Готовый перевод The Number One Mary Sue of the Six Realms / Главная Мэри Сью Шести Миров: Глава 33

Хозяин вдруг изменился в лице и без малейшего сожаления принялся выгонять их:

— Вы двое без духовных камней! Стоите тут и судачите без умолку… Посмотрите, до чего моих духовных питомцев напугали! Если они в обморок упадут или совсем оглохнут от страха, как мне тогда бизнес вести? Вон отсюда, вон! Не загораживайте дорогу!

Духовные питомцы, чудом избежавшие гибели, растроганно кивали. В этот роковой миг им даже толстощёкий, ушастый хозяин показался необычайно красивым и миловидным.

Когда разгневанный хозяин вытолкнул их на улицу, Мэн Хуайчжи задумался и сказал:

— Ты хочешь себе питомца? Если хочешь, я попрошу у отца немного духовных камней.

Бай Сиюэ покачала головой:

— Эти питомцы ещё такие маленькие… Когда же они подрастут, чтобы стать моим скакуном? Лучше забудем об этом.

Да, он помнил: однажды она сказала, что её идеальный скакун — самый эффектный во всём мире…

Но разве в Шести Мирах и Четырёх Морях найдётся скакун эффектнее него самого?

— Хотя эти питомцы такие милые… Надеюсь, им повстречаются хозяева, которые будут по-настоящему заботиться о них, — искренне сказала она.

Мэн Хуайчжи лишь улыбнулся молча. Самое очаровательное духовное существо, какое он видел, — девятихвостая белая лиса с огненным знаком на лбу и рыжеватой шерстью на лапах, хвосте и кончиках ушей.

На оживлённом, ярко освещённом перекрёстке вдруг обнаружился художественный прилавок.

Странно. Такие прилавки часто встречаются на людских базарах — обычно это обедневшие учёные продают свои каллиграфические свитки и картины, чтобы прокормиться. Но бессмертные питаются небесной и земной ци, а пиры и угощения для них — лишь развлечение в бесконечной и скучной жизни богов… Зачем же им торговать картинами, если они не нуждаются в еде?

— Давай посмотрим, — предложила юная небесная дева.

— Хорошо, — согласился Мэн Хуайчжи, но про себя подумал: «Похоже, всё же придётся попросить у отца несколько духовных камней…»

В воздухе парило пять-шесть развешанных работ — и горизонтальных, и вертикальных. Все изображали величественные пейзажи. Детали были исполнены с невероятной точностью, будто зритель сам стоял среди этих гор и рек, а пустоты в композиции оставляли простор для воображения и размышлений.

Оба были поражены мастерством художника и перевели взгляд на хозяйку прилавка.

Это была небесная дева в тёмно-бордовой шёлковой тунике, склонившаяся над свитком и увлечённо рисующая. Лица её не было видно — только хрустальное перо цвета слоновой кости в причёске. Её осанка и облик излучали благородство и неземную красоту.

— Есть что-нибудь по вкусу? — спросила она, не поднимая головы. Голос звучал холодно и отстранённо.

— Скажите, госпожа, можете ли вы написать портрет человека? — вежливо спросил Мэн Хуайчжи. Увидев такое мастерство, он захотел заказать портрет Бай Сиюэ.

— Портрет человека? — Небесная дева подняла глаза. Перед ними оказалась истинная красавица.

Вообще, все прекрасные женщины чем-то похожи друг на друга, и Мэн Хуайчжи показалось, что эта небесная дева удивительно напоминает его мать-богиню, особенно её… чёрные, как тушь, глаза.

— Я никогда не писала портретов людей. Дай мне причину, чтобы сделать исключение, — сказала она, отложив кисть, и внимательно посмотрела на них.

— Я тоже никогда не думал просить кого-то написать портрет Сиюэ… Но ваше мастерство настолько велико, что само по себе стало для меня причиной сделать исключение.

Этот ответ удивил и Бай Сиюэ, и небесную деву. Обе замерли в изумлении: выходит, он просил не для себя?

Прекрасная художница улыбнулась:

— Причина… необычная. Садитесь.

Они сели, но Мэн Хуайчжи вдруг смутился:

— Э-э… У нас с собой нет ни духовных камней, ни сокровищ. Не могли бы вы сначала написать? Я потом попрошу отца оплатить…

— Эти мирские вещи для меня ничего не значат, — сказала небесная дева, подняв глаза. — Если у тебя есть какой-нибудь редкий артефакт, который удивит меня, я освобожу тебя от платы.

Артефакт?

В глазах Мэн Хуайчжи вспыхнул огонёк:

— У меня есть один артефакт, который вам точно понравится!

С этими словами он достал из рукава кисть.

