Готовый перевод The Young Gentleman Is Poisonous / Господин ядовит: Глава 31

Шаньци бросил взгляд вдаль, туда, куда указал Чу Цинъюэ. Там, во внутреннем дворе, извивалась узкая тропинка. Летний пейзаж в дождевой дымке выглядел даже изысканно, но беда в том, что дорожку вымостили галькой. А сейчас лил проливной дождь — если ему придётся стоять на коленях на этой тропе час-другой, ноги либо искалечатся, либо навсегда останутся больными. Подумав об этом, он поспешно припал к полу и дважды ударил лбом. Ярко-алая кровь потекла по виску.

— Господин! Слуга понял свою ошибку, слуга искренне раскаивается! Умоляю, простите меня!

Чу Цинъюэ приподнял правую руку и слегка сжал переносицу, раздражённо произнеся:

— Если ты искренне раскаиваешься, лучше честно расскажи всё, что только что скрывал от меня.

— Господин, по дороге обратно за повозкой гналась беглая преступница. Слуга испугался, что её уродливое лицо осквернит ваш взор, и потому самовольно решил избежать встречи с ней, — Шаньци лежал на полу, всё тело его дрожало, алые капли крови уже пропитали доски. — Слуга больше никогда не осмелится действовать по собственному усмотрению. Умоляю, простите меня!

Не дожидаясь окончания речи, Чу Цинъюэ фыркнул, сделал полшага вперёд, неспешно наклонился и сжал пальцами подбородок Шаньци. Его тон стал игривым:

— В этом мире не бывает столь лёгких решений. Раз ты совершил ошибку, естественно, должен понести наказание. Иди, стой на коленях полчаса.

С этими словами он развернулся и направился обратно в дом. Шаньци остался лежать на полу, чувствуя, что живёт хуже собаки, но всё равно обязан благодарить за милость. Лишь услышав скрип деревянной двери, он наконец поднялся, бесстрастно шагнул в дождь и, словно марионетка на ниточках, опустился на колени на гальку. В сущности, он и был ничтожной душой — главное, что остался жив.

Ветер усилился, косые струи дождя ворвались под навес и смыли алую кровь. Всё снова погрузилось в покой. Монотонный стук дождя по крыше делал обстановку ещё изысканнее и подчёркивал тишину в доме.

Чу Цинъюэ вошёл внутрь и бросил взгляд на ложе. Сначала он направился к нему, но, словно вспомнив что-то, слегка замер и вышел наружу. Странно: двор был немал, но слуг почти не было — отчего всё выглядело зловеще и пустынно.

Он стоял в длинной галерее, красные перила подчёркивали его хрупкую фигуру. Сейчас он не старался сохранять вид благородного джентльмена, и скрытая в нём женственная жестокость проступала безо всякой маскировки. Простояв так некоторое время, он наклонился, поднял с земли бумажный зонт и подошёл к Шаньци.

— Вставай. Сходи за лекарем для госпожи. Это будет твоё искупление.

Сказав это, он раскрыл зонт и ушёл. Лишь убедившись, что фигура Чу Цинъюэ полностью исчезла в коридоре, Шаньци дрожащими ногами поднялся и, не говоря ни слова, снова вышел под проливной дождь в поисках врача.

Бай Инъин лежала на кровати и, убедившись, что в комнате никого нет, осторожно открыла глаза. У неё не было ни монеты, некуда было идти, так что она решила притвориться без сознания — это сэкономит ей немало хлопот.

Она уже собиралась встать, но вспомнила, как господин принёс её сюда: путь был немалый, но ни разу не прозвучало приветствие слуг. В таком большом особняке даже в ливень должны дежурить слуги. Такого просто не может быть.

При этой мысли её рука, уже схватившая край одеяла, замерла, и она медленно опустила её обратно. Этот господин скрывает слишком много тайн. Она лишь хочет обманом получить немного серебра, но не желает расплачиваться за это жизнью. В конце концов, прошлой ночью она почти не спала — пусть лучше воспользуется моментом, чтобы отдохнуть и обдумать дальнейшие шаги.

