Готовый перевод Marrying the General in the Sixties / В шестидесятых я вышла за генерала: Глава 4

Хотя домашние, казалось, вовсе не обращали на неё внимания, вдруг кто-нибудь всё же забеспокоится, если она вернётся слишком поздно? А уж если они вздумают искать её на горе — будет совсем плохо.

На деле оказалось, что она зря переживала.

Инъинь тихонько открыла дверь — в доме стояла полная тишина. Все, наверное, уже спали. Никто не ждал её возвращения, да и в голову никому не приходило отправляться на гору в поисках пропавшей девочки.

Ей стало грустно. Она сжала подол платья в кулаки и крепко стиснула его, опустив ресницы. Это чувство разочарования напоминало то, что она испытывала, когда, будучи уверенной, что получит сто баллов за контрольную, теряла один из-за невнимательности и потом с завистью смотрела, как другие получают свои идеальные работы.

Нет, на этот раз было даже хуже, чем получить девяносто девять баллов. Ведь здесь ей не помогло бы никакое старание — она совершенно бессильна что-либо изменить. Глубокое ощущение беспомощности охватило её сердце.

Инъинь молча направилась в свою комнату. Она делила её с двумя братьями, но спала в дальнем углу, отгородившись занавеской.

Из комнаты доносился храп — братья крепко спали. Она немного облегчённо вздохнула: сегодня она была и голодна, и уставшая, и у неё не осталось ни капли сил, чтобы выдерживать бесконечные выходки своих двух «вечных мальчишек».

Инъинь на цыпочках прошла за занавеску и легла на свою маленькую кровать. В голове снова и снова всплывали события сегодняшнего дня.

А если она в самом деле больше не сможет ходить в школу… Она зарылась лицом в подушку и отчаянно замотала головой. Нет, она обязательно найдёт способ продолжить учёбу! Ведь она же мечтала поступить в среднюю, а потом и в высшую школу! Двоюродная сестра рассказывала, что в уездной средней школе такие просторные и светлые классы, а учителя там намного умнее учителей Дуна и Тяня — они всё знают!

При этой мысли ей снова вспомнился незнакомец с горы. Он был твёрдый, как камень. Он сказал, что он военный, и Инъинь поверила ему. Разве не говорят, что военные — как сталь?

К тому же он такой высокий, с такими тяжёлыми ранами, а всё равно держит спину прямо. Пусть его слова и звучали немного странно, но в глубине души девочка всё равно хотела верить каждому его слову.

Эх, если бы она была такой же умной, как учителя, тогда бы сразу поняла, правду ли он говорит. Значит, главное сейчас — найти способ остаться в школе…

Так размышляя, Инъинь наконец уснула.

Несмотря на то что накануне она провозилась всю ночь и легла спать голодной, на следующее утро её всё равно разбудил внутренний будильник.

Лето уже вступило в свои права, и рассвет наступал рано — чуть позже пяти небо уже светлело. Зимой ей приходилось вставать в полной темноте.

Каждый день, пока она хлопотала по дому, два брата ещё крепко спали. За долгое время она научилась делать всё почти бесшумно, чтобы случайно не разбудить их раньше времени.

От того, как она одевалась и умывалась во дворе, не раздавалось ни звука.

Закончив утренние дела, она пошла готовить завтрак. Для крестьян завтрак имел огромное значение, особенно летом: люди старались работать либо ранним утром, либо ближе к вечеру. В полдень же солнце палило нещадно — стоило пошевелиться, как тело покрывалось потом, а в поле и вовсе становилось невыносимо. Сколько бы воды ни пил человек из большого котелка, жажда не утолялась.

Даже в самой бедной семье старались накормить работников досыта утром.

Правда, «досыта» — понятие относительное. По сравнению с ужином или скудной едой, которую получала нелюбимая дочь, это, конечно, был сытный приём пищи. Но если сравнивать с другими семьями… Лучше было вовсе не думать об этом, чтобы не расстраиваться понапрасну.

Инъинь высыпала в котёл заранее отмеренную мамой порцию кукурузной муки, добавила немного дикорастущих трав и начала варить кашу.

