Готовый перевод The Princess Shines Outside / Принцесса, сверкающая снаружи: Глава 9

Вэнь Цзыянь задумался, а затем добавил:

— В первый же день она пришла и плохо слушала урок, не выучила текст наизусть — вы отхлопали её по ладони. С тех пор она боится, что вы плохо о ней думаете, не любите её и считаете глупой. Поэтому каждую ночь она прибегает ко мне и умоляет заранее объяснить ей урок, чтобы на следующий день блестяще проявить себя перед вами — умной и уверенной.

В голове Нин Хуая вдруг всплыл взгляд Вэнь Цзыси в тот самый день, когда он отхлопал её по ладони. Горло сжало.

— Достаточно похвалить её один раз — и она радуется целую вечность. Уходит домой такой счастливой, будто готова взлететь. Возьмём, к примеру, сегодняшний отрывок из «Мэн-цзы»: вы, конечно, видели, что сегодня она ошиблась всего в одном иероглифе, но вчера вечером у неё было столько ошибок! Она переписывала снова и снова, пока стопка исписанных листов не выросла до небес. А сегодня вы сказали ей добрые слова — теперь уж точно всю ночь будет парить в облаках.

Вэнь Цзыянь наконец выговорился и с облегчением выдохнул.

Нин Хуай был потрясён и в то же время почувствовал внезапное облегчение: сегодня он не стал уклоняться от неё и последовал зову своего сердца.

— Я обязательно буду хорошо обращаться с твоей сестрой, — торжественно ответил он. Раз уж сегодня он открыто признался Вэнь Цзыси в своих чувствах, то отступать не собирался. Пусть там хоть принцесса, хоть кто — сегодня он дал обещание именно Вэнь Цзыси, а не принцессе Шуян.

Он ещё раз погладил Вэнь Цзыяня по голове и улыбнулся:

— Ты тоже хороший брат. Очень хороший.

— Хе-хе, — Вэнь Цзыянь обрадовался похвале. — Мою сестру так легко задобрить! Она с детства ни разу не получала, а вы отхлопали её по ладони — и она сразу вас полюбила. Может, вам стоит чаще её отхлопывать? Только вы умеете с ней справиться. И ещё… если она снова начнёт меня дразнить, вы не могли бы за меня её отхлопать? Не жалейте её!

Нин Хуай немедленно захотел взять обратно свои слова о том, что Вэнь Цзыянь — хороший брат.

...

Вэнь Цзыси последовала за императором Шаочжэнем в расположенную неподалёку императорскую библиотеку.

— Чему научилась за эти дни? Дай-ка отец тебя проверит.

Император Шаочжэнь и Вэнь Цзыси сели друг против друга.

— Вы привели меня в библиотеку не для того, чтобы спрашивать уроки, — надула губы Вэнь Цзыси. — Я же не такая глупая.

— У отца свои цели, как и у тебя, — усмехнулся император Шаочжэнь и щёлкнул дочь по носу. — Ты ведь тоже преследуешь свои цели?

Вэнь Цзыси опустила глаза:

— Когда я была вином, то разгадала ваши мысли. А когда стала пьяницей, моё вино раскрыло мне моё же сердце.

— Разве он не говорил, что пока не собирается жениться?

— Так ведь он ещё не знал, какая я замечательная! — поспешила возразить Вэнь Цзыси.

Ей наконец удалось раскрыть сердце Нин Хуая, хотя в этой жизни это далось куда труднее, чем в прошлой, когда после того, как он её спас, она сразу влюбилась в него с первого взгляда.

Ну и ладно. Пусть в этот раз всё было сложнее — зато конец обязательно будет счастливым.

— Он тебе ответил? Точно?

— Конечно! — обиделась Вэнь Цзыси. — Неужели вы так плохо думаете о своей прекрасной, милой, благородной и обаятельной дочери?

Нин Хуай только что дал ей ответ.

Услышав «благородная и обаятельная», император Шаочжэнь невольно усмехнулся и щипнул дочь за щёчку:

— Ты уж такая… Ладно, тогда я поговорю с твоей матерью о том, как нам выдать дочь замуж?

— Ай-яй-яй! — Вэнь Цзыси прикрыла лицо платочком.

Император Шаочжэнь снова улыбнулся:

— Нашей Шуян ещё так молода… Думаю, лучше подождать пару лет. Иначе, как только пойдут слухи о свадьбе принцессы Шуян, сколько молодых людей в столице будут биться в отчаянии грудью об землю!

— Нельзя! — Вэнь Цзыси всполошилась. — Через пару лет я стану взрослой девушкой, и тогда… тогда даже Нин Хуай меня не захочет!

Император Шаочжэнь рассмеялся, увидев её встревоженное личико:

— Ладно-ладно, шучу я. Как же я могу допустить, чтобы моя драгоценная дочь состарила себя в ожидании? Отец выберет хороший день и объявит о вашей помолвке, хорошо?

Вэнь Цзыси поняла, что отец подшутил над ней, и, покраснев, тихо ответила:

— Хорошо.

