Готовый перевод The Princess Shines Outside / Принцесса, сверкающая снаружи: Глава 25

Она говорила — и вдруг разозлилась, завозилась у него на руках, пытаясь спрыгнуть:

— Вот именно! Ты считаешь меня толстой, да? Если я тебе неудобна — не держи! И вообще больше никогда не обнимай!

Ещё во дворце матушка постоянно твердила, что она вовсе не хрупкая и изящная, как полагается благородной девице. Хотя талия у неё действительно тонкая, но… вот только то, что должно быть выпуклым, выдавалось чересчур сильно. Когда у неё только появились два маленьких бугорка, она всё время жаловалась, что корсет давит, и часто тайком снимала его за спиной у матушки, за что получала немало выговоров. А потом её так хорошо кормили — ни дня без молока и жирных мазей, — что теперь, повзрослев, она стала гораздо пышнее сверстниц в определённом месте.

— Когда это я говорил, что люблю хрупких, как ива?! — в изумлении воскликнул Нин Хуай, легко подкинул её вверх и уверенно поймал обратно. — Где ты вообще толстая?

Он-то как раз считал, что у неё слишком острый подбородок и чересчур тонкая талия, и мечтал откормить её до более округлых форм, каждый день готовя ей что-нибудь вкусненькое.

— Тогда почему мне неудобно тебя обнимать? — надула щёчки Вэнь Цзыси и сердито уставилась на Нин Хуая. — Не смей выдумывать отговорки!

Нин Хуай вздохнул: эта девчонка совсем без задних мыслей. Решившись, он просто положил руку туда, где только что держал, и слегка, но ощутимо сжал.

— Ну как, поняла?

Ощущения были прекрасные, и он не прочь был повторить.

Цзыси остолбенела, рот приоткрылся, глаза замерли, будто размышляя. Только когда Нин Хуай слегка встряхнул её, она внезапно очнулась и одним прыжком вырвалась из его объятий.

— А-а-а-а-а! — закричала она, схватила его за полу кафтана и начала трясти. — Ты мерзавец!

Её кулачки посыпались на твёрдую грудь Нин Хуая, и она продолжала колотить его, повторяя:

— Мерзавец! Мерзавец!

Нин Хуай, глядя на её бешенство, еле сдерживал смех. Он поднял руки к ушам:

— Ладно, ладно, я виноват, прости! Только не так сильно!

Она била — он уворачивался; она ругалась — он умолял о прощении. Они катались в обнимку перед домом Тяньго, наполняя воздух смехом и возгласами.

Тяньго стояла у двери, оцепенев, и ждала, пока они угомонятся.

Она была красива. И очень подходила Нин Хуаю.

Наконец, когда оба немного успокоились и перевели дух, Тяньго постучала по косяку и тихо произнесла:

— Нин-гэгэ.

Они одновременно обернулись и увидели её маленькую фигурку в тусклом свете уличного фонаря.

Нин Хуай смутился, что его застали врасплох, но быстро взял себя в руки:

— Девчонка Тянь, как поживает твой дедушка?

Тяньго кивнула:

— Принял лекарство и уже спит.

Упоминая лекарство, она взглянула на Вэнь Цзыси, которая стояла рядом с безразличным видом. Та тоже смотрела на неё, и Тяньго неловко отвела глаза.

Нин Хуай улыбнулся:

— Это хорошо. Следи, чтобы он регулярно принимал лекарства — всё наладится.

— Хорошо, — ответила Тяньго, шевельнула губами, будто хотела что-то добавить, но промолчала.

Нин Хуай взял Цзыси за руку:

— Уже поздно, нам пора возвращаться. Завтра снова зайдём проведать твоего дедушку.

— Хорошо, — кивнула Тяньго, прикусила губу и тихо сказала: — Спасибо, Нин-гэгэ.

— Не за что. До завтра, — помахал ей Нин Хуай и потянул Цзыси за собой.

Они сделали всего один шаг, как позади послышался едва слышный, словно комариный, голосок:

— Спасибо… цзецзе.

Голос был тихий, но чёткий.

Цзыси не обернулась, а, улыбаясь, пошла дальше:

— Пожалуйста~

Семья Тяньго действительно жила в крайней бедности — дед и внучка держались друг за друга в этом мире, и их положение вызывало сочувствие. Нин Хуай, вернувшись сюда, как-то упустил это из виду, но теперь вспомнил. Его жалованье после назначения было достаточно щедрым, и он решил отдать всё Тяньго.