Бай Сиюэ подумала: «Да это же самая обычная кисть! Ничего особенного…» Однако небесная дева вдруг напряглась, её взгляд приковался к кисти, и она с неуверенностью спросила:

— Кисть… «Сюаньмо»?

Мэн Хуайчжи кивнул:

— Именно она.

В его голосе звучала гордость: ведь эта кисть «Сюаньмо» — драгоценность его матери-богини. Если она одобрила этот артефакт, значит, он поистине бесценен.

Судя по реакции художницы, это и вправду сокровище. Но Бай Сиюэ, как ни всматривалась, видела лишь обычную кисть. Она не удержалась:

— А что в ней такого особенного?

Не дожидаясь объяснений от Мэн Хуайчжи, небесная дева начала рассказывать:

— Когда-то Нюйва заделывала небо и оставила кусок чёрного железа. Его растёрли в чернила и вложили в эту кисть, назвав «Сюаньмо». В покое она не содержит чернил, но стоит коснуться бумаги — и чернила текут без конца. Причём следы никогда не выцветают. Раньше все художники мечтали заполучить такой артефакт.

— Госпожа — истинный знаток! Если этот артефакт вас устраивает, прошу… — Мэн Хуайчжи протянул ей кисть с искренней просьбой. — Напишите портрет небесной девы рядом со мной именно этой кистью.

Небесная дева лишь смотрела на кисть в его руке, её лицо выражало нечто неуловимое, и она молчала.

— Госпожа? — осторожно окликнул её Мэн Хуайчжи.

— А… — очнулась она, неуверенно взяла кисть, помолчала и наконец произнесла: — Хорошо.

Мэн Хуайчжи облегчённо вздохнул и повернулся к Бай Сиюэ. Та в спешке пыталась принять достойную позу, и он не удержался от шутки:

— Только не ерзай, а то художнице будет трудно работать…

Небесная дева бросила на него сердитый взгляд:

— Если уж говорить о достоинстве, то госпожа Цанъюнь — образец благородства! Почему бы тебе не позвать её?

Как это вдруг снова вспомнили о той небесной деве? Мэн Хуайчжи лишь вздохнул: ведь только ради неё, этой маленькой лисы, он готов был отдать свою драгоценную кисть «Сюаньмо», а она ещё и не ценит…

— Готова, госпожа? — спросила художница.

Бай Сиюэ так и не смогла выбрать особую позу и сдалась: сложив руки на коленях, она сидела совершенно прямо. Глядя на её напряжённую осанку, Мэн Хуайчжи еле сдерживал смех, боясь рассердить её окончательно.

Небесная дева взяла кисть «Сюаньмо» и начала уверенно наносить линии. Каждый взгляд, каждый мазок свидетельствовал о полной сосредоточенности.

Бай Сиюэ, видя такую увлечённость, не смела пошевелиться. Но тут не вовремя подул ночной ветерок и растрепал прядь волос у виска, отчего её начало щекотать. Несколько раз она хотела поправить волосы, но каждый раз художница строго предупреждала:

— Не двигайся!

Краем глаза она посмотрела на Мэн Хуайчжи. Тот невозмутимо наблюдал за ней — ясно, ждал, когда она сама попросит помощи…

«Фу, какой же злой дракон!» — подумала она.

Чем дольше Бай Сиюэ смотрела на него с обидой, тем больше он боялся, что она рассердится по-настоящему. Тогда он протянул руку — пальцы его были тонкими и белыми, как нефрит — и осторожно поправил выбившуюся прядь у её виска.

Он вспомнил ту ночь, когда они вместе стояли на коленях в наказание. Тогда он тоже хотел поправить её растрёпанные волосы… Но не хватило смелости и вместо этого распутал запутавшиеся кисточки на её причёске.

Его взгляд стал глубже, пальцы замерли на мгновение, а затем нежно убрали непослушную прядь за её белоснежное, мягкое ухо.

Движение было таким лёгким, будто коснулся её прохладный ветерок, без единой тени посторонней мысли… Но почему же у Бай Сиюэ от этого простого прикосновения закружилась голова? Её лицо и маленькие ушки мгновенно залились румянцем…

— Месяц, что с тобой? Тебе нездоровится? — обеспокоенно спросил Мэн Хуайчжи. Её лицо покраснело так странно, что он не мог понять: простудилась она или у неё жар?

Бай Сиюэ и сама не знала, что с ней. Сердце колотилось так сильно… Неужели всё это из-за Мэн Хуайчжи?

«Нет, нельзя позволять ему снова ко мне прикасаться!..»

— Ничего, просто… больше не трогай меня, — сказала она, стараясь говорить спокойно, и незаметно попыталась успокоить дыхание.

