Готовый перевод Happy Life in '66 / Счастливая жизнь в шестьдесят шестом: Глава 30

Со смертью младшего свёкра скандалы возобновились с новой силой. В доме остались только двое детей — что с ними делать? Против буйства свёкра и свекрови не устоять, да и мужу ведь не прикажешь драться со своими родителями! Пришлось обратиться за помощью к тёте Ван, которая работала в уличном комитете.

Тётя Ван хорошо знала, в каком положении осталась семья младшего свёкра, и немедленно связалась с военными и представителями местной администрации. Она настояла на том, чтобы официально подтвердили: дом принадлежит детям, и оформили его на их имена.

Когда свёкр с женой снова попытались устроить беспорядок, тётя Ван подробно объяснила ситуацию военным и чиновникам. Поскольку младший свёкр был мучеником и имел значительные заслуги перед страной, армия отнеслась к делу серьёзно: сирот мученика нельзя было допускать до такого унижения. Свёкра и свекровь предупредили, что в следующий раз их просто увезут в участок.

Услышав про полицию, свёкр с женой и старший свёкр сразу сникли. В те времена в участок водили только преступников, а вернувшись оттуда, можно было всю жизнь слышать за спиной упрёки соседей — да и вообще последствия могли быть куда серьёзнее. Испугавшись, они поспешили уйти и больше никогда не появлялись. Правда, и о детях больше не вспоминали.

Дети остались жить в том доме одни. К счастью, их прописка была в посёлке, поэтому ежемесячно они получали пайки. На эти пайки и поддержку со стороны тёти Ван им удавалось как-то выживать.

Но так продолжаться не могло! Дети были ещё малы: им было страшно оставаться в доме без взрослых, да и еды постоянно не хватало. Каждый раз, встречая их, тётя Ван замечала, что они становятся всё худее. Когда они тихонько звали её «тётушка», у неё на сердце становилось тяжело и больно!

Как же несправедлив этот мир! Её младший свёкр был таким способным человеком — как он мог погибнуть? А жена его… Как она могла бросить двух маленьких детей и уйти одна? Да разве это не преступление перед судьбой!

В ту зиму стояли лютые морозы. Свёкр с женой, устраивая очередной скандал, забрали даже одеяла из дома. Увидев, как дети дрожат от холода, тётя Ван решила забрать их к себе на время: у неё дома топили печь, и было тепло.

Но спустя примерно полмесяца запасы еды в её доме начали заканчиваться. Пришлось идти за дорого́й пшеницей, но оказалось, что в тот месяц её уже раскупили. Покупать было нечего. Глядя, как еда тает на глазах, она стиснула зубы и стала варить всё более жидкую похлёбку.

Взрослые были мягкосердечны, но дети так не думали. Её собственные дети видели лишь то, что с приходом гостей стало теснее в постели и еда стала жидкой. Поэтому они стали относиться к детям младшего свёкра холодно. Однажды она вышла по делам, а вернувшись, обнаружила, что те уже ушли. Спросив своих детей, она узнала, что те вернулись домой.

Сердце её сжалось — она сразу почувствовала неладное. Строго глядя на своих непослушных отпрысков, она добилась правды: младший не выдержал и выдал, что старшие брат и сестра называли гостей «едоками нахлебниками».

Она тут же отшлёпала своих детей и повела их в дом младшего свёкра, чтобы они извинились. Она уговаривала тех вернуться к ней, но сколько ни просила — дети отказывались.

— Спасибо вам, тётушка, за заботу, — сказали они. — Нам с братом хорошо и дома. Мы не хотим вас больше беспокоить.

От этих слов у неё на глазах выступили слёзы. Она обняла детей и горько заплакала. Те тоже покраснели от слёз, но всё же не согласились вернуться. Тогда она принесла из дома всё, что могла: немного одеял, чтобы дети не мёрзли, и немного зерна, чтобы они смогли дотянуть до следующего месяца и получения пайков.

Теперь, услышав слова тёти Ван, она поняла, что та искренне хочет помочь детям. Раз тётя Ван говорит, что эти люди — хорошие, значит, ей можно верить. Поэтому она согласилась:

— Хорошо, я верю вам, тётя Ван. Но заранее предупреждаю: если дети сами не захотят или если эти люди обидят их, мы в любой момент можем отказаться от аренды.

Тётя Ван обрадовалась:

— Отлично! Так и договорились. Пойдёмте посмотрим дом.

Они вошли в комнату, где сидели Инцзы и Хэ Чуньфэн.

— Долго ждали? Простите! — сказала тётя Ван. — Пойдёмте осмотрим дом. Если понравится — обсудим цену.

Инцзы и Хэ Чуньфэн, конечно, согласились. Они видели, как тётя Ван и женщина по имени Ван Сюй долго о чём-то переговаривались снаружи, и Инцзы уже поняла: с этим домом не всё так просто.

По дороге тётя Ван рассказала им всю историю. Инцзы и Хэ Чуньфэн нахмурились: они думали, что случай с Муданем был уже пределом, но оказывается, бывают и более жестокие истории. Видимо, как бы ни развивалась цивилизация, где-то рядом всё ещё происходят неведомые трагедии.

Заметив их хмурость, тётя Ван и Ван Сюй встревожились: неужели те передумали из-за возможных проблем со свёкром и свекровью?

— Не волнуйтесь! — поспешили они успокоить. — Свёкр с женой больше не появятся. Прошло уже полгода — ни разу не приходили. Дом отличный: новый, просторный, светлый, хватит места для всей семьи.

Инцзы поняла, что их неправильно поняли, и мягко улыбнулась:

— Вы ошибаетесь. Мы не боимся проблем со стариками — в крайнем случае вызовем полицию. Просто нам больно слышать, как страдают дети. Как можно быть таким жестоким — и мать, и дед с бабкой?

