Готовый перевод The Princess Shines Outside / Принцесса, сверкающая снаружи: Глава 8

Вэнь Цзыси заметила, что Нин Хуай наконец осмелился взглянуть на неё, и тихо рассмеялась:

— Когда я сказала, что ты красив, это была чистая правда, а вовсе не шутка. Мне и впрямь незачем льстить тебе. Но зато я прекрасно понимаю: всякий раз, как придворные юнцы начинают наперебой восхвалять меня, верить им нельзя — они просто заискивают. С детства вокруг меня всегда толпились люди: стоило мне сказать слово — все тут же исполняли его; играя в войну или в домики, мальчишки дрались за право лечь у моих ног, лишь бы я села на них верхом.

Именно потому, что с самого раннего детства все ей потакали, она и ошиблась в прошлой жизни, приняв жестокого и грубого Фэн Юаня за человека, который любил её по-настоящему.

В глазах Нин Хуая мелькнуло удивление. Он всегда считал Вэнь Цзыси избалованной, наивной девочкой, которая после того, как он спас её на Фестивале фонарей, прибежала с признанием в любви с первого взгляда, а потом вдруг стала ходить в верхнюю книгохранильню учиться вместе со своим братом — всё это казалось ему лишь капризом юной влюблённой головы. Ему казалось, будто её характер настолько беззаботен и легкомыслен, что она даже не способна понять истинную суть вещей. Однако теперь оказалось, что она видит людей и мир гораздо глубже, чем он предполагал.

— Но ведь некоторые из них действительно искренне относятся к принцессе, — осторожно ответил Нин Хуай.

Ему стало больно от тоски в её глазах.

— Правда? — Вэнь Цзыси прикусила губу. Она знала одно: в прошлой жизни именно Нин Хуай отдал ей всё своё сердце, а она расточительно тратила эту любовь.

Нин Хуай промолчал.

Вэнь Цзыси наклонилась через стол, приблизившись к нему, и крепко сжала пальцы на краю столешницы:

— А ты? Ты сможешь относиться ко мне по-настоящему? А? Я точно знаю, что ты очень, очень хороший. И не говори, что мы знакомы всего несколько дней — я просто чувствую! Матушка предлагала мне рассмотреть многих юношей из знатных семей, но ни один из них не сравнится с тобой. Эти повесы изо всех сил стараются жениться на мне, но мне до них нет дела. Да, некоторые из них даже красивы, но и что с того? Все они мечтают лишь о том, чтобы, женившись на принцессе, стать мужем императорской дочери и одним махом подняться до небес. Им нравится не Вэнь Цзыси, а принцесса. А ты? Если бы тебе пришлось выбирать — кого бы ты выбрал: принцессу или Вэнь Цзыси?

В её глазах светилась надежда. За эти дни она уже не раз давала ему понять свои чувства — даже дерево должно было бы это почувствовать.

Нин Хуай помолчал, затем бросил взгляд на стоявшие на полке западные часы:

— Перерыв уже закончился.

— Значит, ты выбираешь никого из нас, — Вэнь Цзыси будто лишилась сил и обессиленно опустилась на стул. — Иногда мне кажется… если бы я не была дочерью нынешнего императора, всё было бы иначе. Может, тогда ты не стал бы так упорно избегать меня и не называл бы меня постоянно «принцессой».

Сидевший рядом Вэнь Цзыянь слегка шевельнул ушами во сне.

Нин Хуай старался игнорировать внезапное раздражение, возникшее в нём, когда она рассказала, что с детства её окружали бесчисленные юноши из знати. Ему не хотелось продолжать этот разговор, и тут он заметил ошибку в её записях. Взяв красную кисть, он обвёл неправильно написанный иероглиф и подтолкнул лист к ней:

— Принцесса написала «сяо» с радикалом «вода», а нужно «сяо» с тремя радикалами «рот» — в выражении «и шумно».

Вэнь Цзыси посмотрела на свою ошибку и опустила глаза:

— Прости. Ты так стараешься меня учить, а я всё равно ошибаюсь. Наверное, даже как наставник ты не стал бы любить глупую ученицу.

— Где уж там! — Нин Хуай повысил голос, на лице появилось тревожное выражение. — Когда я говорил, что принцесса глупа? Принцесса — самая умная девушка из всех, кого я встречал!

Вэнь Цзыси фыркнула:

— Да ну? Ты ведь и девушек-то почти не встречал.

Она отлично помнила, как в прошлой жизни в брачную ночь он так нервничал, пытаясь расстегнуть пуговицы на её свадебном платье, что весь покрылся потом, хотя даже под действием вина оставался более скромным и робким, чем сама невеста.

Только что грустная Вэнь Цзыси снова сияла от радости, и Нин Хуай на мгновение оцепенел.

Женские настроения меняются так быстро.

Вэнь Цзыси всё ещё улыбалась, её глаза были весело прищурены. Она протянула руку и положила ладонь на стол перед Нин Хуаем:

— Ошиблась в одном иероглифе — значит, получу один удар.

Нин Хуай положил руку на стол, не желая искать линейку для наказаний.

— Принцесса допустила всего одну ошибку — это огромный прогресс по сравнению с прошлым. Не стоит наказывать.

— Как это «не стоит»? Нельзя нарушать правила верхней книгохранильни! — Вэнь Цзыси говорила так, но уголки её губ всё шире расходились в улыбке. Пальцы легко постукивали по столу, медленно скользя в сторону руки Нин Хуая, пока наконец не сжали её.

Тёплая, нежная кожа её ладони заставила сердце Нин Хуая забиться быстрее.

— Можно, — тихо сказал он. — Мы с принцессой просто никому не скажем.

— Правда? — прошептала Вэнь Цзыси.

— Правда, — Нин Хуай посмотрел ей прямо в глаза и слегка сжал её пальцы.

От тепла его ладони у неё внутри словно растаяла конфета.

— Тогда сейчас ты разговариваешь с принцессой Шуян… или с Вэнь Цзыси? — спросила она, в голосе звенела тревога.

Нин Хуай услышал эту тревогу и мягко улыбнулся.

— Я задаю тебе вопрос! — Вэнь Цзыси нахмурилась и надула губы. — Не смей снова говорить, что время вышло!

В комнате стояла тишина, их голоса были едва слышны, лишь иногда доносилось ровное дыхание спящего Вэнь Цзыяня.

Вэнь Цзыси с надеждой смотрела на мужчину перед собой, её ладонь в его руке покрылась лёгкой испариной.

— Я разговариваю с… — начал Нин Хуай, и в его глазах вспыхнул свет.

Вэнь Цзыси сглотнула.

— …со своей глупой ученицей, — закончил он с улыбкой.

Какой это вообще ответ? Вэнь Цзыси надулась, как рассерженный речной колюшка.

Нин Хуай улыбнулся ещё шире и добавил:

— А имя этой глупой ученицы, кажется, Вэнь Цзыси.

— А?.. — Вэнь Цзыси приоткрыла рот, её взгляд стал растерянным.

— До сих пор не поняла? — тихо спросил Нин Хуай.

Брови Вэнь Цзыси разгладились, уголки губ поднялись вверх, растерянность сменилась нежностью, а в глазах блеснула влага. Она втянула носом воздух и тихо позвала:

— Ахуай…

Неужели её муж из прошлой жизни — тот, кто терпел все её капризы и баловал безмерно, — уже начинает возвращаться?

«Ахуай» было детским прозвищем Нин Хуая. Вэнь Цзыси случайно услышала однажды, как его так назвал земляк, и с тех пор запомнила.

Нин Хуай не ожидал, что она знает его прозвище, и решил, что она просто угадала:

— Если принцессе нравится так меня называть, пусть зовёт. Только втайне, чтобы другие не услышали — будет неприлично.

— А сейчас можно? — Вэнь Цзыси склонила голову набок.

Оба одновременно перевели взгляд на Вэнь Цзыяня, который, казалось, крепко спал.

— Можно.

— Ахуай.

— Да.

…

Вэнь Цзыянь весьма кстати проснулся, как только их руки разъединились. Он немного повозился на стуле, но ничего не сказал — сегодня был необычайно послушным.

— Урок окончен, пойдём, — Вэнь Цзыси была в прекрасном настроении и, заметив, что брат сегодня не стал с ней спорить, даже заговорила с ним мягко.

Нин Хуай тоже собрал свои вещи, чтобы уйти, но в этот момент снаружи раздался голос евнуха:

— Его величество император прибыл!

Никто не ожидал визита государя. Все трое поспешили встать на колени, чтобы встретить его.

Император Шаочжэнь только что закончил утренние доклады и, услышав от своего приближённого евнуха Сяо Дая, что принцесса Шуян получила разрешение императрицы учиться в верхней книгохранильне вместе с наследным принцем, решил заглянуть. Ему было любопытно: эта дочь, которая никогда не проявляла интереса к книгам, вдруг решила заняться учёбой? К тому же, он находился совсем рядом с книгохранильней и захотел лично увидеть, как та, чья тишина в последнее время позволила дворцовым хризантемам спокойно расцвести, проводит занятия.

— Вставайте, — сказал император, входя и замечая лишний стол.

— Благодарим отца, — сказали Вэнь Цзыси и Вэнь Цзыянь.

— Благодарю вашего величества, — добавил Нин Хуай.

Император Шаочжэнь повернулся к тому, кто сказал «вашего величества», и увидел перед собой лицо Нин Хуая — благородное, стройное, с чёткими чертами. На мгновение он замер, а затем с трудом сдержал смех.

— Отец, почему ты решил заглянуть? — Вэнь Цзыси подошла и обняла его за руку.

— Почему бы и нет? Моя дочь наконец-то решила заняться наукой — я обязан проверить! — Император сделал пару шагов и взял со стола лист с текстом «Мэн-цзы», который только что переписывала Вэнь Цзыси.

Он пробежал глазами по строкам: почерк аккуратный, перевод точный, рассуждения логичны. Удивлённо подняв брови, он спросил:

— Это ты написала?

— Конечно! — Вэнь Цзыси гордо подняла подбородок. Из всего объёма она ошиблась лишь в одном иероглифе! Заметив, что Нин Хуай тоже улыбается, она добавила: — Это всё благодаря мастерству наставника Нин Хуая.

— О? — Император внимательно посмотрел на Нин Хуая.

Тот склонил голову:

— Принцесса сама одарена и прилежна.

Император Шаочжэнь искренне рассмеялся:

— Только тебе удалось сделать мою дочь такой одарённой и прилежной! — Обратившись к Вэнь Цзыси, он добавил: — Пойдём со мной, дочь. Отец хочет с тобой поговорить.

Вэнь Цзыси послушно последовала за ним. В комнате остались лишь Нин Хуай и Вэнь Цзыянь.

Они молча смотрели друг на друга.

— Если у наследного принца больше нет дел, позвольте мне удалиться, — сказал Нин Хуай.

— Ох, — кивнул Вэнь Цзыянь и невольно вырвалось: — Иди, Ахуай.

Спина Нин Хуая напряглась.

Вэнь Цзыянь моргал, недоумевая, почему наставник вдруг замер. Почесав затылок, он вдруг вспомнил, что только что сказал, и чуть не упал от смущения.

— Н-нин, Нин, Нин Хуай! Я… я ничего не слышал! Я не знаю, о чём вы с сестрой говорили! Я… я крепко спал! — Щёки Вэнь Цзыяня покраснели, он нервно теребил край одежды.

Нин Хуай молчал.

Эти брат с сестрой — оба доставляли головную боль: старшая мечтала его «съесть заживо», а младший и врать-то не умел.

Подумав, что их разговор с Вэнь Цзыси услышал её младший брат — его собственный ученик, Нин Хуай почувствовал, как лицо залилось жаром.

Дети умеют притворяться спящими.

Видя, что Нин Хуай молчит, Вэнь Цзыянь понял: тот ему не верит. Тогда он подошёл к нему, встал напротив и потянул за рукав:

— Наставник Нин, мне нужно кое-что сказать вам.

— Что? — Нин Хуай присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с наследным принцем.

Вэнь Цзыянь глубоко вдохнул:

— Моя сестра очень злая. Она постоянно дёргает меня за уши и обижает. Однажды она разбила любимую вазу матушки и, чтобы избежать наказания, свалила вину на меня — из-за этого я получил нагоняй от отца. А ещё раз она решила покачать меня на качелях, но толкнула так сильно, что я вылетел и сломал руку — долго лечился.

— О? — Нин Хуай улыбнулся. Значит, эта девочка не так уж и безобидна.

— Я всё слышал сегодня, — признался Вэнь Цзыянь. — Я боюсь, что она будет так же плохо обращаться с тобой, как со мной.

Он замолчал, но потом добавил:

— В детстве она очень хотела завести щенка, долго упрашивала матушку, и та наконец согласилась. Но она не ухаживала за ним, и щенок вскоре погиб. Поэтому теперь я боюсь за тебя…

Он не смог договорить.

Лицо Нин Хуая потемнело. Получается, Вэнь Цзыянь боится, что он станет следующей «собачкой», которую Вэнь Цзыси «заведёт» и потеряет?

— Принцесса на самом деле очень заботится о тебе, наследный принц. Не говори так о ней при посторонних, — мягко сказал Нин Хуай, погладив мальчика по голове.

— Но вы же станете моим зятем! Значит, вы не посторонний, — возразил Вэнь Цзыянь.

Нин Хуай тут же зажал ему рот ладонью:

— Такие слова нельзя произносить вслух!

Его ладонь была большой, и, закрывая рот мальчику, он случайно прикрыл и нос.

— Я мммффф ггггг! — Вэнь Цзыянь задыхался, пока наконец не вырвался из хватки. — Я задохнулся! Уф!

Нин Хуай смутился — он слишком резко отреагировал на слово «зять».

Вэнь Цзыянь продолжил:

— Выслушайте меня до конца. Я знаю, что сестра на самом деле очень добра ко мне. Хотя она и обижает меня, я всё равно её очень люблю. Просто… если вдруг она перестанет быть такой милой с вами, как сейчас…

— Что я должен делать? — с интересом спросил Нин Хуай.

Вэнь Цзыянь крепко сжал губы, словно принимая важное решение:

— Вы… не могли бы уступать ей? Не сердитесь на неё, не раздражайтесь. Просто будьте снисходительны. Потому что… она очень вас любит. Я это вижу. Каждый день она встаёт рано, только чтобы увидеть вас, и постоянно спрашивает меня: «Хорошо ли я сегодня одета? Как думаешь, ему понравится?»

http://bllate.org/book/4743/474532