Вэнь Цзыси по-прежнему ходила на уроки вместе с Вэнь Цзыянем в верхнюю книгохранильню, а иногда после обеда даже бегала за Нин Хуаем в Академию Ханьлинь, заявляя, что хочет обсудить с учителем Нином вопросы учёбы.

Чиновники Академии Ханьлинь уже кое-что понимали. Ведь в столице не было человека, который не знал бы: с тех пор как в Фестиваль фонарей чжуанъюань Нин Хуай спас жизнь принцессе Шуян, их помолвка стала делом решённым. Все ожидали, что чжуанъюань, как и прочие знатные юноши, станет усердно ухаживать за принцессой, но на деле всё оказалось наоборот — принцесса сама бегала за ним.

Вот и сейчас пришла прямо в Академию Ханьлинь.

Неудивительно, что он так молод и уже стал чжуанъюанем, — думали все. — Действительно талантлив: сумел приручить избалованную принцессу Шуян так, что та стала послушной, как котёнок.

...

После обеда в Академии Ханьлинь царила тишина. Лишь изредка по галереям торопливо проносился слуга с чайником. Все чиновники усердно работали в своих кабинетах, погружённые в бумаги.

Вэнь Цзыси лежала на столе Нин Хуая и смотрела, как он пишет. Книга в её руках уже полчаса оставалась на одной и той же странице.

Ему на лоб упала непослушная прядь волос и от дыхания мягко колыхалась туда-сюда.

— А-хуай, мне немного хочется пить.

Нин Хуай молча протянул ей свой чай.

— А-хуай, я проголодалась.

Нин Хуай ещё не успел ответить, как Шуаньюэ, услышав снаружи, тут же подала блюдце с пирожными.

— А-хуай, я не знаю, что это за иероглиф.

Вэнь Цзыси перелистнула книгу и выбрала самый сложный на вид знак.

Нин Хуай как раз закончил писать документ и отложил кисть:

— Какой иероглиф? Дай посмотреть.

— Наконец-то удостоил меня вниманием, — Вэнь Цзыси не стала показывать ему иероглиф.

— Ваше высочество должно понимать, что у меня много дел. Мне действительно некогда болтать с вами, — покачал головой Нин Хуай.

Утром, после урока, Вэнь Цзыси упорно требовала, чтобы он взял её с собой в Академию Ханьлинь. Он боялся, что коллеги увидят, как принцесса бегает за ним по учреждению, и это будет выглядеть неподобающе, поэтому устно согласился, но на самом деле нашёл предлог и тайком ушёл без неё.

Каково же было его удивление, когда, прийдя в Академию, он увидел Вэнь Цзыси, сидящую на его месте и весело улыбающуюся ему.

Хитрая маленькая плутовка.

Нин Хуай ничего не оставалось, кроме как дать ей книгу с рассказами и попросить вести себя тихо, чтобы не мешать ему работать. Но эта непоседа, едва усевшись, начала придумывать поводы заговорить с ним.

— Глава Ли сам сказал, что если я приду в Академию Ханьлинь, вы можете проводить со мной время, даже если не успеете закончить дела, — самодовольно заявила Вэнь Цзыси.

— Ваше высочество! — Нин Хуай был потрясён. — Вы… как вы вообще заговорили об этом с главой Ли?

— Да я сама ничего не говорила! — Вэнь Цзыси пожала плечами. — Я знала, что вы меня бросите, поэтому пришла в Академию раньше вас. Как раз наткнулась на главу Ли. Он увидел меня и сразу обрадовался. Я даже не успела ничего сказать, а он уже заявил, что если я здесь, то ваши дела могут подождать.

Нин Хуай закрыл лицо рукой.

Глава Ли… действительно заботливый человек?

...

Вэнь Цзыси взяла пирожное, откусила кусочек и протянула другое Нин Хуаю:

— Ты всё время занят, наверняка проголодался. Съешь одно.

— Не надо, благодарю вас, ваше высочество, — Нин Хуай не взял пирожное. Он вообще не любил сладости, которые так нравились юным девушкам.

Вэнь Цзыси вернула пирожное себе в рот.

— Не ешь слишком много, а то потом заболят зубы, — не удержался Нин Хуай. Он заметил, что она постоянно ест сладости, почти не пьёт чай, предпочитая молоко с мёдом.

Вэнь Цзыси замерла с пирожным во рту. Её чёрные глаза заблестели. Неужели Нин Хуай… заботится о ней?

Он уже начал заботиться о ней!

Вэнь Цзыси обрадовалась так, что тут же положила пирожное:

— Хорошо-хорошо, я больше не буду есть! Если А-хуай говорит — не есть, значит, не буду!

Нин Хуай слышал, как в последнее время она без малейшего смущения зовёт его «А-хуай». Хотя он и признался ей в чувствах, их отношения пока ещё не стали публичными, поэтому он сказал:

— Ваше высочество, говорите тише. В Академии Ханьлинь вам лучше называть меня учителем Нином или чиновником Нином. Можно даже просто по имени. Такие обращения могут услышать другие — это неприлично.

— Нет! — Вэнь Цзыси возмутилась. — Вы же сами сказали, что в уединении я могу звать вас А-хуай! Здесь же никого нет, почему я не могу вас так звать?

Вэнь Цзыси была от природы соблазнительно красива, а её голос звучал особенно томно и нежно. Нин Хуай покраснел от её многократных, мягких и сладких «А-хуай» и, боясь, что мимо может пройти кто-то из коллег, тихо, но настойчиво прошипел:

— Ваше высочество, говорите тише! Больше не зовите меня так! Академия Ханьлинь — не место для уединения!

Вэнь Цзыси сделала вид, что не слышит его, и нарочно продолжала звать его «А-хуай», желая увидеть его смущение.

Внезапно Нин Хуай заметил за окном движущуюся тень. Испугавшись, он схватил первое попавшееся пирожное со стола Вэнь Цзыси и засунул ей в рот.

— Ммм! — Вэнь Цзыси неожиданно ощутила во рту пирожное «Сосновые орешки и лилия».

Нин Хуай ещё немного протолкнул пирожное ей в горло:

— Ваше высочество, ешьте пирожное, ешьте… только не зовите меня больше!

— Мммм! — Вэнь Цзыси почувствовала, как пирожное продвигается дальше, захотела что-то сказать, но горло защекотало, и она начала судорожно кашлять.

— Кхе! Кхе-кхе! — Вэнь Цзыси уперлась руками в стол и закашлялась так сильно, что весь крошево пирожного разлетелось по Нин Хуаю.

Нин Хуай не ожидал, что она подавится. Увидев, как она кашляет, будто земля трясётся, он чуть не растерялся, но тут же опомнился и начал гладить её по спине.

— Ваше высочество, с вами всё в порядке? Я поступил опрометчиво… Я… я не хотел… — Нин Хуай ругал себя за необдуманность. Видя, как она мучается от кашля, он чувствовал невыносимую боль в сердце и осторожно похлопывал её по спине, чтобы облегчить страдания.

Вэнь Цзыси не могла ответить — её горло было забито крошками. Она продолжала кашлять, пока в конце концов не вырвалась сухая рвота.

Нин Хуай был в отчаянии от раскаяния. Почему он не позволил ей звать его как угодно? Ведь он уже признался ей в чувствах! Пусть слышат — всё равно их отношения не будут скрываться вечно.

Когда кашель Вэнь Цзыси начал стихать, Нин Хуай прекратил гладить её по спине и побежал за чашкой чая.

— Ваше высочество, прополощите рот, — подал он ей чай, чувствуя глубокое раскаяние.

— Мм… — Вэнь Цзыси наконец перестала кашлять. Ей казалось, что рёбра вот-вот треснут от напряжения. Она выпрямилась, опираясь на поясницу.

Нин Хуай, увидев её лицо, ещё больше упрекнул себя.

Обычно её нежное личико было белоснежным, но сейчас оно покраснело от кашля. Длинные ресницы слиплись от слёз, в уголках глаз блестели капли. Волосы растрепались, несколько прядей чёрных как вороново крыло локонов прилипли к щекам от пота. Её полуоткрытый ротик был в крошках и слюне — она выглядела совершенно растрёпанной.

Вэнь Цзыси не обращала внимания на выражение лица Нин Хуая. Она взяла чай из его рук и прополоскала рот.

Едва она проглотила глоток чая, как её плечи схватили чьи-то руки и развернули к себе.

Нин Хуай наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и посмотрел прямо в глаза. В его взгляде читалась боль:

— Прости меня. Я поступил опрометчиво. Прости.

— А? — В её глазах ещё стояла влага.

Сердце Нин Хуая ещё больше смягчилось. Заметив на её губах липкую слюну, он машинально протёр её пальцем, глядя серьёзно:

— Теперь зови меня как хочешь — хоть при людях, хоть наедине. Я разрешаю. Прости, это целиком моя вина.

Вэнь Цзыси почувствовала, как его пальцы нежно коснулись её губ. Она широко раскрыла глаза, не сразу осознавая происходящее.

— Тебе ещё плохо? — Нин Хуай поправил пряди волос у её виска и мягко спросил.

— Я… — Вэнь Цзыси чуть не расплакалась. Она надула губы и жалобно протянула: — А-хуай…

Голос дрожал, выражение лица было обиженным.

Нин Хуай испугался, что она сейчас заплачет, и поспешил ответить:

— Ага, я здесь.

Вэнь Цзыси ещё больше разволновалась и уже собиралась броситься ему на грудь, как вдруг снаружи раздался сдержанный кашель.

Оба замерли, резко повернули головы к двери.

Дверь была распахнута. У порога стоял Ли Жэньчжу, а за его спиной… ещё несколько молодых чиновников Академии Ханьлинь.

Лица собравшихся выражали понимающее веселье. Они кивали друг другу, а те, у кого были бороды, даже начали пощипывать усы.

Нин Хуай опустил глаза.

http://bllate.org/book/4743/474533