Готовый перевод Little Assistant Minister of War / Маленький помощник министра военных дел: Глава 11

Нань Фэн не могла выразить словами своего изумления:

— Дядя, почему так? Вы же знаете, что Нань Фэн непременно сдаст экзамены! Она принесёт вам ещё больше славы и почёта. Зачем мешать ей продолжать?

Тяжёлый Тигр виновато качал головой:

— Слишком далеко до столицы. Сдаст экзамены — и останется там служить чиновником. Я больше не увижу её. У меня только один ребёнок, не хочу с ней расставаться!

Чжао Ваншэн топнул ногой:

— Дядя! Как только Нань Фэн узнает, где будет служить, вы сможете переехать к ней! Зачем из-за такой глупой причины губить её будущее?

Тяжёлый Тигр упрямо мотал головой и не сдавался. Чжао Ваншэн, глядя на эту пару упрямцев — отца и дочь, — в бешенстве развернулся и убежал.

Тяжёлый Тигр сказал:

— Тяжёлое Яичко, ты не злишься на отца? Это я перед тобой виноват!

Нань Фэн мягко улыбнулась:

— Папа, ты очень хороший. Решение не продолжать экзамены — моё собственное, не твоя вина. Дом уже готов, давай лучше собираться и переезжать. Ты заслужил немного покоя.

Тяжёлый Тигр кивнул и пошёл собирать вещи. Нань Фэн тихо вздохнула. Конечно, ей было жаль, но она не хотела, чтобы этот человек, который так заботился о ней, постоянно тревожился и переживал. В жизни столько дорог — не обязательно упираться в одну, экзаменационную.

Чжао Ваншэн нашёл Толстяка Лу и без умолку твердил:

— Глупая почтительность! — ругал он Нань Фэн. — И глупость! — обвинял Тяжёлого Тигра. От злости он даже сидеть не мог.

Толстяк Лу возразил:

— Возможно, у Нань Фэн есть свои соображения. Если уж никак не переубедить, остаётся только понять.

Чжао Ваншэн холодно фыркнул:

— Не видывал такого отца, который сам загораживает сыну путь в будущее! Если бы у него не было других детей, я бы подумал, что он мачеха!

Толстяк Лу сказал:

— Сяо Чжао, не говори так. У каждой семьи свои трудности. Всё-таки он отец Нань Фэн! Да и мы с ней друзья.

Чжао Ваншэн ответил:

— У меня нет такого безынициативного друга! С сегодняшнего дня — разрываем дружбу!

Толстяк Лу молчал. Малый Чжао совсем с ума сошёл от злости.

Нань Фэн и Тяжёлый Тигр переехали в новый дом. Тяжёлый Тигр, глядя на мебель из цельного ясеня, не переставал её гладить от удовольствия. Землевладельцы не только отдали дом, но и прислали служанку с поварихой.

Нань Фэн всех слуг отослала:

— Нас с отцом всего двое, нам не нужны прислуга. Если понадобится — сами попросим.

Землевладельцам ничего не оставалось, как согласиться. Они привыкли к тем, кто жадничает и берёт всё, что дают, а такой, как Нань Фэн, отказывающийся от лишнего, встречался редко. Они радовались своей удаче и её бескорыстию.

Чжао Ваншэн сдержал слово и больше не приходил к ней. Нань Фэн не могла его уговорить и решила пока оставить всё как есть.

Толстяк Лу бегал между ними, уговаривая обоих. Нань Фэн похлопала его по плечу:

— Я ценю твою доброту. Сяо Чжао просто не может сейчас понять. Пусть немного остынет.

Толстяк Лу ответил:

— И я не понимаю! Но ты мой друг. Если тебе понадобится помощь — говори. Раз не говоришь, значит, и я ничем не помогу. Что мне остаётся?

Он развёл руками.

Нань Фэн улыбнулась:

— Спасибо тебе, Сяо Пан! Ты навсегда мой лучший друг! Завтра пойду на рыбалку, поймаю — тебе принесу.

Толстяк Лу проворчал:

— Тебе, конечно, нечем заняться... А мне учиться надо. Подумай, как объяснишься с учителем и директором.

Нань Фэн простонала:

— Буду тянуть изо дня в день... Сама не знаю, что сказать!

Позже Нань Фэн пошла к учителю Вану и директору Чэню и сказала, что не хочет продолжать экзамены. К её удивлению, оба не стали расспрашивать и лишь ответили: «Не хочешь — не сдавай».

Директор Чэнь даже предложил:

— Может, пойдёшь ко мне в академию преподавать?

Нань Фэн поблагодарила:

— Благодарю за доброту, но после стольких лет учёбы хочется немного отдохнуть.

Директор Чэнь рассмеялся:

— Хорошо! Но если придёшь преподавать, я всё равно буду проверять. Без умения воспитывать учеников в мою академию не берут.

Нань Фэн улыбнулась:

— Конечно!

На самом деле преподавать она не хотела. Её мечта — собственная лаборатория, где можно создавать разные вещи. Но ей всего тринадцать лет — ещё не время окончательно определяться.

