Готовый перевод Happy Life in '66 / Счастливая жизнь в шестьдесят шестом: Глава 29

Ощутив искреннее гостеприимство тётушки, Инцзы послушно последовала за ней в дом. Её тут же усадили на стул, а перед ней поставили чашку воды с бурым сахаром.

Честно говоря, Инцзы было немного неловко. В её времени вода с бурым сахаром однозначно намекала на менструацию, и пить её при посторонних считалось почти неприличным. Но здесь, в этом мире, гостям почти всегда подавали именно такой напиток. Отказаться — значило обидеть хозяев, показать неуважение. Поэтому каждый раз ей приходилось делать глоток, хоть и с внутренним смущением.

Едва она и Хэ Чуньфэн получили свои чашки, как тётушка уже оживлённо спросила:

— А семечки не хотите? Сейчас принесу!

Инцзы даже рта не успела раскрыть, как та вскочила и устремилась за ними. Эта женщина и впрямь была живой и деятельной до крайности.

Заведующий Чжоу, словно угадав мысли гостьи, покачал головой и улыбнулся:

— Это моя жена, фамилия Ван. Зовите её просто тётушка Ван. Она работает в уличном комитете, оттого и характер такой — всё делает быстро, всё торопится. Я уже привык за столько лет.

Он снова покачал головой, будто вспомнив очередной случай её неугомонности.

Едва он договорил, как дверь распахнулась и вошла сама тётушка Ван. Похоже, она услышала последние слова мужа, потому что сразу же набросилась на него:

— Опять обо мне плохо говоришь? Сам-то сколько недостатков имеешь! Мне даже неловко становится, когда вспоминаю. А ты всё ходишь да портишь мою репутацию перед людьми! В следующий раз скажешь что-нибудь подобное — я всем расскажу про твои привычки, посмотрим, как ты потом из дому выйдешь!

Хотя она так говорила, на лице её играла улыбка. Было ясно, что между супругами царит крепкая любовь, и такие перебранки — просто часть их повседневной жизни. Инцзы невольно позавидовала такой близости. Хотелось бы и ей с Хэ Чуньфэном прожить до старости так же дружно и тепло, как эти двое.

Тётушка Ван сначала угостила Инцзы и Хэ Чуньфэна семечками и водой с бурым сахаром, а затем перешла к расспросам: сколько лет, когда поженились, сколько детей, как здоровье родителей…

Инцзы уже не выдержала и решила перейти к делу:

— Тётушка Ван, мы сегодня пришли по одному вопросу. Нам с мужем скоро переезжать в посёлок на работу, а значит, нужно жильё. Заведующий Чжоу сказал, что вы в уличном комитете работаете и хорошо знаете местность. Не могли бы вы подсказать, нет ли поблизости сдаваемых комнат?

Услышав это, тётушка Ван хлопнула себя по лбу:

— Ах, беда моя! Совсем забыла, зачем вы пришли! Только и делала, что болтала без умолку. Прости, Инцзы, не сердись на старуху!

Тут заведующий Чжоу тоже вмешался:

— Да уж, жена моя в уличном комитете работает, оттого привыкла всех расспрашивать. Простите, если утомили!

Инцзы поспешила заверить:

— Ничего подобного! Мы понимаем, что это знак доброго приёма. Просто дома остались четверо детей, а мы уж целый день отсутствуем — очень переживаем. Надеюсь, вы нас не сочтёте невежливыми.

— Как можно! — махнула рукой тётушка Ван. — Значит, ищете жильё? Ещё пару дней назад старик Чжоу мне об этом сказал. И знаете что? Вы прямо к тому человеку обратились! В этом посёлке нет никого, кто знал бы его лучше меня. Я тут живу уже десятки лет и работаю в уличном комитете — знаю буквально каждую семью. К тому же вы так помогли моему мужу! Поэтому я сразу начала присматриваться и нашла два варианта, которые, похоже, вам подойдут. Хотите, прямо сейчас пойдём посмотрим?

Услышав, что есть два подходящих варианта, Инцзы обрадовалась:

— Конечно, пойдёмте! Как посмотрим и решим — сразу спокойнее станет. А то всё боялась, что не найдём ничего. Вы просто волшебница, тётушка!

Кому не приятны комплименты? Тётушка Ван засияла от удовольствия, тут же вскочила и собралась выходить. У двери заведующий Чжоу отряхнул одежду и сказал:

— Пусть вас проводит жена. Я тут ни при чём. Мне пора в универмаг — без меня там не обойтись.

— Ладно, ладно, ступай скорее к своему универмагу! — махнула на него тётушка Ван. — Я сама всё покажу Инцзы и её мужу. Ты там всё равно ничего не сделаешь. Я тебя знаю: работа для тебя — святое! Беги!

Заведующий Чжоу только хихикнул, кивнул гостям и, заложив руки за спину, направился к универмагу. Как только он скрылся из виду, тётушка Ван повела Инцзы с Хэ Чуньфэном в противоположную сторону.

Пройдя минут десять по извилистым улочкам, они остановились у одного двора. Тётушка Ван постучала в калитку и крикнула:

— Сюй! Дома? Это тётушка Ван пришла!

Изнутри тут же раздался ответ:

— Ага, дома! Сейчас открою!

Послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась.

На пороге стояла женщина лет тридцати, с аккуратными волосами до плеч, в выцветшей серой одежде. Лицо её было немного желтоватым, но вся она выглядела опрятной и подвижной — явно трудолюбивая хозяйка.

