Готовый перевод The Number One Mary Sue of the Six Realms / Главная Мэри Сью Шести Миров: Глава 34

— Беги скорее, — сказала художница-небесная дева. — Такую чудесную небесную деву не упусти.

Её слова, словно камешек, брошенный в озеро, замершее на десять тысячелетий, заставили его мгновенно очнуться.

Черты лица смягчились, выражение вновь стало спокойным — будто вся эта тревога и неуверенность были лишь миражом. Он лишь коротко поблагодарил: «Спасибо», — и, сжав рисунок, поспешил прочь.

Небесная дева в одежде цвета сандалового дерева долго смотрела ему вслед. Даже когда его силуэт скрылся в толпе, даже когда свет и тени стёрли все очертания, она всё ещё стояла у своего скромного прилавка — тонкая, упрямая, как игла.

Игла… глубоко вонзившаяся в сердце Нань Чжао.

— Мо-эр… — тихо окликнул он. — Хватит смотреть. Он уже далеко.

Чжунли Мо наконец пришла в себя. Взглянув на удаляющегося бессмертного в алых одеждах, будто охваченных пламенем, она почувствовала, как в глазах заперлились слёзы — яркие, сверкающие, от которых у Нань Чжао заныло сердце.

Он осторожно обнял её и вздохнул:

— Тебе следует радоваться. Маленького дракона воспитали так хорошо, и рядом с ним такая прекрасная небесная дева… Тебе стоит радоваться.

— Ты знаешь… — прошептала она, прижавшись к нему, будто нашла опору и теперь могла наконец позволить себе плакать, — когда я увидела кисть «Сюаньмо»… я чуть не расплакалась прямо там. Ведь это… это был подарок на тысячелетие Сюэри!.. Я подарила ей его в день её тысячелетия…

Она говорила, прерываясь от слёз:

— Род Чжунли, птицы-журавли, испокон веков служил художниками Небесному Двору. У меня трое детей… нет, Сюэрь уже не моя дочь… У двоих из них не оказалось дарования к живописи. Но вот появился маленький дракон… В нём я увидела надежду…

Нань Чжао моргнул, прогоняя собственные слёзы. Он знал свою жену — ту самую, что твёрдо заявляла: «С Сюэри и со старейшиной Павильона Цанлун я больше не имею ничего общего», — и всё же не удержалась, пришла посмотреть на маленького дракона.

Да ещё выбрала такой окольный путь.

Он пошутил:

— Не плачь, а то развеешься красотой.

Чжунли Мо бросила на него гневный взгляд. Бывшую когда-то первой красавицей Шести Миров можно было назвать чем угодно, только не некрасивой!

— Ладно-ладно, — засмеялся он. — Плачь, плачь! Даже в слезах ты прекрасна, как цветущая груша под дождём!

Как и ожидалось, эти слова тут же подействовали: слёзы исчезли, и небесная дева, собравшись с достоинством, замолчала.

— Вот и славно, — одобрительно кивнул он и ласково добавил: — Ведь это же радостное событие. Зачем же плакать? Ты, пожалуй, даже менее сдержанна, чем семисотлетний маленький дракон.

— Он слишком сдержан! — вздохнула Чжунли Мо. — Даже не заметил, как его небесную деву уводят прямо из-под носа!

— Не волнуйся, — улыбнулся Нань Чжао. — То, что принадлежит ему, никто не украдёт. Мой внук должен жениться на самой прекрасной и достойной невесте во всём мире!

— Болтун…

Такой завуалированный комплимент рассеял последние тени грусти. Чжунли Мо посмотрела на огни длинной улицы и, наконец, улыбнулась — настолько ослепительно, что затмила даже звёзды на небосклоне.

А в тёмном переулке на другом конце улицы пара тёмно-фиолетовых глаз смотрела с глубокой задумчивостью. В них мелькнуло удивление, почти радость:

— Это ты?

— Это я! — энергично закивала Бай Сиюэ. — Ты помнишь меня? У Небесной реки… и светящиеся бабочки!

Бессмертный улыбнулся — ясно, спокойно, как лунная ночь:

— Ты выросла… и стала такой… — такой прекрасной.

Фиолетовые глаза неотрывно смотрели на неё. Бай Сиюэ нахмурилась:

— Почему твои глаза стали тёмно-фиолетовыми? Раньше они сияли так ярко…

Ведь именно из-за этих сияющих, словно кристалл, глаз она столько лет помнила его.

— На самом деле, — мягко ответил он, — мои глаза изначально тёмно-фиолетовые. Они становятся яркими только тогда, когда я полностью расслаблен.