Чу Цинъюэ вышел из усадьбы, держа в руке бумажный зонт. Его изысканные черты лица расплывались в дождевой дымке, а неотделимая от него жестокая, почти демоническая мягкость будто пожирала его изнутри. Он выглядел по-настоящему жутко. К счастью, усадьба находилась в глухом месте, и в такой ливень на улице не было ни души. Он шёл по мокрой мостовой, будто призрак, вырвавшийся из преисподней, чтобы забрать чью-то душу.

Примерно через полчаса до него донеслись голоса людей, и тихая окрестность постепенно оживилась. Низкий край зонта скользнул перед глазами — и в мгновение ока вся его жуткая мягкость исчезла. Подняв голову, он вновь стал безупречным джентльменом: его тонкие пальцы обхватывали пожелтевшую ручку зонта, а каждое движение излучало изысканную грацию.

Будь здесь Шаньци, он бы сразу узнал эту улицу — ту самую, по которой они проезжали ранее.

Прохожие в спешке шагали по мокрым булыжникам, держа над головой бумажные зонты. Чу Цинъюэ неторопливо прогуливался, когда вдруг заметил вдали девушку в алых одеждах, лежащую на земле. Вокруг неё толпились слуги в коричневых коротких куртках, избивая её ногами и кулаками. Ругань доносилась даже сквозь проливной дождь. Её кровь медленно пропитывала алый наряд, и вдали это выглядело как растекающееся пятно крови. Хотя мимо время от времени проходили люди, никто не останавливался, чтобы помочь. Большинство лишь с отвращением бросали на неё взгляд и поскорее уходили.

Чу Цинъюэ взглянул издалека, и уголки его губ всё шире растягивала усмешка. Он слегка замер, затем направился в чайхану. Заведение было двухэтажным; из-за дождя здесь собралось много народа, и ещё до входа слышались громкие разговоры. Чу Цинъюэ поднялся на второй этаж — там было почти пусто, зато вид открывался прекрасный. Заказав чашку чая, он устроился в углу, спокойно наслаждаясь напитком. Его облик был безупречно благороден, а жестокая, почти демоническая красота черт лица теперь скрывалась за холодной сдержанностью.

Между тем Се Юньчэнь, мчась без остановки, наконец успел вернуться в столицу до закрытия ворот. Целый день в пути измотал его до предела, а тут ещё начался моросящий дождь. Он всегда терпеть не мог дождливую погоду, и его лицо стало ещё мрачнее. Въехав в город, он вспомнил о бардаке, который оставил позади, и раздражённо сжал переносицу.

— Где сейчас молодой господин Лу? — спросил он у Се Цзюня.

— Докладываю, господин маркиз, молодой господин Лу сейчас в императорской тюрьме, разбирается с делами, — ответил Се Цзюнь, тайно вздохнув с облегчением: похоже, господин всё ещё в здравом уме и не забыл о государственных делах.

— Не возвращаемся во владения. Прямо в императорскую тюрьму, — сказал Се Юньчэнь и снова закрыл глаза, чтобы отдохнуть. В тюрьме его, вероятно, ждёт масса дел, и он надеялся, что Лу Шиянь хоть немного примет на себя вину. Иначе, когда император вернётся, все министры возненавидят их обоих.

Примерно через полчаса повозка остановилась у императорской тюрьмы. Се Цзюнь уже собирался раскрыть зонт для господина, но Се Юньчэнь, не дожидаясь, шагнул прямо в дождь. Се Цзюнь лишь вздохнул и убрал зонт, торопясь следом.

Войдя в императорскую тюрьму, Се Цзюнь достал жетон с пояса, но стражники, лишь завидев Се Юньчэня, поспешно отступили в сторону, поклонившись. Жетон так и не пригодился. Видимо, в столице не было человека, кто не боялся бы маркиза. Зато это сэкономило время.

Императорская тюрьма располагалась под землёй, и чем дальше они шли, тем холоднее и сырее становилось. Тусклый свет масляных ламп едва освещал путь. Се Юньчэнь привык к этой дороге и не обращал внимания на неё. В юности его не раз сажали сюда. Тогда он считал себя правым и каждый раз получал по заслугам. Позже его нрав становился всё жесточе, и жители столицы стали избегать его. Те, кто его оскорблял, обычно умирали именно в этих камерах.

Из-за поворота донёсся слабый стон. Се Юньчэнь нахмурился: такой жалкий крик — просто позор. Пройдя ещё немного, он попал в более освещённое место. Красные свечи горели ярко, и их свет освещал страшную картину: Лу Шиянь в алой чиновничьей одежде сидел на стуле. Перед ним в ряд висели пять человек на пыточных рамах — их тела уже превратились в сплошную рану. В воздухе стоял густой запах крови, но Лу Шиянь, несмотря на то что был учёным, невозмутимо пил чай. Лёгкий пар от чашки медленно окутывал его благородные черты лица.

— Если кто умер — облейте водой и продолжайте бить кнутом, — спокойно произнёс он, ставя фарфоровую чашку на стол. Эти люди ещё недавно кричали, что скорее умрут, чем заговорят, но после нескольких раундов пыток уже рыдали и умоляли о пощаде. Но разве бывает лекарство от сожалений? Если бы они сразу прикусили язык, он, возможно, оставил бы им целые тела.

Увидев происходящее, Се Юньчэнь приподнял бровь. Он не ожидал, что этот, на первый взгляд, хрупкий учёный окажется таким жестоким. Подойдя к Лу Шияню, он легко хлопнул его по плечу:

— Похоже, я зря волновался. Молодому господину Лу и в одиночку хватит сил.

Лу Шиянь встал с плетёного стула, неспешно поправил одежду и холодно ответил:

— Здесь содержится часть министров. Те, кто пытался убить тебя, находятся в другой камере. Делай с ними что хочешь.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Какой непочтительный! Неужели между ними такие тёплые отношения? Но, заметив тёмные круги под глазами Лу Шияня, Се Юньчэнь мудро промолчал. Если его сейчас разозлить, потом все дела лягут на одного его — а он не собирался быть таким глупцом.

Увидев, что Лу Шиянь ушёл, министры, дрожавшие как перепела, постепенно пришли в себя и вновь загалдели, вспомнив о своих высокопарных речах о верности императору и служении стране. Они судорожно схватились за решётки камер и начали кричать обвинения. По их логике, Лу Шиянь и Се Юньчэнь играли в «хорошего и плохого полицейского»: раз их уже так избили, значит, Се Юньчэнь явился, чтобы предложить сделку.

Но они забыли главное: настоящим монстром всегда был Се Юньчэнь. Лу Шиянь же — всего лишь учёный, пусть и не такой уж безобидный.

Се Юньчэнь не был терпеливым. Не желая объяснять, он приказал установить ещё пять пыточных рам и повесить на них пятерых чиновников. На этот раз палачами выступили не стражники, а он сам. После экзекуции в тюрьме воцарилась тишина. Оставшиеся министры, глядя на полумёртвых товарищей, не осмеливались и пикнуть.

Лишь теперь на лице Се Юньчэня появилось удовлетворение — наконец-то стало тихо. Он медленно вошёл в камеру, держа в руке огромный меч, и холодно произнёс:

— Вы же все клялись умереть, не сдавшись? Тогда берите клинок и сохраняйте честь.

С этими словами он швырнул меч на пол. Громкий звон заставил чиновников содрогнуться. Никто из них никогда не видел подобного. Наконец один, дрожа всем телом, поднял меч и с негодованием выкрикнул:

— Так обращаясь с нами, вы не дадите покоя душе покойного императора!

— Если не ошибаюсь, десять дней назад вы кричали, что покончите с собой. Почему же до сих пор живы? — Се Юньчэнь усмехнулся, его взгляд насмешливо скользнул по лицам заключённых. — Господа, ваши уловки с «высокой ценой» давно устарели. При дворе вас легко заменят. Если не хотите жить — умрите достойно. А такая жалкая жизнь лишь вызывает отвращение.

Министры на мгновение растерялись: их уловка была раскрыта. Все знали истину — с каждым новым императором приходит новая элита. Они так долго сопротивлялись, надеясь выторговать гарантии для своих семей, ведь при новом правителе им не осталось места. Но эти двое — Лу Шиянь и Се Юньчэнь — оказались безумцами, которым наплевать на их статус.

Верность покойному императору? Вовсе нет. Просто не хотели терять наследственные привилегии и титулы.

http://bllate.org/book/4753/475234