Готовый перевод The Gentleman with the Seductive Bone / Юноша с костью обольщения: Глава 24

С тех пор как на них обрушились эти демонические твари, жизнь Старейшины пошла под откос. Раньше Сун Цзинцю целиком и полностью посвящал себя её уходу, а теперь превратился в самого загруженного человека в бамбуковой хижине.

С утра до ночи он метался по комнате туда-сюда: то одному воткнёт иголку, то другому вольёт отвар, а под вечер ещё и рецепты перебирал. Казалось, он стал маленьким волчком, крутящимся без передышки все двенадцать часов в сутки.

Даже питание Старейшины пришлось в отчаянии передать Мэн Чжоу и Линь Жунжун — они теперь поочерёдно за ней присматривали.

Когда за дело брался Мэн Чжоу, всё ещё терпимо: хоть и не так вкусно, как у Сун Цзинцю, зато разнообразно, изысканно и щедро. Су Сяосянь находила это забавным и, даже если блюдо было посредственным, всё равно удавалось съесть хоть немного.

Но когда наступала очередь Линь Жунжун — становилось совсем плохо.

Эта неблагодарная крольчиха явно считала её соперницей: перед Сун Цзинцю вела себя как образцовая кроткая девочка, а перед ней — дыбом вставала, будто шипела. А ведь именно Су Сяосянь когда-то спасла ей жизнь!

Целыми днями она готовила лишь капусту с картошкой и при этом вела себя вызывающе. Стоило Старейшине хоть немного посетовать на еду, как та тут же надувалась и отвечала дерзко:

— У меня такие уж навыки! Умею только капусту с картошкой варить. Не нравится — сама готовь! Не ешь — я всё сама съем, ни крошки тебе не оставлю!

Старейшина тоже не собиралась с ней церемониться: в такие моменты она просто швыряла палочки, закатывала глаза и уходила лежать на свою маленькую кровать, где, отвернувшись спиной к обидчице, хрустела фруктами.

Сначала Старейшина думала, что девчонка так себя ведёт из-за Сун Цзинцю — мол, специально её дразнит.

Но однажды Линь Жунжун сама так объелась своей капустой с картошкой, что чуть не вырвало, и тогда Су Сяосянь наконец поверила: возможно, та и правда умеет готовить только это.

Так прошло несколько дней. Старейшина лежала на своей крошечной кровати и с тоской смотрела на полудохлых людей, которые почти полностью заняли всё её жилое пространство. Ей стало так скучно, что, казалось, скоро начнёт расти мох.

Бамбуковая хижина и без того была небольшой, а теперь в ней плотно, один за другим, лежали столько людей, что для неё оставили лишь это узкое местечко — кровать, где она могла свободно ворочаться, словно в гробу.

— Сун Цзинцю, я хочу погулять, — сказала Старейшина, полулёжа на кровати и еле шевеля веками. Говорить ей было уже неинтересно.

— Ты напихал сюда столько народу, что мне даже пару кругов по комнате не пройти! Это совсем не то, о чём мы договаривались!

Ведь когда она согласилась помочь ему отогнать нечисть, никто не говорил, что в хижине поселятся толпы людей! Такие штучки — это обман!

— Нельзя… Возьми три цяня хуанци, два цяня цанчжу, добавь фулин и финики. Если тебе так скучно, сходи во двор и помоги мне просушить чэньпи. Это даже весело! К тому же размяться полезно. Пусть Линь Жунжун покажет, как это делается.

Сун Цзинцю был весь поглощён лечением раненых — он уже почти отказался от еды, сна и всего остального. Даже когда разговаривал с Су Сяосянь, он продолжал писать рецепт, отчего Старейшина закатывала глаза.

— Ты называешь сушку чэньпи «игрой»? Уж лучше я лягу и посплю ещё немного. Проснусь — уже будет вечер, и можно будет есть.

Су Сяосянь взяла яблоко и начала перебрасывать его из руки в руку.

— А может… я схожу за травами? Туда, куда ты меня в прошлый раз водил?

— Нет. Ты вообще не отличаешь лекарственные травы от сорняков, не усугубляй. Да и сейчас отделение Цзя постоянно патрулирует горы. Они не такие, как остальные — сразу поймут, что ты не человек. Потерпи ещё немного и не создавай проблем.

Увидев, что Су Сяосянь не сдаётся, Сун Цзинцю наконец отложил рецепт и подошёл к ней, смягчив голос и заговорив, как с упрямым ребёнком.

Такой упрямый характер, как у Су Сяосянь — чем больше ругаешь, тем упрямее становится, — обычно отлично поддавался именно такому подходу.

— Фы, раньше я не замечала, что ты такой благородный целитель с сердцем бодхисаттвы.

Старейшина надула губы и отвернулась, но тут же заметила входящего Мэн Чжоу с охапкой овощей. Су Сяосянь уже хотела сказать, что может пойти с ним за травами, но в тот же миг увидела, как тот изменился в лице.

Даже сладкий картофель, который он нес, один за другим выпал из рук и покатился по полу во все стороны.

— Сыхуэй, на улице беда.

Мэн Чжоу говорил бледный, как мел, и выглядел совершенно ошарашенным.

— Говорят, ты убил человека. Это правда?

Когда Мэн Чжоу вошёл, Сун Цзинцю стоял спиной к нему и толок лекарство в ступке. Услышав эти слова, его плечи заметно дрогнули. Он тяжело вздохнул, отложил всё и передал ступку Мэн Чжоу.

— Намажь им раны. Я выйду посмотреть. Присмотри за Су Сяосянь — пусть не показывается.

— Я спрашиваю, правда ли это! Ты действительно убил старшего брата из отделения Цзя?!

Сун Цзинцю уже собирался быстро выйти, но дрожащий голос остановил его.

— Да.

Ответ прозвучал спокойно, но почти сразу за ним последовал звон разбитой посуды.

Вся его кропотливая работа пошла насмарку.

— Если так, то какое у тебя право изображать из себя благородного целителя? Какое право быть лекарем? Руки врача не убивают — тем более своих же!

Сун Цзинцю стоял у двери, слушая эти слова и глядя на толпу людей с факелами перед собой. Внезапно он усмехнулся, опустил глаза, облизнул потрескавшиеся от жажды губы и обернулся к Мэн Чжоу.

— У меня никогда не было «сердца бодхисаттвы», и я никогда не был врачом. Просто умею лечить. Но ради Су Сяосянь я готов убить кого угодно — даже самого себя.

Сказав это, он шаг за шагом сошёл с крыльца и вошёл в толпу, вооружённую факелами и мечами. По пути он снял свой меч и беззаботно швырнул его в сторону.

Убийство — в ответ жизнь. Долг — платить деньгами. Всё это он готов был принять на себя, лишь бы Су Сяосянь осталась в безопасности.

Среди этой толпы, готовой обвинить его, было немало тех, кто раньше его унижал, хвалил за успехи или даже вчера только вылечился у него и до сих пор ходил в бинтах.

Увидев Сун Цзинцю, они все отступили в стороны, подняв мечи, но из тени тут же начали кидать в него яйца, камни и даже разноцветные дымовые пилюли.

На Бессмертной горе такие пилюли обычно использовали для передачи сигналов. Внутри них содержался белый фосфор: стоит потереть и бросить — и они вспыхивают, как маленькие огненные шары, сильно обжигая.

Несколько таких пилюль попало Сун Цзинцю в грудь и руки. Кожа на обожжённых местах уже прилипла к одежде, превратившись в чёрную корку.

Но он даже не пытался уклониться, продолжая упрямо идти вперёд, пока наконец не оказался перед Даосским Мастером.

Увидев его, Сун Цзинцю сразу поднял подол и встал на колени.

— Всё случившееся сегодня — целиком на мне. Остальные ни при чём. Я готов понести любое наказание, лишь бы Учитель не тронул невиновных.

Даосский Мастер, держа в руках тетиву, холодно смотрел на него сверху вниз.

— Значит, ты признаёшь все обвинения: нарушение запрета, привлечение демонов на гору и убийство старшего брата?

Сун Цзинцю нахмурился, услышав это, но всё равно без колебаний взял всю вину на себя.

— Да.

— Тогда почему не привёл сюда ту демоницу, чтобы я взглянул на неё?

— Я уже признал вину и готов к наказанию. Она лишь временно живёт на Бессмертной горе и ни в чём не замешана. Прошу, не трогайте невиновных.

Даосский Мастер фыркнул и резко взмахнул рукавом.

— Она из рода демонов — значит, не может быть невиновной. Ты же сам теперь наполовину не человек, да ещё и убийца. Ты опозорил нашу Бессмертную гору — и тоже не невиновен.

Сун Цзинцю почувствовал, будто в груди у него застрял тяжёлый камень, мешающий дышать.

— И что с того, что она из рода демонов? Она всего лишь временно здесь, ничего дурного не делала. Более того, когда недавно на гору напали нечистые силы, она уничтожила множество демонов и спасла учеников Бессмертной горы…

— Род демонов — это зло и ересь! Таких должны истреблять все! Наша Бессмертная гора слишком мала для такой великой особы!

Сун Цзинцю, услышав эту высокопарную тираду, сжал кулаки так, что на них вздулись жилы. Он резко поднял голову, и его взгляд, полный ярости и боли, стал похож на взгляд бешеного пса.

— Ваша Бессмертная гора и правда мала: в маленьком храме — большие скандалы, в мелкой воде — полно черепах.

Су Сяосянь, стоявшая за его спиной и прислонившаяся к косяку двери, вдруг произнесла это, шокировав всех присутствующих.

* * *

— Как ты смеешь, демоница, так нагло буйствовать на нашей Бессмертной горе и оскорблять нас?!

Су Сяосянь наблюдала, как Даосский Мастер размахивает фу-чэнем и орёт, и, игнорируя испуганные взгляды окружающих, шаг за шагом подошла к Сун Цзинцю.

Она схватила его за пояс и, словно цыплёнка, подняла с земли.

От этого резкого движения у Сун Цзинцю, на руках которого уже были два ожога от дымовых пилюль, лицо исказилось от боли, но он стиснул зубы и не издал ни звука.

— Наглость? Старый плешивый, даже собаку бьют, глядя на хозяина! Сегодня все твои ученики смотрят — я считаю, что уже проявила к тебе немалое уважение.

Су Сяосянь наклонилась и смахнула пыль с его колен.

— У тебя всего один мёртвый ученик — и ты уже поднял такой шум! А сколько наших детей погибает у вас каждый год? Ты хоть раз считал? За что они умирают? Только за то, что ты назвал их «еретиками» — и они должны обратиться в прах! Я хоть слово сказала?

Едва она произнесла половину этих слов, как из толпы кто-то метко бросил дымовую пилюлю ей в спину. Пилюля летела точно, да и место выбрал такое, что Су Сяосянь никак не могла заметить. Но, не долетев до цели, она внезапно остановилась в воздухе, будто наткнулась на невидимую стену.

— Вот поэтому и говорят: если дают лицо — надо брать, — сказала Старейшина.

Как только эти слова прозвучали, из толпы раздался пронзительный, душераздирающий вопль.

Все обернулись и увидели мужчину, корчившегося на земле и крепко прижимающего к себе руку, из которой валил жёлтый дым. Он кричал, как будто его резали.

Су Сяосянь узнала его: пару дней назад его руку сломал дух-кролик, и он два дня лежал у Сун Цзинцю, вчера только ушёл.

Старейшина холодно фыркнула и даже не удостоила его взглядом.

— Пойдём домой.

Она посмотрела на Сун Цзинцю и слегка дёрнула за пояс — и тот послушно пошёл за ней.

— Нельзя их так просто отпускать! Окружите их!

Рядом с Даосским Мастером стояла высокая женщина — та самая, что несколько дней назад нашла тетиву.

Видимо, решившись на смелость из-за численного превосходства, она скомандовала — и толпа, как один человек, бросилась вперёд, окружив Старейшину и Сун Цзинцю в три круга, неизвестно откуда набравшись храбрости.

— Эта пилюля горячая, как раскалённое железо! А ты просто швырнула её моему младшему брату! Его рука только-только зажила! Разве это не слишком жестоко?

Женщина говорила громко, с накалом чувств, напористо и обвиняюще. В таких ситуациях особенно опасны именно такие люди — умеющие разжигать страсти и искажать правду.

Потому что, как только появляется такой человек, конфликт мгновенно разрастается, а когда он разрастается — погибают уже не один-два человека.

http://bllate.org/book/4750/475041