Услышав это, Бай Сиюэ немного расстроилась. Чтобы развеять её грусть, бессмертный тихо закрыл и снова открыл глаза:

— Посмотри ещё раз.

Она подняла взгляд — и увидела перед собой чистые, прозрачные, фиолетовые глаза, полные мечтательного очарования…

Да, это были те самые глаза, что завораживали и погружали в иллюзорный сон.

Чтобы она лучше разглядела, он слегка наклонился к ней. Такая близость была почти интимной. Она видела каждую ресницу, чувствовала его тёплое дыхание и даже уловила… лёгкий аромат софоры.

Это было… слишком близко.

Она невольно отступила на шаг.

Этот жест, полный отказа, заставил Цзи Линьфэна замереть. Он незаметно выпрямился, и в следующее мгновение его глаза снова стали обычного, неприметного тёмно-фиолетового оттенка.

Он машинально посмотрел на её волосы и с лёгкой грустью произнёс:

— Ты больше не заплетаешь волосы в узел… Значит, и серебряную тунговую веточку, что я тебе подарил, уже не носишь?

— А, ты про серебряную тунговую веточку? — Она опустила взгляд и достала из рукава украшение. — За эти годы я потеряла столько заколок… Эта такая красивая, что я боюсь её потерять и всё это время ношу в рукаве, при себе!

Лицо бессмертного наконец озарила улыбка. Он остался таким же спокойным и доброжелательным:

— Ты уже выросла. Эта заколка… тебе действительно больше не подходит. Давай я переделаю её в браслет.

Он взял украшение из её ладони и одним движением применил заклинание. Нежная веточка превратилась в необычный браслет.

— Эй? — удивилась Бай Сиюэ. — Почему здесь такая длинная цепочка? Похоже на два браслета сразу…

Бессмертный усмехнулся:

— Так носят женщины в моём родном краю — браслет и кольцо соединены одной цепочкой. Ты, вероятно, раньше не видела такого, не знаешь, как надевать. Позволь мне помочь.

Она действительно никогда не видела подобного и без раздумий протянула ему белоснежное запястье.

Браслет состоял из двух частей. Сначала он осторожно надел кольцо с тунговой веточкой на её безымянный палец, затем застегнул тонкую цепочку на запястье.

Бай Сиюэ подняла руку и увидела: на пальце сияла серебряная тунговая веточка, а на запястье — три такие же, расположенные с изящной симметрией. Украшение было необычным и очень красивым, и она искренне обрадовалась.

— Как красиво! — её глаза засияли, и она широко улыбнулась. — Спасибо!

Она не знала, что в темноте у входа в переулок кто-то стоял, высокий и прямой, сжимая в руке… сжимая в руке портрет прекрасной девы.

— Кто ты такой? — холодно прищурился он, и в голосе прозвучал давно сдерживаемый вопрос… тот самый, что он хотел задать ещё четыреста лет назад.

Цзи Линьфэн улыбнулся:

— А ты… кто такой?

Спокойствие и безразличие белого бессмертного на мгновение сбили его с толку. Вся ярость, что только что бушевала внутри, будто испарилась.

«Да… Кто я такой? С какой стати я здесь стою? Какое у меня право задавать вопросы?»

«Кто я для Бай Сиюэ?.. Кто я, Мэн Хуайчжи, для неё на самом деле?»

— Это мой младший брат по клятве, младший глава Павильона Цанлун на острове Инчжоу — Мэн Хуайчжи, — представила Бай Сиюэ.

— Павильон Цанлун славен на весь свет, — учтиво поклонился белый бессмертный. — Не ожидал, что столь знаменитый юный владыка драконов окажется передо мной. Меня зовут Цзи Линьфэн. Рад знакомству.

Цзи Линьфэн вёл себя вежливо, но когда Бай Сиюэ повернулась к Мэн Хуайчжи, тот молчал, сжав губы, с явным раздражением на лице.

«Что с ним такое? Человек уже поздоровался первым, а он даже не отвечает!»

«Ах да… Ведь он всего лишь младший брат по клятве… Всего лишь…»

Он знал это. Всегда знал. Бай Сиюэ всегда нравились только те, кто старше её.

— Сиюэ, уже поздно. Пора возвращаться, — тихо сказал он, глядя только на неё.

Действительно, на улице стало совсем темно — ведь они потратили немало времени на рисунок. Бай Сиюэ помахала Цзи Линьфэну:

— До свидания! Спасибо за браслет! Надеюсь, ещё встретимся!

С этими словами она направилась к выходу из переулка, где её ждал Мэн Хуайчжи. Цзи Линьфэн смотрел ей вслед и вдруг покачал головой, улыбаясь с лёгкой горечью.

«Даже имени не сказала… Действительно ли она надеется на новую встречу?»

Перед тем как уйти, Мэн Хуайчжи бросил на него последний взгляд — полный ледяного холода. Цзи Линьфэн лишь усмехнулся в ответ и в следующий миг растворился в воздухе, словно дым.

Длинная улица тянулась вдаль. Всю дорогу Мэн Хуайчжи молчал, лицо его было мрачным и напряжённым. Такое угнетающее молчание сбивало Бай Сиюэ с толку. Вдруг она вспомнила:

— Ах да! Ты же переделывал портрет! Готово? Дай посмотреть!

Она протянула руку, и серебряные тунговые цветы на пальце и запястье засверкали в свете фонарей, больно режа глаза.

Сцена, как бессмертный надевал ей браслет, вновь всплыла в памяти — как навязчивый кошмар.

Она не терпела его прикосновений, но с радостью принимала близость других… Он вдруг почувствовал себя глупцом. Настоящим глупцом.

Он спрятал рисунок в рукав и горько усмехнулся:

— При переделке допустил ошибку… Испачкал весь портрет. Лучше забудем об этом… В следующий раз нарисую тебе новый, получше.

— Правда? — расстроилась она. — Ты так старался… Я думала, получится прекрасно…

— Ничего страшного, — похлопала она его по плечу, стараясь утешить. — Испачкал — так испачкал. Не переживай! Нарисуем ещё!

Мэн Хуайчжи смотрел на неё. На лице небесной девы читалась искренняя забота — она, казалось, действительно переживала за его боль.

«Ха… Какая же ты глупышка… Ты ведь понятия не имеешь, из-за чего я на самом деле страдаю. Ты не понимаешь, что я сдерживаю… Не смотри на меня так. Не утешай меня таким взглядом. Иначе я начну думать… думать, что ты действительно обо мне заботишься…»

Звёзды на небе мерцали, будто вздыхая.

Вернувшись в загородное поместье, Бай Сиюэ быстро погасила свет и легла спать. Мэн Хуайчжи же не мог уснуть. Он взлетел на крышу и сел на черепичную черепицу, устремив взгляд на луну.

Вскоре рядом с ним появился бессмертный в алых одеждах — сам Нань Чжао.

Мэн Хуайчжи не стал его приветствовать, продолжая молча смотреть на луну.

— «Я сердцем к луне стремлюсь, но луна светит в канаву…» — вздохнул Нань Чжао, усаживаясь рядом. Увидев, что юноша всё ещё молчит, он заговорил первым: — Хуайчжи, скажи… Сиюэ красива?

Помолчав, тот наконец ответил:

— Красива.

Невообразимо красива.

— А ты… любишь её?

Мэн Хуайчжи повернулся к нему. Его взгляд был странным. Весь мир, казалось, видел его чувства, кроме самой Бай Сиюэ — беззаботной, ничего не подозревающей.

— Люблю, — ответил он без тени сомнения.

— Конечно, — кивнул Нань Чжао. — Красавица нравится тебе — и другим тоже. Это естественно. Но если хочешь удержать красавицу, ты должен быть достаточно силён.

— Достаточно силён? — переспросил Мэн Хуайчжи с недоумением.

— Да. Не только сила, боевые навыки или власть должны быть велики. Ещё важнее — стойкость духа, внутренняя сила и упорство. Всё это должно быть непоколебимым.

Сын Божественного Владыки от рождения обладал всем, о чём другие мечтали всю жизнь. Но сердца людей не купить и не приказать — их нужно завоевывать самому.

Мэн Хуайчжи начал понимать. Да, с древних времён говорили: «Прекрасная, что свергает царства, редка и драгоценна». Ты любишь её — и другие тоже. Один лишь Цзи Линьфэн заставил его потерять самообладание… Значит, он слишком слаб.

— Верховный боже, — спросил он, — ваша супруга, наверное, тоже великая красавица?

— Очень красива, — лицо Нань Чжао смягчилось, в глазах зажглась нежность. — У неё такие же глаза, как у тебя, — чёрные, как лак, в них помещаются все звёзды небес и целая вселенная.

— Завидую вам… — искренне сказал он.

— Не завидуй мне, — улыбнулся Нань Чжао. — Стремись стать тем, кем будут восхищаться другие.

Стремись стать тем, кем будут восхищаться другие.

Мэн Хуайчжи словно прозрел. Когда он снова посмотрел на Нань Чжао, его отношение к нему кардинально изменилось.

http://bllate.org/book/4763/476191