Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 30

Размышляя об этом, Шао Чжунь невольно растянул губы в улыбке. Лян Кану, стоявшему рядом, по коже пробежал холодок, и он резко толкнул товарища локтём:

— Чжунь-гэ’эр, да ты просто отвратителен! Какого чёрта ты разыгрываешь кокетку среди бела дня!

Шао Чжунь, которого так назвали, не обратил на него внимания и, насвистывая, отправился к себе в комнату. По дороге нарочито громко проговорил:

— Ох уж эти бабушкины приглашения! Бабушка из рода Лу зовёт меня в Дом маркиза на Праздник середины осени. Что бы ей подарить? Учитель, подойдите, помогите мне выбрать! Чан Ань только что принёс сшитые наряды — взгляните, в каком я буду выглядеть живее?

Лян Кан бросился к ногам Бай Даожэня и завопил:

— Учитель, вы не можете меня бросать!

Тем временем в Доме маркиза Лу Жуй и Лу И тоже узнали, что Шао Чжунь приедет на Праздник середины осени. Дети были вне себя от радости и, не теряя ни минуты, помчались к нему, чтобы заранее укрепить дружеские узы.

Оба мальчика уже стали учениками мастера Лу. Поскольку они были последними его подопечными и ещё очень юны, мастер Лу не был так строг с ними, как некогда с Лу Чжианем. Каждые десять дней он позволял им отдыхать, а иногда даже брал с собой в горы, чтобы развеяться.

Именно поэтому у ребят часто находилось время заглядывать в дом Шао и болтать с ним, задавая всякие причудливые вопросы.

Шао Чжунь уже твёрдо решил стать их будущим зятем, поэтому изо всех сил баловал и ублажал этих будущих шуринов. В результате оба подростка полностью подпали под его обаяние и, вернувшись домой, не уставали расхваливать его. Так постепенно весь Дом маркиза проникся к Шао Чжуню искренней симпатией.

«Если так пойдёт и дальше, — размышлял Шао Чжунь, — как только Ци-ниан достигнет совершеннолетия и я сразу же подам сватов, в доме Лу не найдётся ни одного человека, кто возразит».

Однако пока дело не решено окончательно, он не мог быть спокоен, особенно учитывая, что рядом маячит Чан Циншань. Хотя в Доме князя Фу он и не заметил особой беседы между Ци-ниан и старшим сыном Чанов, всё же те — двоюродные брат с сестрой. Чан Циншаню куда проще и естественнее бывать в Доме маркиза и встречаться с Ци-ниан, чем ему, Шао Чжуню.

Поэтому Шао Чжунь начал загибать пальцы, подсчитывая, сколько ещё раз в этом году ему удастся увидеть Ци-ниан: Праздник середины осени, Праздник двойной девятки… Чем дальше он считал, тем мрачнее становилось на душе.

Каким бы ни был он — красавец, обаятельный и изящный, — всё это не имело смысла, если Ци-ниан его просто не увидит!

Автор примечает: третья глава за сегодня!!!

Я уже совсем изнемогаю = =

Время быстро пролетело, и настал долгожданный Праздник середины осени.

С самого утра Лу Жуй и Лу И лично пришли за Шао Чжунем. Тот не стал отнекиваться и, надев новое одеяние, весело отправился вслед за ними. Вторая наставница ещё не вернулась в столицу, и Лян Кану, которому некуда было податься, ничего не оставалось, кроме как присоединиться к Шао Чжуню и поехать в Дом маркиза — авось чему-нибудь научится у мастера ухаживания за невестой.

Раз уж несколько дней назад он преподнёс столь щедрый подарок, на этот раз Шао Чжунь велел Чан Аню подготовить лишь свежие фрукты и овощи с собственных поместий — просто в знак уважения. Бабушка из рода Лу сначала не хотела принимать дары, но, узнав, что это всего лишь урожай с его земель, радостно распорядилась управляющему принять всё и тут же принялась хвалить Шао Чжуня так тепло и сердечно, будто он был её родным внуком.

Лу И, самый оживлённый из всех, бросился к бабушке и, прижавшись к ней, жалобно заныл:

— Бабушка, вы несправедливы! Как только приходит господин Шао, вы сразу забываете про И-гэ’эра!

С этими словами он принялся трясти её за руку, извиваясь и капризно выговаривая:

— Бабушка, вы меня совсем разлюбили…

Его театральное представление вызвало всеобщий смех. Даже обычно сдержанный и серьёзный Лу Чжиань не смог удержаться — лицо его дрогнуло, но он всё же промолчал, не желая ругать младшего брата.

Бабушка смеялась до слёз и, схватив с табурета горсть конфет, сунула их Лу И:

— Мой хороший внучек, бабушка любит тебя больше всех!

Лу Янь тут же возмутилась:

— Бабушка несправедлива! Вы любите только брата, а меня — нет! Не позволю!

