Цзян Юй обернулся и, увидев слёзы Чэнь Ми, на миг замер.
— Есть.
Чэнь Ми тоже застыла.
— Повтори ещё раз.
— Есть.
Чэнь Ми вдруг рассмеялась.
— Ты изменил сюжет? Хотя… мне это даже нравится. Когда мама рассказывала эту историю, я так надеялась, что учитель скажет «есть».
— Ты рада. Это добрая ложь.
Чэнь Ми кивнула, всё ещё улыбаясь.
— Действительно так.
Се Фан поднялся.
— Время подходит. Если выйдем сейчас, к часу заката уже доберёмся.
Чэнь Ми быстро собрала свои вещи.
— Тогда поторопимся.
...
Лу Яояо лежала на ветке дерева и зевала.
И голодно, и хочется спать...
— А-а! — вдруг раздался испуганный вскрик.
Лу Яояо мгновенно очнулась и огляделась.
Та самая девушка с загорелым лицом, которую она видела накануне, провалилась ногой в яму. Рядом стоял красивый юноша в светло-голубом одеянии.
— Такая неуклюжая, — холодно бросил он.
— А-а... Сегодня плохо спала, немного не в себе, — пробормотала девушка, сидя на земле и безуспешно пытаясь вытащить ногу.
Она уже собралась рвануть её изо всех сил, но юноша схватил её за руку.
— Не выдёргивай. Сломаешь ногу — мне тебя тащить.
Он присел на корточки, обернул руку платком и аккуратно прижал край ямы. Девушка наконец вытащила ногу.
— Баньчэн, ты такой добрый, — улыбнулась она.
Юноша покраснел и отвёл взгляд.
— Глупости.
В этот момент послышались шаги. Оба подняли глаза и увидели перед собой улыбающееся лицо.
— Сюй Хэн-цзюйши, давно не виделись, — легко улыбнулся Се Фан.
Юноша помог девушке встать.
— Какого чёрта, Се Хуа-хуа? Кто эти двое?
Цзян Юй и Чэнь Ми, следовавшие за Се Фаном, слегка поклонились.
— Цзян Юй.
Чэнь Ми забыла, как именно кланяются по книжным правилам, но решила, что улыбка всегда уместна.
— Я — Чэнь Ми.
Девушка с загорелым лицом тоже широко улыбнулась.
— Меня зовут Фан Сюй, — она взглянула на испачканный подол, — хотя, пожалуй, имя не очень подходит. А это мой муж, Ло Баньчэн. В народе его зовут Сюй Хэн-цзюйши.
Лицо Ло Баньчэна потемнело.
— Ты — моя жена.
Фан Сюй опомнилась.
— Простите, я хотела сказать — мой муж.
Лу Яояо и её люди осторожно прятались в стороне. Один из подчинённых приблизился.
— Люди пришли. Начинать?
Лу Яояо бросила на него раздражённый взгляд.
— Да с ума ты сошёл? Не видишь, сколько их?
Подчинённый прикрыл лицо, оставив видимыми лишь яркие глаза.
— Всего четверо...
Лу Яояо тяжело вздохнула.
Ах, как же ей достался такой глупый помощник?
— Не хочу с тобой разговаривать. Пойдёмте, устроим ловушку возле дома Ло Баньчэна и нападём ночью, — скомандовала Лу Яояо и повела людей прочь.
Ло Баньчэн развернулся и пошёл вперёд.
— Пошли.
Чэнь Ми засомневалась: это им идти за ним или просто расходиться?
Фан Сюй извиняюще улыбнулась.
— Простите, Баньчэн не очень умеет выражать мысли. Идёмте за мной.
Ло Баньчэн фыркнул и пошёл вперёд.
Фан Сюй замедлила шаг и поравнялась с Чэнь Ми.
— Откуда вы пришли, госпожа Чэнь?
— Из деревни Синьхуа, что в уезде Синьхуа.
— О, это довольно далеко. Вы наверняка сильно устали по доро—
Фан Сюй не договорила — её нога соскользнула на мокрой земле, и она наклонилась вперёд.
Чэнь Ми бросилась её поддержать, но Ло Баньчэн опередил её и подхватил жену.
Его тёплая рука держала её, но лицо оставалось холодным и хмурым.
— Куда ты девала всё своё мастерство? Даже ходить разучилась.
Фан Сюй смущённо улыбнулась.
Вскоре они добрались до дома Ло Баньчэна.
Се Фан легко улыбнулся.
— Сюй Хэн, я пришёл с просьбой.
Ло Баньчэн отвёл взгляд.
— Не слушаю. Не говори.
Се Фан молча улыбнулся.
Фан Сюй посмотрела на Чэнь Ми.
— Госпожа Цзян, провести вас и вашего мужа отдохнуть?
Чэнь Ми замахала руками.
— Нет-нет, вы ошибаетесь. Цзян Юй — не мой муж.
Фан Сюй покраснела от смущения.
— Простите... Ладно, пойдёмте, я покажу вам комнаты.