В прошлой жизни в тринадцать лет она была ещё в средней школе, так что не спешила.

Однако здесь в тринадцать уже считались взрослыми и начинали сватовство. А теперь, когда она стала цзюйжэнем, превратилась в настоящую «горячую штучку» на брачном рынке.

Сваты ходили толпами, и однажды у её двери даже встретились две свахи, которые тут же начали переругиваться.

Первая сваха сказала:

— Твоя госпожа сколько лет? Цзюйжэню всего тринадцать, а твоей — шестнадцать! Такая старая — и ещё смеет свататься к нашему господину-цзюйжэню!

Вторая сваха уперла руки в бока и плюнула:

— Да ты, старая карга, вообще рот свой не закрываешь! Моей госпоже немного больше лет — так ведь говорят: «На три года старше — золотой кирпич в приданое!» Она будет заботиться о муже! А твоя-то — кривая, как огурец! Я бы на неё и смотреть не стала, не то что сватать к цзюйжэню! Сначала в зеркало посмотри!

Они чуть не подрались. Нань Фэн испугалась и несколько дней пряталась в академии. Тяжёлому Тигру тоже было нелегко: когда Нань Фэн сдала экзамены на сюйцай, он мог отшучиваться, что она ещё молода и учится. А теперь чем отбиваться? Ведь в тринадцать уже вполне можно свататься — невесте нужно время на приданое, и свадьба состоится через два-три года, в самый раз!

Отец и дочь бегали от свах, как от чумы, и домой боялись возвращаться. Толстяк Лу смеялся до упаду.

Чжао Ваншэн слегка усмехнулся, но всё равно не хотел разговаривать с Нань Фэн. Та пришлась ему на шею и заговорила первой.

В конце концов Чжао Ваншэн смягчился:

— Служи сама себе! Если бы ты продолжала сдавать экзамены, могла бы сказать, что не хочешь отвлекаться. Тогда свахи не лезли бы!

Нань Фэн обречённо вздохнула:

— Ты говоришь легко! Ты бы видел, как они умеют убеждать! Даже если я скажу, что буду сдавать экзамены дальше, это не помешает им заранее договориться!

Чжао Ваншэн холодно усмехнулся:

— Глупышка! Брак цзюйжэня и брак цзиньши — это небо и земля! Один станет просто землевладельцем, другой — чиновником! У кого хватит наглости заранее свататься к будущему цзиньши?

Нань Фэн задумалась. В этом что-то есть! Но ведь она уже решила не учиться дальше... Она пришла в полное смятение.

Чжао Ваншэн с торжествующим видом смотрел на неё: «Служи! Раз не хочешь учиться — скорее выходи замуж и рожай детей! Станешь старичком, который только и знает, что пеленки стирать!»

Нань Фэн посоветовалась с Тяжёлым Тигром:

— Так больше нельзя. Может, скажу, что всё-таки продолжу учёбу?

Тяжёлый Тигр покачал головой:

— Оставь это мне!

Через несколько дней все узнали, что Тяжёлый Тигр гадал на судьбу: у Нань Фэн в гороскопе написано — нельзя рано жениться, иначе невеста умрёт. Так что кто не боится за жизнь дочери — пусть сватается!

У дверей сразу стало тихо. Нань Фэн восхитилась: «Старый волк всё-таки хитрее!»

Когда Чжао Ваншэн узнал об этом, он плотно сжал губы и сказал Толстяку Лу:

— Я никогда не видел отца, который так губит будущее сына!

Толстяк Лу почесал нос и не знал, что ответить.

Жизнь Нань Фэн без учёбы стала невероятно спокойной. Теперь не нужно было думать о пропитании, а о торговле она даже не задумывалась.

Торговцы стоят низко в обществе. Зачем отказываться от статуса учёного и становиться купцом? Не то чтобы им нечего было есть. Да, торговля приносит прибыль, но требует множества связей, высоких налогов и всё равно вызывает презрение.

Нань Фэн не была глупа. Даже идея нанять кого-то управлять делами, оставаясь «теневым» владельцем, не приходила ей в голову: она не знала, чем заняться, и не доверяла никому.

А даже если бы бизнес и пошёл, без покровителей его рано или поздно отберут. Лучше жить спокойно под прикрытием учёного звания.

Нань Фэн вела беззаботную жизнь, но Тяжёлому Тигру от этого стало спокойнее.

Теперь, даже если дочь никогда не выйдет замуж, она будет обеспечена. Он не жалел, что заставил её переодеваться мальчиком и учиться. Без её упорства они бы до сих пор жили в нищете.

Взгляни на нынешние времена: налоги изобретают всё новые и новые. Без таких цзюйжэней, как Нань Фэн, народу и вовсе не выжить.

Тяжёлый Тигр вспомнил жизнь в Динсяне. Он был сильным, занимался кузнечным делом и имел несколько бедных полей. Целыми днями трудился не покладая рук, а на Новый год не мог позволить себе даже куска мяса. Жена вышла за него в заплатанном свадебном платье и больше никогда не носила нового.

