Готовый перевод The Princess of True Beauty: Secrets Beneath Her Silken Robes / Принцесса истинной красоты: тайны под шёлковыми одеждами: Глава 11

Мэн Сюаньлин мысленно фыркнула, и в душе вновь поднялась волна раздражения. Неужели вокруг неё повсюду прячутся его люди?

Цзян Шэнь обхватил своей ладонью её белоснежную руку. Несколько дней без неё — и он уже соскучился до боли.

— Скажи мне, куда ты сегодня ходила?

Мэн Сюаньлин нахмурилась. С чего бы ему вдруг интересоваться её передвижениями? Если он узнает, что за его спиной она ставила палки в колёса, это его разозлит. Опустив ресницы, будто невзначай, она вырвала руку и принялась перебирать прядь своих волос.

— Прогулялась по улице.

Она ведь не соврала: сегодня она действительно выходила на улицу.

Цзян Шэнь щёлкнул пальцами по её розоватой мочке уха и, приподняв уголки губ, хрипло произнёс:

— Милая, повтори-ка, куда ты сегодня ходила.

Мэн Сюаньлин сжала зубы от досады — но злилась не на него, а на саму себя. Каждый раз, когда он так с ней заговаривал, она инстинктивно пугалась. Прикусив губу, она выдавила:

— Пошла на арену посмотреть бои.

«Какой мерзкий человек! Наверняка уже видел меня и нарочно спрашивает».

Однако Цзян Шэнь остался недоволен. Он приблизился к её уху:

— Хорошо. А теперь расскажи, кто сидел рядом с тобой? Что такого интересного он тебе сказал, что ты так радостно смеялась?

Хотя уголки его губ всё ещё были приподняты, голос звучал безапелляционно. Мэн Сюаньлин застыла.

Цзян Шэнь опустил взгляд и лёгкими губами коснулся её белоснежной шеи.

— Помнишь, что я тебе говорил? — прошептал он. — Нельзя тебе флиртовать с другими. Забыла? Если ты нарушаешь наше соглашение, я тоже захочу передумать.

Его большая рука скользнула по её подтянутому животу, и голос стал ещё хриплее:

— Если ты забеременеешь от меня, тебе придётся стать моей женой-пленницей.

Мэн Сюаньлин вздрогнула и, испуганно обернувшись, с покрасневшими глазами прошептала:

— Я не…

Цзян Шэнь улыбнулся и, поднеся её руку к губам, поцеловал.

— Не что?

Мэн Сюаньлин испугалась по-настоящему. Она боялась, что он действительно решится на безрассудство — и тогда её увезут в горный лагерь, где она будет жить в муках. Ведь он же её враг! А она не может его убить, чтобы отомстить, и вынуждена терпеть эту унизительную жизнь. От страха в глазах навернулись слёзы, и дрожащим, почти плачущим голосом она вымолвила:

— Я не флиртовала ни с кем.

Цзян Шэнь посмотрел на неё — такую жалкую и робкую — и почувствовал одновременно и смех, и умиление. На людях она умеет быть дерзкой и уверенной, но перед ним всегда такая пугливая. Почему? Он ведь никогда не причинял ей вреда, не трогал, не злил — максимум позволял себе немного пофлиртовать. Отчего же она так боится?

Вздохнув, он уже не чувствовал ни капли гнева. Большой ладонью он вытер её слёзы и хрипло сказал:

— Не плачь, моя хорошая. Я ошибся.

Мэн Сюаньлин продолжала всхлипывать, послушно кивнула:

— М-м.

Но слёзы всё равно текли без остановки.

Цзян Шэнь терпеливо вытирал их. Он больше не осмеливался её злить — от её плача у него сердце разрывалось. Видно, Небеса наказали его за двадцать лет безнаказанной воли — и послали ему такую нежную девочку.

«Ладно, — подумал он. — Если она вдруг заинтересуется кем-то другим, я просто позабочусь об этом „кем-то“. Её трогать не стану, но с другими поступлю по-другому».

— Перестань плакать, моя хорошая. Ты же нарочно хочешь меня расстроить?

Мэн Сюаньлин всхлипнула. Она и сама не понимала, почему так расклеилась. Подумав, она решила: наверное, дело в травме прошлой жизни. Ведь он сыграл свою роль в её гибели. А теперь она не может его убить, и в душе у неё остался глубокий страх — как у зайца, который дрожит при виде тигра.

Слёзы ещё не высохли, но она уже робко посмотрела на него и тихо спросила:

— А ты всё ещё будешь соблюдать наше соглашение?

Цзян Шэнь вздохнул и кивнул. Мэн Сюаньлин прикусила губу и добавила:

— Тогда отпусти меня.

Цзян Шэнь молчал, но через некоторое время всё же разжал руку.

