Готовый перевод The Princess’s Mission / Миссия принцессы: Глава 25

— Такое бывает не у всех, — сказал жрец. — Но стоит проиграть в бою — и твоя способность проявится в виде вот такого кубика. Победитель может забрать её себе.

Нань До протянул палец и дотронулся до полупрозрачного куба.

В тот же миг куб превратился в синее кольцо, словно вода, и Нань До поспешно отпрянул. Куб тут же вернулся в прежнее состояние.

— Похоже… на какую-то штуку из высоких технологий, — заметил Нань До.

Ведущий перепрыгнул через ограждение и, с театральным жестом, пригласил босоногую принцессу пройти вместе с ним.

— Эта дама, похоже, сегодняшняя счастливая королева, выкупившая обоих победителей! — объявил он. — Судя по всему, новички-победители не знают, как забрать цветной кубик побеждённого.

Вся толпа зрителей хором закричала:

— Поцелуй его! Поцелуй его! Поцелуй его!

— Целуй!

— Целуй!

— Давай же, целуй!

Жрец и Нань До растерянно переглянулись.

— Поцеловать… кого? — спросили они одновременно, и в головах обоих мелькнули странные мысли.

Ведущий поправил свой экстравагантный чуб и с вызовом произнёс:

— Победитель должен поцеловать побеждённого, чтобы получить его способность. У вас есть время — до тех пор, пока сердце не остановится на пять минут. Решайтесь! Кто из вас двоих поцелует побеждённого на прощание?

— … — Жрец и Нань До вежливо уступили друг другу: — Ты уж.

— На арене впервые за всю историю наблюдается необычное явление! — воскликнул ведущий. — Наши победители не только не ссорятся, но и уступают друг другу! Поразительно!

Некоторые зрители выразили недовольство.

— Давайте уже драться!

— Сражайтесь за право!

Но время шло, и жрец вдруг встал.

— Отказываюсь, — сказал он.

Нань До пожал плечами:

— Я тоже.

Кубик исчез.

Принцесса метко заметила:

— Бедняжка… Если бы он был хоть немного приличнее на вид, вы бы, наверное, всё-таки поцеловали его…

Юноша Боцзя засмеялся:

— Если бы это была красивая девушка, вы бы наверняка подрались за неё.

Жрец и Нань До закашлялись так, будто оба внезапно подхватили тяжёлую простуду.

На трибуне встал пожилой господин в очках, опираясь на трость. Стоявший рядом человек в чёрном костюме и солнцезащитных очках тут же подался вперёд, чтобы вытереть ему пот.

Старик произнёс:

— Пусть сегодняшняя богиня удачи поднимется ко мне на девятый этаж. И заодно… выкупит этих двух рабов и пригласит их разделить со мной трапезу.

— Понял, — ответил слуга.

Рия и её спутники получили возможность искупаться и переодеться — всё благодаря счастливой богине. Даже Боцзя принял ванну, хотя всё это время оставался невидимым.

Во время купания он пошутил: стоя у края бассейна, он долго не решался войти в воду. Жрец обеспокоенно спросил:

— Боцзя, ты ведь не собираешься купаться вместе с принцессой?

— Я думал об этом, — ответил Боцзя. — Но подумал, что жрец будет недоволен.

Нань До, уютно устроившись с полотенцем на голове, рассмеялся:

— А почему он будет недоволен?

— Вы же понимаете, доктор Нань До, — сказал Боцзя. — Вы и сами всё видите.

Оба расхохотались и хлопнули друг друга по ладоням — каким-то чудом, несмотря на невидимость Боцзя.

Маленькая принцесса давно не чувствовала себя такой свежей и ароматной.

Ей дали новую одежду и даже подходящую обувь — без шнурков, на молнии.

Платье было не то, что она носила раньше: короче, едва доходило до колен. Если бы её отец увидел такое, непременно упрёкнул бы за непристойный вид.

Жрец и Нань До уже вымылись и сидели за столом.

