Но месть его ещё не свершилась. Те, кто причинил ему боль, возможно, до сих пор живут где-то в этом мире и продолжают творить зло. Ему нет дела до других — он думает лишь о себе. Каждый, кто причинил ему вред, должен за это заплатить.
Молодой господин Гу Цзиньчэнь из рода Гу — не из тех, с кем можно шутить!
Е Цзяоцзяо смотрела вслед уходящему Гу Цзиньчэню, сдерживая слёзы, и лишь когда трое окончательно исчезли из виду, разрыдалась во весь голос.
— У-у-у… братец Цзиньчэнь… ик! — всхлипывала она, запинаясь от рыданий.
— Не плачь, моя хорошая, — поспешила утешить внучку старушка Лю, крепко обнимая её. — Бабушка здесь, дедушка рядом, все твои родные рядом. А Цзиньчэнь должен вернуться к своим — иначе они будут изводить себя тревогой.
— Твоя бабушка права, — добавил Е Баогуо, привыкший держать речь строго. Даже обращаясь к единственной внучке, он не мог смягчить голос, как это делала его жена, и лишь сухо произнёс: — Возможно, вы ещё встретитесь.
Гу Цзиньчэнь уехал, и жизнь в семье Е вернулась в прежнее русло, будто этого юноши и не было вовсе.
Прошло три года. Наступил 1975 год, и Е Цзяоцзяо уже стала тринадцатилетней девочкой. В этом году она училась во втором классе средней школы.
За эти три года в семье Е произошли немалые перемены. Старший брат Е Цзяоцзяо, Е Дациань, как и обещал, каждый месяц присылал домой письмо.
Двоюродный брат Е Дахэ и второй брат Е Сяоцзян, окончив школу, не застали удачного времени — в уездном городе не было набора на работу, поэтому вернулись в деревню. Благодаря аттестату о среднем образовании они взяли на себя преподавание в местной начальной школе.
Е Дахай и Е Сяохай постепенно доросли до должности бригадиров на заводе, а вместе с этим выросла и их зарплата.
Старшему из них, Е Дахаю, исполнилось уже двадцать два года. В деревне парни его возраста давно женились и завели детей. Родители Е Дахая, Е Цзяньшэ и его жена, сильно волновались, но не могли приехать в город, чтобы устраивать сыну свадьбу. А когда тот приезжал в отпуск, ловко уходил от разговоров на эту тему и не хотел даже думать о женитьбе в столь юном возрасте.
Раз старший брат не спешил жениться, младшие и подавно не торопились.
Однако Е Баогуо и старушка Лю совсем не переживали. Напротив, они уговаривали сыновей и невесток не тревожиться за внуков:
— У каждого своё счастье. Наши дети все умные, у них обязательно будет своё мнение. Если кто-то из них захочет жениться — мы с радостью поможем. А если нет — пусть пока подождёт.
Е Цзяоцзяо знала: скоро закончится «десятилетие революции», и тяжёлые времена останутся позади. Раньше она часто подгоняла братьев, чтобы те усерднее учились. Даже Е Дацианю, служившему в армии, она регулярно отправляла учебники и материалы, настаивая, чтобы он не отставал от программы.
С приближением заветного срока она стала ещё настойчивее. Она верила: братья очень способные, им просто не хватает шанса. Если бы они не хотели учиться, она бы не заставляла. Но каждый раз, получая от неё материалы, они с радостью брались за дело и старательно повторяли всё, что она присылала.
Что до Гу Цзиньчэня — он, как и обещал при расставании, часто писал Е Цзяоцзяо. Однако в последний год писем становилось всё меньше, и она не знала, как он там, в порядке ли.
Все внуки Е уже работали. Даже Е Дахэ и Е Сяоцзян, преподававшие в деревенской школе, получали по двадцать юаней в месяц. Что уж говорить о Е Дахае и Е Сяохае — как бригадиры на заводе, они зарабатывали по пятьдесят два юаня ежемесячно.
И Е Дациань получал неплохое довольствие в армии. Почти всю зарплату дети отдавали старушке Лю, а та откладывала большую часть на будущее — авось пригодится к свадьбам.
С деньгами стало больше, и жизнь наладилась. В семье Е было немало крепких работников, поэтому они жили гораздо лучше, чем другие.
