Готовый перевод The Young Gentleman Is Poisonous / Господин ядовит: Глава 32

Аристократические роды — словно ветви одного дерева: их судьбы неразрывно связаны, и чести с позором не избежать ни одному. Простолюдинам же не светит ни единого шанса на успех — таков неписаный закон. Но теперь кто-то открыто игнорирует этих высокопоставленных чиновников. Что им остаётся?

Первый принц сам происходил из знатного рода и всегда поддерживал тесные связи с аристократией. Если бы он взошёл на трон, вековое процветание знатных фамилий продолжалось бы из поколения в поколение. Однако трон унаследовал нелюбимый сыном императора наследник, которому при дворе не хватало поддержки. Аристократы и раньше не питали к нему особого уважения, так какое же будущее ждёт их при новом правителе?

Осознав это, все чиновники обессилели и, опустив головы, молча присели на землю, не в силах вымолвить ни слова.

Се Юньчэнь взглянул на их растерянные лица, чуть приподнял брови и холодно произнёс:

— Господа, хорошенько подумайте. Сегодня у вас есть лишь один путь к спасению. Вот договор — те, кто завтра утром поставит подпись и отпечаток пальца, смогут уйти отсюда целыми и невредимыми.

— А кто не желает жить — пусть сегодня же перережет себе горло. Иначе его превратят в «человека-свинью» и закопают заживо.

С этими словами Се Юньчэнь развернулся и вышел, даже не оглянувшись. В тюрьме воцарилась долгая, гнетущая тишина. Только спустя некоторое время раздался стон отчаяния: «Увы, горе мне!» Но теперь всё уже решено — выбора у них не осталось.

Ночь медленно опустилась на город, и звук дождя постепенно стих. Лишь тогда Чу Цинъюэ вышел из чайханы, держа в руке зонтик из промасленной бумаги. Из-за дождя улицы были пустынны. Он направился в узкий переулок, и, пройдя немного, почувствовал, как чья-то рука коснулась его сапога.

— Умоляю… спаси меня…

Чу Цинъюэ неторопливо опустился на корточки. Зонтик накренился, скрывая его лицо. Он слегка улыбнулся, и в его чертах без стеснения проявилась изысканная жестокость. Его голос звучал то ли с жалостью, то ли с сожалением:

— Девушка, взгляните-ка, кто перед вами.

Рыжеволосая девушка лежала в луже крови. Дождевая вода смешалась с кровью, и невозможно было различить, где дождь, а где кровавые потоки. Её зрение было затуманено — как она могла разглядеть его лицо?

Видя, что она не отвечает, Чу Цинъюэ вздохнул и вдруг изменил тон, заговорив нежно, почти кокетливо:

— Девушка, мы так давно не виделись… Неужели вы правда не узнаёте меня?

Девушка на мгновение замерла, затем попыталась схватить его за одежду, но Чу Цинъюэ ловко уклонился, и её рука схватила лишь пустоту. Она осталась лежать на земле и с яростью прошипела:

— Сдохни! Пропади ты пропадом!

— Увы, сегодня умрёшь именно ты.

— Увы, сегодня умрёшь именно ты, — прошептал Чу Цинъюэ, наклонившись и приблизив губы к её уху.

С этими словами он прикрыл ей рот и нос ладонью. Девушка, словно загнанная в угол дикая кошка, несколько раз судорожно дернулась — и затихла. Последний звонок раздался от серебряного колокольчика на её лодыжке, после чего всё погрузилось в полную тишину.

Убедившись, что она мертва, Чу Цинъюэ достал из рукава платок и тщательно вытер правую руку. Затем он небрежно набросил платок ей на лицо. Оказывается, правда бывают люди, которые умирают с открытыми глазами.

Его взгляд медленно переместился на серебряный колокольчик, обвитый вокруг её лодыжки. В ушах снова зазвучал знакомый звон — он слишком хорошо помнил этот звук. Даже днём, сидя в карете, он слышал его сквозь моросящий дождь. По натуре он был подозрительным человеком и не приказывал Шаньци ускоряться, но тот самовольно прибавил ходу. Значит, слуга что-то скрывал.