Цзыси ответила на благодарность девочки и подумала, что не стоит держать зла на ребёнка. Она решила отпустить обиду. Увидев, насколько бедны Тяньго и некоторые другие семьи в деревне, она срочно вызвала Ли Чэншуя, сначала напугала его, показав его собственные недавние «достижения», а когда тот уже вытирал пот со лба, велела ему решить проблему.

Ли Чэншуй облегчённо выдохнул и тут же согласился.

В деревне начались масштабные строительные работы.

Когда плотники спросили Нин Хуая, не хочет ли он отремонтировать свой дом, он отказался. Он уже провёл здесь больше половины месяца, здоровье матери наконец улучшилось, и отпуск затягивать нельзя — пора отправляться в столицу.

Дом в уезде Фэнсянь останется — здесь покоятся останки отца. Каждый год в отпуск он будет возвращаться, чтобы совершить поминальный обряд и проведать земляков. Ведь он стал чжуанъюанем и обязан сделать хоть что-то для родной деревни.

Когда Цзыси услышала, что через пару дней они уезжают в столицу, её лицо вытянулось от недовольства.

Здесь ведь так хорошо! Настоящий рай на земле. За эти дни она узнала столько новых цветов и птиц, попробовала столько интересного!

— Пора ехать, — погладил её по спине Нин Хуай, успокаивая. — Если я ещё задержусь, Академия Ханьлинь меня уволит, а твой отец в гневе разорвёт помолвку и не отдаст тебя за меня.

— Не разорвёт! — поспешно возразила Цзыси. — Почему бы тебе не писать свои документы и не заниматься делами прямо здесь?

Несколько дней назад она видела, как он работает: пишет официальные бумаги, запечатывает и отправляет в столицу.

— Так нельзя, — усмехнулся Нин Хуай. — Или ты вовсе не хочешь возвращаться принцессой Шуян, не скучаешь по отцу, матери и брату?

Она призадумалась, опустив голову, и наконец согласилась:

— Ладно.

Затем она схватила его за руку и добавила:

— Но сначала я должна помочь бабушке Ли досушить одеяло, забрать воланчик Эрни с балки её дома, провести ещё одну тренировку с дядей Чэнем — он всё ещё не очень ловко пользуется костылём, который я ему сделала… и ещё…

— Хорошо, хорошо, — терпеливо кивал Нин Хуай, удивляясь, когда это она успела так сдружиться со всеми в деревне.

— Спасибо, — улыбнулась Цзыси, глядя на него с невинным выражением лица. — Хуай-гэгэ~

Улыбка Нин Хуая замерла.

Она, видимо, заметила, что Тяньго и другие детишки зовут его «Нин-гэгэ», и теперь, помимо обычного «А-Хуай», вдруг начала называть его «Хуай-гэгэ».

Разница была простой: когда она звала его «А-Хуай» — всё в порядке; когда «Нин Хуай» — значит, злится; а когда «Хуай-гэгэ» — готовься: сейчас начнётся мягкий, но настойчивый шантаж с просьбами.

Нин Хуай вздохнул. На самом деле, её просьбы редко бывали сложными. Например, пару ночей назад она вдруг захотела пустить фейерверки, и искры чуть не подожгли чужой хлев. К счастью, пожар быстро потушили, но весь следующий день он отмывался от копоти.

— Ладно, — потер он лоб. — Что на этот раз?

Цзыси неловко хихикнула:

— Хе-хе… Можно нам взять с собой Нин Гутянь в столицу?

Она чувствовала, что собака теперь любит её даже больше, чем настоящего хозяина Нин Хуая: каждый день приходит тереться у её ног и просит погладить. Она уже придумала: если в столице опять явятся те бесстыжие повесы и начнут докучать ей, она просто спустит Нин Гутянь на них — пусть гоняются за косточкой!

Нин Хуай облегчённо выдохнул:

— Конечно. Пусть сидит снаружи кареты — мама немного боится собак.

Он и сам не собирался оставлять Нин Гутянь здесь: кто же будет кормить её костями, когда его не станет?

— Отлично! — обрадовалась Цзыси, обняла его руку и, глядя на его профиль с восторженными глазами, воскликнула: — Хуай-гэгэ, ты такой замечательный~

Нин Хуай незаметно усмехнулся про себя. Похоже, «Хуай-гэгэ» — это ещё и способ выразить нежность.

В последний день Нин Хуай вместе с госпожой Цзян и Цзыси совершил прощальный обряд у могилы отца, взял Нин Гутянь и отправился в путь.

Тяньго догнала их и, сунув Цзыси большую корзину, убежала.

Цзыси открыла тканевое покрывало — внутри лежала корзина свежих гардений.

Она улыбнулась и помахала в сторону, куда скрылась Тяньго.