Однажды вечером на ужин подали обильное угощение: тушёную свинину, запечённого карася, острую картошку по-деревенски, огурцы по-кисло-сладкому, большую кастрюлю курицы, тушенной с грибами, жареный сельдерей с грибами, десятки мягких и нежных яичных блинчиков и ароматную просовую кашу. От такого угощения просто дух захватывало!
Больше всего Е Цзяоцзяо любила заворачивать в тонкий яичный блинчик кусочек тушёной свинины, добавлять немного острой картошки и кисло-сладких огурцов, а потом откусывать — вкус был просто неповторим!
Остальные члены семьи Е, увидев такой необычный способ есть, тут же последовали её примеру.
— Ого, так и правда вкуснее! Просто объедение! — воскликнул Е Сяоцзян, наслаждаясь первым укусом.
— Да, сестрёнка, твой способ еды действительно так хорош? — спросил Е Дахай, тоже заворачивая начинку в блинчик.
Яичные блинчики старушки Лю готовились исключительно из пшеничной муки — без примесей, и даже сковороду она щедро смазывала маслом.
— Бабушка, твои блинчики самые вкусные на свете! — заявила Е Цзяоцзяо, держа в руке аккуратно свёрнутый рулет.
— Да, бабушка, твои блинчики и правда лучшие! — подхватили остальные.
— Ну, раз нравится — ешьте побольше, — сдерживая улыбку, ответила старушка Лю. Готовить она умела всю жизнь, но теперь, в возрасте, чаще уступала кухню невесткам, сама же варила лишь изредка. Однако, видя, как рады родные её блюдам, она чувствовала глубокое удовлетворение.
— Бабушка, твои блинчики такие вкусные, что их обязательно раскупали бы в городе! — сказала Е Цзяоцзяо, откусывая ещё кусочек.
— Ты чего, глупышка! Такие блинчики умеют готовить все, в чём тут особенного? Да и сейчас люди экономят, кто будет есть на улице? В городе же не разрешают торговать, — улыбнулась старушка Лю. Хотя обстановка уже не была такой напряжённой, как раньше, но свободной торговли ещё не было.
— Но твои блинчики особенные! Они такие мягкие и нежные — лучше не найти во всей деревне! — настаивала Е Цзяоцзяо. Она говорила правду: в те времена люди жили бедно, и даже масло в еду клали скупо. Семья Е выживала лишь благодаря пенсии Е Баогуо, а позже — благодаря умению Е Цзюньцзюня привозить товары в город.
Е Цзюньцзюнь уже давно наладил связи в уездном городе.
— Да, мама, твои блинчики — лучшие в деревне! Никто не готовит так вкусно, как ты. А если ещё завернуть в них начинку — вообще объедение! — поддержал Е Сяоцзян, размахивая своим пухлым рулетом.
— Мама, сейчас в городе уже не так строго. Может, попробуем продавать блинчики? А ещё ты отлично варишь мясные пирожки на пару — можно и их брать, — предложил Е Цзюньцзюнь. Как человек, часто бывавший в городе, он умел замечать возможности.
Раньше он тайком возил товары на «чёрный рынок», боясь, что его поймают патрульные. Но со временем завёл постоянных покупателей — в основном рабочих семей с двумя-тремя зарплатами. Те часто жаловались, что приходится рано вставать, чтобы приготовить еду, иначе придётся голодать весь день.
Если бы сейчас открыть лоток с завтраками у заводских ворот и продавать яичные рулеты с пирожками — дело точно пошло бы.
— Это… а получится? — засомневалась старушка Лю. Она давно не бывала в городе и не знала, как там обстоят дела. А вдруг всё ещё строго? Что, если сыновей или внуков поймают?
— Мама, давай подождём, пока Дахай с Сяохаем вернутся, и спросим у них. Если они скажут, что можно — попробуем. Это ведь дополнительный доход для семьи, — сказал Е Цзюньцзюнь. Хотя он отдавал большую часть заработка матери, кое-что оставлял себе. У него уже накопились сбережения, но этого было мало. Он мечтал собрать достойное приданое для дочери, а если получится — даже купить дом в городе, чтобы та не жила в общежитии, когда пойдёт учиться.
При этой мысли в нём вновь вспыхнул энтузиазм.
