Готовый перевод Marrying the General in the Sixties / В шестидесятых я вышла за генерала: Глава 29

Он думал, что как только Инъинь поедет в большой город учиться в музыкальной академии, обязательно подыщет для неё нарядную одежду и будет каждый день наряжать девочку с иголочки.

Вейну даже в голову приходила мысль: не завёлся ли у него какой-то странный изъян — просто не может нарадоваться, как она выглядит в новых нарядах…

Разумеется, за это время он успел основательно запастись продовольствием: даже если в ближайшие три года им не удастся купить ни единой горстки зерна, он и девочка всё равно будут сыты и здоровы. Чтобы не вызвать подозрений и не оставить без еды других жителей, он ездил за зерном в несколько соседних уездов — скупать всё в одном месте было бы слишком заметно. Вейн старался свести к минимуму своё влияние на остальных обитателей планеты Шуйланьсин.

Поскольку время в пространственном браслете останавливалось, любое приготовленное блюдо, помещённое туда, сохраняло свежесть и вид навсегда. Поэтому он заготовил туда немало еды.

Ничего не поделаешь — еда на Шуйланьсине была настолько вкусной, что он полностью утратил сопротивляемость. Вейн даже сомневался: если бы он родился не в звёздной империи, а именно здесь, на Шуйланьсине, хватило бы у него сил двадцать лет служить в армии…

Вейн и Инъинь жили в полной гармонии, но в деревне Ли-ван всё было иначе — люди ходили понурившись, лица их были омрачены.

В кабинете бригадира Лю Цзяси побывало уже не счесть сколько народу. Причина была одна: выдаваемая ежедневно еда становилась всё скуднее. Сейчас рацион едва дотягивал до уровня, который был до введения общинного питания — а то и хуже.

Каждый день в мисках появлялось всё более разбавленное пшённое варево. Сначала Лю Цзяси утешал всех: «Подождите, скоро урожай нового урожая — всё наладится». Но сегодня что-то пошло не так: с лета до зимы почти не было дождей.

Суеверные люди шептались: не навлекли ли они на себя беду какой-нибудь несправедливостью? Говорили: «Если есть обида — засуха придёт. А если уж засуха началась, то продлится три года».

Продлится ли она три года — никто не знал. Но все понимали одно: если так пойдёт и дальше, повару Цяню и тётушке Лю из обеденного зала скоро нечего будет готовить, а самим жителям — нечего есть.

Лю Цзяси переживал больше всех. Он знал, что в этом году урожай точно пропал. Но была и другая тайна, известная только ему: план по сдаче зерна государству в этом году был установлен выше, чем когда-либо ранее.

Это означало, что не только не удастся прокормиться урожаем, но и придётся ещё и задолжать государству.

В доме Шэней царила унылая атмосфера. Шэнь Вэйцзя и Шэнь Вэйбао находились в том возрасте, когда особенно важно хорошо питаться. Вэйцзя не жаловался, даже если голодал, но Вэйбао вёл себя иначе.

С тех пор как нормы продовольствия сократились, Вэйбао ни дня не проходило, чтобы он не плакал перед матерью от голода — рыдал, как младенец.

Сначала он только требовал яйца. К счастью, дома ещё осталась курица, и все яйца шли ему. Но птица уже старая — за неделю не всегда два яйца снесёт, не то что накормить сына досыта.

Когда каша ещё была густой, Вэйбао только ворчал, и его можно было успокоить парой ласковых слов. Но теперь он действительно голодал, и даже побои от старшего брата не помогали — целыми днями он выдумывал, как бы добыть еду.

— Если уж так голодно, потерпи, — уговаривал его Шэнь Вэйцзя. — Сейчас зима, сложно что-то найти. Но через месяц-другой пойдём в горы: будем собирать дикоросы, может, поймаем что-нибудь — разнообразим рацион. Ладно?