Как только она вырвалась из его объятий, сразу же юркнула подальше в постель, глаза блуждали, и наконец она сказала:

— Уже… поздно. Тебе пора идти.

Цзян Шэнь смотрел на неё — в красной шёлковой рубашке, с чёрными волосами, струящимися по плечам, робко прячущуюся от него.

Он усмехнулся, протянул руку и схватил её ещё не убранную ногу. Ступня была белоснежной, тонкой, с едва заметными голубоватыми прожилками, а пальцы — круглыми и аккуратными, тоньше его ладони. Такая прекрасная девушка заслуживает всего самого лучшего на свете.

Действительно, уже поздно. Цзян Шэнь не хотел уходить, но понимал, что должен. Он резко притянул её обратно, большим пальцем погладил изящный подбородок и тихо, но твёрдо произнёс:

— Будь послушной. Не обманывай меня.

Мэн Сюаньлин кивнула, прикусив губу. Цзян Шэнь провёл пальцем по её алым губам, и голос стал ещё хриплее:

— Милая, можно тебя поцеловать?

У Мэн Сюаньлин в голове зазвенело тревожным звоном.

— Нет!

Цзян Шэнь нахмурился. В душе у него возникло странное ощущение: будто между ними выросла невидимая стена. Сначала он думал, что просто нужно время, чтобы сблизиться. Но теперь её столь явное отвращение заставляло его сомневаться — не играет ли она с ним?

Мэн Сюаньлин заметила его пристальный взгляд, проглотила комок в горле и первой перешла в атаку, нарочито обиженно воскликнула:

— Я всё-таки принцесса Великого Янь! Мы ещё не обвенчаны — как ты смеешь требовать такого?! Неужели… неужели ты привык так обращаться с женщинами из борделей? И теперь переносишь эту манеру на меня?

Она тут же отвернулась, боясь, что он прочтёт её истинные мысли.

Цзян Шэнь не видел её лица, но нахмурился и обнял её сзади.

— Капризничаешь?

— Это ты хочешь меня унизить! — парировала она.

Он накладывал на неё одно обвинение за другим. Цзян Шэнь прикусил её розовую мочку уха, потом, с явным усилием подбирая слова, мягко сказал:

— Нет, моя хорошая. Ни с кем другим я не был. До встречи с тобой даже руки женщины не держал.

Мэн Сюаньлин уже готовилась к новой атаке, но эти слова застали её врасплох. Разгневанно обернувшись, она выпалила:

— После того как не удалось меня унизить, решил обмануть сладкими речами? Я не требую, чтобы мой муж был идеален, но он обязан быть честным! Если даже в этом ты не можешь быть искренним, как ты смеешь говорить, что любишь меня?

Цзян Шэнь потемнел лицом. Сжав зубы, он резко прижал её руку к одной очень интимной части своего тела.

Раньше, когда он обнимал её, ему было трудно сдерживаться, но со временем он привык терпеть.

Увидев, как она широко раскрыла глаза, он хрипло произнёс:

— Не капризничай, малышка. Я не лгу. Разве ты не чувствуешь, как мне тяжело? Если бы я был таким, как ты думаешь, стал бы я терпеть? Я люблю тебя, берегу тебя — как мог бы я касаться других женщин? Ты же сама разборчива в вещах, которые тебе нравятся. Разве в таком важном деле я стану соглашаться на что попало?

Он прижал её к себе и поцеловал в ушко:

— Именно потому, что я разборчив, Небеса и послали мне тебя — самое лучшее. Я не обманываю тебя. Я старше тебя на десяток лет, но моя история любви чище твоей.

Мэн Сюаньлин была настолько ошеломлена его внезапным жестом, что ничего не услышала. Единственное, что пришло ей в голову: «Неудивительно, что в прошлой жизни мне было так больно!»

Покраснев от стыда и гнева, она оттолкнула его и, дрожащим пальцем тыча в дверь, выкрикнула:

— Уходи!

Её разгневанная, смущённая растерянность показалась ему невероятно милой. Цзян Шэнь усмехнулся и сделал шаг вперёд, но Мэн Сюаньлин тут же накинула на себя одеяло и спряталась под ним, не желая больше, чтобы он на неё смотрел.

Цзян Шэнь громко рассмеялся, подошёл ближе и поцеловал выпуклость под одеялом. Только после этого он ушёл.

Автор говорит: хочу закладок, хочу комментариев, хочу поцелуев, объятий и чтобы меня подкидывали вверх!

Дом князя Ци Наня.

После завершения военных экзаменов Шэнь Янь вернулся во дворец вместе с отцом. Пообедав, он сразу направился в кабинет отца.

Князь Ци Нань внимательно изучал документы, переданные подчинёнными. Среди участников экзаменов было немало талантливых воинов, но больше всего его заинтересовал мужчина по имени Цзян Шэнь. Перелистнув пару страниц, князь нахмурился.

— Главарь горного лагеря?

Князь погладил бороду. Неужели тот, пресытившись разбойничьей жизнью, решил попробовать карьеру чиновника? Любопытно. Чтобы получить допуск к экзаменам, нужно обладать немалыми связями. А чтобы одержать победу — требуется не просто мастерство, но и влияние. Ведь, несмотря на указы, военные экзамены никогда не были открыты для простолюдинов.

Через некоторое время князь закрыл документы и задумался. Сегодняшнее выступление Цзян Шэня не вызывало сомнений — победителем мог быть только он. Такой человек был бы крайне полезен, если бы согласился служить ему.

В дверь постучали. Князь открыл глаза:

— Войди.

Шэнь Янь сменил парадную одежду на белые повседневные одежды. Он был высоким, статным, настоящим красавцем. Увидев сына, князь улыбнулся. Он никогда не требовал от сына выдающихся достижений — пусть просто владеет боевыми искусствами на уровне, достаточном для защиты семьи. Чтобы потомки жили в безопасности, сын не должен быть слишком заметным. В глазах других Шэнь Янь — безалаберный и ничем не выдающийся наследник, но для отца он уже достаточно хорош. Ведь сын понимает его замысел и охотно играет отведённую роль. Он никогда не заставлял отца волноваться.

— Что привело тебя в кабинет?

Шэнь Янь всю дорогу думал о словах Мэн Сюаньлин. Неважно, правду она сказала или нет — он верил ей. Если она лгала, значит, у неё есть причины не желать успеха этому человеку — возможно, тот её обидел. А если сказала правду, то Цзян Шэнь и впрямь виноват. В любом случае, он хотел помочь ей.

— Отец, как ты оцениваешь победителя сегодняшних экзаменов?

Князь погладил бороду:

— С чего вдруг ты заинтересовался этим?

Шэнь Янь нахмурился:

— Мне не нравится этот человек. В нём чувствуется бунтарская жестокость. Если он поступит на службу, вряд ли будет вести себя спокойно.

Князь не рассердился, а, наоборот, оценил проницательность сына. Он никогда не обучал его искусству управления людьми — ведь не собирался вовлекать в политические игры. Но даже с личными мотивами сын сумел привести веские доводы. Сам князь, обсуждая с другими чиновниками, не стал настаивать на зачислении Цзян Шэня именно потому, что тот слишком силён. Такие люди опасны: у них нет слабостей, а значит, в любой момент могут обратить оружие против своих хозяев.

Князь кивнул, изменив своё решение. Этот человек слишком яркий — пора дать ему почувствовать сопротивление. Лучше предложить поддержку, когда он окажется внизу, чем когда он уже на вершине.

— Я понял тебя, сын. Сделаем так, как ты предложил.

Шэнь Янь облегчённо вздохнул.

Князь убрал документы и встал:

— Через несколько дней твоя мать и сестра возвращаются домой. Если у тебя нет других дел, поезжай их встретить. На северо-западе бушуют беспорядки из-за беженцев — везде хаос. Я не могу отлучиться, но с тобой я спокоен.

Шэнь Янь кивнул и вышел из кабинета вместе с отцом.

На следующий день.

Осень в Чу Ляне была мягкой и приятной — идеальное время года. Но Мэн Сюаньлин простудилась.

Чжицяо, следуя указаниям няньки Цзиньсю, с раннего утра варила отвар. Оценив, что принцесса уже поела, она осторожно вошла с подносом.

Нянька Цзиньсю взяла пиалу с лекарством, несколько раз перемешала ложечкой, дождалась, пока пар немного осядет, и протянула:

— Как же ты умудрилась простудиться в такую чудесную погоду?

Мэн Сюаньлин, писавшая письмо, на мгновение замерла. Лицо её вспыхнуло — она вспомнила вчерашний вечер. После того как Цзян Шэнь коснулся её, она спряталась под одеялом и, не заметив, уснула в этой позе. Проснувшись среди ночи в поту, она пнула одеяло и перевернулась на другой бок. А утром почувствовала тяжесть в голове и слабость в теле.

Надув губы, она мысленно возложила всю вину на того мерзкого человека и добавила ещё одну запись в список мести: «Когда-нибудь он умрёт мучительной смертью!»

Отложив перо, она сама вложила письмо в конверт, а затем поставила на нём печать с изображением зайчика — её бабушка вырезала её специально для неё. Даже без подписи бабушка узнает, от кого письмо. Конверт был розовым — любимый цвет бабушки. Убедившись, что всё в порядке, она передала письмо няньке Цзиньсю.

Нянька взяла конверт и уже собиралась уйти, но Мэн Сюаньлин взглянула на Чжицяо, которая стояла рядом, и сказала:

— Мамка, отдай письмо Чжицяо. Не стоит тебе бегать туда-сюда.

http://bllate.org/book/4739/474249