Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 32

Вскоре прибыл лекарь, внимательно осмотрел язвы во рту Лу Жуя, проверил пульс и, улыбнувшись, сказал:

— От жары легко «воспламениться». Старайтесь меньше есть жареного и острого, пейте чаще настой хризантемы. А насчёт язв — сейчас выпишу рецепт, возьмёте лекарство и пару дней попьёте, всё пройдёт. Правда, в составе есть хуанлянь, горчит ужасно, боюсь, ребёнку будет трудно проглотить.

— Как говорится: «горькое лекарство — к пользе для тела». Жуй-гэ’эр самый разумный мальчик, обязательно выпьет. Верно? — Лу И локтем слегка толкнул брата и, увидев, как тот скривил круглое личико в комок, злорадно засмеялся.

Лу Жуй так надул губы, будто на них можно было повесить маслёнку.

***

Ци-ниан провела весь день в обществе Лу Жуя и Лу И, поужинала вместе с ними и лишь под вечер вернулась в двор «Имэй».

Пройдясь несколько раз по двору, чтобы переварить еду, она, заметив, что небо уже темнеет, зашла в свои покои. Едва переступив порог, услышала, как Цайлань вполголоса ворчала:

— Окно открыто… А ведь я точно закрыла его перед уходом. Наверное, Ланьсинь заходила и распахнула. Сколько раз говорила ей — не входить без разрешения, а всё равно не слушается…

Сердце Ци-ниан дрогнуло — она уже догадалась, в чём дело, и поспешила перебить служанку:

— Наверное, я сама приоткрыла его перед уходом. В комнате было душно, хотела проветрить.

Цайлань тут же извинилась:

— В последние два дня вдруг похолодало, я боялась, как бы вы не простудились, поэтому и держала окно закрытым.

Ци-ниань лишь улыбнулась и ничего не ответила. Зайдя в спальню, она всё больше тревожилась: глаза метались по комнате в поисках чего-то необычного. Всё выглядело так же, как и утром, — ничего подозрительного. Лишь тогда она немного успокоилась, села на табурет у туалетного столика и придумала предлог, чтобы отправить Цайлань прочь.

Как только служанка ушла, Ци-ниань лихорадочно обыскала комнату и вскоре обнаружила под подушкой письмо. Щёки её вспыхнули от стыда и гнева, и, боясь, что Цайлань вернётся и увидит, она поспешно спрятала письмо под матрас, а сама, сделав вид, будто ничего не случилось, снова уселась у зеркала.

Всю ночь она была рассеянной — мысли крутились вокруг письма под матрасом. Едва пробило семь часов вечера, как она сказала Цайлань, что хочет спать. Та уже собралась застелить постель, но Ци-ниань остановила её, вымученно улыбаясь:

— Разве я не просила тебя не стелить мне постель? Я сама справлюсь с такой мелочью.

Раньше она действительно не раз просила об этом, но Цайлань привыкла всё делать сама и часто забывала. Служанка поспешно убрала руки и засмеялась:

— Тогда я пойду поставлю чайник, чтобы ночью не пришлось вам искать воду.

Ци-ниань никогда не позволяла Цайлань спать в своей комнате. Даже когда чувствовала себя плохо, разрешала служанке лишь постелиться за ширмой. Всё — от воды до ночных походов — она делала сама, поэтому Цайлань всегда старалась заранее всё подготовить, прежде чем уйти спать.

Перед сном Ци-ниань обычно читала несколько страниц книги. Цайлань аккуратно поставила подсвечник на низкий табурет у кровати, налила горячего чая и лишь потом попрощалась и ушла. Услышав, как её шаги затихают вдали, Ци-ниань, словно воришка, осторожно вытащила письмо из-под матраса.

Распечатав его, она пробежала глазами содержание и тут же сжала зубы от злости. Письмо было коротким, почерк неровный — видно, писал в спешке. В нём говорилось лишь о том, что ему срочно нужно съездить в Бинчжоу и он постарается вернуться в столицу до Праздника Двойной Ян. В этом не было ничего особенного, но в самом конце он добавил: «Не разговаривай со старшим сыном Чанов».

— Фу! — Ци-ниань сердито сунула письмо обратно под матрас и тихонько ругнулась.

Ему что — куда ехать, чем заниматься? Ей-то какое дело! Пусть хоть до следующего года не возвращается — ей всё равно!

Однако в голове вдруг всплыли давние слова Шао Чжуня, и она задумалась: неужели этот тихий, как белый кролик, двоюродный брат Чан когда-то обидел Шао Чжуня? Ведь тот, хоть и хитёр, но вряд ли стал бы желать смерти невинному человеку.

Что до прочего — запрета не разговаривать со старшим сыном Чанов… Да разве ей, девице из знатного дома, позволено вольно общаться с посторонними мужчинами? Разве что такой бесстыжий прохиндей, как Шао Чжунь, осмелится перелезать через стену в её комнату.

Его поведение просто отвратительно! Но при этом у Ци-ниань и в мыслях не было донести на него.

«Это очень плохо!» — упрекала она себя. Внутри будто появился маленький голосок, напоминающий: «Вот так и уводят наивных девиц в театрализованных представлениях — сначала наглые книжники подбрасывают письма, а потом…» Если она и дальше будет так поступать, то непременно станет такой же.

Но тут же другой голосок шептал: «А что я такого сделала? Всё плохое — на совести этого наглеца Шао Чжуня, а не моей!»

Размышляя обо всём этом, Ци-ниань уснула — и спала на удивление спокойно, почти сразу провалившись в глубокий сон. На следующее утро, умываясь, она услышала, как Цайлань с удивлением воскликнула:

— Госпожа сегодня выглядит прекрасно!

— А? — Ци-ниань взглянула в зеркало. Девушка в отражении имела белоснежную кожу с лёгким румянцем на щеках — свежая, сияющая. У неё и раньше была светлая кожа, даже когда она жила в деревне под дождём и ветром, но теперь, в столице, где её хорошо кормили и ухаживали, она стала ещё нежнее и привлекательнее.

— Просто хорошо выспалась, — сказала Ци-ниань, стараясь не думать о письме под матрасом, и улыбнулась служанке. — Пойдём скорее к бабушке и матери.

Сначала она отправилась к госпоже Сюй, а затем вместе с ней пошла к бабушке. Едва войдя в дверь, услышала её голос:

— …Пусть так и будет! Надеюсь, Небеса больше не испытывают этого ребёнка.

— О ком это вы, матушка? — спросила госпожа Сюй, входя в комнату. Бабушка тут же велела служанке принести стул и сказала:

— Садись скорее, не церемонься. Только что Дун няня сказала, что Чжун-гэ’эр уехал в Бинчжоу лечить глаза. Молюсь, чтобы ему помогли.

— Чжун-гэ’эр поехал лечить глаза? — Госпожа Сюй была и удивлена, и обрадована. — Раньше слышали, что он послал Лян Кана за лекарем, но потом ничего не было слышно. Если теперь отправился так далеко, наверное, нашёл хорошего врача. Может, вернётся уже здоровым!

— Вот и я так надеюсь, — вздохнула бабушка. — Небеса несправедливы: заставили такого хорошего мальчика столько страдать. Пусть же теперь настанет светлая полоса!

Госпожа Сюй тоже сочувственно покачала головой. Ци-ниань стояла рядом и слушала их разговоры о судьбе Шао Чжуня, чувствуя неловкость в груди.

Хотя она знала, что Шао Чжунь сам покинул дом и всегда был хитёр и не даст себя в обиду, но ведь только глубокая обида могла заставить молодого человека отчуждиться от собственного отца. По тому, как он разговаривал с бабушкой в Доме маркиза, было видно: хоть и хитёр, но добрый, внимательный и мягкий. Не зря все в доме его хвалили.

Но даже сумев расположить к себе всех, он так и не смог вернуть любовь родного отца. Наверное, в душе ему было очень больно.

Шао Чжуня не было в столице, но его имя постоянно звучало в ушах Ци-ниань. То Лу Жуй вздыхал: «Господин Шао уехал, некуда теперь сходить в гости», то Лу Янь надувала губки и жаловалась: «Господин Шао уже несколько дней не приходит, никто не подкладывает мне конфетки». А бабушка то и дело беспокоилась: «Уже добрался ли до Бинчжоу? Как там с лечением глаз?»

Прошло ещё полмесяца. Жизнь Ци-ниань текла спокойно: читала книги, вышивала, беседовала с госпожой Сюй, иногда вместе с Лу Янь запускала бумажных змеев в саду или навещала Лу Жуя. Тётушка со стороны матери — та самая, что вышла замуж в род Чан, — приезжала в гости и долго разговаривала с Ци-ниань. На этот раз с ней приехала не старший сын Чанов, а третья дочь Чанов, ровесница Лу Янь. Девочки быстро подружились и весело болтали, смеясь и играя.

Через два дня пришло приглашение от рода Чжань: у Чжань Юньдоу тринадцатый день рождения. Праздновать будут скромно, но приглашают близких друзей. Лу Янь тоже получила приглашение, поэтому госпожа Сюй снова попросила госпожу Ху сопроводить Ци-ниань.

Госпожа Мэн тоже узнала об этом и, несмотря на стыд, пришла к госпоже Ху с просьбой взять с собой Лу Юй:

— Дочь целыми днями сидит дома, совсем зачахла. Пусть хоть раз выйдет в свет, а то бабушка всё ворчит, что она мелочна и несамостоятельна.

Госпожа Ху не могла отказать и согласилась. Когда пришло время отправляться, госпожа Мэн лично проводила Лу Юй до ворот. Увидев её наряд, госпожа Ху едва сдержала недовольство.

Учитывая, что это день рождения Чжань Юньдоу, Ци-ниань и Лу Янь специально оделись скромно: новые наряды, но в приглушённых тонах и без лишних украшений, чтобы не затмить именинницу. Но Лу Юй выглядела так, будто собралась на дуэль: длинное платье ярко-розового цвета, усыпанное большими вышитыми пионами, а в середине каждого цветка — жемчужины на золотой нити. Настоящая роскошь!

Заметив недовольство госпожи Ху, госпожа Мэн решила, что та ревнует — мол, дочь Мэн затмевает Лу Янь, — и даже немного возгордилась, притворно скромничая:

— Ах, это платье прислал дядя Лу Юй из Цзяннани. Я сначала не хотела брать, но он настоял. Такая дорогая вещь… Разве можно надевать её на простую девочку?

Честно говоря, такое платье отлично смотрелось бы на Лу Янь или Ци-ниань, но на Лу Юй выглядело так, будто она одолжила чужую одежду. Лу Юй была робкой, как говорила бабушка — «всегда сжимается в комок», и в простых нарядах казалась милой и скромной. А в этом роскошном наряде выглядела неестественно.

Конечно, госпожа Ху этого не сказала вслух, лишь кивнула госпоже Мэн и велела слугам помочь Лу Юй сесть в карету. Лу Янь тут же наклонилась к Ци-ниань и прошептала:

— Вторая сестра обычно неплохо выглядит, а сегодня какая-то странная.

Ци-ниань щёлкнула её по руке:

— Не болтай глупостей.

Лу Янь надула губы, но замолчала.

В карете Лу Юй сидела в углу тихо и напряжённо, дыша часто и прерывисто. Ци-ниань подмигнула Лу Янь, и та поняла намёк, начав заводить разговор с Лу Юй. Но та была не слишком разговорчива — да и вообще редко выходила из двора третьей ветви, где её держала госпожа Мэн. Поэтому Лу Янь долго говорила в одиночку, пока не устала и не показала Ци-ниань безобидную гримасу.

Дом Чжань находился недалеко от Дома маркиза, и вскоре карета прибыла. Слуга постучал в ворота, и вскоре их встретил привратник.

Госпожа Ху вышла из кареты с тремя девочками, и старая служанка рода Чжань почтительно провела их во внутренний двор.

Род Чжань был знатным семейством со столетней историей, поэтому их резиденция была ещё великолепнее, чем Дом маркиза. Пройдя довольно долго, они наконец достигли внутреннего двора. Госпожа Сяо уже ждала у входа и, увидев госпожу Ху, поспешила навстречу.

Ци-ниань и Лу Янь поклонились госпоже Сяо, и Лу Юй поспешно последовала их примеру. Заметив её пышный наряд, улыбка госпожи Сяо на миг замерла, но тут же вернулась.

— Давно не виделись! Вы становитесь всё моложе, — сказала она госпоже Ху, а затем взгляд её скользнул по Лу Юй, и она тихо спросила: — Это, верно, вторая барышня вашего дома?

Госпожа Ху лишь слабо улыбнулась:

— Именно.

Она обернулась и подозвала Лу Юй, мягко пояснив:

— Добрая девочка, просто немного застенчивая.

Госпожа Сяо, вероятно, слышала о манерах третьей жены Дома маркиза, лишь покачала головой и, достав из кармана мешочек с деньгами, вложила его в руки Лу Юй:

— Впервые встречаемся, не приготовила ничего особенного. Пусть вторая барышня не обижается.

http://bllate.org/book/4741/474392