— Месяц?! Я и дня не выдержу! — Вэйбао сел на табурет и завыл, запрокинув голову, точь-в-точь как те рыдающие на земле бабы, бьющие себя в грудь. — Мама, я правда умираю с голоду! Пойди к дяде, спроси, не дадут ли нам немного поесть. На днях видел кузенов — все такие бодрые! Наверняка у них припрятано!

Лю Фан колебалась. Хотя она и была женщиной решительной — именно она настояла на разделе семьи — но ума хватало понимать: если пойти к старшему брату мужа с просьбой или угрозами, ничего хорошего не выйдет. Одной ей не справиться ни в словесной перепалке, ни в драке против целой семьи.

— Сынок, твой брат прав, — попыталась уговорить она. — Раз уж делать нечего, лежи больше, меньше двигайся — так голод не так мучает. А весной я сама пойду с вами в горы, буду тебе дикоросы собирать.

— Мам, раз не хочешь идти к дяде, давай съездим в город, купим что-нибудь. У нас же есть деньги! — многозначительно сказал Вэйбао. Ему и вправду больше хотелось купить еду в городе, чем выпрашивать объедки у родни.

Лю Фан задумалась. Полгода назад господин Ля дал ей тысячу юаней. Об этом знали только она и муж; даже сыновья знали лишь, что получили «немало денег», но не точную сумму.

Изначально она хотела отложить только на свадьбы сыновей, но оказалось, что хватит даже на обоих. Теперь, в трудные времена, можно было потратить часть суммы на еду. Подумав, она согласилась съездить в город.

На следующий день она действительно отправилась в городской кооператив и купила немало продуктов — хватит братьям на некоторое время.

Тогда все ещё считали поговорку «засуха продлится три года» просто бабьим суеверием. Все думали: «Ну, не повезло в этом году — потерпим, переживём, и снова всё будет хорошо».

Но бедствие оказалось серьёзнее, чем ожидали. Ко второму году засуха усилилась ещё больше.

Высохла не только большая часть урожая, но и люди начали опасаться, не иссякнут ли колодцы.

Семья Шэней оказалась в числе счастливчиков: даже несмотря на взлетевшие цены, деньги всё равно давали преимущество. Правда, страха и тревоги у них было не меньше, чем у других: кто знает, когда закончится эта засуха?

Если она затянется надолго, никакие деньги не спасут — без зерна не проживёшь.

Это бедствие охватило почти весь Китай. Голод, словно гигантский зонтик, плотно накрыл измученную страну.

С лета 1958 года китайские крестьяне, измученные лишениями, с надеждой смотрели вперёд, ожидая дождей и богатого урожая.

В 1959 году этого не случилось.

В 1960 году — тоже… Только бесконечная засуха, палящее солнце, высохшие поля и люди, слишком слабые даже для того, чтобы пошевелиться. И больше — лишь отчаяние.

Старшая ветвь семьи Шэней, получившая неожиданное богатство, оказалась везучей: пока другие еле дышали, лёжа на смертном одре, их домочадцы ещё могли двигаться, спорить и строить свои мелкие планы.

— Старик, — толкнула Лю Фан локтем мужа Шэнь Чжэньдуна, лежавшего рядом, — неизвестно, когда эта засуха кончится. Если так пойдёт и дальше, мы просто чуть дольше других умрём с голоду. Сейчас зерно почти не купить, даже за деньги.

В такие времена все старались беречь силы: лёжа, человек голодает медленнее и ест меньше.

— Сколько у нас ещё осталось? — тихо спросил Шэнь Чжэньдун, чтобы слышала только жена.

— Я отложила деньги на свадьбы обоих сыновей. Остальное — чуть больше двадцати юаней.

— Как так мало?! — Шэнь Чжэньдун вскочил на кровати.

— Я же сказала: оставила на свадьбы! Тысяча юаней — и за два года всё? — Лю Фан возмутилась.

— Как это «всего тысяча»? Ты хоть понимаешь, сколько это? У семьи Гу, может, и нет столько!