Увидев гостей, женщина на миг удивилась, но тут же радушно приветствовала тётушку Ван:

— Тётушка Ван, заходите! Проходите скорее!

Она пригласила всех в дом.

Во дворе Инцзы мельком осмотрелась. Он напоминал тот, что был у тётушки Ван — тесный, с несколькими пристройками под кухни, кучей угольных брикетов и печкой у входа. Бросив быстрый взгляд, она последовала за хозяйкой внутрь.

Женщина, зовущаяся Сюй, усадила гостей и налила из термоса по чашке воды. Инцзы облегчённо вздохнула: слава богу, не вода с бурым сахаром! Иначе после стольких чашек точно заболеет диабетом.

Однако и из этого скромного убранства было видно, что хозяйка живёт небогато. В доме много вещей, но почти всё поношенное или сломанное. Даже стол перед ними хромал на одну ножку. На полу валялись картонные коробки — похоже, хозяйка как раз занималась их склеиванием.

На самом деле Инцзы ошибалась. Семья Сюй считалась в посёлке средней по достатку. Просто клеить коробки — обычное подспорье для большинства семей. В этом посёлке из десяти домов семь занимались тем же.

Большинство женщин здесь не работали — только вели домашнее хозяйство и воспитывали детей. Земли у них не было, а все расходы ложились на плечи мужей, которые трудились на заводах. К тому же ежемесячные пайки едва хватали на пропитание. В каждой семье было по пять–шесть, а то и по семь–восемь детей. А ведь подростки едят за троих! К концу месяца пайки заканчивались, и приходилось покупать дорогое «рыночное» зерно. Так что жизнь в посёлке была куда тяжелее, чем казалась Инцзы.

Отхлебнув воды, тётушка Ван на этот раз не стала затягивать разговор и сразу перешла к делу:

— Сюй, это Инцзы и Хэ Чуньфэн. Они ищут жильё. Я вспомнила, что у твоего деверя есть дом неподалёку. Он ведь пустует? Может, сдадите комнаты им? Люди они добрые и чистоплотные — дом не испортят.

Сюй на миг замерла, потом с сомнением посмотрела на гостей и ответила:

— Тётушка Ван, я бы и рада сдать дом деверя, но решать-то не мне. Это ведь его собственность. Правда, он уже погиб на фронте… но остались двое детей, и они живут в том доме. Надо спросить их согласия. Если я без спроса отдам дом чужим, что обо мне подумают? Да и дети обидятся.

Тётушка Ван на секунду задумалась. Она хорошо знала историю семьи Сюй. Действительно, жалко смотреть на этих сирот: отец погиб на войне, мать сбежала, а бабушка с дедушкой и вовсе не хотят знать внуков. Родня же только и ждёт, чтобы прибрать дом к рукам. Дети совсем одни — сердце кровью обливается.

Вот почему, услышав, что Инцзы и Хэ Чуньфэн ищут жильё, и убедившись, что это порядочные люди, тётушка Ван сразу вспомнила про дом деверя Сюй. Пустующие комнаты — и так пропадают. Лучше сдать их за деньги, чтобы дети хоть как-то сводили концы с концами.

Она объяснила это Сюй. Та, кстати, звалась Ван Сюй — и, будучи однофамилицей тётушки Ван, давно с ней сдружилась.

Выслушав, Ван Сюй задумалась. Идея была неплохой. Раньше она сама думала сдать дом, чтобы дети получали деньги или продовольствие — либо сами хранили, либо она за них держала. Так у них было бы хоть какое-то пропитание.

Но она не знала, какие люди придут. А вдруг злые, жадные? Будут обижать детей, гнобить их… Тогда помощь обернётся бедой. Да и свёкр с свекровью, узнав, что дом сдают, наверняка устроят скандал, обвинят её в жадности. Поэтому вопрос с арендой так и остался нерешённым.

Ван Сюй тяжело вздохнула. Она бы с радостью взяла племянников к себе — всё-таки она им тётушка по мужу. Но откуда взять лишний паёк?

В её доме уже пятеро детей. Весь доход — тридцать один юань восемь цзяо, которые зарабатывает муж на заводе. Из них восемь юаней уходят родителям мужа на содержание. Пайки кончаются к середине месяца, и приходится покупать дорогое зерно. А на оставшиеся двадцать с лишним юаней много не купишь. Так что взять ещё двоих детей — просто нереально.

Максимум, что она могла — иногда постирать им одежду, починить что-то или накормить, если совсем голодные придут. Больше её семья не потянет.

А ведь свёкр с свекровью — люди жестокие. После гибели сына они стали требовать у невестки пособие по случаю потери кормильца. Та, не выдержав давления и нищенской жизни, однажды ночью собрала все деньги и исчезла, бросив детей в доме.

Родители подняли шум, заявили в полицию, но мать так и не нашли. Дело замяли. Тогда старики переключились на дом.

Дом был подарен государством и армией за боевые заслуги деверя. На документах стояло его имя. После смерти отца и исчезновения матери дом по закону переходил детям.

Но старикам это не нравилось. «Раз сын мой — значит, и дом мой!» — кричали они и требовали въехать вместе со старшим сыном и его семьёй.

Деверь всю жизнь посылал родителям почти всю зарплату, оставляя жене и детям лишь немного. Но и этого старики считали мало — хотели всё. Он понимал: если отдавать им всё, его семья останется без куска хлеба. Поэтому твёрдо стоял на своём. В конце концов, пригрозил, что больше ни цзяо не пришлёт, если будут давить. Тогда родители утихомирились.

http://bllate.org/book/4754/475322