Готовый перевод Young Master, Do Not Flirt / Молодой господин, не флиртуйте: Глава 29

— Раньше она часто приходила ко мне за наставлениями в культивации, и её беспрепятственно пропускали — это давно стало привычкой, — сказал Наньгун Мотюй.

— Привычкой? — нахмурилась Е Шахуа, надув губы.

— Эту привычку можно изменить? — спросила она.

— Если тебе это неприятно, разумеется, можно, — ответил Наньгун Мотюй.

— Правда?

— Правда.

Лицо Е Шахуа смягчилось, и она приняла игриво-капризный вид.

— Тогда пусть ей будет запрещено появляться не только во дворе, где мы живём, но и на всём пике Юйхэн, — сказала она.

— Хорошо.

— А? — удивилась Е Шахуа, не ожидая столь быстрого согласия.

— Разумеется, если только у неё не будет официальных дел и она не придёт вместе с другими, — уточнил Наньгун Мотюй.

Е Шахуа задумалась на мгновение, а затем улыбнулась.

— Хорошо, — сказала она.

Наньгун Мотюй слегка улыбнулся и направился к выходу.

— Шахуа, иди за мной, — сказал он.

Е Шахуа смотрела на его спину и вдруг почувствовала, будто что-то изменилось.

Она немного растерялась, но затем вдруг поняла.

Дело было именно в его спине.

Она редко видела его спину: когда бы они ни были вместе, где бы ни шли, он всегда держал её за руку и шёл рядом, будто боялся, что она исчезнет.

Но с тех пор как они вернулись сегодня из дворца Тяньцюань — кроме того неожиданного объятия, которое она сама ему устроила — он больше ни разу не коснулся её.

Та близость полутора недель назад теперь казалась такой далёкой и призрачной, будто её и не было вовсе.

Е Шахуа не чувствовала ни уныния, ни облегчения. Она вспомнила его сегодняшний вопрос: не избегала ли она его, уехав во дворец Тяньцюань.

Значит, он всё-таки это почувствовал…

Она вышла в лунный свет и подошла к нему.

Наньгун Мотюй стоял под серебристым гинкго, и лунный свет удлинял его тень.

Он обернулся и взял в руки меч.

Е Шахуа смотрела на длинный меч в руке Наньгуна Мотюя — тёмный, чёрный, как чернила, но с тонкими белыми облачками, вьющимися вокруг рукояти и ножен, словно живой туман.

На каменном столике рядом лежал ещё один меч.

Такой же формы, но полностью противоположный: белоснежный, как нефрит, с чёрными, как чернила, мазками. Этот меч больше напоминал кисть — будто небеса и земля стали бумагой, а горы и реки — чернилами, создавая величественную картину в стиле моху.

— Это твой меч? — спросила Е Шахуа, глядя на тот, что лежал на столе.

Наньгун Мотюй кивнул, слегка улыбнувшись.

— Неужели тебе больше нравится «Сянжу»? — сказал он.

— «Сянжу»? — Е Шахуа склонила голову, любопытно глядя на него. — Разве не говорят, что знаменитый Повелитель Ляньчжэнь носит меч под названием «Ляньyüэ»?

Наньгун Мотюй тоже улыбнулся.

— Пока «Сянжу» не нашёл свою «Имо», он не осмеливался называться «Сянжу», — сказал он с усмешкой. — Боялся, что другие парные клинки будут над ним смеяться.

Его слова прозвучали забавно, и Е Шахуа не удержалась от смеха, но в душе всё прояснилось. Значит, легендарный меч «Ляньyüэ» — это мужская половина пары.

— Ты до сих пор не выбрала себе личный артефакт. Почему бы не последовать моему примеру и не взять длинный меч? — сказал Наньгун Мотюй. — Когда достигнешь стадии золотого ядра, сможешь летать на нём.

— Хорошо, — легко согласилась Е Шахуа.

— Просто мне кажется, что «Ляньyüэ» звучит лучше, чем «Сянжу», — сказала она. — Ляньчжэнь, дай моему мечу другое имя, хорошо?

Наньгун Мотюй задумался на мгновение.

— Как насчёт «Моцян»? — предложил он.

Моцян?

Лишь бы не «Сянжу Имо» — тогда хоть как назови.

— Хорошо, — улыбнулась Е Шахуа.

***

Пик Кайян под лунным светом обладал особым достоинством и величием, которого не было у остальных шести пиков. Хотя убранство дворца нельзя было назвать роскошным, каждое дерево и каждый цветок были посажены в самом подходящем месте, создавая ощущение совершенной гармонии.

По каменным ступеням задней горы медленно шли две девушки.

Как и большинство девушек в мире смертных, ученицы даосских школ тоже любили в такие прекрасные вечера гулять с подругами, болтая обо всём на свете.

Однако сейчас обе выглядели крайне недовольными.

— Повесили? Точно повесили? — одна из них, с красивым личиком, переспросила дважды подряд, не веря своим ушам.

— Да, сама пойди на пик Тяньцзо и посмотри, — ответила вторая. — Ты столько дней сидела в уединении, что и не заметила. А я своими глазами видела.

— И… как он выглядит? — робко спросила первая.

Девушка с веснушками на носу презрительно фыркнула, и её веснушки задрожали.

— Да так же, как и наши, — сказала она. — Только серого цвета.

Красавица в изумлении приложила руку к своему поясному шнуру.

— Серого… Но ведь это всё равно поясной шнур! — воскликнула она. — Как прислуга из хозяйственного двора вдруг получила право носить поясной шнур?

Веснушчатая девушка пожала плечами.

— Всё ради поимки остатков Линбо. Кто-то предложил, что не у всех в школе Люхуа есть поясные шнуры… — сказала она. — Линбо уничтожили больше ста лет назад, и прислуга сто лет ходила без шнуров. А тут вдруг…

— Линбо пал сто лет назад, но, как говорится, «мёртвый скорпион всё ещё жалит», — задумчиво произнесла красавица, заставив подругу вздрогнуть от холода ночного ветра.

Она не видела той битвы, но даже по рассказам других представляла, насколько ужасной она была.

Девушки обошли круг и вернулись к главным зданиям пика Кайян.

В тёмном коридоре, куда редко кто заходил, через каждые несколько шагов горели фонарики под бамбуковой бумагой, но и они не могли полностью разогнать ночную тьму.

Красавица уже сменила тему и, казалось, сильно заинтересовалась новыми поясными шнурами прислуги.

— А у них есть нефритовые знаки дворца, цветы дворца? — спросила она.

Веснушчатая девушка почесала нос.

— Откуда мне знать? Наверное, нет. Я видела только серые поясные шнуры — у всех одинаковые.

— А у управляющих?

— У них тоже только шнуры.

Красавица звонко рассмеялась.

— Тогда давайте дадим Е Шахуа нефритовый знак дворца, — сказала она. — Будет лучше сочетаться с Повелителем Ляньчжэнем.

Её подруга не смогла улыбнуться.

Дать Е Шахуа нефритовый знак? Значит, она станет хозяйкой какого-то дворца? Дворца прислуги?

Но тогда она будет наравне с настоящими повелителями дворцов, вроде Повелителя Ляньчжэня.

Так чьё же достоинство оскорбляют этими словами?

Красавица тоже перестала смеяться.

Она увидела фигуру, стоящую в темноте у пруда с лотосами.

— Тётушка Чжуотяо! — обе девушки поспешно поклонились.

Линь Чжуотяо вышла из тени.

Свет фонарей упал на её лицо, но, несмотря на лунный свет, выражение её лица оставалось неясным.

До этого болтливые и весёлые девушки внезапно почувствовали озноб.

Линь Чжуотяо подошла к галерее. Так как она молчала, красавица робко взглянула на неё.

Но прежде чем она успела что-то понять, громкая пощёчина обрушилась на её щеку.

Обе девушки, и та, что получила, и та, что нет, остолбенели от шока.

Тётушка Чжуотяо? Всегда добрая и мягкая Линь Чжуотяо ударила?!

Красавица прижала ладонь к покрасневшей щеке, чувствуя больше страха, чем стыда или боли.

— На колени, — сказала Линь Чжуотяо.

Девушки поспешно опустились на колени.

Линь Чжуотяо глубоко вдохнула.

— Всё, чему вас учили о благородстве и сдержанности во дворце, вы забыли? Кто разрешил вам сплетничать за чужой спиной? — спросила она.

Девушки переглянулись, растерянные и напуганные.

Раньше они говорили и поострее — и ничего подобного не было!

— Сами идите в Зал Чистых Правил и получите наказание. И больше я не хочу слышать от вас этого имени, — сказала Линь Чжуотяо и развернулась, уходя.

Девушки смотрели ей вслед, на её прямую, гордую спину, и тихо выдохнули с облегчением.

Какое имя? Е Шахуа или Повелителя Ляньчжэня?

Спрашивать не смели. Решили про себя: впредь ни того, ни другого произносить не станут.

Девушка с пощёчиной потёрла щеку и прошептала подруге:

— Почему я чувствую, будто получила пощёчину совершенно без причины?!

Веснушчатая подруга прижала палец к губам.

Видимо, год выдался несчастливый — даже вода застревает в зубах. Осторожность и молчание — вот их единственный путь к спасению. Они на цыпочках, стараясь не шуметь, направились к Залу Чистых Правил.

***

Линь Чжуотяо прошла немного по галерее, но внезапно остановилась.

— Ты собираешься наблюдать за этим зрелищем ещё долго? — спросила она, глядя вперёд, на пустое место.

Её голос утратил прежнюю мягкость и стал ледяным.

Будто лёгкий ветерок пронёсся мимо — и перед ней возник высокий, худощавый человек с пронзительным, но всё же красивым лицом, на котором играла насмешливая ухмылка.

Линь Чжуотяо бросила на него холодный взгляд и отвела глаза, продолжая идти. Цзян Линьфэн последовал за ней, шагая рядом.

Они вошли в малую гостиную. Линь Чжуотяо схватила чашку и собралась швырнуть её на пол.

Цзян Линьфэн, не сделав ни одного резкого движения, уже держал её за запястье.

— Да уж, большое мастерство, — язвительно усмехнулся он. — Злишься на других, а ломаешь вещи в собственном доме.

Линь Чжуотяо глубоко вдохнула. Он уже поставил чашку обратно на стол.

Она постепенно успокоилась, вырвала руку и снова надела маску вежливой, безобидной улыбки.

— Я злюсь на саму себя, — сказала она.

Цзян Линьфэн изогнул губы в зловещей усмешке.

— Злишься, что переоценила свои силы? — насмешливо сказал он. — Не хочешь обидеть Наньгуна Мотюя и не хочешь открыто враждовать с той, чьё имя начинается на «Е», поэтому заставляешь Наньгуна Мотюя самому от неё отказаться? Жаль только, что прошло уже больше ста лет, а Наньгун Мотюй по-прежнему не любит тебя, да и сила соперницы оказалась куда выше твоих ожиданий, верно?

Казалось, она привыкла к его язвительным речам и не обиделась.

— Первое, что ты сказал, я не отрицаю, но это всё ради Наньгуна Мотюя, — ответила она. — А вот насчёт «силы соперницы»… Разве эта юная, ничего не смыслящая девчонка достойна называться соперницей?

— Да? — протянул Цзян Линьфэн с неопределённой интонацией.

Линь Чжуотяо слегка улыбнулась.

— Конечно.

Такая малышка — и впрямь ничто.

Ведь та девушка, которая сто лет назад была несравненно талантливее и ярче её, всё равно проиграла ей.

Именно та битва стала её величайшей победой, достойной памяти.

— Но как всё дошло до такого? — с усмешкой спросил Цзян Линьфэн.

Линь Чжуотяо резко посмотрела на него.

— Из-за Цзяожань, — сказала она. — Она поступила слишком опрометчиво и дала повод для обвинений, позволив этой девчонке уцепиться за улики.

Цзян Линьфэн понимающе кивнул.

— Значит, из-за неё, — сказал он. — Но разве её характер не формировался под твоим влиянием все эти годы? Ты получила славу и выгоду — теперь пора и последствия понести. Такова справедливость.

— Справедливость? — Линь Чжуотяо тоже усмехнулась.

Через некоторое время она спокойно сказала:

— Ты прав. Всё имеет свою цену. Через двадцать девять дней выпусти Цзяожань. Если она ничего не умеет, вина лежит на мне, её старшей сестре. Я должна хорошенько её наставить.

— Двадцать девять дней? — Цзян Линьфэн бросил на неё взгляд. — Так точно?

— Конечно, — уверенно улыбнулась Линь Чжуотяо.

Ведь всё под контролем. Всё просчитано до мелочей — поэтому и срок так точен.

Белые лепестки лотоса, разнесённые по пруду, вновь собрались воедино, возвращаясь к цветоножкам, и сложились в её изысканное, прекрасное лицо.

http://bllate.org/book/4749/474965