— А ты не думал, что другие мужчины уже кровь продают? А мы живём за счёт денег, полученных за дочь! И ещё ворчишь, что я быстро трачу! Знаешь, сколько сейчас стоит фунт зерна? — закричала Лю Фан.

Шэнь Чжэньдун сразу стих:

— Ладно, ладно, молчу. Инъинь повезло — ушла в богатый дом, не пришлось мучиться с нами, да ещё и принесла столько денег. Без них я бы и кровь продавал — всё равно не выжили бы.

Лю Фан хотела ответить, но тут снаружи закричал Вэйбао:

— Мам, а обед когда? Я уже умираю с голоду!

Общинное питание отменили ещё в начале года — теперь каждая семья готовила сама.

Раньше этим занималась Инъинь, теперь же обязанность легла на Лю Фан.

Из-за чувства вины она, даже имея еду, ела мало. От недоедания силы покинули её, и вставать готовить было лень. Да и каждая готовка уменьшала запасы — от этого ей становилось ещё тяжелее.

Но что поделать — Вэйбао был её любимцем. Ради него она готова была на всё, даже на то, чтобы отдать собственное мясо.

Пошатываясь, Лю Фан приготовила обед. Блюдо было скудным, но по сравнению с другими семьями у них всё ещё было неплохо. По сравнению с тем, что было до введения общинного питания два года назад, их положение даже улучшилось.

— Опять только это? Я не наемся! — завыл Вэйбао, даже не начав есть.

— Ешь, раз уж дают, — проворчал Вэйцзя, запихивая в рот ложку каши.

Вэйбао безжизненно взял миску и стал вяло хлебать. Уже много дней он просил мать съездить в город за вкусностями, но она не соглашалась. Судя по всему, и сегодня надежды мало.

Мать обещала отложить ему «достаточно денег на городскую невесту», и это заманчиво. Но если бы он знал, что ради этой невесты придётся терпеть голод, предпочёл бы остаться холостяком.

Жена — не еда.

— Мам, верь или нет, но если дальше так пойдёт, я правда не выживу, — заявил Вэйбао с вызовом.

— Что ты несёшь! — встревожилась Лю Фан. — Как это «не выживешь»? Я знаю, ты растёшь, ешь много, но если экономить, хватит дольше. Засуха уже два года — а вдруг ещё два? Что я тогда тебе дам? В первый год мне не следовало слушаться тебя и покупать столько дорогих, но ненасытных лакомств. Лучше бы купила проса и кукурузной муки — может, сейчас ели бы сухое!

— Значит, теперь всё на меня сваливаешь? Из-за меня купили эти продукты? Вы что, сами не ели? — Вэйбао хлопнул палочками по миске. — Ладно, я больше не ем! Пусть всё вам достанется — считайте, я вам отдаю долг!

Он бросил миску и ушёл в свою комнату.

— Эй, Сяobao!.. — Лю Фан, хоть и ругала его, сердце её разрывалось. Она тут же побежала за ним.

— Ну ладно, мама виновата, извиняюсь. Но у нас почти нет денег. Если я куплю тебе ещё сладостей, скоро придётся пить одну воду.

Лю Фан была в отчаянии и раскаянии. Она думала, что тысячи юаней хватит на всю жизнь, а оказалось — деньги тают, как снег на солнце.

Вэйбао немного поворчал, но в конце концов простил мать и сел на кровати, поджав ноги.

— Мам, на самом деле мы можем жить гораздо лучше. Всё зависит от тебя — захочешь или нет.

— Что?

Лю Фан не поняла. Как можно жить лучше? Вся страна страдает от засухи — выжить бы, а уж о «лучшей жизни» и речи быть не может.

— У меня есть способ. Всё зависит от тебя — сделаешь или нет, — сказал Вэйбао, усевшись по-турецки на постели.

http://bllate.org/book/4765/476343