«Эта девчонка…»

Стража принцессы вернулась в строй, а Ли Чэншуй давно уже приехал с женой и дочерью проводить их.

Цзыси вышла из кареты и похлопала Ли Чэншуя по плечу.

Этот чиновник, конечно, был льстив и подобострастен, но весьма исполнителен: отлично справился с делами в деревне Нин и хорошо принял её. Правда, больше она не хотела останавливаться у него дома.

Цзыси велела Шуаньюэ принести свою книгу, вырвала первый листок из-под обложки и вручила его Ли Чэншую, а затем отдала две своих жемчужные шпильки его жене и дочери.

На листке крупными иероглифами было написано: «Прилежание». Император лично написал это в начале книги, желая, чтобы дочь чаще читала. В правом нижнем углу красовалась печать с именем «Шаочжэнь».

Цзыси заметила, что стены в доме Ли Чэншуя увешаны его собственными каллиграфическими работами. Хотя уровень их был… своеобразен, было ясно, что он увлечён каллиграфией. Поэтому она и решила подарить ему автограф отца.

Ли Чэншуй взглянул на листок: иероглифы — мощные, энергичные, а алый оттиск имени «Шаочжэнь» — яркий, как свежая кровь. Он тут же поднял лист над головой, поклонился Цзыси несколько раз и уже мысленно прикидывал, как красиво оформит эту реликвию в рамку, поставит перед ней курильницу и будет ежедневно возносить свежие фрукты в знак императорской милости.

Какая несказанная благодать! Стоило только принять принцессу — и уже получил такую награду.

Обратный путь проходил не так спешно, как вперёд. Цзыси сидела в карете и болтала с госпожой Цзян, а Шуаньюэ время от времени вставляла реплики.

Но Цзыси, как всегда, не могла усидеть на месте и захотела ехать верхом. Нин Хуай не разрешил, она стала спорить, а когда он упрямился, пригрозила своим принцесским статусом. Однако Нин Хуай, казалось, совершенно не заботился, принцесса она или нет, и, как только она села на коня, тут же снял её с седла.

Её стража молча наблюдала, не выполняя приказа принцессы «разорвать жениха на куски».

В конце концов, никто не хотел снова остаться без лошади и торчать в карете с горничной и пожилой госпожой, переглядываясь в полной неловкости.

Цзыси проиграла спор и, к тому же, почувствовала себя униженной: её так открыто сняли с коня перед всеми. Глаза её наполнились слезами.

Нин Хуай, увидев её слёзы, не выдержал и, как и в дороге сюда, усадил её перед собой на коня, чтобы она могла спокойно ехать.

Через несколько дней они наконец добрались до столицы. Нин Хуай устроил госпожу Цзян, а затем вместе с Цзыси отправился во дворец к императору.

— Матушка! — Цзыси вбежала в покои и бросилась в объятия императрицы Чэнжун.

— Наскучилось ли тебе веселье? Скучала ли по нам? — погладил её по голове император Шаочжэнь.

— Конечно, скучала! Очень! — подняла она лицо от материнской груди.

Откуда-то вынырнул Вэнь Цзыянь:

— Сестрица, а по мне скучала?

Цзыси улыбнулась и ущипнула его за щёку:

— Конечно! Каждую ночь спала с твоим тигрёнком — как же не скучать?

— Отлично, отлично! — почесал затылок Цзыянь, глупо улыбаясь.

Императрица Чэнжун внимательно осмотрела лицо дочери, заставила её повернуться вправо и влево.

— Стала ещё красивее и не похудела, — с улыбкой сказала она, глядя на Нин Хуая. — Если бы похудела — пришлось бы тебя наказать.

Нин Хуай тут же поклонился:

— Ваше Величество, я не осмелился бы плохо обращаться с принцессой.

— Правда? — спросила императрица Цзыси.

— Ну… вроде бы… — неуверенно ответила та, но радостное выражение лица выдало её с головой. Её раны уже зажили, не оставив и следа.

Император и императрица переглянулись и одобрительно кивнули:

— Пора назначать свадьбу. Надо скорее выдать эту непоседу замуж.

Свадьба была назначена на десятое число следующего месяца.

Объявление о бракосочетании императорской дочери, принцессы Шуян, мгновенно охватило всю столицу радостным волнением. Кто не знал, что с самого рождения принцессу Шуян держали в ладонях как драгоценную жемчужину? И вот теперь выяснилось, что её мужем станет не какой-нибудь наследный принц или маркиз, а молодой и прекрасный чжуанъюань этого года — Нин Хуай.

http://bllate.org/book/4743/474549