Готовый перевод Little Assistant Minister of War / Маленький помощник министра военных дел: Глава 10

Нань Фэн почувствовала облегчение и с улыбкой сказала:

— Слушаюсь отца! Сдам экзамен на цзюйжэня — и больше не буду сдавать. Мы с тобой уедем в деревню и будем жить спокойно!

Тяжёлый Тигр обрадовался:

— Ай! Отлично!

Хотя Нань Фэн и жаль было, что не удастся пройти все экзамены до конца, это всё ещё было делом будущего. Пока она готовилась к провинциальному экзамену, а сдаст ли — неизвестно. Лучше идти шаг за шагом.

В этом году на итоговом экзамене Нань Фэн заняла третье место, Ло Шу — второе. У Чжао Ваншэна результаты улучшились по сравнению с прошлым годом, но он всё равно не мог догнать Нань Фэн и других.

Теперь он спокойно относился к учёбе и больше не зацикливался на неудачах. У Толстяка Лу оценки стабильно росли — тоже хороший знак. Незаметно прошло три года учёбы Нань Фэн в Академии Чжаньси, и она начала готовиться к провинциальному экзамену в этом году.

Для тех, кто собирался сдавать провинциальный экзамен, академия перераспределила классы: Нань Фэн и Ло Шу оказались в одном. Чжао Ваншэн решил ещё два года шлифовать свои сочинения — так посоветовал и учитель.

Ло Шу спросил Нань Фэн:

— После провинциального экзамена ты поедешь в столицу сдавать императорский?

Нань Фэн медленно покачала головой:

— Не обязательно. Я ещё не знаю, сдам ли провинциальный.

Главное — она дала обещание Тяжёлому Тигру, что не будет продолжать сдавать экзамены.

Ло Шу сказал:

— Учитель говорит, твои сочинения зрелые и продуманные, с провинциальным экзаменом проблем не будет. Не переживай зря.

Нань Фэн слегка улыбнулась:

— А ты? После провинциального сразу поедешь в столицу?

Ло Шу покачал головой:

— После провинциального я поеду на Северную границу.

Нань Фэн широко раскрыла глаза:

— Зачем тебе на Северную границу? У тебя такие отличные результаты — как жаль, если не пойдёшь дальше!

Ло Шу ответил:

— Я хочу пойти служить на границу. Только никому не проболтайся!

Нань Фэн ошеломлённо смотрела на Ло Шу и не знала, что сказать.

Ло Шу улыбнулся:

— Если и ты не хочешь дальше сдавать экзамены, почему бы не поехать со мной на Северную границу? На поле боя тоже можно заслужить подвиг!

Нань Фэн сразу замотала головой. Да что он, шутит? Жить в мужском общежитии — ещё куда ни шло, но в военном лагере?! Неужели он думает, что она — Хуа Мулань? Нет уж, она ещё не сошла с ума.

Ло Шу, впрочем, сказал это наобум. Сейчас в государстве повсюду мир и спокойствие, военная служба не в чести. У него свои причины ехать на границу, и вовлекать друга в это не обязательно.

Поговорив немного о будущем, они больше не стали развивать тему и каждый вернулся к своим книгам.

Когда настал день провинциального экзамена, Нань Фэн спокойно вошла в аудиторию. Раз уж она всё равно не собиралась продолжать сдавать экзамены, то писала сочинения без напряжения, основательно и чётко. После трёх дней испытаний большинство чувствовало себя выжатыми, как лимон. А Нань Фэн — вполне нормально.

Дома она целый день проспала, а потом пошла помогать Тяжёлому Тигру на прилавок. Все, кто её видел, приветливо здоровались.

Цзюйжэни не были редкостью, но в те времена многие из них были пропитаны книжной зашоренностью: как только становились цзюйжэнями, сразу начинали вести себя как настоящие учёные и редко кто, подобно Нань Фэн, соглашался помогать отцу в работе.

В день объявления результатов Нань Фэн особо не волновалась, но у дверей собралась целая толпа глашатаев, которые хором кричали:

— Поздравляем молодого цзюйжэня! В таком юном возрасте уже цзюйжэнь — да вы просто чудо!

Глашатай громко зачитал список, и Нань Фэн оказалась на шестом месте! Тяжёлый Тигр раздавал заранее приготовленные медяки в качестве вознаграждения, а ещё выдал серебро соседям, чтобы те помогли устроить пир для всей округи.

Все шумно поздравляли Нань Фэн, она не переставала кланяться и благодарить:

— Прошу вас, уважаемые соседи, немного отдохните у нас дома! Мне нужно сбегать передать добрую весть учителю!

Люди отвечали:

— Конечно! Учитель Ван вырастил цзюйжэня! В следующий раз и моего мальчика отдам ему учиться!

Нань Фэн протиснулась сквозь толпу и бегом помчалась к дому учителя Вана. Тот уже выглянул на улицу и, увидев её, радостно погладил бороду.

Нань Фэн поклонилась:

— Не подвела наставления учителя! Нань Фэн заняла шестое место!

Учитель Ван мог только повторять:

— Хорошо, хорошо, хорошо!

Этот ребёнок был им лично замечен и взращён — теперь такой успех! Учитель Ван невероятно гордился.

Побывав немного у учителя, Нань Фэн отправилась в академию, чтобы сообщить добрую новость преподавателям и директору. Все поздравляли её и называли «господином цзюйжэнем». Нань Фэн прикрывала лицо рукавом:

— Стыдно до смерти! Прошу вас, уважаемые учителя, не называйте меня так!

Все дружно рассмеялись. Директор Чэнь добавил:

— Сейчас твой стиль письма в расцвете сил — не трать его впустую! Сдай императорский экзамен, у тебя большие шансы!

Нань Фэн горько усмехнулась про себя. Она не хотела отказывать директору, поэтому просто кивнула и спросила:

— Как у Ло Шу? Я так разволновалась за себя, что даже не подумала спросить.

Директор Чэнь ответил:

— Иди в дворик господина У — он занял второе место, даже лучше тебя!

Нань Фэн обрадовалась и побежала поздравить Ло Шу. Встретившись, они хором сказали друг другу:

— Честь имею, господин цзюйжэнь!

— и расхохотались.

Нань Фэн сказала:

— У меня дома сейчас суматоха. Побегу принимать гостей. Через несколько дней зайду снова!

Ло Шу кивнул:

— Может, помочь тебе с приёмом гостей? У меня дел нет.

Нань Фэн обрадовалась:

— Очень прошу!

Когда Ло Шу переступил порог дома Нань Фэн, соседи в изумлении замерли. Такого красавца они ещё не видывали! Во дворе воцарилась тишина.

Нань Фэн оживлённо представила:

— Это мой одноклассник! На этом экзамене занял второе место — тоже цзюйжэнь!

Все начали кланяться, но никто не осмеливался смотреть прямо — лишь краем глаза, снова и снова. Как же можно родиться таким прекрасным?!

Тяжёлый Тигр с завистью взглянул на Ло Шу и даже подумал: «Если бы Тяжёлое Яичко не переодевалась мальчиком, такой зять был бы просто идеален!»

Ло Шу почувствовал неловкость: он пришёл помочь, а в итоге оттянул на себя всё внимание, которое должно было принадлежать Нань Фэн.

Нань Фэн наклонилась к его уху и прошептала:

— Спасибо тебе огромное! Ты не представляешь, как трудно иметь дело с этими дядюшками и тётушками! Теперь всё внимание на тебе — мне стало гораздо легче!

Ло Шу фыркнул от смеха — и от этого сияющего взгляда у всех, кто украдкой смотрел, сердца начали бешено колотиться.

Тяжёлый Тигр смотрел и всё больше сожалел: «Такой прекрасный зять — и я сам всё испортил, сделав его одноклассником! Прости меня, жена, на том свете!»

Когда соседи и глашатаи разошлись, Ло Шу тоже простился и ушёл. Отец и дочь начали убираться.

Тяжёлый Тигр осторожно спросил:

— Этот юноша, что сегодня пришёл… тоже стал цзюйжэнем?

Нань Фэн кивнула:

— Даже выше меня по списку.

Тяжёлый Тигр восхитился:

— Такой красавец… Интересно, кому из девушек повезёт стать его женой?

Нань Фэн засмеялась:

— Красивее Ло Шу я в этой жизни ещё никого не встречала. В прошлой жизни тоже — разве что единицы, да и то из всего мира!

Тяжёлый Тигр взглянул на неё:

— Слушай, Тяжёлое Яичко… А если бы Ло-господин узнал твою настоящую сущность, захотел бы он… жениться на тебе?

Нань Фэн фыркнула:

— Папа, только не говори глупостей! Подумай сам: если бы я до сих пор была девочкой, сидела бы дома и занималась хозяйством. Как бы я тогда познакомилась с Ло Шу? Даже если бы и познакомились — кто он такой, и кто мы такие? Это же невозможно!

Тяжёлый Тигр понимал, что это лишь мечты, и пробурчал:

— Жаль такого хорошего парня!

Нань Фэн мысленно закатила глаза: «Да оставьте вы меня в покое! Ло Шу — как навозная куча, что снаружи блестит! Не умеет стирать одежду, не может заправить постель, даже тарелки помыть толком не может! Когда только пришёл в общежитие, даже воду пить просил налить. Сначала все в восторге от его красоты наперебой ему служили, но потом поняли: он от рождения привык, чтобы за ним ухаживали. В итоге никто не захотел с ним водиться».

Нань Фэн давно уже очнулась от иллюзий — и это длилось даже меньше месяца. Не зря говорят: люди сходятся из-за незнания и расходятся из-за слишком глубокого понимания.

После получения титула Нань Фэн ещё некоторое время ходила на разные приёмы. И учитель Ван, и директор Чэнь настаивали, чтобы она не останавливалась и шла дальше. Нань Фэн выдумывала разные отговорки и как-то уходила от темы.

Однажды к ним пришёл мелкий землевладелец. Тяжёлый Тигр попросил Нань Фэн принять его — он сам не умел общаться с людьми в дорогой одежде, выглядевшими избалованными жизнью.

Землевладелец был по фамилии Вэнь. Его цель была проста: из-за нынешних тяжёлых налогов даже землевладельцам стало трудно. С урожая государство забирает львиную долю, потом нужно прокормить себя и крестьян-арендаторов. В хороший год урожай полностью уходит на это. А в неурожайный землевладельцу приходится из своего кармана доплачивать налоги.

В таких условиях люди вроде Нань Фэн — недавно получившие титул цзюйжэня и не имеющие мощной поддержки — становились идеальными покровителями. Передавая землю в собственность цзюйжэню, можно было избежать многих налогов. Часть денег, которые раньше шли государству, теперь передавалась цзюйжэню — и это выходило выгоднее, ведь с государством не договоришься, а с цзюйжэнем — можно.

Узнав все детали, Нань Фэн не знала, смеяться ей или плакать. Но потом подумала: если так будет продолжаться, сможет ли государство вообще устоять?

Она ответила:

— Уважаемый старейшина Вэнь, я ценю ваше предложение, но я ничего не понимаю в таких делах. Позвольте подумать.

Землевладелец Вэнь не переставал кланяться:

— Не смею называть вас господином цзюйжэнем! Если условия не устраивают, мы можем обсудить другие. У меня тысяча му земли — всё готов отдать вам!

Нань Фэн снова попросила время на размышление, и Вэнь согласился прийти позже.

Нань Фэн вспомнила историю о Фань Цзине, получившем титул цзюйжэня: в одночасье из бедняка он стал богачом — дом, слуги, имущество — всё пришло само. В прошлой жизни, читая эту книгу, она думала, что автор преувеличивает. Теперь же поверила каждому слову!

