Готовый перевод Little Assistant Minister of War / Маленький помощник министра военных дел: Глава 6

Директор Чэнь внимательно перечитал сочинение и остался весьма доволен: взгляды автора были свежими, а рассуждения — практичными, без той пустой вычурности, что так часто встречалась у нынешних учеников.

— Неплохо, — кивнул он с одобрением. — Стиль пока немного неотёсан, но немного поработать — и на следующих провинциальных экзаменах у тебя будут все шансы! Поздравляю, тебе повезло с учеником!

Услышав похвалу в адрес Нань Фэн, учитель Ван тут же начал разыгрывать сценку: сначала восхвалил ученицу, а затем вздохнул, сетуя на собственную ограниченность и боясь, что не сумеет дать ей достойное образование.

Директор Чэнь удивился:

— Этот ребёнок всё ещё учится у тебя?

— Конечно, — ответил учитель Ван. — Иначе зачем мне переживать, что не справлюсь?

Директор Чэнь был поражён:

— Почему он не поступает в Академию Чжаньси или в государственную школу? Не обижайся, но готовиться к провинциальным экзаменам в одиночку — это же нонсенс!

Учитель Ван тяжело вздохнул:

— У этого ребёнка скромные средства. Годовая плата в вашей академии для него непосильна. А в государственной школе сейчас такой нравственный упадок… Ты же сам знаешь, что там не факт, что чему-то научишься. Поэтому он твёрдо решил остаться со мной. Я же понимаю, что дальше уже не смогу его учить. Жаль терять такой талант!

Директор Чэнь ещё раз пробежался глазами по тексту и, тронутый искренним стремлением юного автора, задумался:

— Я могу освободить его от платы за обучение, но при условии: на зимнем экзамене в академии он обязан войти в десятку лучших.

Учитель Ван обрадовался и схватил директора за руку:

— Договорились!

Тут директор Чэнь наконец осознал:

— Так это ты меня подставил!

Учитель Ван улыбнулся:

— Если бы ребёнок был посредственным, разве стал бы я рекомендовать его тебе? Гарантирую — настоящий талант!

Директор помахал листком бумаги:

— Этого недостаточно. Я должен лично проверить его знания и убедиться в его благородстве и учёности. И не проговорись ему, пусть думает, что это просто беседа.

Учитель Ван тут же согласился:

— Если бы я не чувствовал, что больше не в силах его учить, разве отдал бы тебе такого ученика!

Они договорились, что директор придёт на следующий день. Учитель Ван отправился сообщить Нань Фэн, чтобы та пришла к нему утром.

На следующее утро Нань Фэн пришла заранее и помогла жене учителя с домашними делами. Вдруг в дверь вошёл пожилой человек и спросил учителя. Нань Фэн вежливо встретила его:

— Учитель вышел, но скоро вернётся. Не желаете ли подождать? Или назовите своё имя — я передам ему.

Старик ответил:

— Меня зовут Чэнь. Твой учитель знает меня. Подожду.

Нань Фэн подала ему воды и, не желая оставлять старика наедине с хозяйкой, осталась рядом.

Постепенно старик начал расспрашивать её о быте и семье. Нань Фэн отвечала открыто и искренне, без тени скрытности, сохраняя почтительность и честность.

Затем старик начал проверять её знания. Нань Фэн ничуть не растерялась — отвечала на все вопросы. Если возникало расхождение во взглядах, она не спорила, а лишь мягко возражала: «Вы, конечно, правы, но мой взгляд тоже имеет основания. Давайте искать общее, не отрицая различий».

Особенно старик удивился, когда спросил её о толковании отрывка из «Мэн-цзы» «У одного жителя Ци была жена и наложница». Нань Фэн тут же процитировала знаменитые строки Цзинь Юна: «Разве у нищего могут быть две жены? Откуда у соседа столько кур?» Эти строки означали: как может нищий содержать двух жён? И откуда у соседа так много кур, чтобы их каждый день воровать?

Старик нахмурился:

— Ерунда! Святой лишь приводит притчу, чтобы наставить людей. Ты же буквально истолковываешь метафору! Такими путями наука не идёт!

Нань Фэн вежливо поклонилась:

— Простите мою дерзость, учитель. Я заговорил без должного уважения.

Старик задумался, а потом рассмеялся:

— И я сам зациклился! Ведь в науке важно слушать разные мнения, а не ограничиваться одним авторитетом.

Нань Фэн поклонилась ещё раз:

— Ваша широта духа достойна восхищения, учитель.

В этот момент вернулся учитель Ван и, увидев старика, спросил:

— Ну как? Доволен?

Нань Фэн растерялась и смотрела то на одного, то на другого. Старик кивнул:

— Неплохо. Мыслит гибко, не зацикливается на букве текста.

Учитель Ван погладил бороду и строго сказал Нань Фэн:

— Ну же, кланяйся учителю!

Оба старика были седы, как лунь, и хотя Нань Фэн уже кланялась, теперь, по указанию учителя, она встала и поклонилась обоим.