Услышав это, Ван Сюй и тётя Ван облегчённо выдохнули. Тётя Ван подхватила:

— Да уж! Такое бывает… Как можно так поступать с собственными внуками? Даже чужому человеку больно смотреть!

Ван Сюй чувствовала стыд: ведь это были её родственники. Она промолчала и ускорила шаг, чтобы быстрее дойти до дома.

Скоро они подошли к дому, который собирались осмотреть. Он находился недалеко от дома Ван Сюй — всего через три-четыре перекрёстка. Завернув за угол, они оказались у ворот нового двора.

У ворот двора Ван Сюй постучала и позвала:

— Дава, Эрва, откройте! Это ваша тётушка, откройте дверь!

Едва она повторила дважды, как дверь открылась. На пороге стояли два мальчика. Старший был примерно того же возраста, что и Гоудань, младший — как Мудань. Оба были очень худыми, с восково-жёлтыми лицами, на которых кожа натянулась прямо на кости. На них были серые, потрёпанные, явно не греющие ватники, сплошь в заплатках из разной ткани — и потому особенно заметных.

Лица у детей были грязные, будто они давно не мылись. На руках и шеях виднелась чёрная корка грязи. Младший прятался за спиной старшего и робко смотрел на Инцзы и Хэ Чуньфэна.

Старший, открыв дверь, сначала настороженно оглядел улицу. Увидев свою тётушку и знакомую тёту Ван, он немного расслабился, но, заметив незнакомых людей, снова напрягся.

Ван Сюй, видя их настороженность, почувствовала боль в сердце. Видимо, дед с бабкой и старший свёкр так напугали детей, что те теперь никому не открывали. Она поспешила успокоить:

— Не бойтесь! Это знакомые тёти Ван, хорошие люди. Пустите нас в дом, мне нужно кое-что сказать.

Дава бросил взгляд на Инцзы и Хэ Чуньфэна, ничего не сказал, но всё же отступил в сторону, пропуская их.

Зайдя во двор, Инцзы увидела его целиком. Это был, похоже, недавно отремонтированный сыхэюань, отлично сохранившийся. Двор вымощен плитняком, с одной стороны даже был небольшой огородик — правда, сейчас там ничего не росло. Двор казался просторным, площадью около пятидесяти квадратных метров.

Напротив входа располагались три комнаты: центральная зала и два флигеля по бокам. По обе стороны двора ещё по два флигеля. Хотя дом был деревянный, он выглядел новым и крепким.

Кухня находилась слева. Инцзы не заходила туда, но по внешнему виду поняла, что она просторная — явно не тесная лачуга из досок.

Под руководством мальчика они вошли в главную залу. Внутри оказалось пусто: лишь несколько сломанных табуретов и стол с отсутствующей ножкой. Больше ничего — будто дом только что построили и ещё не заселили.

Инцзы и Хэ Чуньфэн удивились такой пустоте. Даже тётя Ван была поражена: в прошлый раз, когда дед с бабкой устраивали скандал, в доме стояла хотя бы мебель — шкафы, столы, тумбы. А теперь — пустота, будто здесь никто не живёт.

Ван Сюй, заметив их недоумение, покраснела от стыда:

— Всё, что было в доме, забрали дед с бабкой и старший свёкр. Когда их прогнали полицейские, они перед уходом унесли всё, что могли унести. Остались только эти негодные табуреты и стол.

Тётя Ван вспыхнула от гнева, но при детях не стала ругаться вслух, лишь бросила сквозь зубы:

— Чтоб их громом поразило!

Дава проводил гостей в залу, затем сбегал в оба флигеля и принёс несколько табуретов, которые хоть как-то можно было использовать. Этот жест растрогал доброе сердце тёти Ван, и она погладила мальчика по голове:

— Вот уж поистине хороший мальчик!

Эрва всё время держался рядом с братом, куда шёл старший — туда и он, маленький и худенький, шатаясь на ногах. У Инцзы, матери четверых детей, сердце сжалось от жалости. Она достала из кармана несколько конфет и подошла к Эрве:

— Держи, малыш.

Глаза Эрвы загорелись. Он облизнул губы, но сразу не взял конфеты, а сначала посмотрел на брата.

Дава, конечно, видел, как брату хочется сладкого. Давно уже в доме не было конфет. Раньше, когда отец был жив, он регулярно присылал им сладости, и они хоть иногда могли побаловать себя. Но после того как пришли военные и сообщили, что отец погиб, а вскоре ушла и мать, а потом дед с бабкой забрали всё имущество — теперь даже еды не хватало, не то что конфет.

И ему самому хотелось вспомнить вкус сладкого, но он помнил наставление отца: нельзя брать еду у незнакомцев. Поэтому он покачал головой — нельзя.

Эрва, увидев отказ брата, сразу нахмурился, губы дрожали, глаза наполнились слезами, но он не протянул руку.

Инцзы растрогалась ещё больше: такие маленькие, а уже знают, что нельзя брать у чужих — значит, воспитание в доме было хорошим. Добрые и послушные дети всегда вызывали симпатию.

Она просто сунула конфеты Эрве в карман:

— Я даю их тебе, а не твоему брату. Он не может отказываться за тебя.

Эрва, почувствовав конфеты в кармане, крепко прижал руку к груди и радостно улыбнулся во весь рот. Дава, видя счастье брата, не смог вымолвить отказ. «Ладно, — подумал он, — брату давно не было сладкого, он и так худеет с каждым днём. Эта женщина так щедра, да ещё знакома с тётушкой — наверное, всё в порядке».

http://bllate.org/book/4754/475323