Тяжёлый Тигр вспомнил жену и вытер слезу. Теперь жизнь так хороша — он и мечтать не смел. Поэтому он гордился тем, что дочь достигла успеха через учёбу.

Но продолжать учиться дальше — опасно. Столица — место императора, там столько чиновников... Если дочь раскроют, сотня Тяжёлых Тигров не спасёт её! Поэтому туда нельзя.

Отец и дочь жили тихо и уютно. Вскоре наступила зима. Ло Шу прислал письмо, рассказывая о пейзажах и обычаях на границе и сообщая, что стал командиром отряда!

Друзья передавали письмо друг другу и радовались за него. Нань Фэн знала: этого он добился только благодаря невероятным усилиям. Его красота была настолько ослепительной, что любой влиятельный человек с дурными намерениями захотел бы запереть его у себя дома.

То, что Ло Шу стал командиром, означало, что руководство на границе — люди честные.

Порадовавшись за Ло Шу, Нань Фэн спросила Чжао Ваншэна и Толстяка Лу об их подготовке к провинциальным экзаменам. Оба ответили, что в следующем году попробуют.

Чжао Ваншэн не упустил случая уколоть Нань Фэн:

— Я, конечно, буду сдавать дальше. Когда я стану цзиньши, а ты останешься цзюйжэнем, ты должен будешь кланяться мне в ноги!

Нань Фэн парировала:

— Давай кланяться друг другу! Поклонишься три раза — и я поведу тебя в брачные покои. Малый Чжао, ты будешь моей женой!

Толстяк Лу, пивший в это время чай, захохотал и поперхнулся.

Чжао Ваншэн закатил глаза:

— Пошёл вон!

Погода становилась всё холоднее. Теперь, когда у них появились деньги, Нань Фэн настояла на том, чтобы сшить Тяжёлому Тигру шубу. Тот гладил её, не отрываясь:

— Надену на Новый год! За всю жизнь не носил такой одежды.

Но мечта не сбылась. Однажды утром Тяжёлый Тигр, как обычно, встал готовить завтрак, но вдруг пошатнулся, почувствовал онемение и рухнул на пол.

Нань Фэн в панике позвала соседей, чтобы они помогли отнести отца в постель, и срочно вызвала врача.

Врач покачал головой, долго цитировал древние тексты, и Нань Фэн поняла: у отца кровоизлияние в мозг. В прошлой жизни эта болезнь тоже была крайне опасной и требовала немедленной госпитализации.

Но как лечить кровоизлияние в мозг в эпоху, когда западной медицины ещё не существует?

Врач ушёл писать рецепт. Нань Фэн попросила соседей сварить лекарство, а сама села у постели Тяжёлого Тигра, сжимая его грубые руки и глядя на закрытые глаза. Слёзы лились рекой.

Толстяк Лу и Чжао Ваншэн, узнав о случившемся, пришли навестить. Нань Фэн выглядела измождённой:

— Врач дал лекарство и сделал иглоукалывание, но не решается сказать прямо...

Друзья не знали, как её утешить, и лишь повторяли: «У добрых людей всегда есть небесная защита».

Толстяк Лу принёс много лекарств: женьшень, мускус, борнеол. Нань Фэн поблагодарила и без церемоний приняла.

Чжао Ваншэн сказал:

— Я спрошу отца, чтобы он прислал тебе лучшего врача.

Нань Фэн ответила:

— Это замечательно! Ваншэн, я не стану благодарить словами — если понадобится помощь, обращайся без стеснения!

Чжао Ваншэн привёл врача, которого вызывал сам префект.

Пожилой врач осмотрел Тяжёлого Тигра и сказал Нань Фэн:

— Болезнь крайне опасна. Кровь в мозге не рассасывается, и, возможно, кровотечение продолжается. Надежды почти нет. Господин цзюйжэнь, будьте готовы.

Нань Фэн словно ударили молотом. Она оцепенела. Чжао Ваншэн встревожился:

— Нань Фэн! У дяди только ты один сын! Если ты не выдержишь, что будет с ним?

Нань Фэн собралась с силами и ухаживала за отцом. Она не могла ни есть, ни спать. За несколько дней она осунулась, держась только на одном дыхании.

Состояние Тяжёлого Тигра ухудшалось: он уже не мог глотать лекарство. Пожилой врач дал окончательный вердикт:

— Не переживёт эту ночь. Если хотите, чтобы он на мгновение пришёл в себя, я могу сделать иглоукалывание. Но спасти его невозможно.

Нань Фэн, сжимая руку отца, сквозь слёзы прошептала:

— Прошу вас, сделайте уколы! Пусть он хотя бы скажет последние слова.

Пожилой врач уверенно ввёл иглы. Через мгновение Тяжёлый Тигр слабо приоткрыл глаза. Он увидел рядом Нань Фэн с опухшими от слёз глазами.

Тяжёлый Тигр протянул руку и лёгким движением коснулся дочери:

— Тяжёлое Яичко, ты здесь? Что со мной?

Нань Фэн, сдерживая рыдания, ответила:

— Папа, с тобой всё в порядке. Ты просто потерял сознание, но врач тебя уже привёл в чувство.

http://bllate.org/book/4791/478433