Готовый перевод Marrying the General in the Sixties / В шестидесятых я вышла за генерала: Глава 3

Сказав это, она стремительно помчалась сквозь кусты — ловкая, как оленёнок.

Увидев её порыв, Вейн почувствовал неловкость и даже укол вины: ему стало стыдно, будто он обманул ребёнка. «Как только заживут раны, — подумал он, — перед тем как уйти, обязательно должен отблагодарить эту девочку по-настоящему». В его пространственном браслете ещё полно вещей — стоит лишь разобрать их и отдать ей всё, что подойдёт.

Ведь она, по сути, спасла ему жизнь и так самоотверженно помогала — сколько ни благодари, всё будет мало.

Вейн вспомнил, что в браслете хранится запас питательных растворов, которые сейчас как раз пригодятся. Он сосредоточился, чтобы с помощью психической энергии достать один флакон.

— А-а-а! — Как только он попытался вновь задействовать психическую энергию, мозг пронзила острая боль, будто иглой. Боль прокатилась от макушки вниз по всему телу, словно его ударило током высокого напряжения.

Это было истощение психической энергии.

После основания Звёздной Империи у многих людей появилась психическая энергия, но долгое время никто не знал, для чего она нужна. Лишь когда изобрели пространственные браслеты, люди поняли её истинное назначение.

Можно сказать, единственная функция психической энергии — взаимодействие с пространственным браслетом: переносить предметы извне внутрь или извлекать их наружу.

Хотя Вейн некоторое время находился без сознания, до этого он почти не использовал психическую энергию, а тем более — во время комы. Единственное исключение — автоматическое помещение боевой брони в браслет. Но сейчас его психическая энергия полностью иссякла. Что произошло за это время — он не знал.

С одной стороны, он радовался, что всё же сумел достать миску, но с другой — сожалел: теперь, похоже, временно невозможно извлечь что-либо из браслета. А без медицинской капсулы раны придётся залечивать медленно, естественным путём.

Что до еды… Пожалуй, стоит дождаться, пока девочка принесёт воду, и сначала хотя бы напиться. Условия, конечно, не из лучших, но придётся действовать по обстоятельствам: сначала разобраться, где он вообще оказался, а потом уже строить планы.

Инъинь быстро сбегала к ручью и наполнила миску чистой водой. Здесь вода была настолько прозрачной, что её можно было пить прямо из ручья — свежая, прохладная и сладкая, будто проникающая прямо в душу.

Обратно она шла уже не так быстро: нужно было следить, чтобы вода не выплескивалась. Ведь если из полной миски останется лишь половина, это будет обидно. Хотя миска и немаленькая, она старалась принести как можно больше.

По дороге обратно Инъинь снова прошла мимо своего «лагеря» — там лежало яйцо, которое она до сих пор берегла и не решалась съесть.

Не отдать ли его ему?

Она немного поколебалась, но решила сначала поскорее донести воду и дать ему напиться, а потом уже смотреть по обстоятельствам. В такой критической ситуации она не могла остаться равнодушной.

Это яйцо она приберегала на крайний случай — когда совсем сил не останется. Но если оно поможет спасти чью-то жизнь, она готова с ним расстаться.

Одно яйцо ради спасения человека — это того стоит. Хотя Инъинь была ещё ребёнком, она чётко понимала, что важнее, а что — нет. Несмотря на бедность, в её сердце жила доброта.

Наконец она вернулась на место. Человек на земле был на месте и не потерял сознание снова — она немного перевела дух.

— Ты, наверное, заждался? Сможешь сесть и попить? — спросила она, держа миску двумя руками и глядя на него с надеждой.

Она не хотела стоять над ним сверху вниз, просто боялась, что, присев, прольёт воду. После всего пути было бы обидно потерять даже каплю.

— Попробую…

Вейн изо всех сил упёрся ладонями в землю, пытаясь сесть. Под ним хрустели песок, камешки и сухие ветки, в ладони впивались острые края, а всё тело будто переехал грузовик. Но двадцать лет службы в армии приучили его терпеть любую боль. Гордость рода не позволяла ему сдаваться перед трудностями — он стиснул зубы и не издал ни звука.

Из-за темноты Инъинь не видела, как на лице Вейна вздулись вены от боли. Увидь она это — наверняка вознесла бы его до небес как героя, а не считала бы просто несчастным нищим.

Но сейчас она могла лишь смутно различить очертания фигуры, и то, что глаза и нос на месте — уже было для неё достижением остроты зрения.

Увидев, что он сел, Инъинь осторожно присела и поднесла миску к его губам.

Вейн заметил, как её худые ручки слегка дрожат, и вместе с ними дрожит вода в миске — до краёв оставалось меньше сантиметра, но ни капли не пролилось.

При этом зрелище его сердце будто залили кипятком — оно, давно закалённое и ожесточённое, легко растаяло от трогательной заботы.

Глаза его защипало. Не говоря ни слова, он наклонился к миске и сделал большой глоток, стараясь не навалиться на неё — вдруг девочка не удержит.

Когда он медленно проглотил воду, горло стало легче, а привкус крови во рту — слабее. Первые слова, которые он произнёс:

— Теперь воды стало меньше, не будет выплёскиваться. Расслабься.

Инъинь по ряби на поверхности воды приблизительно определила уровень — действительно, воды убавилось. Только тогда она позволила себе расслабить плечи и руки.

Она присела на корточки — так стало удобнее поить его.

— Ой! Ты сразу столько выпил — наверное, очень хотел пить! Я сейчас сбегаю и принесу тебе ещё миску!

— Кхе-кхе… — Вейн поперхнулся и еле сдержался, чтобы не выплюнуть воду.

Он ведь пил так много именно из-за неё — чтобы не заставлять бегать ещё раз!

Вейн проглотил воду и почувствовал, что силы немного вернулись. Он взял миску из её рук.

— Не надо. Садись и отдохни сама.

Туда она бежала, а обратно несла полную миску, дрожа от страха пролить — наверняка устала до изнеможения.

Инъинь покачала головой, но осталась на корточках. Хотя её одежда и штаны были в пыли и грязи, она всё равно не хотела садиться прямо на землю: дома ведь не меняют одежду каждый день, и даже если запачкаешься — не видно. Но она была чистоплотной девочкой и не любила ходить в грязном несколько дней подряд.

— Откуда ты вообще пришёл? — не выдержала она и задала давно мучивший её вопрос.

Вейн мысленно вздохнул: «Ну вот, началось». Он придал лицу серьёзное выражение и искренне посмотрел на неё:

— Я из дома Брест в Империи. Только что вернулся с фронта против насекомых, но по пути случилось ЧП…

На всякий случай он опустил упоминание наследного принца и представился просто солдатом с поля боя. Сейчас, когда воины пользуются таким уважением в Империи, девочка, скорее всего, поверит ему.

Инъинь совсем растерялась. Дом Брест? Насекомые? Что это за слова такие?

Учитель говорил, что за пределами деревни огромный мир, полный невообразимых чудес. Неужели это и есть то самое?

Она мысленно отнесла всё это к «внешнему миру», о котором ничего не знала. Даже двоюродная сестра Яньхун из уездного центра знает столько всего, чего она не слышала. А этот человек, наверное, пришёл из ещё более крупного места и знает ещё больше, чем Яньхун.

— Значит, ты с фронта? Ты военный? Военные ведь очень уважаемые! В прошлый раз, когда один из них приехал в нашу деревню, его лично встречал староста!

Она смотрела на него большими глазами, и смысл был ясен: других встречали с почестями, а ты лежишь здесь, еле живой?

Вейн неловко кашлянул — вдруг почувствовал, насколько жалко он выглядит.

— Э-э… Моя боевая броня вышла из строя, и я упал сюда. Кстати, на какой это планете?

Теперь Инъинь окончательно убедилась, что этот человек либо не в своём уме, либо специально пытается её обмануть.

— Это, конечно же, Земля! Или ты думаешь, что с Марса упал? Я так старалась помочь тебе, а ты выдумываешь всякие небылицы! Вот и выходит, что все взрослые одинаковые!

Она обиженно отвернулась. Родители плохо к ней относились, и вот она встретила, казалось бы, сильного дядюшку — а он оказался таким же ненадёжным. От этой мысли ей стало ещё грустнее: ведь ей ещё неизвестно, удастся ли пойти учиться, а она тут тратит время и силы на незнакомца.

Она резко встала и собралась уходить. Хорошо ещё, что не отдала ему яйцо — иначе зря бы отдала!

Вейн, увидев, что девочка злится, растерялся — не понял, чем её обидел. Он даже забыл про «Землю» и поспешно окликнул её:

— Малышка, не злись! Я правду говорю!

Инъинь шла, не оборачиваясь.

Вейн занервничал и, несмотря на боль, поднялся и схватил её за руку.

Увидев, что он вообще может встать, Инъинь ещё больше укрепилась во мнении, что он обманщик. Она уже собиралась прикрикнуть на него, но почувствовала, как его ладонь покрыта холодным потом. Подняла глаза — и увидела, как по его лицу струится пот, а черты искажены болью.

Сердце у неё сжалось. Как бы то ни было, он действительно ранен. Она надула губы и мысленно сказала себе: «Если бы не раны, я бы тебя и слушать не стала!»

С этими мыслями она развернулась и, нахмурившись, как взрослая, произнесла:

— Быстро садись! А то рана усугубится, и я тебя точно не спасу.

Вейн послушно опустился на землю, уголки губ тронула лёгкая улыбка, а руку он так и не отпустил.

Инъинь вздохнула по-взрослому и перебрала в голове все истории о самоотверженных героях, которые проходила в школе. Наконец она решилась — поведёт этого «плохого» человека, пусть и раненого, в свою тайную базу.

— Раз можешь стоять, идём за мной.

Вейн на мгновение замер, но всё же решил довериться девочке. Хотя даже в таком измождённом состоянии, если бы за ним не гнались наследный принц и насекомые, ночёвка в горах не стала бы для него проблемой. Но в глубине души он почувствовал нечто, что заставило его без колебаний последовать за ней.

Инъинь привела его к пещере и осторожно раздвинула сухие ветки у входа, первой шагнув внутрь.

— Ты так сильно ранен — поживи здесь несколько дней. Разберёмся, когда поправишься.

— Не хочешь отвести меня к взрослым? Так веришь мне? — серьёзно спросил Вейн.

— Я тебе не верю! Просто не хочу тратить время. Завтра у меня экзамен.

Она усадила его в угол и, не дожидаясь, устроился ли он, направилась к дальней стене пещеры.

Внутри было совсем темно, но для Инъинь это не имело значения — она знала каждую кочку и выступ, как днём, и не боялась споткнуться.

Добравшись до стены, она присела и нащупала пальцами знак, оставленный ранее. Аккуратно смахнула тонкий слой песка — и её пальцы коснулись округлого предмета.

Она осторожно раскопала землю вокруг и вскоре извлекла заветное яйцо. Оно было гладким, как застывшая капля воды. Для восьмилетней Инъинь это яйцо, выигранное ею однажды, было бесценно. Оранжево-розовый оттенок и мягкая форма приносили её детскому сердцу утешение и надежду.

Много раз, когда голод становился невыносимым, она доставала это яйцо, держала в ладонях — и будто получала силы, чтобы терпеть ещё немного. А потом снова закапывала его.

Так яйцо и дожило до сегодняшнего дня.

— Держи, — сунула она его Вейну. — Здесь никто не найдёт. Отдыхай спокойно. Я завтра приду.

Не дожидаясь ответа, она выбежала из пещеры, тщательно замаскировала вход ветками и помчалась домой.

http://bllate.org/book/4765/476317