Тысяча му земли — и вот так просто отдают! Пусть детали и требуют обсуждения, но всё это будет записано на её имя! Нань Фэн чувствовала себя неловко от такой откровенной сделки и боялась навлечь на себя неприятности.

Она специально пошла спросить совета у учителя Вана. Тот погладил бороду:

— Всегда было так. Иначе зачем все так упорно учатся? Не стоит быть слишком осторожной. Проверь, честные ли люди, и если всё в порядке — можешь принять. Всем будет польза. К тому же на императорский экзамен в столицу нужны немалые деньги.

Нань Фэн не удержалась:

— Если все так поступают, что будет с государством?

Учитель Ван вздохнул:

— Не все, конечно, но причина в том, что налоги слишком высоки, и простой народ не выдерживает. Кто захочет добровольно становиться полурабом, если можно быть честным гражданином?

Нань Фэн не знала, что ответить. Ведь именно из-за этих налогов она и переоделась мальчиком, чтобы учиться! «Тяжёлые налоги страшнее тигра» — ещё одно изречение, подтверждённое на практике.

Желающих прикрепиться к ней оказалось много. Нань Фэн осторожно выбрала две-три семьи и приняла их в качестве арендаторов. Среди них оказался и землевладелец Вэнь. Она не была жадной и взяла немного. Втроём они купили для неё небольшой домик в городе — всё готово, можно заселяться.

Нань Фэн сначала не хотела принимать подарок, но Чжао Ваншэн сказал:

— Это же от доброго сердца! Посмотри, где вы сейчас живёте — так тесно, неудобно. Пусть и отец поживёт в комфорте. Да и они получат гораздо больше выгоды. Если ты всё откажешь, это будет некрасиво.

Нань Фэн пришлось согласиться. Она удивилась:

— Малый Чжао, да ты отлично разбираешься в людях! Ты ведь не сдавал экзамен в этот раз — когда собираешься сдавать?

Чжао Ваншэн ответил:

— В следующий раз. Но я всё равно остаюсь позади тебя. Ты, наверное, собираешься ехать в столицу?

Нань Фэн помолчала и наконец сказала:

— Я не собираюсь сдавать дальше.

Чжао Ваншэн удивился:

— Почему? Учитель хвалит твои сочинения! У тебя какие-то трудности? Говори, мы вместе подумаем!

Нань Фэн покачала головой:

— Нет никаких трудностей. Просто не хочу сдавать!

Чжао Ваншэн в отчаянии топнул ногой:

— Как так можно! Если бы у тебя не было способностей, я бы не уговаривал. Но сейчас, если ты поедешь — точно сдашь! Зачем ты себя губишь?

Нань Фэн не находила подходящих слов и просто стояла на своём. Чжао Ваншэн в ярости ушёл.

Через несколько дней он привёл Толстяка Лу, чтобы вместе уговорить её. Но Нань Фэн была непреклонна — как вкопанная! Оба так разозлились, что хотели схватить её и отлупить!

А Ло Шу уже готовился к отъезду на Северную границу. Нань Фэн специально просила, чтобы он ничего не знал об их спорах. В итоге Ло Шу уехал первым. Трое друзей провожали его вместе с господином У.

Они махали на прощание. Столько лет учились бок о бок — кто знает, когда снова встретятся.

По дороге домой Толстяк Лу сказал:

— Даже не понимаю, зачем Ло Шу едет на границу. Люди ведь разные. Нань Фэн, ты точно не хочешь сдавать дальше? Не пожалеешь?

Нань Фэн покачала головой:

— Не буду сдавать. Не пожалею.

Чжао Ваншэн закатил глаза, но всё ещё не сдавался и продолжал уговаривать. Тяжёлый Тигр не выдержал и потянул его за рукав:

— Господин Чжао, не вини Тяжёлое Яичко. Это я запретил ей сдавать дальше!

http://bllate.org/book/4791/478432