Услышав это, Мэн Хуайчжи погрустнел: «Неужели моё прикосновение… так неприятно тебе?..»

Он с трудом улыбнулся:

— Хорошо. Впредь не буду.

В её голосе прозвучала грусть, и Бай Сиюэ стало ещё тревожнее. Похоже, это не тот ответ, которого она хотела… Но чего же она хотела на самом деле? Она и сама не могла этого понять.

«Ах, чем больше думаешь, тем запутаннее… Лучше вообще не думать!»

Между ними воцарилось неловкое молчание. Только художница, с едва заметной улыбкой на губах, продолжала работать.

— Готово. Посмотрите, — сказала она наконец.

— Благодарю, — Мэн Хуайчжи взял свиток. На нём была изображена улыбающаяся девушка — изящная, как луна и облака, с живыми, сияющими глазами. Портрет был настолько реалистичен, будто она вот-вот выйдет из бумаги.

— Как прекрасно! — восхитилась небесная дева.

— Есть одна деталь, которую я хотел бы немного изменить… — нахмурился Мэн Хуайчжи.

— О? Даже есть что исправлять? — удивилась художница. Она считала, что в её работе не может быть недостатков.

Уловив лёгкое раздражение в её голосе, Мэн Хуайчжи улыбнулся:

— Вы написали великолепно. Я лишь хочу добавить один штрих.

— Тогда клади на мольберт и покажи, как именно ты это сделаешь, — сказала небесная дева, вставая.

Мэн Хуайчжи обошёл прилавок, расстелил свиток на мольберте и начал вносить изменения.

Бай Сиюэ сидела, не зная, чем заняться, и вдруг заметила белоснежную фигуру у прилавка на углу улицы. Тот что-то выбирал или покупал.

«Неужели… Цзи Линьфэн?»

Да, только он мог носить белоснежные одежды с такой неземной грацией!

— Мэн… — начала она, собираясь позвать его и пойти за белым бессмертным, но увидела, что оба увлечены картиной — один пишет, другой смотрит, заворожённый. Не хотелось их отвлекать.

«Всё равно он совсем рядом. Я быстро вернусь, к тому времени он уже закончит», — подумала она и встала. Ни художница, ни Мэн Хуайчжи этого даже не заметили.

Она была всего в пяти шагах от белого бессмертного и только-только произнесла: «Цзи…» — но тот, будто не услышав, отошёл от прилавка.

Она бросилась за ним. Бессмертный, видимо, использовал магию: его шаги были быстры, как ветер. Впереди развевалась белоснежная одежда, но, сколько она ни старалась, не могла его догнать.

Без всякой причины ей вспомнился тот день четыреста лет назад.

Тогда она тоже гналась за бледно светящейся бабочкой… и бежала, бежала, пока не оказалась у самой Галактики.

В тихом, пустынном переулке, где единственным источником света была фонарик у входа, отбрасывающий на брусчатку тусклый, старинный круг, белый, как снег, бессмертный изящно обернулся.

Его черты были прекрасны, как картина, а голос звенел, словно нефритовые колокольчики:

— Скажите, госпожа… почему вы так долго следовали за мной?

Когда Мэн Хуайчжи закончил последний мазок, художница всё ещё не могла понять, что он изменил.

На портрете небесная дева сидела, положив маленькие белые ручки на колени, а рукава мягко лежали на ногах. Мэн Хуайчжи лишь добавил на краю рукава несколько плавных линий и декоративных пятен. Одежда стала изящнее, но зачем это было нужно?

Заметив её недоумение, Мэн Хуайчжи лукаво улыбнулся:

— Посмотри издалека.

Небесная дева отступила на шаг и вдруг всё поняла.

Узор на рукаве, который вблизи казался обычной вышивкой, издалека превращался в двух изящных, прикорнувших драконов.

— Действительно, тонкий вкус… — одобрительно кивнула художница. Видимо, этот юный бессмертный тоже знаток живописи.

Ему было не до похвал. Он с нетерпением хотел показать картину Бай Сиюэ.

— Сиюэ, посмотри ещё раз…

Но когда Мэн Хуайчжи поднял глаза, рядом не оказалось и следа небесной девы.

Он растерялся и замер на месте.

Это чувство… знакомо. Да! Четыреста лет назад, на пиру в честь возвращения Нефритового Императора, он сидел в самом конце зала, а она была словно луна в небе — достаточно поднять глаза, чтобы увидеть.

Но всего на миг он отвлёкся — и луны уже не было. Когда он вновь её нашёл, перед глазами предстал… кто-то, вплетающий цветок в её волосы.

Так близко…

И так больно.

http://bllate.org/book/4763/476190