Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 31

Лу Чжиань и не подозревал, что за ним кто-то подслушивает. Он слегка покачал головой:

— Уже расспрашивал. Господин и госпожа Пэн давно скончались. Остался лишь старший молодой господин — по слухам, он ещё жив. Во время обыска и конфискации имущества его не оказалось в усадьбе, а потом он и вовсе исчез без следа. Лао Тань слышал, будто его видели на северо-западе. Сейчас туда уже отправили людей, но удастся ли что-то разузнать — неизвестно.

Сказав это, Лу Чжиань снова покачал головой:

— Дело семьи Пэн было окончательно решено ещё Верховным Императором. Нынешний государь тогда не раз ходатайствовал за них и даже получил за это выговор. А раз Верховный Император всё ещё жив, вряд ли удастся добиться пересмотра приговора.

Услышав это, госпожа Ху невольно глубоко вздохнула.

Шао Чжунь всю дорогу домой молчал, а Лян Кан всё недоумевал. Лишь войдя в дом, он наконец не выдержал:

— Сегодня на пиру ты ни слова не сказал госпоже Лу. Разве не зря тогда ходил?

Шао Чжунь сердито взглянул на него и покачал головой:

— Слушай, третий наставник, ты специально пошёл со мной в Дом маркиза, чтобы в итоге сделать такой вывод? Если дальше будешь так рассуждать, я тебя точно не спасу. Лучше уж отдай вторую наставницу кому-нибудь другому. Всё-таки она моя старшая сестра по наставлению, и я не хочу её подводить.

Лян Кан тут же всполошился. Он быстро захлопнул дверь, опустился на корточки и, с грустным видом, жалобно воззрился на Шао Чжуня:

— Что я опять сделал не так? Вы все только и знаете, что обижать меня! Вторая наставница ко мне холодна, старший наставник думает лишь о князе Фу, а наставник всегда любил только тебя. Я… почему мне так не везёт в жизни!

Говоря это, он покраснел от обиды, глаза его налились слезами, а лицо то и дело подёргивалось. Шао Чжуню стало неловко и виновато.

— Третий наставник… — он потянул Лян Кана за руку, но тот упрямо остался сидеть на корточках, глядя на него красными глазами, как обиженная молодая жёнушка. Если бы так сидел Жуй-гэ’эр, это выглядело бы естественно и трогательно. Но Лян Кан — здоровенный детина, крепкий, как бык. Его жалобная поза на полу казалась Шао Чжуню до крайности нелепой. Однако он не выдержал этих умоляющих глаз и смягчился.

Внезапно в голове Шао Чжуня мелькнула мысль. Он хлопнул себя по лбу:

— Ах, как же я сразу не догадался!

Он резко поднял Лян Кана на ноги и громко воскликнул:

— Хочешь жениться на второй наставнице или нет? Если хочешь — не злись на меня. Слушай внимательно.

Лян Кан поморгал, подумал немного, потом встал, отряхнул штаны и пробурчал:

— Так бы сразу и сказал.

— Вспомни, как ты сейчас смотрел на меня, — Шао Чжунь скопировал его жалобный взгляд, — когда вторая наставница вернётся, так и смотри на неё.

— Да ты что! — Лян Кан подскочил. — Не обманывай меня, мерзавец! Я же мужчина, как мне перед второй наставницей изображать такую слабость? Я же настоящий мужчина!

— Твоя «мужественность» тебе не помогает, — махнул рукой Шао Чжунь. — Сколько лет ты уже такой «мужчина», а вторая наставница хоть раз взглянула на тебя иначе? Если любишь её — действуй решительно. Даже мне от твоего взгляда мурашки по коже. А вторая наставница — добрая и простодушная, она даже не поймёт, что ты что-то затеваешь.

Он тяжело вздохнул:

— Ах, моя невеста — совсем не такая! Она хитра, как лиса.

Он сумел расположить к себе всех в Доме маркиза, даже сам маркиз отзывался о нём с похвалой. Только Ци-ниан всё время холодно наблюдала за ним, её взгляд был полон подозрительности. Когда она косо бросала на него взгляд, Шао Чжуню становилось то жарко, то холодно — он не знал, радоваться ему или страдать.

Эту невесту было очень трудно завоевать!

Лян Кан, получив от Шао Чжуня «наставление», тут же побежал к себе, чтобы перед зеркалом отрабатывать жалобный, умоляющий взгляд. А Шао Чжунь остался один, лёжа на кровати и предаваясь размышлениям. Он чётко помнил слова бабушки: если мать Ци-ниан происходила из знатного рода, почему же они с братом оказались в таком бедственном положении? Неужели здесь есть какая-то другая причина?

Многое из прошлой жизни он уже плохо помнил. Раньше он был распутником, целыми днями предавался пьянству и дракам и никогда не обращал внимания на Ци-ниан и её брата. Лишь благодаря громкой славе Лу Жуя, юного чжуанъюаня, он запомнил его имя. Позже, когда поднялся в горы и снова увидел Ци-ниан, он знал лишь, что она — приёмная старшая дочь Дома маркиза, выданная замуж за старшего сына рода Чан, и овдовевшая менее чем через полгода после свадьбы. Остальное оставалось для него тайной.

Когда он очнулся вновь, в доме герцога царил хаос. Мадам Кан всеми силами пыталась сбить его с пути, но Шао Чжунь устроил ловушку, в которую сама же и попала, а он воспользовался моментом и покинул дом.

Устроившись на новом месте, он не раз думал разыскать Ци-ниан, но тогда она ещё не приехала в столицу, и он вдруг осознал с горечью, что даже не знает, где её искать. Два года он провёл в горах, охраняя её, зная лишь, что она — старшая дочь рода Лу, но даже её имени не знал.

Если бы тогда он задал ещё несколько вопросов, возможно, сейчас смог бы ей помочь.

Шао Чжунь перевернулся на другой бок, потом ещё раз, и в конце концов встал, расстелил бумагу, начал растирать тушь и принялся рисовать. Сегодня на пиру она всё время улыбалась — брови и глаза сияли, взгляд был чист и ясен. Иногда она тайком бросала на него взгляд, но тут же отводила глаза, словно боялась, что он заметит.

Шао Чжунь невольно улыбнулся, поднял кисть и начал тщательно вырисовывать её живые, выразительные глаза. У неё было изящное овальное лицо, маленький вздёрнутый носик, длинные изогнутые брови, чёрные и блестящие глаза, а уголки губ всегда чуть приподняты — добрая и нежная улыбка…

Он всё ещё глупо улыбался, когда дверь внезапно распахнулась. В комнату ворвался Лян Кан, запыхавшийся, с хриплым голосом и испуганным выражением лица:

— Чжунь-гэ! Со второй наставницей беда!

Шао Чжунь на мгновение опешил, а затем резко вскочил:

— Что случилось?

— Её похитили по дороге домой! — Глаза Лян Кана покраснели, голос дрожал от слёз. — Говорят, она уже несколько дней пропала. Чжунь-гэ, что нам делать? Вдруг с ней что-нибудь случилось!

Шао Чжуню тоже стало не по себе, но он понимал, что Лян Кан, вероятно, переживает ещё сильнее. Поэтому он постарался сохранить спокойствие, похлопал Лян Кана по плечу и успокоил:

— Наставник, не паникуй. Всё это выглядит подозрительно. Вторая наставница всегда скромна, одевается неброско, да и в Бинчжоу всегда было спокойно. Не должно было быть повода для нападения разбойников. Раз уж беда приключилась, давай сначала сообщим наставнику, а потом спросим старшего наставника — у него много связей, он быстрее нас разузнает.

Лян Кан был совершенно растерян и не знал, что делать. Услышав план Шао Чжуня, он тут же выбежал из комнаты. Шао Чжунь нахмурился, подумал немного, позвал Чан Аня, велел собрать вещи. Как только Лян Кан вернётся, они сами отправятся в Бинчжоу.

Он ещё раз взглянул на незаконченный портрет на столе и тяжело вздохнул. Осторожно свернул рисунок и убрал. Потом снова сел. Путь до Бинчжоу неблизкий — туда и обратно уйдёт не меньше десяти дней, а поиск второй наставницы может затянуться. Возможно, даже к Празднику Двойной Ян не успеет вернуться.

При этой мысли Шао Чжуню стало грустно. Он быстро написал короткое письмо, перелез через стену и проник в усадьбу Лу. Прислушавшись, он не услышал никаких звуков внутри. Осторожно приоткрыл окно и заглянул — в комнате никого не было. Видимо, Ци-ниан и служанки ушли куда-то.

Тогда он тихо спрыгнул внутрь и быстро осмотрелся. Как старшая дочь рода Лу, Ци-ниан жила в роскошных и изысканных покоях: вся мебель из чёрного сандала, массивная и строгая; на полках стояли изысканные вазы и кораллы — всё высшего качества. Видно было, что госпожа Сюй очень ценила эту приёмную дочь.

Хотя Шао Чжуню очень хотелось подольше побыть в её комнате, он боялся, что его застанут служанки. Поэтому он поспешно засунул письмо под подушку Ци-ниан и уже собрался уходить, но ноги будто приросли к полу. Он долго смотрел на балдахиновую кровать, потом медленно сел на неё, затем осторожно лег — и весь окутался лёгким, тёплым ароматом. Шао Чжунь не выдержал и с блаженным стоном растянулся на постели…

В это время Ци-ниан находилась в гостевых покоях и разговаривала с Лу Жуем. Лу И тоже не уходил, весело болтая с ней обо всём на свете.

— Сестра, Жуй-гэ’эр очень умён, — Лу И, подперев щёку рукой, с восхищением смотрел на Ци-ниан. — Что бы ни спросил его учитель Лу, он всегда отвечает без запинки. И пишет прекрасно! Ах… — он вздохнул с досадой, — мне же больше всех не везёт! Из-за того, что Жуй-гэ’эр такой пример для подражания, учитель Лу постоянно меня ругает.

— И тебе не стыдно так говорить! — возмутился Лу Жуй, надув щёки. — Учитель велел тебе переписать «Беседы и суждения», а ты сдал какие-то каракули! Неудивительно, что он рассердился. В следующий раз, если не успеваешь, приходи ко мне — я помогу. Лучше, чем опять получишь по рукам.

Лу И широко улыбнулся:

— Каждый раз одно и то же — переписывать «Беседы и суждения». Скучища!

Ци-ниан с улыбкой смотрела, как они шутят и поддразнивают друг друга. Ей стало спокойнее на душе. Она погладила Лу Жуя по пушистой голове и мягко сказала:

— Учёба, конечно, важна, но не стоит себя слишком изнурять. Учитель Лу ведь всегда говорит: «Прочти десять тысяч книг и пройди десять тысяч ли». Вы не можете выехать из столицы, но хотя бы по городу погуляйте. Не сидите всё время взаперти — ещё ум за разум зайдёт.

Лу Жуй ещё не успел ответить, как Лу И уже вскочил с места и радостно закричал:

— Я же давно говорил, что надо чаще выходить! Но Жуй-гэ’эр упрямится. Вот теперь и сестра подтвердила — больше не отвертишься!

Лицо Лу Жуя покраснело, он надул губы и тихо пробормотал:

— Я… я ведь не отказывался. Просто я ещё не привык к столице…

— Что с тобой? — встревожилась Ци-ниан. — Тебе нездоровится?

Лу Жуй поспешно замотал головой, но потом честно открыл рот и показал внутренние язвочки, жалобно сопя:

— Во рту язвы — очень больно.

Ци-ниан тут же забеспокоилась и наклонилась ближе. На ярко-красном языке Лу Жуя красовались три-четыре язвы, а под губами — ещё две, всё вокруг было покрасневшим и выглядело ужасно.

— Почему ты раньше не сказал? — Глаза Ци-ниан наполнились слезами от жалости. Лу И, увидев это, тут же приказал слугам срочно вызвать лекаря. Лу Жуй смутился и тихо пробормотал:

— Это же ерунда, не надо лекаря.

— Я больше не хочу с тобой разговаривать! — рассердился Лу И. — Ты не считаешь меня братом! Разболелся — и молчишь! А я думал, ты мой лучший друг и брат! Больше не буду с тобой общаться!

Несмотря на такие суровые слова, он не сдвинулся с места, а только широко раскрыл глаза, стараясь рассмотреть рот Лу Жуя, и громко добавил:

— У тебя же во рту язвы, а я тебе на обед положил жареную рыбу — зачем ты её ел?

Лу Жуй молча моргал.

Ци-ниан не знала, смеяться ей или плакать. Она лёгонько стукнула Лу Жуя по лбу и тихо отругала.

Цайлань поспешила примирить их:

— Молодой господин И, не сердитесь. Молодой господин Жуй просто не хотел вас тревожить. Посмотрите, в каком он состоянии — как вы можете его ещё ругать? Если он расстроится, плохо выспится ночью, жар ещё больше усилится, и язвы не пройдут.

Лу И тут же переменился в лице, подошёл ближе и тихо сказал:

— Я не злюсь. Не обижайся. В следующий раз, если что-то заболит, обязательно скажи мне. Я же не девушка, чтобы замечать всё до мелочей. Как я пойму, болен ты или нет? Дай-ка посмотрю — ещё болит?

Лу Жуй захихикал, почесал затылок и покраснел:

— Не болит. Просто… когда увидел сестру, захотелось немного поныть, как ты нынешь перед бабушкой и госпожой Ху.

http://bllate.org/book/4741/474391