Готовый перевод The Princess Shines Outside / Принцесса, сверкающая снаружи: Глава 16

После того как бурлящий поток пузырьков иссяк, поверхность воды вновь стала гладкой и неподвижной — настолько спокойной, будто здесь вовсе не было человека, отчаянно зовущего на помощь.

Внезапно видение сменилось.

Особняк генерала поражал роскошью и величием. Во внешнем зале нескончаемой вереницей шли гости, желавшие выразить почтение и подобострастие.

А глубже, в самых недрах усадьбы, в спальне она сидела в одиночестве у кровати, не отрывая взгляда от широко распахнутой двери.

Неизвестно, сколько она так просидела — возможно, до самого позднего вечера, — пока наконец в эту распахнутую дверь не вошёл мужчина, пьяный до беспамятства. Это был Фэн Юань.

Она увидела, как сама бросилась к нему навстречу, сердито что-то говоря этому пьяному мужчине. Не прошло и двух фраз, как он вдруг изменился в лице и со всей силы ударил её по щеке, сбив на пол. Из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

Она пыталась подняться, но кулаки мужчины обрушились на её и без того измождённое тело, словно град.

— Не бей! Прошу, не бей! Умоляю! — рыдала она, обхватив его ноги, слюна и слёзы стекали по подбородку на пол. Но её мольбы лишь раззадорили пьяного мужчину ещё больше. Он врезал кулаком ей в спину между лопаток, и вместо пощады она получила ещё более яростную трёпку.

Как больно… Больно… Вэнь Цзыси скорчилась на полу, прячась от ударов, лицо её было залито слезами. В этом помутнении сознания вдруг возник образ одного человека.

«Ахуай, это моя вина, я ошиблась… Где ты? Мне так больно, так больно…

Ахуай, меня обижают, бьют… Где ты? Я не могу тебя найти…

Ахуай, приди, спаси меня…»

— Ахуай! — Вэнь Цзыси резко села на кровати, сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди, лицо покрывали и пот, и слёзы.

Она огляделась, бездумно уставившись на обстановку комнаты, затем сбросила одеяло и спрыгнула на пол.

Шуаньюэ проснулась от внезапного крика «Ахуай!», раздавшегося во сне принцессы. Открыв глаза, она увидела, как принцесса, одетая лишь в ночную рубашку и босиком, уже отодвигает засов двери, собираясь выйти.

— Принцесса! — воскликнула Шуаньюэ, но Вэнь Цзыси, будто не слыша, стремглав выбежала из комнаты.

Шуаньюэ тут же вскочила и бросилась следом.

Слёзы всё ещё катились по щекам Вэнь Цзыси, и она никак не могла их остановить. Распустив волосы, босиком, она бежала прямо к комнате, где жил Нин Хуай.

Добежав до его двери, она начала стучать в неё ладонями:

— Ахуай! Ахуай, ты здесь?

— Ахуай, открой, пожалуйста! Мне страшно… Ахуай, ууу…

— Ууу… Ахуай… Где ты…

Нин Хуай услышал стук во сне. Едва приходя в себя, он уже различал отчаянный плач Вэнь Цзыси и нетерпеливый стук в дверь. Она без остановки повторяла его имя.

Услышав её рыдания, Нин Хуай мгновенно распахнул глаза — сон как рукой сняло. Он вскочил и бросился к двери, сняв засов.

Едва дверь распахнулась, Вэнь Цзыси со всхлипом бросилась ему в объятия.

Шуаньюэ едва успела добежать до принцессы, как увидела: едва дверь покоев академика Нин открылась, принцесса тут же метнулась к нему и крепко обхватила его за талию.

Нин Хуай инстинктивно подхватил её, на миг замерев от неожиданности. Его рубашка тут же промокла от её слёз.

— Ахуай… Ахуай… — Вэнь Цзыси крепко прижималась к нему, беспрестанно повторяя его имя. Всё её тело дрожало, будто испуганный зверёк, потерявший стаю.

У Нин Хуая сердце сжалось от боли, будто чья-то рука вцепилась в него и сжала с каждым её всхлипом.

Он обнял её хрупкое тело и бросил Шуаньюэ взгляд, давая понять, чтобы та отошла.

— Всё хорошо, всё в порядке. Я здесь, — мягко успокаивал он, поглаживая её напряжённую спину. — Я рядом.

Очевидно, ей приснился кошмар.

Вэнь Цзыси вцепилась в его рубашку, слушая ровный стук его сердца. Осознав, что он не бросил её, что он рядом и говорит «я здесь», она ещё сильнее разрыдалась.

— Ахуай, мне страшно, — всхлипнула она. Она проснулась от кошмара, в котором снова оказалась в прошлой жизни: Фэн Юань не спас её, а, напротив, бил и оскорблял, и рядом не было Нин Хуая, который защитил бы её, пришёл бы на помощь.

Она проснулась, подушка была мокрой от слёз, а в душе ещё жила паника и безысходность из сна. Не раздумывая, она бросилась в полночь к своему Ахуаю, чтобы убедиться: он не исчез, не оставил её.

— Не бойся, я здесь, — Нин Хуай крепче прижал её к себе. — Кошмар приснился?

Вэнь Цзыси слегка кивнула. В его объятиях ужас и отчаяние, наконец, начали отступать.

Ночной ветерок прошёл мимо них. Нин Хуай, всё ещё стоя у двери, почувствовал, что ей холодно.

Вэнь Цзыси всё ещё прижималась лицом к его груди и тихо всхлипывала.

Нин Хуай при свете лампы внимательно взглянул на неё: она была одета лишь в тонкую ночную рубашку, ворот распахнулся, мокрые от пота или слёз пряди волос прилипли к обнажённой шее и плечам.

Он опустил взгляд ниже — и увидел в темноте её белые нежные ступни, стоящие прямо на тёмном полу. Это было так неожиданно и тревожно.

Она выскочила на улицу босиком!

Брови Нин Хуая нахмурились. Он наклонился, подхватил её под колени и, не раздумывая, поднял на руки.

— М-м? — Вэнь Цзыси, глаза которой покраснели от слёз, удивлённо посмотрела на него, но руки сами обвились вокруг его шеи.

— Кто разрешил тебе выбегать в таком виде? — тихо отчитал он, снова взглянув на её изящные ступни. — Да ещё и босиком! Простудишься!

Только теперь Вэнь Цзыси почувствовала холод под ногами — она в спешке даже не подумала надеть обувь.

— Нет! — воскликнула она, поворачивая его голову, чтобы он не смотрел на её ноги, и попыталась спрятать ступни под подолом рубашки. — Не смотри!

Она даже забыла плакать — от стыда всё лицо залилось краской.

Мать говорила: для девушки самое сокровенное — это ступни. Их нельзя показывать никому, кроме мужа.

В «Книге женской добродетели» даже рассказывалось о женщинах, которые сводили счёты с жизнью, случайно позволив чужому взгляду упасть на их ноги.

Нин Хуай, до этого думавший лишь о том, чтобы она не простудилась, теперь тоже осознал, в чём дело. Он неловко отвёл взгляд.

Ещё один прохладный порыв ветра заставил его прикинуть её вес в руках — она была невесома. Сначала он собрался отнести её обратно в её комнату, но, сделав шаг, вдруг остановился и развернулся — и понёс прямо в свои покои.

Он осторожно опустил Вэнь Цзыси на свою кровать.

Та, всё ещё краснея от того, что он видел её ступни, едва коснувшись постели, тут же выскользнула из его объятий, схватила одеяло и плотно укутала им свои голые ноги.

Нин Хуай смотрел на неё с лёгким чувством вины.

Если бы он сказал ей, что ещё в ночь Фестиваля фонарей, когда она упала в воду, он уже видел всё, что только можно, — какова была бы её реакция?

— Ты… забудь всё, что только что увидел, — Вэнь Цзыси отвернулась к стене, не решаясь смотреть на него. Уши и шея её покраснели.

— Я… ничего не видел, — после паузы ответил Нин Хуай, решив солгать.

— Хм! — Вэнь Цзыси фыркнула и закуталась в одеяло ещё плотнее. На ткани остался лёгкий, приятный запах его тела.

Нин Хуай накинул на себя халат и сел на край кровати:

— Полегчало?

Его сердце сжималось от боли, когда он видел, как она плачет посреди ночи.

Вэнь Цзыси, всё ещё смущённая тем, что он видел её ноги, уже почти забыла ужас кошмара.

— Стало легче, — прошептала она, приложив ладонь к груди — там больше не колотилось так сильно.

— Хорошо, — улыбнулся Нин Хуай и встал, чтобы налить ей чая.

Он не собирался спрашивать, что именно ей приснилось — боялся снова вызвать боль.

Вэнь Цзыси сидела на кровати и сделала глоток из поданной чашки.

— Ахуай, — сказала она, держа чашку в руках. Носик её покраснел, голос звучал хрипловато от слёз. — Почему ты не спрашиваешь, что мне приснилось? Почему я пришла к тебе, плача посреди ночи?