Учитель Ван прикрикнул на неё:

— Дуралей! Кланяйся директору Чэню! Мне-то ты ещё не кланялась?!

Старик улыбался, наблюдая за ней. Нань Фэн всё ещё не понимала, что происходит, но подумала: «Ну и ладно, лишний поклон никому не вредит!»

Учитель Ван закрепил договорённость:

— Поклон ты принял. Значит, Нань Фэн поступает в академию! — и повернулся к ученице: — Это директор Чэнь из Академии Чжаньси. Он считает, что твои знания достойны, и предлагает тебе обучаться в академии бесплатно. Но условие одно: на зимнем экзамене ты должна войти в десятку лучших. Иначе — возвращайся учиться сама, и я тебя больше знать не хочу!

Нань Фэн была ошеломлена, но быстро сообразила, что к чему. Она почтительно поклонилась обоим старцам:

— Благодарю вас, учителя, за такую милость! Чем заслужил я, чтобы вы лично пришли проверять мои знания? Мне стыдно до глубины души.

Затем она обратилась к учителю Вану:

— Учитель, я уже не могу сосчитать все ваши благодеяния. Единственное, чего я желаю, — чтобы вы были здоровы, и я смогла бы когда-нибудь отблагодарить вас.

Оба старца остались довольны. Директор Чэнь сообщил Нань Фэн, что она может приходить завтра для зачисления, и ушёл.

Учитель Ван напутствовал её:

— Академия Чжаньси славится далеко за пределами области. Там собраны лучшие умы. Не зазнавайся, учись усердно. Станешь чиновником — служи народу и приноси пользу стране.

Нань Фэн кивнула, чувствуя глубокую благодарность. Она понимала: без учителя Ван она даже не узнала бы о существовании этой академии, не то что поступила бы туда. Откуда бы директор Чэнь вообще узнал, кто такая Нань Фэн!

Дома она рассказала об этом Тяжёлому Тигру. Тот не разбирался в учёных делах, но, услышав, что дочь пойдёт учиться в академию, где все — мальчики, засомневался:

— Ты ведь… Там же одни юноши! Это безопасно? Тяжёлое Яичко, ты уже получила звание биншэн. Может, хватит? А вдруг раскроют твой секрет? Мне-то что, а тебе каково будет?

Нань Фэн ответила твёрдо:

— Учитель так старался ради меня, даже директора привлёк. Если я вдруг откажусь, учитель окажется в неловком положении. Папа, именно благодаря учителю мы сейчас живём в достатке. Просто считай, что у тебя сын. Забудь про дочь — и всё будет хорошо. Я обязательно прославлю род Тяжёлых Тигров!

Тяжёлый Тигр вздохнул:

— Сначала мечтал, чтобы ты просто ела досыта. Теперь налоги отменили… А сердце всё тревожится всё больше.

— Папа! — строго сказала Нань Фэн. — Запомни раз и навсегда: у тебя есть только один сын. Больше не думай о дочери! Понял?

Тяжёлый Тигр, нахмурившись, кивнул. На следующий день Нань Фэн отправилась в академию, а Тяжёлый Тигр, выставляя свой прилавок, увидел, как у соседа-плотника снова пришли собирать налоги, и вновь почувствовал: да, учиться — это правильно.

Нань Фэн пришла в академию, но её встретил не директор Чэнь, а другой человек. Он выдал ей форму, постельное бельё и проводил в общежитие.

В комнате жили четверо, но двое уже заселились. Провожатый сказал:

— Директор распорядился: раз вы с Чжао Ваншэном и Лу Яозуном раньше учились вместе, пусть будете в одной комнате. Разбирайся, а после обеда иди на занятия. Учись хорошо!

Нань Фэн поблагодарила и начала раскладывать вещи. Из двух застеленных кроватей сразу было видно, чья из них: на кровати Толстяка Лу одеяло было смято, а на нём даже крошки еды; кровать Чжао Ваншэна была аккуратной и чистой.

Нань Фэн выбрала верхнюю койку над Чжао Ваншэном. Расстелив постель, разложив вещи и учебники, она прибрала всю комнату. В чистой и светлой комнате ей стало радостно.

Пока занятия ещё не закончились, Нань Фэн села за учебник и тихо повторяла материал. Вдруг раздался звон колокола, и вскоре студенты начали возвращаться в общежитие.

Немного погодя Нань Фэн услышала ворчание Толстяка Лу и раздражённый окрик Чжао Ваншэна: «Заткнись!»

Они вошли в комнату и увидели улыбающуюся Нань Фэн.

Толстяк Лу первым закричал:

— Говорили, что к нам подселят нового соседа! Так это же ты, Нань Фэн! Отлично! Теперь мне не придётся списывать конспекты!

Нань Фэн тут же дала ему подзатыльник. Чжао Ваншэн, хоть и сдерживался сильнее, тоже обрадовался:

— Здорово, Нань Фэн! Очень рад, что ты здесь.

Нань Фэн засмеялась:

— И я рада!