Чэнь Ми последовала за Фан Сюй, а Цзян Юй шёл за ней молча. Остались только Се Фан и Ло Баньчэн.
Ло Баньчэн приподнял бровь, прошёл во двор и сел за стол пить чай. Се Фан тоже подсел к нему.
— У меня теперь нет никаких редких цветов, Се Хуа. Зачем ты ко мне явился?
— Сюй Хэн, ты ведь в курсе, зачем я пришёл.
— Допустим, знаю. Но мне неинтересно.
Се Фан собрался что-то сказать, но внезапно закашлялся.
Ло Баньчэн брезгливо посмотрел на него.
— Ты, чахоточный, ещё живёшь на половину души и тащишься через горы ко мне. Умрёшь по дороге — не вини меня. — Он молча подвинул чашку чая.
Се Фан взял чашку и сделал несколько глотков. Его щёки, слегка порозовевшие от кашля, снова стали бледными.
— Когда же ты перестанешь притворяться, что тебе всё равно? — спросил Се Фан, качая головой.
Ло Баньчэн пожал плечами.
— Когда ты сам поправишься, тогда и заботься обо мне. В любом случае, я за тебя не пойду.
— Сюй Хэн, — улыбнулся Се Фан, — разве не говорят: «Деньгами долг вернуть легко, а долг доброты — навеки»?
Уголок глаза Ло Баньчэна дёрнулся.
— Ты... Ладно, раз уж ты напомнил. Я и забыл уже. — Он сделал глоток чая и, помолчав, кивнул. — Ладно, считай, что я возвращаю тебе долг за то, что ты мне жёнушку подыскал.
Се Фан и Фан Сюй были старыми знакомыми. Именно Се Фан познакомил Ло Баньчэна с Фан Сюй.
Се Фан поднёс чашку к губам и сделал несколько глотков.
Тем временем в другой комнате.
На фарфоровой тарелке с цветочным узором стояла башенка из зеленоватых пирожных.
Фан Сюй с улыбкой смотрела на Чэнь Ми. Та почувствовала неловкость под таким пристальным взглядом, откусила кусочек и почувствовала во рту нежный, хрустящий вкус.
— Очень вкусно.
Цзян Юй тоже взял пирожное, кивнул в знак согласия и продолжил есть.
Фан Сюй слегка смутилась.
— Правда? Баньчэн сказал, что так себе... Я уж думала, невкусно получилось. Кстати, Чэнь Ми, есть ли у тебя любимые блюда? Я как раз собиралась на кухню.
— Вы всё время зовёте меня «госпожа», а это непривычно. Зовите меня просто Сяоми. А я вас — А Сюй, хорошо?
Глаза Фан Сюй радостно блеснули.
— Хорошо.
Чэнь Ми тоже улыбнулась. Девушки начали болтать, а Цзян Юй сидел рядом и молча пил чай с пирожными.
Фан Сюй и Ло Баньчэн поженились три месяца назад. Свадьбу устраивала приёмная мать Ло Баньчэна, Линь Линь.
Узнав, что Цзян Юй — родной сын Линь Линь, Фан Сюй сказала:
— Значит, я тебе почти невестка. Можно мне звать тебя Сяо Цзян?
Цзян Юй поставил чашку и кивнул. Фан Сюй улыбнулась.
— Тогда зови меня Сюй-цзе.
Цзян Юй взял ещё одно пирожное и снова кивнул.
Фан Сюй тихо вздохнула.
— Жаль, что приёмная мама уехала несколько дней назад. Сказала, что ищет какую-то траву Дунмин.
— Траву Дунмин? — Чэнь Ми посмотрела на задумавшегося Цзян Юя. — Ты знаешь, где её найти?
Цзян Юй опустил ресницы.
— На горе Чжунхо в Северной Полярной земле. Так написано в старинных записях.
Чэнь Ми обрадовалась.
— Значит, если отправимся туда, обязательно с ней встретимся!
Фан Сюй задумалась.
— Я никогда не слышала о таком месте.
Цзян Юй медленно отпил чай.
— Потому что это из сборника чудес и сказаний.
— Понятно... Но раз Линь фу жэнь так сказала, наверное, она отправилась на север. Мы тоже пойдём туда — вдруг повстречаем её по пути.
Чэнь Ми лёгким движением похлопала его по плечу.
Цзян Юй кивнул и продолжил пить чай.
Фан Сюй опустила глаза.
— Простите, что не смогла вам помочь.
— Ничего подобного! Мы просто медленно двигались. Спасибо, что сообщили нам направление. Теперь у нас хотя бы есть путь.
В этот момент подошли Се Фан и Ло Баньчэн.
Се Фан уже собрал свой посох.
— Цзян Юй, Чэнь Ми, у меня другие дела, не могу задерживаться. Прощаюсь.
— Так быстро? Афан, тебе же нездоровится. Отдохни ещё день, — Фан Сюй с тревогой смотрела на него.
Ло Баньчэн нахмурился.