Она подскочила и ухватила за руку Ци-ниан, надув губы и изображая плач:

— Старшая сестра, нам с тобой так не повезло…

Ци-ниан смеялась до боли в животе и не могла вымолвить ни слова, лишь судорожно хваталась за руку Лу Янь, пытаясь отдышаться. Шао Чжуню, слышавшему её звонкий смех, стало не по себе — он готов был не отрываясь смотреть на неё, но вынужден был делать вид, будто ничего не замечает. От этой муки он с досады схватил бокал и залпом выпил вина.

Лишь проглотив глоток, он осознал, что вино в Доме маркиза намного крепче, чем у него дома. Острое жжение ударило в горло, и он едва не поперхнулся, закашлявшись несколько раз, но всё же сумел сохранить достоинство. Лу Жуй, заметив это, тут же подал ему чашку горячего чая:

— Господин Шао, выпейте сначала чай.

Шао Чжуню внутри всё пело от радости: «Какой воспитанный и заботливый будущий шурин!»

Госпожа Мэн, видя, как Лу И с сестрой развеселят бабушку, не выдержала зависти и незаметно подмигнула дочери Лу Юй. Та, робкая от природы, не осмелилась и пикнуть, дрожа всем телом. Сжав зубы, она медленно опустила голову и даже перестала смотреть на мать. Госпожа Мэн, увидев такую реакцию, закипела от злости, но, поскольку в зале присутствовали посторонние, не посмела сразу разразиться гневом.

Её похмуревшее лицо ещё больше напугало Лу Юй, и та замерла, не смея пошевелиться, выглядя даже скованнее, чем служанки. Бабушка, наблюдавшая за этим сверху, всё больше раздражалась и громко спросила:

— Что это Юй-девочка всё время опускает голову? Настоящая дочь маркиза, а держится, будто испуганная служанка — ни капли величия настоящей аристократки!

При этом она бросила взгляд на Ци-ниан: та сидела прямо, с достоинством и спокойствием. Бабушка тяжело вздохнула — вот она, настоящая госпожа из знатного рода! А уж о живой и непосредственной Лу Янь и говорить нечего.

Бабушка уже узнала от госпожи Сюй о происхождении матери Ци-ниан и теперь относилась к ней с ещё большим уважением. Всё в ней казалось ей достойным одобрения, и она обращалась с ней особенно ласково. Госпожа Мэн, не знавшая об этом, видя, как бабушка предпочитает эту «чужую» внучку родной дочери третьей ветви, Лу Юй, не раз жаловалась втайне на несправедливость. Но вслух сказать ничего не смела.

А теперь, услышав, как бабушка при всех упрекает Лу Юй, госпожа Мэн не выдержала и, нахмурившись, встала:

— Как вы можете так говорить, бабушка? Наша Юй — настоящая дочь Дома маркиза! Не верю, чтобы даже такая застенчивая девочка уступала какой-то приёмной сироте. Вы слишком явно проявляете предвзятость!

Её голос звенел, как острый нож, вонзаясь в уши присутствующих. Не только бабушка, но и госпожа Сюй с госпожой Ху побледнели. Третий господин Лу резко вскочил со стула и, упав на колени перед матерью, в ужасе стал просить прощения:

— Матушка, не гневайтесь! Жена моя вышла из себя, это моя вина — я плохо её воспитал. Прошу вас, ради всего святого, не тревожьтесь и не портите себе здоровье! Иначе ваш сын заслужит смерти тысячу раз!

Бабушка несколько раз холодно рассмеялась, и её взгляд, острый, как клинок, устремился прямо на госпожу Мэн:

— Третья невестка, ты что же, хочешь сказать, будто я тебя оклеветала? Посмотри на свою дочь: ты держишь её взаперти, заставляешь учиться всяким глупостям, и в итоге из неё вышла просто глупышка! Нет ни малейшего толка! Говоришь, она преуспела в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, а даже простую мелодию сыграть не может! В рукоделии уступает даже Би-девочке. Да и вся её манера — мелочная, заискивающая! Неужели ты сама не понимаешь, что именно твои чрезмерные запреты испортили ребёнка? Если бы она действительно была величавой и благородной, разве бы её не приглашали на званые вечера в другие дома? Взгляни на круг её знакомых — разве это люди, достойные уважения?

Госпожа Мэн, поддавшись порыву, не могла тягаться ни красноречием, ни присутствием духа с бабушкой. Особенно когда её муж стоял на коленях перед всеми. Она не осмелилась возразить и проглотила всю обиду и злость.

Но бабушка не собиралась её щадить:

— С таким-то ничтожным видом ещё осмеливаешься сравнивать себя с твоей старшей невесткой! Думаешь, раз Би-девочка приёмная, её можно попирать? Раз она внесена в родословную Лу, она — настоящая госпожа Дома маркиза! Да и её род — знатный аристократический клан! Даже если бы она была простой деревенской девчонкой, тебе не следовало бы говорить о ней с презрением!

Госпожа Мэн побледнела как полотно и молчала. Лу Хань, будучи ещё ребёнком, увидев, как отец стоит на коленях, а мать бледна и опустошена, вдруг расплакался навзрыд. Бабушка холодно взглянула на госпожу Мэн и прикрикнула:

— Чего застыла? Быстро успокой сына! Из-за вашей семьи весь Праздник середины осени испорчен!

Госпожа Мэн поспешно кивнула и, вернувшись на место, крепко обняла Лу Ханя, нежно его утешая. Лу Чжиань тоже встал и помог подняться третьему господину, тихо сказав:

— Матушка в последнее время раздражена и вспыльчива. Третий брат, не принимай близко к сердцу.

Тот с трудом улыбнулся, но ничего не ответил.

Бабушка упомянула вскользь, что род Ци-ниан — аристократический клан. Остальные, возможно, не обратили внимания, но Шао Чжунь услышал чётко и в душе ещё больше засомневался, хотя внешне оставался спокойным и обходительным, как всегда.

Не обращая внимания на весь этот переполох, он указал на тарелку с белым тофу и, будто ничего не произошло, улыбнулся бабушке:

— Этот тофу приготовлен превосходно! С виду будто просто сварен в воде, а на вкус — изысканнейшее блюдо. Повар в вашем доме — настоящий мастер!

Бабушка сразу просияла:

— Чжунь-гэ’эр, ты настоящий знаток! Этот «тофу в белой воде» — фирменное блюдо господина Цуя. С виду простое, но готовить его — целое искусство. Не будь сегодня Праздника середины осени, он бы и не стал его делать.

Затем она повернулась к госпоже Ху:

— Раз Чжунь-гэ’эру так понравилось, завтра прикажи господину Цую приготовить ещё несколько порций и отправить ему.

Шао Чжунь не стал отказываться и с благодарностью ответил:

— Тогда заранее благодарю вас, уважаемая бабушка.

И, поклонившись в сторону госпожи Ху, добавил:

— Благодарю вас, тётушка.

Госпожа Ху поспешила махнуть рукой:

— Да это же пустяк! Не стоит так благодарить. Если хочешь отблагодарить тётушку, пришли ещё пару пакетиков конфет — наша Янь их обожает.

Её слова прозвучали так, будто она уже считала его своим племянником, и разговор сразу стал гораздо теплее.

Так инцидент был благополучно исчерпан. Все сделали вид, будто ничего не случилось, и продолжили есть, пить и беседовать. Даже Лу Жуй весело болтал с Шао Чжунем, будто вовсе не замечая случившегося.

Ци-ниан с удовольствием отметила, как Жуй-гэ’эр повзрослел и стал рассудительнее.

Шао Чжунь был истинным мастером красноречия и, желая расположить к себе всех старших в доме, говорил так мило и уместно, что всех приводил в восторг. Даже обычно сдержанный Лу Чжиань не мог удержаться от улыбки и тихо сказал госпоже Ху:

— Раньше я знал лишь, что старший господин талантлив и вежлив в обращении. Теперь же вижу, что у него по-настоящему доброе и тёплое сердце. Ах, интересно, что на уме у его отца? Как он может…

Госпожа Ху вздохнула:

— Да уж. Кто бы ни встречался с Чжунь-гэ’эром, все только и говорят, какой он замечательный. А в Доме герцога его сторонятся, будто чумного. Вот что значит — появилась мачеха, и отец стал чужим. Когда в заднем дворе царит хаос, не жди, что дела в переднем пойдут на лад.

При этих словах она многозначительно уставилась на Лу Чжианя, отчего тот поежился.

— Что за взгляд? — пробормотал он, дрожа. — Я ведь всегда вёл себя прилично! Не веришь — спроси у Шу Пина. На днях сам канцлер Чжан хотел прислать мне двух служанок, а я всех отказал!

Госпожа Ху фыркнула и рассмеялась, её глаза заблестели, и в них мелькнула лукавая искорка:

— Я всего лишь взглянула на тебя — чего же ты сразу вину чуять начал?

И тут же перевела разговор:

— Кстати, старшая невестка просила тебя разузнать о семье Пэн. Удалось что-нибудь выяснить?

Ци-ниан, сидевшая неподалёку, насторожилась и прислушалась.

Шао Чжунь, всё время следивший за ней, тоже насторожился и тихонько дёрнул Лян Кана за рукав:

— Посмотри-ка, моя невеста… то есть старшая госпожа, кажется, подслушивает чей-то разговор?

Лян Кан поспешно проглотил зелёный рисовый пирожок, отряхнул крошки с ладоней и огляделся по сторонам. Потом почесал затылок в замешательстве:

— Все тут разговаривают… Не пойму, чей именно разговор она слушает?

http://bllate.org/book/4741/474390