Толстяк Лу оттеснил Чжао Ваншэна:

— Рассказывай скорее! Как тебе удалось поступить в Академию Чжаньси? Туда же не так просто попасть! Даже если бы мой отец заплатил целое состояние, меня бы не взяли после провала на вступительных!

Нань Фэн спокойно объяснила, как всё произошло. Друзья искренне порадовались за неё. Чжао Ваншэн сказал:

— Значит, будем соревноваться!

— Договорились! — ответила Нань Фэн. — Будем расти вместе!

Они улыбнулись друг другу. Но тут Нань Фэн схватила Толстяка Лу за шиворот:

— Сначала вымой все носки под своей кроватью! Иначе засуну их тебе в рот!

Чжао Ваншэн возмутился:

— Вот откуда этот смрад! Я уж гадал, откуда воняет! Толстяк Лу, ты что, совсем сгнил от лени?!

Толстяк Лу, проиграв вдвоём, покорно пошёл стирать носки, скорбно морщась. Нань Фэн и Чжао Ваншэн стояли рядом, скрестив руки, и наблюдали.

После обеда они пошли на занятия. Их определили в один класс, где училось более двадцати студентов. Все с любопытством разглядывали новичка.

Нань Фэн, конечно, волновалась — как же иначе? Она с трепетом думала: «Неужели я снова студентка!» Приготовив учебные принадлежности, она стала ждать начала урока.

В классе все были примерно одного возраста — двенадцать–тринадцать лет. Нань Фэн было одиннадцать, но она уже имела звание биншэн, что считалось выдающимся достижением.

После занятий одноклассники разошлись, а Нань Фэн осталась записывать конспект. Толстяк Лу удивился:

— Ты же уже поступила! Зачем ещё конспекты вести?

Нань Фэн усадила его обратно:

— И ты тоже запиши всё! Учёба — как лодка против течения: не гребёшь — снесёт!

Чжао Ваншэн и без того стремился соревноваться с Нань Фэн, поэтому тоже усердно трудился. Только закончив записи, трое вышли из класса.

Нань Фэн смотрела на закат. По академии бродили студенты группами по двое-трое, и вдруг её охватило странное чувство — будто она снова вернулась в детство.

К ужину они пошли в столовую. Еда там была неплохой: одно мясное, одно овощное блюдо и суп. Каждый брал поднос, выстраивался в очередь и набирал уже разложенные в мисочки порции. После еды нужно было самому вымыть посуду и сложить её в общее место — уборкой занимались служащие.

И тут Нань Фэн увидела красавца. Да какого! Кожа белая, как нефрит, глаза — нежные и глубокие, как весенняя вода, нос — прямой и изящный, губы — алые и чуть приподнятые даже без улыбки. В юном возрасте он уже поражал красотой, а что будет, когда вырастет — и представить страшно!

Нань Фэн не могла отвести глаз. В голове пронеслась мысль: «Неужели в академии принимают и девушек? Тогда зачем мне прятать свою истинную сущность!»

Толстяк Лу, заметив её оцепенение, прикрыл рот, чтобы не рассмеяться. Чжао Ваншэн толкнул Нань Фэн:

— Соберись! Так смотреть невежливо!

Но Нань Фэн, потрясённая, даже пальцем показала:

— Видите? Видите? В академии учатся девушки! Девушкам разрешено учиться!

Толстяк Лу не выдержал и покатился по полу от смеха. Чжао Ваншэн с трудом сдерживал улыбку:

— Нань Фэн, на людей пальцем не тычут! Быстро убери! Ло Шу — мужчина. Не несите чепуху!

Красавец почувствовал, что о нём говорят. Он ненавидел, когда обсуждали его внешность. Он слегка повернул голову и увидел Нань Фэн, которая смотрела на него с откровенным восхищением. Сдерживая гнев, он бросил на неё сердитый взгляд.

Нань Фэн, услышав слова Чжао Ваншэна, поняла свою ошибку. Но как же так? Мужчина такой красоты — и она, женщина, должна рядом с ним выглядеть?! Она продолжала смотреть на него, и когда красавец бросил на неё сердитый, но всё равно обворожительный взгляд, Нань Фэн… покраснела!

Красавец разозлился ещё больше, бросил поднос и ушёл, даже не поев. В последний момент он заметил, что «этот развратник» всё ещё провожает его взглядом.

Нань Фэн не знала, что красавец уже записал её в развратники. Внутри у неё всё рушилось: сначала она боялась, что раскроют её секрет, а теперь, увидев такого Ло Шу, подумала: «Даже если я сейчас закричу: „Я — девушка!“ — мне всё равно никто не поверит!»

Толстяк Лу смеялся до слёз, держась за живот. Чжао Ваншэн считал Нань Фэн всегда невозмутимой и собранной — и вот она растерялась при виде Ло Шу! Такого он не ожидал!

Каждый думал своё. Нань Фэн же просто оправдывалась:

— Перепутала… Думала, это девушка!

http://bllate.org/book/4791/478428