— Чего отдыхать? Он же не при смерти. Пусть уходит.
Се Фан улыбнулся.
— Ничего, у меня есть лекарства от Цзян-гунцзы. Да и если останусь дольше, боюсь, цзюйши совсем уж из-за меня уксусом станет.
Лицо Ло Баньчэна потемнело.
Се Фан вынул из посоха книгу и протянул Цзян Юю.
— Я называл себя твоим учителем, но почти ничему не научил. Это книга, написанная по моим собственным размышлениям. Читай на здоровье. Может, пригодится.
Цзян Юй принял книгу.
— Спасибо, учитель.
Се Фан слегка закашлялся, кивнул.
— Ну, тогда я ухожу. До новых встреч.
Все проводили взглядом его хрупкую фигуру, удалявшуюся вдаль.
Ло Баньчэн скрестил руки на груди и посмотрел на Цзян Юя.
— Говорят, ты сын приёмной матери? Мне всё равно на эти родственные связи. Не считай меня братом. Приёмной матери нет дома — можете уходить.
Чэнь Ми смутилась. Фан Сюй разволновалась.
— Баньчэн, так нельзя говорить! Вы устали в дороге. Останьтесь на несколько дней. Если уж отправляться дальше, надо всё спланировать.
— Некогда им отдыхать. Завтра я уезжаю к младшему генералу.
— Ты решил стать его военным советником?
— Почти.
Фан Сюй помедлила, потом с надеждой спросила:
— Можно мне поехать с тобой?
Ло Баньчэн нахмурился.
— Зачем тебе?
Фан Сюй опустила глаза, но уголки губ приподнялись.
— Хотя я, наверное, не смогу помочь, говорят, младший генерал отправляется на Западные земли. Там прекрасные пейзажи, и я всегда мечтала их увидеть. Да и вообще почти нигде не бывала.
Ло Баньчэн бросил на неё взгляд.
— Хочешь ехать — поезжай. Я тебя не держу.
Фан Сюй вдруг широко улыбнулась.
— Спасибо, Баньчэн!
Ло Баньчэн отвёл лицо и промолчал.
— Ло гунцзы, можете взять нас с собой? — неожиданно спросил Цзян Юй.
— Зачем? Тоже хочешь пейзажи посмотреть?
Цзян Юй кивнул.
Чэнь Ми потянула его за рукав.
— Цзян Юй, а как же твоя мама?
Цзян Юй покачал головой. Чэнь Ми не понимала, но, видя его решимость, согласилась.
— Прошу, Ло гунцзы, возьмите нас с собой.
Ло Баньчэн взглянул на Фан Сюй, потом на них.
— Ладно. Но вы будете присматривать за Фан Сюй.
Щёки Фан Сюй слегка порозовели.
— Я ведь почти нигде не бывала. Прошу вас, многому научите меня.
Чэнь Ми не решалась сказать, что они все трое — зелёные новички. Она просто улыбнулась.
— Конечно.
————————————————
Поздней ночью Лу Яояо с отрядом чёрных фигур тихо подкралась к дому.
Она прижалась к двери и прошептала:
— Сяохэй, ты с людьми залезай через окно.
Никто не ответил. Лу Яояо обернулась и увидела своего глуповатого подчинённого в маске. Тот сидел на корточках и смотрел на неё чистыми глазами.
— Приказчик, что случилось?
Лу Яояо сдерживала раздражение.
— Я тебе план объясняю! Почему молчишь?!
— Сяохэй — это я? — он показал на себя.
Лу Яояо стиснула зубы.
— А по-твоему?
Подчинённый решительно кивнул и мгновенно исчез.
Лу Яояо немного успокоилась. Хотя и глуповат, зато ловок.
Она сжала нож и ворвалась в дом, сокрушив дверь. Сяохэй с людьми влетели в окна. Внутри никого не было.
Лу Яояо: «...»
На столе лежала записка. Лу Яояо взяла её и прочитала:
«Госпожа Лу, ваш шум мешает спокойствию».
В трясущейся повозке —
— Цзян Юй, Лу Яояо всё это время следовала за нами? Почему ты раньше не сказал?
Цзян Юй и Чэнь Ми покинули дом на день раньше по его предложению.
Они сидели в одной повозке, направляясь в резиденцию младшего генерала.
— Она слаба. Не стоит обращать внимания, — Цзян Юй смотрел в окно. Головная боль постепенно утихала, и он начал привыкать к этому шуму.
Как сказала Чэнь Ми, все эти люди просто живут своей жизнью на улице. Никто не впутан в его дела и не связан с ним. В конце концов, Цзян Юй — всего лишь один из множества людей в этом мире...
Чэнь Ми вспомнила записку, оставленную Цзян Юем перед уходом.
— Цзян Юй, а что ты написал на той записке?
Цзян Юй смотрел вдаль, в его глазах застыл ледяной холод.
— За ошибки нужно наказывать.
http://bllate.org/book/4752/475165
Готово:
