу и Чжао Ваншэн, несмотря на занятость, нашли время прийти и устроить учителю пир в честь встречи.

Учитель Ван с удовольствием разглядывал румяное, здоровое лицо дочери и не переставал гладить бороду, наблюдая за тремя своими лучшими учениками.

Вернувшись вечером пьяной до беспамятства, Нань Фэн, смущённая, привела учителя домой и сказала госпоже Ван:

— Учитель так обрадовался, что сам напился допьяна. Мы вовсе не уговаривали его пить!

Сюйлань помогла отцу улечься, а госпожа Ван с теплотой улыбнулась Нань Фэн:

— Давно он так не радовался. Пусть хоть раз повеселится от души. Нань Фэн, я не умею красиво говорить, но всё же должна поблагодарить тебя. Сюйлань выглядит такой же, как раньше, — и это твоя заслуга.

Нань Фэн глуповато улыбнулась:

— Матушка, что вы такое говорите! Вы с учителем с детства меня растили. Без учителя меня, Тянь Нань Фэн, и вовсе не было бы. Неужели вы хотите меня до смерти срамить?

Госпожа Ван ласково похлопала её по руке:

— Ты уже совсем взрослая, у тебя и дом, и положение. Не пора ли подумать о себе? Такой большой дом без хозяйки — непорядок. Твои родители ушли рано, а мы с учителем — почти твои родители. Если есть девушка по сердцу, скажи мне — я сама пойду свататься.

Нань Фэн почувствовала неловкость. Перед кем угодно она могла прямо заявить, что любит мужчин, но перед доброй и заботливой госпожой Ван эти слова застряли в горле. Она уклончиво пробормотала что-то и поскорее ушла.

Сюйлань, устроив отца, вышла поболтать с матерью. Разговор зашёл о Ма Фэне, и Сюйлань, хоть и с лёгким смущением (всё-таки уже не девочка), сказала:

— Теперь, когда вы здесь, мама, приглядитесь к нему получше. Он… немного простоват.

Госпожа Ван посмотрела на дочь:

— Главное, чтобы он был добр к тебе. Раньше твой отец тоже рассматривал несколько женихов, но кто их разберёт? А теперь его родные узнали, что ребёнок не их, и снова просят руки твоей. Твой отец и не согласился бы, вот и поспешили мы в столицу.

Сюйлань нахмурилась, потом горько усмехнулась:

— Зачем о нём говорить? Я и так достаточно страдала. Кстати, мама, вы что-то сказали про то, чтобы подыскать Нань Фэн девушку?

— Да разве у меня есть кому её сватать? Я только приехала! Я имела в виду, что Нань Фэн без родителей, и за неё должны старшие позаботиться. Сказала ей: если есть кто-то по сердцу — скажи, я сама пойду свататься. Ведь ей уже не молода, а всё одна — это неправильно!

Сюйлань странно улыбнулась. Хотя Нань Фэн никогда прямо не говорила о своих склонностях, Сюйлань, будучи умной, давно всё поняла.

Она наклонилась к матери и тихо что-то прошептала. Госпожа Ван широко раскрыла глаза:

— Правда?

Сюйлань вздохнула:

— Разве я стану без причины говорить плохо о Нань Фэн? Сейчас она достигла такого положения, что, стоит ей только сказать слово, и все столичные девушки готовы броситься к ней. Просто ей никто не нужен.

Госпожа Ван глубоко огорчилась:

— Как же так… Такой замечательный человек…

…

Узнав, что будущие тесть и тёща приехали в столицу, Ма Фэнь был вне себя от радости. Он тут же схватил подарки и помчался в дом Нань Фэн. Та была занята на службе и не могла с ним возиться, поэтому приёмом и «проверкой» жениха занялся сам учитель Ван.

Наблюдая за ним, учитель пришёл к выводу: парень грубоват, но добрый, знает про прошлое Сюйлань и не держит зла, а наоборот — считает себя простым человеком и боится, что не достоин её.

Муж Сюйлань владел землёй и занимался мелкой торговлей. Узнав, что будущий шурин — начальник в гвардии, он был в восторге и перед тестем с тёщей излил столько комплиментов, что хватило бы на целую повозку.

Поскольку обе стороны были согласны, они обменялись личными данными для свадьбы, назначили день и начали готовиться к бракосочетанию.

Ма Фэнь сдержал слово и отдал все свои сбережения в качестве свадебного дара. Увидев ящики, доверху набитые золотом и драгоценностями, учитель Ван с супругой долго молчали, поражённые. У них, конечно, не было нужды в деньгах, и приданое Сюйлань они вернули, но по сравнению с этим подарком оно выглядело жалко. Что делать?

Нань Фэн, узнав об этом, лишь рассмеялась:

— Учитель, матушка, вы слишком много думаете. У Ма Фэня нет родителей, и он твёрдо решил заботиться о вас. Какое ему дело до размера приданого Сюйлань?

Учитель Ван вздохнул:

— Но всё же нельзя, чтобы разница была столь велика. Мы не оставим ни монетки из этого подарка — всё отдадим Сюйлань. Но если приданое будет скромным, это некрасиво.

Нань Фэн улыбнулась:

— Учитель, не волнуйтесь! Мы с Сяо Чжао и Яоцзуном обязательно добавим к приданому Сюйлань. Будет достойно!

Учитель Ван поспешно возразил:

— Нельзя вас так обременять!

Нань Фэн лишь махнула рукой:

— Учитель, готовьтесь пить чай от зятя!

В итоге Нань Фэн, Чжао Ваншэн и Толстяк Лу вместе добавили к приданому Сюйлань десять тысяч лянов серебром, землю, лавки и прочее. Свадьба прошла пышно и торжественно.

После свадьбы Ма Фэнь сразу перевёз тестя с тёщей к себе:

— У меня нет родителей. Если вы будете жить у брата Нань Фэн, а не со мной и дочерью, это будет просто позор для меня! Конечно, вы должны жить с нами.

Так Нань Фэн осталась без Сюйлань, которая вела хозяйство, и без учителя с супругой. Глядя на пустующие дворы, она подумала: «Неужели сдавать их внаём? Столько пустых помещений — просто расточительство!»

Управляющий домом в ужасе уговорил её:

— Госпожа, да это невозможно! Никто не сдаёт в аренду часть своего дома, да ещё и императорский дар! Пусть лучше пустует!

Нань Фэн лишь шутливо обдумывала эту идею — денег ей не не хватало. Она занимала лишь один двор, а остальные десятки стояли пустыми. К счастью, слуги были прилежны: везде цветы и деревья ухожены (ведь всё это — деньги! Госпожа разрешила нам продавать урожай, так что чем лучше ухаживаем — тем больше заработаем!). Вид был прекрасный.

Сюйлань после свадьбы чувствовала себя прекрасно: родители жили с ней, а Ма Фэнь был послушным мужем. Зная, что жена не любит, когда он пьёт, он даже в доме Нань Фэн ограничивался парой чашек.

Нань Фэн тут же закричала:

— Друга забыл ради жены! Эгоист!

Ма Фэнь самодовольно ухмыльнулся:

— А кто мне говорил, что друзья — как сотня лап у сороконожки, а жена — как тёплая одежда зимой?

Нань Фэн сразу замолчала. Толстяк Лу расхохотался, а Чжао Ваншэн еле сдерживал улыбку:

— Нань Фэн, ты онемела? Говори же!

Нань Фэн сердито буркнула:

— Катись отсюда! Все вы — лапы сороконожки! Больше не приходи!

Ма Фэнь лишь улыбнулся и выпил чашку в знак извинения.

Прошло полгода, и Сюйлань забеременела. Она была в восторге, в шоке и в слезах одновременно. Узнав об этом, она долго и горько плакала от счастья, а госпожа Ван долго не отпускала дочь из объятий.

Учитель Ван, взволнованный, хотел щедро наградить врача и вместо денег сунул ему в руки фарфоровую бутылочку с пастилками для горла, которые ему давал Толстяк Лу.

Врач растерянно смотрел на бутылочку, потом на Ма Фэня. Тот быстро вырвал её из рук и щедро дал врачу пять лянов серебром, заботливо спросив:

— Может, пропишете какие-нибудь успокаивающие или укрепляющие средства для беременных?

Врач улыбнулся:

— Не нужно. Ваша супруга здорова. Я просто запишу список продуктов, которые ей стоит употреблять, — пусть разнообразит рацион.

Когда друзья узнали о беременности Сюйлань, они тут же пришли навестить её и принесли кучу лекарств и снадобий. Госпожа Ван всё это влила в рот мужу, и тот так расцвёл, что поправился на несколько цзинов.

Учитель Ван не мог сидеть без дела и решил заняться своим старым ремеслом — обучать детей грамоте. Узнав, что он учитель таких важных людей, как Железный Сыши и другие, родители наперебой хотели отдать к нему своих отпрысков.

Учитель Ван проверил знания детей и взял около десятка. Занятый делом, видя, что дочери устроены, он чувствовал себя всё бодрее.

Его ученики радовались за него.

Ло Шу и Юэ Аньхао снова отправились охранять границу, но продолжали переписываться и посылать друг другу подарки. Юэ Аньхао, узнав, что его невеста вышла замуж, хотя и не спешил жениться сам, завёл несколько наложниц.

Чжао Ваншэн и Толстяк Лу, под влиянием Нань Фэн, понимали, что наложницы разрушают гармонию в семье. У них уже были и сыновья, и дочери, так что они не собирались заводить наложниц. Их жёны были очень довольны.

Ло Шу, напротив, оставался холостяком, несмотря на почтенный возраст. Даже сама императрица интересовалась, когда он женится. Ло Шу лишь отвечал: «Не тороплюсь». Няня Сяо из-за этого сильно переживала.

Говоря о Ло Шу, нельзя не упомянуть бывшего маркиза Хуа. После падения прежней династии титул исчез, но так как маркиз Хуа не участвовал в политике, его не внесли в чёрный список Тан Ляя. Однако титул отобрали, и кроме земли предков, всё имущество, включая дом в столице, конфисковали.

Он перебрался жить в деревню, на землю предков. Но привыкший к роскоши, он не мог свыкнуться с бедностью. Собрав оставшиеся деньги, он решил поехать в столицу и попытать счастья.

В столице всё изменилось, прежние знакомые исчезли. Он не знал, что делать. Однажды он увидел на улице Ло Шу, проезжавшего верхом. Ло Шу унаследовал красоту матери, но годы службы в армии сделали его лицо не нежным и изысканным, а холодным и ослепительным — всё так же притягивающим взгляды.

Раньше его красота будоражила воображение, теперь же люди боялись смотреть ему в глаза. Но Хуа Фан помнил лицо принцессы. Он стал расспрашивать и вскоре узнал правду о матери Ло Шу — тот не скрывал этого. Хуа Фан пришёл в восторг.

Он постучался в дом Ло Шу. Няня Сяо, увидев его, тут же велела схватить негодяя. Но, помня, что это отец Ло Шу, она не осмелилась причинить ему вред и послала за самим Ло Шу.

Ло Шу холодно посмотрел на Хуа Фана:

— Зачем ты здесь?

Хуа Фан заискивающе улыбнулся:

— Ло Шу, ведь я твой отец…

Ло Шу лёгко усмехнулся:

— Бейте его!

Солдаты тут же дали Хуа Фану несколько пощёчин, и тот растерялся.

Ло Шу продолжил:

— Бывший маркиз Хуа… хотя теперь ты уже не маркиз. Родство не так просто заявлять. Ты — Хуа, я — Ло. С детства мать скиталась в изгнании, а меня растил дядя У. Ты хоть один день заботился обо мне? Дал хоть глоток воды? Теперь, когда тебе плохо, ты вспомнил обо мне? Твоя наглость поражает. На чём она держится?

Хуа Фан, держась за распухшее лицо, пробормотал:

— Я ведь не знал о тебе…

Ло Шу рассмеялся:

— Тогда продолжай не знать. С какой стати я должен признавать тебя? Если бы я признал тебя, мать восстала бы из могилы и назвала бы меня непочтительным сыном. Скажи мне честно: если бы ты знал, что мать беременна, ты оставил бы её или заставил выпить отвар для аборта?

Хуа Фан промолчал.

Ло Шу снова улыбнулся — так страшно, что слуги не смели на него смотреть. Он хлопнул в ладоши, и слуги внесли два котелка супа.

— Перед тобой два котелка. В одном — смертельный яд, в другом — ничего. Выбери один и выпей. Если повезёт — я буду давать тебе по десять тысяч лянов в год до конца твоих дней. Если нет — отправишься к матери и извинишься. Не хочешь выбирать? Тогда вот две тысячи лянов. Бери и исчезай. Если я хоть раз услышу, что ты связываешь своё имя с моим, не ручаюсь за твою жизнь.

Ло Шу игрался кинжалом, даже не глядя на Хуа Фана.

Тот, держась за опухшие губы, сглотнул слюну и посмотрел то на котелки, то на слитки серебра. Оба котелка тихо дымились.

— Я возьму две тысячи лянов, — пробормотал он.

Ло Шу встал и, не оборачиваясь, приказал:

— Проводите господина Хуа!

Хуа Фан ушёл, опустив голову. Никто не видел, как по щекам Ло Шу покатились слёзы. В тот же день он пошёл к Нань Фэн, напился до беспамятства и рыдал у неё на плече:

— Он выбрал серебро, а не меня! Оба котелка были без яда…

Нань Фэн обняла пьяного друга:

— В его сердце никогда не было отцовской любви. Скажу прямо: если бы ты не добился успеха, он бы продал тебя за монеты. Некоторые люди лишены совести — не стоит из-за них страдать. Вспомни принцессу. Как сильно она тебя любила! Неужели ты будешь плакать из-за такого человека?

Ло Шу всхлипнул:

— Мне за мать обидно! Такой человек… как он вообще посмел быть рядом с ней?

Нань Фэн ответила:

— Что поделать? Половина её беды — от отца, половина — от Хуа Фана. Если бы она могла выбирать, она бы не хотела быть принцессой и никогда не встретилась бы с Хуа Фаном. Но небеса даровали ей тебя. Иначе она не стала бы так отчаянно бороться за твою жизнь. То, что ты живёшь счастливо, — лучший дар для неё и величайшее проявление твоей сыновней почтительности.

http://bllate.org/book/4791/478467