— Ладно, послушаемся второго сына. Подождём, пока Дахай с братом вернутся, — решил Е Баогуо.
Дети росли, внуки уже пора было женить, а единственная внучка вот-вот станет взрослой. Пора думать о будущем: старый дом уже не вмещал всю семью. Настало время делить хозяйство, чтобы, когда сыновья станут дедами, не пришлось жить всем вместе и ссориться из-за пустяков.
Сыновья Е Баогуо обрадовались возможности подзаработать и даже не подозревали, что отец уже задумался о разделе имущества.
За все эти годы три брата сохранили дружбу, а их дети росли в согласии и взаимопомощи. В семье Е никогда не было ссор.
В деревне все завидовали их гармонии. Молодые девушки тайком поглядывали на внуков Е — все с аттестатами, грамотные, да ещё и с работой. Пусть и не богачи, но уж точно лучше, чем те, кто копается в земле.
Но, несмотря на возраст, ни один из братьев не спешил жениться — даже на свидания не соглашались. Девушки пытались завязать свободные отношения, но юноши, будто чего-то не понимали, вежливо уходили от темы. В конце концов все смирились.
Семья решила дождаться возвращения Е Дахая и Е Сяохая. У них раз в месяц было по три выходных, и они обычно жили на заводе. Но, проработав несколько лет и став бригадирами, братья получили право самостоятельно выбирать дни отдыха. Поэтому они всегда договаривались брать отпуск одновременно и возвращались домой вместе.
Увидев внуков, старушка Лю обрадовалась несказанно и тут же засуетилась, чтобы приготовить им что-нибудь вкусненькое. Ведь большую часть зарплаты они каждый раз приносили домой, и она переживала, хватает ли им на личные нужды.
— Дахай-гэ, Сяохай-гэ, вы вернулись! — воскликнула Е Цзяоцзяо, входя во двор вместе с Е Сяоцзяном и Е Дахэ.
— Ха-ха, сестрёнка! Сяохай-гэ соскучился по тебе! Ой, да ты чуть пополнела! — радостно подбежал Е Сяохай и поднял её на руки, притворно взвешивая.
— Сяохай-гэ, ты врун! Я не поправилась! Бабушка и все говорят, что у меня идеальный вес! — возмутилась Е Цзяоцзяо. В любом возрасте девушке неприятно слышать, что она полнеет.
В семье Е не было низкорослых, и Е Цзяоцзяо тоже росла высокой. Но на лице ещё оставалась детская пухлость, делавшая её невероятно милой. Фигура же была стройной — она просто ещё не до конца сформировалась.
— Конечно, ты не поправилась, — мягко улыбнулся Е Дахай, погладив её по голове. — Ты по-прежнему очаровательна.
— Ах, Дахай-гэ, я уже взрослая! Ты больше не можешь гладить меня по голове — я перестану расти! — проворковала Е Цзяоцзяо, хотя сама крепко схватила его за руку.
— Ты хоть сто лет проживи — всё равно останешься моей сестрёнкой, — улыбнулся Е Дахай.
— Хе-хе, — засмеялась Е Цзяоцзяо, и братья, глядя на её счастливую улыбку, тоже невольно улыбнулись.
За ужином старушка Лю вновь испекла несколько десятков яичных блинчиков.
Е Цзяоцзяо, как обычно, завернула в блин начинку и с аппетитом принялась есть. Братья, увидев такой способ, тоже заинтересовались и последовали её примеру.
— Ммм, сестрёнка, где ты научилась так есть? Очень вкусно! — проговорил Е Сяохай с набитым ртом.
— Дахай-гэ, а тебе нравится? — спросила Е Цзяоцзяо, глядя на старшего брата, который элегантно откусывал от своего рулета.
— Да, вкусно, — кивнул Е Дахай.
— Тогда, Дахай-гэ, а что, если мы будем готовить такие блинчики и продавать их в городе на завтрак? — не выдержал Е Сяоцзян.
— Продавать? — переспросил Е Дахай. Обстановка в городе действительно менялась к лучшему: те, кто раньше громыхал, теперь, как говорится, «осенние кузнечики — прыгать не могут». Но на улицах по-прежнему не было ни одного лотка. Люди привыкли ходить в кооператив, а есть — только в государственную столовую.
http://bllate.org/book/4775/477231
Готово:
