Готовый перевод Young Master, Please Don’t Seek Death / Господин, прошу, не ищи смерти: Глава 23

— Моя земля! Мой договор о земле! Подлая тварь, стой! — всё больше выходя из себя, жена Цзя бросилась в погоню. Каждый раз ей казалось, что она вот-вот схватит беглеца, но тот вновь и вновь ускользал из её пальцев. В отчаянии она наступила на курицу, вскрикнула и, поскользнувшись, рухнула на землю, вывихнув поясницу.

Во дворе взметнулись куриные перья: весь курятник опустел, птицы разбежались кто куда, и ни одной не было видно. Жена Цзя лежала на земле и стонала от боли.

Писец, увидев весь этот хаос, не стал больше задерживаться.

— Сестрица, я пойду, — сказал он. — Только постарайтесь как-нибудь передать документы.

Жена Цзя корчилась от острой, пронзающей боли в пояснице и даже встать не могла. Сквозь слёзы она простонала:

— Господин Лоу, вы же сами всё видели! Я ведь не отказываюсь отдать вам бумаги… Просто договор украла эта тварь…

Писец резко перебил её, намекая на нечто большее:

— Сестрица, подумайте хорошенько. Покойный Цзя-господин сам обещал нашему хозяину обменять договор на свою чистую репутацию, и наш господин уже согласился. Если вы не сможете его предоставить, мы ничем не сможем вам помочь. А если наш господин разгневается… меня ведь не удержать.

С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.

Жена Цзя, увидев, что он ушёл, принялась громко ругаться и с ненавистью уставилась на Сиюй, готовая разорвать её на куски.

Сиюй, потеряв интерес к разбежавшимся курам, неторопливо подошла к жене Цзя, выплюнула изо рта куриное перо и вдруг оскалила острые клыки, грозно зарычав. Её маленькое тельце напряглось, а пушистые лапки обнажили острые когти — вид был поистине устрашающий.

Жена Цзя, увидев её острые зубы, испуганно попятилась, отмахиваясь руками:

— Уйди… уйди… не подходи!

Сиюй тут же спрятала клыки и, опустив голову, будто бы миролюбиво принялась вылизывать свои коготки. Но в следующий миг она снова подняла голову и, к изумлению всех, заговорила человеческим голосом — резким, зловещим и леденящим душу:

— Как же мне хочется попробовать человечину… ха-ха-ха!

От этого жуткого голоса, исходившего из крошечного пушистого комочка, женщина завизжала:

— А-а-а! Демон!

Её крик разнёсся по деревне, звучавший особенно жутко даже днём.

Сиюй осталась довольна и, оскалив клыки в зловещей ухмылке, вдруг подпрыгнула и запрыгала прямо на голову жены Цзя, радостно ускакивая прочь.

Автор примечает: Кажется, я совсем ослепла от правок…

Сиюй обыскала всю деревню, но так и не нашла ту белую ромашку. Пришлось возвращаться в лес. Превратившись в человека, она взяла миску с палочками и вышла на тропу — как раз вовремя, чтобы увидеть приближающуюся вдову Фан.

На лице Сиюй играла едва уловимая улыбка. Она неторопливо двинулась навстречу, держа в руках миску и палочки.

Вдова Фан быстро шла ей навстречу, прижимая запястье. Её белое лицо было мрачным от злости. Увидев Сиюй, она даже не попыталась скрыть презрения и, не сказав ни слова, прошла мимо с явным вызовом.

Сиюй схватила её за руку:

— Сестрица, куда это ты собралась? Я так долго тебя искала!

Вдова Фан была не из робких. После вчерашнего Сиюй, по её мнению, должна была стыдиться и уйти из деревни. Даже если бы она осталась, жена Цзя вряд ли позволила бы ей спокойно жить. Раз уж Сиюй пошла на такое, значит, ей нечего бояться — ведь улики-то не найдёшь.

Она резко вырвала руку и с язвительной усмешкой на лице сказала:

— Зачем ты меня ищешь? Лучше поищи вчерашнего любовника, с которым ты так весело провела время! Зачем ко мне лезешь?

Глаза Сиюй начали звереть, а на лице появилась многозначительная улыбка — злая и коварная.

— Я ищу именно тебя. Ты так прекрасна… Я ещё не насмотрелась.

Вдова Фан почувствовала, что что-то не так. Взгляд Сиюй стал странным, и даже в полдень по коже поползли мурашки.

Она побледнела и машинально сделала шаг назад, но в следующий миг почувствовала, как что-то обвило её талию и резко потянуло назад. Она даже не успела понять, что это было, как перед ней уже сверкнул кулак Сиюй.

— А-а-а! — закричала вдова Фан, проваливаясь в темноту. Острая боль пронзила глаз — казалось, он был раздавлен. Она упала на землю, хватаясь за лицо и стоня от боли.

Сиюй убрала хвост и с силой швырнула миску на землю. Та разлетелась на осколки, один из которых впился в тело вдовы, вызвав новый визг:

— А-а-а!

Сиюй подняла самый острый осколок, схватила вдову Фан за горло и приставила острый край к её белой щеке. В её глазах читалось сожаление, но не было и тени улыбки — только холодный ужас:

— Жаль твою кожу… такая красивая снаружи, а внутри — совсем не то.

Вдова Фан дёрнулась — и тут же по щеке потекла кровь, стекая по осколку. Она замерла, дрожа всем телом, и уставилась на Сиюй. Её красивые глаза наполнились слезами.

— Сестричка Ши, прости меня! Всё это Цзя Чангуй заставил меня сделать! Я же вдова, у меня нет мужа, который бы защищал меня. Он не только осквернил меня, но и угрожал испортить репутацию, если я не сделаю этого. У меня не было выбора…

Она рыдала, как разбитая ваза, вызывая жалость даже у камня.

— Я правда не хотела тебе вредить! Он — местный хулиган, и если бы я отказалась, он бы меня убил! Прости меня, сестричка! Пожалей бедную вдову…

Сиюй будто не слышала её. Осколок так и остался у лица вдовы. Она лишь молча смотрела на её слёзы и безэмоционально произнесла:

— Действительно, такая внешность легко внушает доверие… Люди верят любой лжи.

Вдова Фан поняла, что слёзы не помогают. Её тело напряглось ещё сильнее, но слёзы продолжали течь:

— Я говорю правду! Ни единого слова лжи! Если хоть одно — пусть я умру прямо сейчас!

Сиюй усмехнулась, будто нашла забаву:

— Раз ты так говоришь, я тоже скажу тебе правду: ни единому твоему слову я не верю.

Разве не говорят люди: «Лицо видно, а сердце — нет»? Давай проверим, чёрное ли у тебя сердце. Покажи мне его?

Она медленно опустила осколок к груди вдовы.

Та резко вскинула руку, пытаясь вцепиться ногтями в лицо Сиюй.

Но Сиюй даже не моргнула. Лёгким движением руки она провела осколком по запястью вдовы.

— А-а-а! — закричала та, когда из глубокой раны хлынула кровь, окрашивая жёлтую землю.

Она каталась по земле в муках.

Сиюй с сожалением покачала головой:

— Видимо, сердце у тебя чёрное. Жаль, не сочетается с такой красивой кожей. Давай я помогу тебе снять её?

Вдова Фан в ужасе побледнела и поползла прочь, крича:

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите меня!

Но руки её не слушались, ноги подкашивались от страха. Она поняла: эта женщина действительно хочет её убить!

Сиюй безучастно подошла, присела на корточки и приложила окровавленный осколок к подбородку вдовы, будто делала это каждый день.

Та, увидев её бесчувственное лицо и почувствовав, как осколок впивается в кожу, чуть не лишилась чувств от страха. Её крик застрял в горле, глаза закатились — и она потеряла сознание.

Сиюй фыркнула:

— Да что с вами такое? Такая слабая нервная система… Цветы и травы интереснее людей.

Она выбросила осколок и направилась домой. Но у самого порога увидела только тётушку Лю.

Та поднялась ей навстречу и сунула в руки банковский вексель. Ей было неловко говорить, и она долго подбирала слова:

— Сиюй… господин Шэнь уехал. Несколько человек пришли за ним — похоже, дело срочное. Он не стал ждать тебя и велел передать…

Она замялась, потом добавила:

— Этот вексель он оставил тебе. Сказал… чтобы ты жила хорошо. С Цзя Чангуй он сам разберётся — тебе не будет никаких хлопот.

Сиюй смотрела на вексель, будто не понимая.

Тётушка Лю не знала, как её утешить. Среди тех троих, кто пришёл за Шэнь Сючжи, были две девушки — настоящие красавицы из знатных семей. Особенно та госпожа Ши — лицо, будто с небес сошло! Тётушка Лю и взглянуть на неё побоялась. За всю жизнь она не видела такой красоты!

По сравнению с ней Сиюй… Увы, судьба есть судьба. Некоторые вещи не получить, сколько ни старайся.

Она положила руку на плечо Сиюй:

— Он ушёл. Не думай больше об этом. Пусть всё останется в прошлом. Я буду заботиться о тебе. Найду тебе хорошего жениха — устрою в порядочную семью!

Глаза Сиюй наполнились слезами. В груди стоял ком, но она не могла выразить, что чувствует. Сквозь слёзы она тихо спросила:

— Куда он пошёл?

— Кажется, в уездную управу. Хотел сначала разобраться с делом Цзя Чангуй.

Сиюй тут же развернулась и побежала.

Тётушка Лю попыталась её остановить, но не успела:

— Сиюй! Не глупи! Он ушёл! Зачем гнаться? Это же только боль принесёт!

Но Сиюй уже скрылась из виду.

Тётушка Лю тяжело вздохнула. Глупая девочка… Он уже сделал свой выбор. Зачем бежать за ним? Разве это что-то изменит?

Серое небо начало моросить. Крошечный львёнок мчался по улице так быстро, что никто не успевал разглядеть, что именно пронеслось мимо.

Но даже такая скорость не могла победить время…

Перед управой было пусто — Шэнь Сючжи там не было. Цзя Чангуй уже был арестован на основании его показаний и отправлен в тюрьму. Всё заняло у Шэнь Сючжи совсем немного времени — ведь Фури-гуань пользовался особым почтением от самого императора, и никто не осмеливался не уважать его представителя.

Косой дождь тихо падал на старые брусчатые плиты. Капли оседали на пушистой шерсти львёнка, делая её блестящей, но постепенно промокшей и прилипшей к телу. Маленький зверёк выглядел жалко и одиноко.

Он долго сидел перед управой, но так и не дождался.

Дождь усиливался, но он всё сидел — крошечный, потерянный, будто брошенный всеми.

Сегодняшний день показался ему мимолётным сном. Тот человек словно был призраком — исчез, едва время прошло.

Горы постепенно теряли свою сочную зелень, превращаясь в слои выцветших красок. Листья падали с деревьев, образуя толстый ковёр, под ногами хрустел сухой настил.

Цзыхань кормил коня в стороне. Юй Ли после всех испытаний стала тише и больше не капризничала, хотя по-прежнему не ладила с Цзыханем.

Ши Цзыци заметила, что Шэнь Сючжи смотрит вдаль, но мысли его далеко. Он никогда раньше так не задумывался.

Она вспомнила слова старой женщины из деревни несколько дней назад — будто какая-то девушка спасла его, и они жили под одной крышей долгое время. Люди даже принимали их за супругов…

Сердце Ши Цзыци сжалось. Она слишком хорошо знала его характер: он никогда бы не стал жить под одной крышей с девушкой так долго, да ещё и допускать подобные недоразумения…

Она отвела взгляд и, достав из узелка бутылочку с целебным снадобьем и бинты, подошла к нему:

— Сюй-гэ, пора менять повязку. Позволь мне помочь.

http://bllate.org/book/4747/474763