Готовый перевод The Gentleman with the Seductive Bone / Юноша с костью обольщения: Глава 23

Тот старший ученик, которого не сразило в обморок появление Старейшины, с ужасом смотрел на неё. Едва придя в себя, он тут же завопил во всё горло, и сколько бы Су Сяосянь ни делала ему знаки замолчать — он не унимался.

Лишь когда ему наконец удалось разбудить глубоко спящего Сун Цзинцю, всё ещё покоившегося у неё на руках.

— Младший брат, скорее отойди от этого демона! Иди ко мне!

На этот раз Сун Цзинцю проснулся совершенно здоровым: все раны исчезли, а тело стало даже легче, чем прежде.

Вот только место пробуждения оказалось крайне неловким.

Он поднял глаза и увидел прямо над собой Су Сяосянь. Его лицо мгновенно вспыхнуло.

Су Сяосянь сидела на земле и с улыбкой наблюдала, как он, словно испуганный котёнок, резко выскочил у неё из объятий. Она тихонько захихикала.

От её смеха Сун Цзинцю стало ещё жарче. Он приподнёс ладонь к левой щеке. Хотя сознание в те минуты было затуманено, он отчётливо помнил, что произошло.

Особенно тот поцелуй, что исцелил все его раны.

Даже сейчас он ощущал на щеке тепло Старейшины и влажное тепло её губ.

Тем временем старший ученик, переживший всё это, был уже на грани безумия от страха перед Су Сяосянь.

Но Сун Цзинцю стоял посреди поляны и не собирался убегать… Неужели его напугали до глупости?

— Младший брат! Младший брат, иди сюда! У меня есть дымовая пилюля! Как только я её подожгу, Даосский Мастер немедленно придёт нас спасать! Он уже вышел из затвора! Быстрее ко мне!

Старший ученик прижался спиной к дереву, дрожащей рукой сжимая крошечную пилюлю, и съёжился на месте. Сун Цзинцю слушал его сбивчивый крик и смотрел на его жалкое состояние.

У него заболела голова.

Будь это кто-нибудь другой — ещё можно было бы простить. Но он упомянул именно Даосского Мастера — самого могущественного практика на Бессмертной горе, человека, ближе всех подошедшего к бессмертию.

Говорили, что десятки лет назад этот старец в гневе одним ударом сравнял с землёй целую гору, захваченную демонами, ради спасения нескольких практиков.

Если такой человек увидит Су Сяосянь, он без колебаний уничтожит её.

Сун Цзинцю немного подумал, а затем с успокаивающей улыбкой повернулся к старшему брату.

— Да ты, брат, слишком нервничаешь! Эта девушка только что спасла нас обоих. Посмотри сам — она полностью исцелила мои раны, да и красива до невозможности! Неужели она станет нам вредить?

Сун Цзинцю изо всех сил старался успокоить его и даже упомянул ту внешность, которую обычно считал пустой и поверхностной, надеясь, что хоть немного сработает эффект «судить по внешности», и тот перестанет устраивать беспорядок.

Но, увы, старший брат оказался человеком принципиальным. Ни один из доводов Сун Цзинцю не тронул его — напротив, всё это лишь усилило его убеждённость в том, что Су Сяосянь — ужасный демон.

— Даже если она нас спасла, она всё равно из рода демонов! Младший брат, не будь глупцом! Если бы она была человеком, как твои многочисленные раны могли бы зажить за такое короткое время? Если ты не хочешь идти ко мне — делай что хочешь, но эту дымовую пилюлю я обязательно подожгу!

Тот, словно одержимый, сидел на земле и орал, высоко подняв пилюлю, готовый запустить её в небо.

— Но подумай хорошенько: сейчас на тебе уже висит демоническая аура. Если ты не подойдёшь ко мне, то, когда Даосский Мастер прибудет, даже я не смогу тебя защитить!

Ученик отделения Цзя действительно отличался от других — одним взглядом он сумел точно определить, что Су Сяосянь принадлежит к роду демонов.

Цзянь… Задача усложнилась.

Сун Цзинцю повернулся и посмотрел вдаль, где ещё не рассеялись чёрные тучи. Он прикусил задний зуб, и в его глазах на миг мелькнула тень зловещей жестокости.

Но, обернувшись к старшему брату, он тут же снова стал тем самым скромным, вежливым и добродушным младшим учеником.

— Нет-нет-нет, брат, подожди! Я иду, уже иду! Я… я не хочу оставаться рядом с этой демоницей!

Су Сяосянь наблюдала за дрожащим от страха Сун Цзинцю, который еле выговаривал слова, и в уголке её губ мелькнула игривая улыбка.

Она отлично видела его зловещее выражение лица мгновение назад, а теперь он так легко сменил маску. Это вызвало у Старейшины любопытство.

— Брат, но она выглядит совсем как обычный человек! Как ты определил, что она демон? Я ведь совершенно этого не заметил.

Сун Цзинцю послушно присел позади него, играя роль наивного младшего брата. Тот, целиком поглощённый мыслями о том, как справиться с Су Сяосянь, не проявлял к нему особой настороженности.

— Ох, это сложно объяснить сейчас. Когда ты поучишься ещё несколько лет в отделении И, сам научишься распознавать таких.

Он уже собирался поджечь пилюлю.

Сун Цзинцю в этот момент бросил взгляд на Су Сяосянь, а затем, мрачно нахмурившись, достал из-за пазухи небольшой предмет.

— Старший брат…

Не успел тот произнести и слова, как Сун Цзинцю уже обвил тетиву лука вокруг его шеи сзади.

Тот с недоверием обернулся, но так и не увидел лица нападавшего.

Сун Цзинцю дёрнул с такой силой, что через мгновение старший ученик задохнулся и рухнул на землю. На его белоснежной шее зияла глубокая рана, кожа и плоть отвратительно отслоились, а посредине торчала пропитанная кровью тетива.

А Сун Цзинцю стоял рядом, тяжело дыша, и зловещая аура всё ещё не покидала его бровей.

Это вовсе не походило на поведение человека, совершившего убийство впервые. Старейшина, наблюдавшая за ним, нахмурилась — такого с ней случалось редко.

Неужели она ошиблась?

Она заранее знала, что вливание демонической энергии в тело человека и насильственное наложение демонической ауры могут повредить его разуму. Но всё равно поступила по-своему, насильно привязав Сун Цзинцю к себе.

Пусть даже с первой встречи она и поняла, что в нём скрыта зловещая жестокость, отличная от обычных людей, — она всё равно сделала это.

Су Сяосянь думала, что, держа его рядом и контролируя, сможет предотвратить беду. Но теперь ей вдруг показалось, что она, возможно, снова поступила слишком наивно.

Как в тот раз с обезьяньим демоном… Неужели она снова ошиблась?

— Сун Цзинцю.

Старейшина сидела на земле, потирая виски, и машинально окликнула его.

Неожиданно для неё, только что такой зловещий Сун Цзинцю при звуке её голоса дрогнул на месте, а затем, словно провинившийся ребёнок, ссутулился и медленно повернулся к ней, осторожно заглядывая в её глаза.

Такой взгляд был ей слишком знаком.

— Я просто не хотел, чтобы тебе причинили вред… Я пытался уговорить его уйти. Но он не слушал — он хотел только убить тебя… Ты… разозлилась на меня?

Он говорил осторожно, стараясь скрыть обиду и страх, чтобы ни одно слово не вызвало у Су Сяосянь недовольства — он боялся, что она тут же бросит его.

Он больше никогда не хотел возвращаться в ту жизнь без неё.

— Забери того «трупика» и пойдём домой.

Су Сяосянь кивнула подбородком в сторону Мэн Чжоу, который крепко спал — даже после всех этих потрясений он так и не очнулся. Наверное, когда змеиный демон швырнул его на землю, он ударился головой.

Услышав её слова, Сун Цзинцю немного успокоился, поднял Мэн Чжоу на спину и неспешно пошёл за ней.

Су Сяосянь шла впереди легко и бесшумно, но то и дело оглядывалась на него.

И каждый раз, как только она поворачивала голову, он напрягался всем телом. Сначала она действительно беспокоилась за него и оглядывалась из заботы.

Но потом это стало просто игрой.

Увидев, что приём работает безотказно, Старейшина украдкой улыбалась.

Всё-таки Сун Цзинцю остался тем самым Сун Цзинцю, которого она знала. Даже если вливание энергии и повлияло на его характер, он не превратился в чужого человека.

Когда они вернулись в бамбуковую хижину с телом Мэн Чжоу, осада Бессмертной горы быстро закончилась. Говорили, что Даосский Мастер вышел из затвора, и демоны, испугавшись, поспешно отступили.

В эти дни старший ученик отделения Цзя вёл остальных учеников, повсюду восстанавливая защитные барьеры Бессмертной горы. Везде мелькали их суетливые фигуры.

Только Сун Цзинцю наслаждался покоем, каждый день оставаясь в бамбуковой хижине.

Хотя нападение демонов и удалось отразить, потери оказались тяжёлыми.

Легкораненых оставили на передней горе, где за ними ухаживали ученики, знавшие медицину. Тяжелораненых же всех привезли к Сун Цзинцю — он лечил и присматривал за ними.

Самым ярким примером был Мэн Чжоу.

В тот день на Бессмертной горе змеиный демон действительно повредил ему голову. Сун Цзинцю привёз его домой и три дня лечил, прежде чем тот пришёл в сознание.

А очнувшись, Мэн Чжоу начал бредить — то и дело нес какую-то чушь, из-за чего все постоянно нервничали.

Поэтому он и остался жить в хижине, чтобы можно было в любой момент поставить иглы или дать лекарство.

Когда буря на горе улеглась, Старейшина снова вернулась к своей беззаботной жизни: еда приносилась к столу, одежда — к рукам. Сун Цзинцю, хоть и ворчал, что она каждый день спит до полудня, всё равно снисходительно потакал ей. Всё будто вернулось к прежнему состоянию, но кое-что уже необратимо сошло с пути.

— Учитель, когда мы нашли Цзя Чэня, вокруг него чувствовалась демоническая аура. И ещё мы обнаружили вот это.

Говорила женщина в одежде Бессмертной горы, с лицом, скрытым под вуалью. Её голос дрожал от сложных чувств — в нём слышалась растерянность, но больше всего — гнев.

— Это тетива, которой пользуются только ученики Бессмертной горы, и она глубоко впилась ему в шею!

— Учитель, получается, что корень беды на этот раз — внутри нашего собственного дома.

Женщина резко сжала кулак, державший окровавленную тетиву, и в её глазах блеснули слёзы.

— Конечно! Иначе как объяснить, что наши защитные барьеры, десятилетиями неприступные, вдруг сразу дали столько брешей? Наверняка есть предатель, который их подточил изнутри!

Даосский Мастер, хоть и худощавый, держался очень прямо, и каждое его движение излучало величие и достоинство.

Он взял в руки кисть даосского веера и спокойно похлопал женщину по плечу, а затем аккуратно вынул из её пальцев пропитанную кровью тетиву.

— Не волнуйся так сильно. К счастью, наставники вовремя нашли меня, и жертв не так уж много. Ты ведь тоже устала за эти дни. Доверь это мне и иди отдохни.

— Учитель, ведь ты же знаешь, кто в последнее время имел доступ к защитным барьерам…

Женщина колебалась, явно желая сказать ещё что-то, но Даосский Мастер мягко её остановил.

— Иди отдыхать. Я, старый дряхлый отшельник, всё равно справлюсь с такой мелочью. Не волнуйся — вы все выросли у меня на глазах. Я обязательно восстановлю справедливость для твоего старшего брата.

Мастер взмахнул веером и бросил на неё строгий взгляд.

— Беги спать! Красота девушки не выдержит таких бессонных ночей. Проведёшь ещё несколько дней без сна — и в восемнадцать будешь выглядеть на восемьдесят. Иди, иди!

После этих слов женщина, хоть и оставалась обеспокоенной, уже не выглядела такой подавленной.

Видимо, Даосский Мастер пользовался огромным авторитетом среди учеников Бессмертной горы, и все полностью полагались на него.

—

Су Сяосянь полулежала на своей маленькой кровати и смотрела на толпу людей в тесной комнате.

http://bllate.org/book/4750/475040