Поправив рукава, Чу Цинъюэ поднялся. Он пришёл сюда лишь затем, чтобы выяснить, что именно скрывал Шаньци, но не ожидал вновь увидеть её. Неожиданная удача! Он думал, что такой человек, как она, продержится дольше… А она так легко пала, да ещё и в столь жалком виде. Это разочаровало его. Она не оправдала его долгой ненависти и не оценила стараний, с которыми он подыскал ей «хорошее место».

В переулке снова начал накрапывать дождь. Слуга чайханы уже собирался закрывать двери, как вдруг увидел молодого господина в бамбуково-зелёном халате — того самого, что был здесь днём. Узнав его, слуга тут же расплылся в улыбке, но не успел и рта раскрыть, как тот вынул из рукава слиток серебра и положил на стол.

— Прошу, позаботьтесь о похоронах той несчастной девушки в переулке. Остальное — твоё вознаграждение.

С этими словами молодой господин ушёл, оставив слугу в изумлении смотреть на серебро. Неужели на свете и вправду есть живые бодхисаттвы?

Кто знает… Может, просто богач, которому некуда девать деньги.

Бормоча себе под нос, слуга вернулся к своим делам. Всё равно завтра патруль обнаружит тело и отвезёт его на кладбище для бедняков — зачем ему лишние хлопоты?

Бай Инъин долго спала. В полусне ей послышался скрип деревянной двери, но веки будто налились свинцом — она никак не могла проснуться. Когда же наконец открыла глаза, за окном уже стемнело, а тело ломило от слабости. Не успела она сесть на постели, как услышала голос слуги:

— Девушка, вы наконец очнулись!

Шаньци всё это время дежурил у стола. Увидев, что она проснулась, он поспешно налил чашку чая и подошёл к кровати:

— Вы простудились. Мой господин уже послал за лекарем — через несколько дней вы поправитесь. Выпейте немного чая, чтобы смочить горло, а я сейчас принесу лекарство.

Он вручил ей чашку и, опустив голову, вышел из комнаты, предварительно зажёг ещё несколько свечей. Мягкий свет постепенно наполнил помещение, и Бай Инъин невольно уставилась на мерцающее пламя — только теперь её сознание начало проясняться. Она давно не болела… Неужели обычная мелкая морось вызвала такую простуду?

При этой мысли уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке, и даже её обычно холодный взгляд стал насмешливым. Как она вообще посмела крепко заснуть в таком месте? Неужели жизнь ей наскучила?

Хотя… по крайней мере здесь нет сумасшедшего, который постоянно следит за каждым её шагом. От этого она чувствовала себя куда спокойнее.

Бай Инъин взглянула на чашку в руках — обычная белая керамика. Выпив чай до дна, она оглядела комнату. Ничего подозрительного не было видно. Всё в доме выглядело совершенно нормально, и всё же… что-то здесь было не так.

Шаньци подогрел отвар и внес его в комнату.

— Господин куда-то исчез, — пояснил он, ставя чашу на стол. — Я весь день искал его по дому, но так и не нашёл. Обычно он ругает меня за нерасторопность… Боюсь, если я останусь с вами надолго, могу случайно проболтаться и снова вызвать его гнев. Поэтому… — он опустил глаза и вежливо добавил: — Лекарство на столе. Если вам что-то понадобится, завтра обсудите это с господином. Сейчас он занят делами. Если я чем-то вас обидел, прошу простить.

Шаньци был уверен, что выразился безупречно, и с облегчением вздохнул, собираясь уйти. Но за спиной раздался тихий, почти призрачный голос:

— Постойте, господин. Не могли бы вы одолжить мне одежду?

Бай Инъин подошла к столу, её бледное лицо подчёркивало хрупкую красоту. Она горько улыбнулась и, приподняв рукав мокрого платья, сказала:

— Признаться, моё платье полностью промокло. Не сочтите за труд одолжить мне что-нибудь сухое.

— Ох, да что вы! — воскликнул Шаньци. — Зовите меня просто Шаньци — «добро» и «вэйци» из «циньцишухуа».

Он растерялся. Конечно, он знал, что её одежда мокрая, но в доме только он один слуга — разве он может сам переодевать девушку? Женской одежды в доме, конечно, нет… Лучше помолчать — чем больше говоришь, тем больше ошибок.

Подумав, он осторожно сказал:

— В доме нет женщин, но у меня есть два новых комплекта одежды. Наденьте пока их, а завтра господин обязательно закажет вам новые наряды. Хорошо?

— Благодарю вас, Шаньци, — ответила Бай Инъин, склонившись в изящном поклоне. — Ваш господин уже оказал мне великую милость, приняв в дом. Завтра лично поблагодарю его.

Шаньци оказался весьма предусмотрительным: вскоре он принёс свежую одежду и даже заменил постельное бельё. Уходя, он заметил пустую чашу из-под лекарства и забрал её с собой — всё делал аккуратно и чётко.

Именно поэтому Бай Инъин становилась всё подозрительнее. Если Шаньци так хорош в делах, почему он так долго колебался, когда она попросила одежду? Это же простая просьба! Он явно чего-то боялся… Не её, конечно.

Он боялся своего господина.

Какая странная пара — господин не похож на господина, а слуга не похож на слугу. Любопытно.

Бай Инъин села на стул и сделала глоток остывшего чая. Лишь теперь жар в груди немного утих. У неё были лишь догадки — подтвердить или опровергнуть их можно будет завтра, когда она увидит самого господина.

От этой мысли она почувствовала себя куда спокойнее. Возможно, всё дело в том, что последние дни рядом с Се Юньчэнем она была постоянно напряжена. Теперь, оказавшись вдали от него, она стала крепко спать по ночам, и даже кошмары стали редкостью. Видимо, стоит поблагодарить его за это.

Дождь в столице начался внезапно и так же быстро прекратился. Когда Се Юньчэнь вышел из императорской тюрьмы, мелкий дождик уже стих, оставив после себя лишь мокрую землю. В тюрьме он лично выпорол нескольких чиновников. Раньше их вопли казались ему невыносимо назойливыми. Эти люди клялись в верности императору и готовности умереть за страну, но стоило им почувствовать боль — и они тут же сломались. Смешно.

Неожиданно он вспомнил Бай Инъин. Эта хрупкая девушка, скорее всего, предпочла бы сразу покончить с собой, чем томиться в такой тюрьме. А эти «мудрецы», начитавшиеся священных книг, не выдержали даже лёгких мучений.

При этой мысли уголки губ Се Юньчэня мягко изогнулись, и ледяная жестокость в его глазах немного растаяла. Но, заметив пятно крови на подоле одежды, он вновь стал холоден как сталь. Он снял верхнюю одежду, и Се Цзюнь, шедший следом, инстинктивно протянул руку, чтобы взять её. Но едва его пальцы коснулись ткани, раздался ледяной голос:

— Сожги.

Се Цзюнь взял одежду и увидел ярко-алые пятна крови. Подняв глаза, он увидел стройную фигуру Се Юньчэня. Ночь была глубокой, и, несмотря на белоснежный халат, его господин словно сливался с тьмой. Се Цзюнь знал, что он всего лишь слуга и не имеет права вмешиваться в дела хозяина. Но он видел, сколько страданий перенёс Се Юньчэнь за все эти годы. Господин всегда был так одинок… И вот наконец появилась девушка, которая хоть немного ему подходит. Что бы ни случилось, он должен помочь господину удержать её рядом.

Он зажёг одежду огнивом и дождался, пока та превратится в пепел. Затем поспешил к карете, залез внутрь и увидел, что Се Юньчэнь отдыхает с закрытыми глазами.

— Господин, — тихо спросил Се Цзюнь после короткого колебания, — в какую резиденцию едем?

— В резиденцию наследника герцогского титула.

Се Цзюнь выглянул из окна и приказал вознице:

— В резиденцию наследника герцогского титула. Господин устал — езжай осторожнее.

http://bllate.org/book/4753/475235