Нин Хуай придвинулся ближе и поправил одеяло на её плечах:

— Ты ведь уже нашла меня. Забудь этот дурной сон. Незачем его помнить.

Вэнь Цзыси поставила чашку и взяла его за руку. Не успела она открыть рот, как слеза упала прямо ему на ладонь.

— Я плохая, — прошептала она, и слёзы снова потекли ручьём. — Очень-очень плохая.

Именно потому, что она была такой глупой в прошлой жизни, не сумев отличить добро от зла и искренность от лицемерия, она и погибла — утонула у Фэн Юаня на глазах.

Нин Хуай взял её лицо в ладони и вытер слёзы:

— Где ты плохая?

Ты ведь невероятно мила.

Вэнь Цзыси всхлипнула, и на её шее проступили тонкие сухожилия:

— Я… я…

Она не могла сказать, что переродилась и в прошлой жизни совершила много зла по отношению к нему.

— Ну? — Нин Хуай ждал, что она скажет дальше.

Вэнь Цзыси помедлила, потом вдруг опустилась на колени на кровати и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я буду хорошо относиться к тебе всю жизнь! — торжественно заявила она. Она хотела загладить вину перед ним в этой жизни за всё, что причинила в прошлой.

Нин Хуай на миг замер, потом с лёгкой улыбкой покачал головой:

— Ты не плохая. Ты просто глупая.

— А?! — Вэнь Цзыси широко распахнула глаза. Как он посмел назвать её глупой?

Нин Хуай ущипнул её за щёчку:

— Ты сказала то, что должен был сказать я. А теперь что мне осталось говорить?

...

Ночь была так черна, что казалась уже готовой перейти в рассвет.

Нин Хуай уже умыл Вэнь Цзыси тёплым полотенцем, стерев со щёк и подбородка следы слёз, пота и слюны. Она лежала на кровати, слегка свернувшись калачиком, и только что уснула.

Нин Хуай поправил одеяло и встал, собираясь уйти.

Но едва он пошевелился, рукав его халата кто-то схватил.

— Куда ты? — Вэнь Цзыси держала его за рукав.

Нин Хуай обернулся и увидел, как она смотрит на него широко раскрытыми глазами.

— Ты ещё не спишь? — удивился он.

— Я проснулась, как только ты встал, — ответила она, потянув его за рукав. — Куда ты идёшь?

В её голосе слышалась обида, будто брошенный котёнок.

Нин Хуай опустился на корточки, чтобы смотреть ей в глаза:

— Я не могу же всю ночь провести с тобой в одной комнате. Нас ведь ещё не обручили официально. Если кто-то увидит — это плохо скажется на твоей репутации.

— А… — Вэнь Цзыси отпустила его рукав. Но когда он уже повернулся, чтобы уйти, она тихо добавила: — Ахуай, я больше не хочу жить в доме господина Ли.

Она не вынесет вида этого сада — он слишком напоминал ей место, где она погибла в прошлой жизни.

Нин Хуай кивнул:

— Хорошо.

Вэнь Цзыси не желала оставаться в доме Ли. Госпожа Цзян, которую Ли Чэншуй давно привёз сюда на лечение, тоже сильно скучала по дому. Нин Хуай спросил мнение обеих женщин и сообщил Ли Чэншую, что сегодня же увезёт мать и принцессу домой.

Ли Чэншуй в ужасе узнал, что принцесса хочет уехать уже на следующий день после приезда. Он подумал, что как-то обидел её, и рано утром привёл жену и дочь к Вэнь Цзыси, чтобы «испросить прощения».

— Принцесса, ууу… — Ли Чэншуй вместе с женой и дочерью упали на колени перед ней. Все трое не переставали вытирать слёзы, особенно сам Ли Чэншуй — его рыдания были так искренни и громки, что даже чувствительная Шуаньюэ чуть не расплакалась вслед за ними.

Вэнь Цзыси сидела в кресле, подперев лоб ладонью:

— Когда я говорила, что вы плохо меня приняли?

Если бы эта семья писала романы, все авторы в столице остались бы без работы.

Ли Чэншуй высморкался, уже было собрался вытереть сопли об пол, но вспомнил, что перед ним принцесса, и незаметно вытер их о подол своей одежды:

— Принцесса прожила у нас всего одну ночь и уже уезжает! Разве это не значит, что мы чем-то вас обидели? Если вам что-то не понравилось, скажите прямо! Мы исправимся!

— Прошу указать… ууу… — вторили ему жена и дочь, прикладывая платки к глазам.

Их причитания раздирали голову.

http://bllate.org/book/4743/474540