Готовила она на глиняной печке. Из-за маленького роста и хронического недоедания ей приходилось вставать на высокий табурет, чтобы дотянуться до плиты. Хорошо, что за годы тяжёлой работы она окрепла — обычной восьмилетней девочке, никогда не занимавшейся домашним хозяйством, и одной такой готовки хватило бы, чтобы выбиться из сил.

Лю Фан на минутку заглянула на кухню, увидела, что дочь спокойно готовит, и, ничего не сказав, вышла кур кормить.

Вскоре из котла повалил белый пар, и оба брата лениво потянулись с постелей. Они вошли на кухню, схватили большие миски и вырвали у неё черпак, чтобы сами себе налить полные миски каши.

Инъинь сегодня немного замешкалась и не успела спрыгнуть с табурета, как братья рванули черпак на себя. Она едва удержалась и только потому, что быстро отпустила ручку, не упала лицом прямо в кипящую кашу. Иначе последствия могли быть ужасными.

— Да ты совсем бесполезная, — без тени раскаяния бросил Вэй Бао и уже собрался добавить ещё несколько колкостей.

Инъинь посмотрела на него своими большими чёрно-белыми глазами и молча отошла в угол.

— Хватит уже, разве тебе не голодно? Мне-то уж точно есть хочется, — неожиданно остановил его Вэй Цзя.

Вэй Бао, хоть и никого не боялся, к старшему брату всегда прислушивался. Услышав его слова, он сразу замолчал и, держа полную миску, вышел из кухни.

Вэй Цзя шёл следом, украдкой бросив взгляд в сторону и словно про себя пробормотал:

— Если еда есть, её надо есть. Только дурак станет отказываться. Лучше быстрее поесть.

Инъинь почувствовала, что эти слова адресованы ей. Казалось, брат заботится о ней, но она не верила, что тот, кто всегда радовался её несчастьям, вдруг стал добрее. Она не могла понять его намёка и решила пока отложить этот вопрос.

Она налила по миске родителям, поставила их на поднос и вынесла. Затем вернулась за своей порцией. Когда она снова вышла, все уже начали есть.

Голод прошлой ночи прошёл, но теперь желудок сводило от боли, и аппетита не было совсем.

Однако ей всё равно нужно было съесть всё до крошки: во-первых, чтобы не тратить драгоценную еду, а во-вторых, если она сегодня не доест свою порцию, завтра её, скорее всего, вообще не накормят.

Из трёх приёмов пищи в день только завтрак позволял ей хоть немного насытиться.

Но сегодня желудок будто нарочно решил с ней поссориться: чем больше она ела, тем сильнее болело внутри, будто вместо каши она глотала острые лезвия.

— Мам, этой каши даже до обеда не хватает! — пожаловался Вэй Бао, пытаясь выпросить добавку.

— Прости, вчера курица снесла два яйца, а я забыла вам их сварить. Завтра обязательно сварю, — с готовностью пообещала Лю Фан. Для сыновей её скупость всегда делала исключение.

— Мам, мне не надо. Отдай моё яйцо младшей сестре, — спокойно сказал Вэй Цзя.

Лю Фан тут же повысила голос:

— Что?! Отдать ей?! Зачем девчонке яйца? Вэй Цзя, ты, часом, не спятил?

Она даже потрогала ему лоб и приложила руку ко лбу себе:

— Не горячий… Странно.

— Брат, с чего это ты сегодня всё время за неё заступаешься? — удивился Вэй Бао.

— Да ни с чего. Просто… Инъинь каждый день столько делает по дому, заслужила хоть одно яйцо. Не может же быть, чтобы всегда ели только вы с Вэй Бао. Сейчас ведь новое общество — не старое. Думаю, всем пятерым в семье надо есть поровну.

Сказав это, он взглянул на Инъинь и вдруг заметил, что та вся в поту.

— Инъинь, что с тобой? Почему лицо такое белое?

Лю Фан уже собиралась возразить: «Если все будут есть вместе, сколько тогда достанется вам с братом?» — но тут же отвлеклась на обеспокоенный возглас старшего сына.

Хотя в душе она считала, что девчонки крепкие и с ними ничего не случится, всё же невольно обернулась.

И правда — лицо у неё было мертвенно-бледное.

— Чёртова девчонка! Если ночью шлялась по горам, не жди, что мы потратим деньги на твоё лечение! — закричала Лю Фан, вспомнив, как вчера дочь дерзко хлопнула дверью и убежала из дома.

Вэй Цзя машинально сжал кулаки и спросил:

— У тебя желудок болит?

Инъинь уже с трудом воспринимала слова — боль почти лишила её слуха. Но она уловила вопрос брата и, решив, что он сам догадался, кивнула.

— Как ты могла так долго молчать?! — Вэй Цзя вскочил со стула и налил стакан горячей воды. — Держи, выпей.

Инъинь сделала два-три глотка. Хотя постоянное недоедание сделало её желудок хрупким, юный возраст всё же помогал быстро приходить в себя. После горячей воды боль немного утихла.

Пусть старший брат и часто её дразнил, но сегодня он помог. Она тихо поблагодарила:

— Спасибо, брат. Мне уже лучше.

Вэй Цзя ничего не ответил и вернулся к своей миске.

Все с изумлением наблюдали за происходящим. Даже обычно молчаливый отец, Шэнь Чжэньдун, не удержался:

— Вот так и надо жить — дружно, как одна семья.

Лю Фан закатила глаза и язвительно бросила:

— Раз уже выздоровела, быстрее ешь и иди работать. Не думай, что удастся увильнуть. Если сегодня не доделаешь всё, в школу не пойдёшь. Всё равно твоё обучение — пустая трата времени.

Только что чуть оттаявшее сердце Инъинь вновь окаменело от холода.

Она стёрла с лица все эмоции. К счастью, боль в желудке уже не так мучила, а её миска была самой маленькой — порция быстро закончилась.

Она отнесла посуду на кухню, чтобы потом, когда все поедят, вымыть всё сразу, и собралась идти за дровами.

Конечно, она надеялась ещё раз навестить того человека с горы. Неизвестно, как он там. Пещера, хоть и укромная, но в случае беды никто бы его не нашёл.

— Куда собралась? Опять шляться по горам? — закричала Лю Фан, заметив, что дочь направляется к двери.

— Я за дровами.

— Что, обиделась? Может, вообще не надо было тебя посылать за дровами — сердце совсем развела… А вчера целую ночь дрова собирала? Где они?

— Было слишком темно, ничего не нашла.

— Ха! Дров у нас и так полно. Сначала сожги старые. Сегодня убери двор.

Инъинь на мгновение замерла, потом тихо возразила:

— Мам, я за раз много не принесу. И на горе не так уж много сухих веток.

— Завтра пойдёшь. Сегодня после экзамена всё равно в школу не пойдёшь — весь день свободна. Сейчас убирай двор.

Глаза Инъинь наполнились слезами. Она крепко стиснула губы, будто тысячи слов рвались наружу, но в итоге промолчала и вышла во двор с большим веником.

Она чувствовала себя совершенно опустошённой, но не смела медлить: нужно было быстро убрать двор, потом помыть посуду и бежать в школу.

Как бы то ни было, она не хотела опаздывать, особенно сегодня — ведь это же итоговый экзамен! Если опоздает, как тогда получить сто баллов?

Вэй Цзя взглянул на маленькую фигурку, усердно подметающую двор, поставил миску и сказал:

— Я поел. Пойду в поле работать.

— Брат, разве мы не договорились сегодня съездить в уезд?

— А разве у тебя сегодня не экзамен? У Инъинь же тоже экзамен, значит, и у тебя, наверное, тоже.

Вэй Бао растерялся:

— Но ведь ты сам говорил, что всё это ерунда и лучше съездить в уезд!

Вэй Цзя почувствовал неловкость. Возможно, он сам виноват в том, что брат стал таким безалаберным.

— Даже если это и ерунда, всё равно нужно сдать экзамен. После этого съездим в уезд.

— Ладно… — уныло пробурчал Вэй Бао.

— Вэй Цзя, сегодня в поле мало работы. Не торопись. Потом пойдём вместе, — сказал Шэнь Чжэньдун.

http://bllate.org/book/4765/476318