— Богиня удачи, — старик в чёрном костюме, сидевший в конце длинного стола, поднял бокал в её честь. — Прошу вас сюда.

— Сегодня ваша удача принесла нашей организации немалый доход.

Рия села и похвалила двух мужчин напротив:

— Неплохо выглядите. Наконец-то стали нормальными.

Жрец наконец привёл в порядок волосы: расчесал и собрал в аккуратный хвост. Нань До смыл с волос липкую флуоресцентно-зелёную грязь и теперь выглядел вполне прилично.

— А где Боцзя?

Юноша бросил ей яблоко и материализовался:

— Я здесь.

— Значит, у вас действительно есть друзья, — спокойно заметил старик, ничуть не удивившись.

Рия сказала:

— Вы обещали: если мы победим, исполните наше желание.

— Только твоё, — мягко уточнил старик. — Мы одолжили удачу у богини удачи, и, согласно правилам судьбы, награда полагается лишь ей. Так каково же твоё желание?

— Прежде мы хотели бы задать вопрос, — вмешался жрец. — Что это за кубики на арене?

Старик улыбнулся:

— Это появилось после того, как род Ашмей обнаружил границу. Раньше на арене побеждённые просто умирали. Но потом мы заметили: у некоторых людей со способностями после смерти возникает такой цветной кубик. Если победитель поцелует побеждённого в лоб и скажет: «Я принимаю твою способность», — он получает её. Мы называем это «ритуалом лишения».

Жрец задумчиво посмотрел на Рию.

Нань До спросил:

— Когда именно род Ашмей обнаружил границу? Откуда вы это знаете?

— Организация «Фэн» знает всё, — ответил старик. — Мы занимаемся торговлей информацией с самого основания. Я — восьмой глава. Нам ведомо всё.

Нань До замялся. Старик посмотрел на него и сказал:

— Ты — Нань До Линь, внебрачный сын семнадцатой графини рода Ашмей. Твой отец — школьный учитель, умер двадцать шесть лет назад. После этого ты исчез из наших информационных сетей. Видимо, род Ашмей спрятал тебя… до самой помолвки.

Принцесса, подперев подбородок ладонью, посмотрела на Нань До.

— Вы… правда всё знаете. А как нам купить информацию?

— Цена зависит от ценности сведений, — ответил старик. — Я назову цену. Если согласитесь — получите ответ. Если нет — сделка отменяется. Но у принцессы остаётся право загадать желание.

— Сколько стоит информация о нынешнем положении рода Ашмей? — спросил Нань До.

Старик поднял один палец:

— Один золотой.

Все изумились:

— …Так дёшево?

— Потому что об этом уже все знают, — пояснил старик. — Эта информация утратила ценность. Прошлой ночью в роду Ашмей произошёл переворот: из трёх глав двое погибли. Теперь армией и Сенатом управляет Карло Ашмей.

Нань До вскочил, ударив по столу:

— …Невозможно! Представители кровного рода не могут убивать друг друга!

— У Карло есть особое оружие, — сказал старик. — Технологии из другого мира.

Жрец спросил:

— Вы говорите о границе на севере, которая разломалась?

Старик лишь улыбнулся:

— Это зависит от того, что вы уже знаете. Мы можем обмениваться информацией.

Боцзя сказал:

— Значит, вы — те самые, кто организовал экспедицию к границе?

Нань До спросил:

— Сколько вам уже известно?

Старик встал и, глядя в окно, произнёс:

— С того момента, как Карло обнаружила границу, мы тоже начали её исследовать. Я пытался собрать безумцев из кровного рода для операции, но она провалилась…

Жрец долго молчал, затем спросил:

— А какова ваша позиция?

— Я хочу спасти невинных и этот мир, — ответил старик. — Организация «Фэн» не должна погибнуть при мне. Я намерен остановить заразу и этих кровопийц…

Он допил вино и добавил:

— Поэтому я запустил проект арены боёв — чтобы найти сильных союзников для спасения мира.

Жрец спросил:

— Могу я услышать ваш план спасения?

— Он очень дорог, — ответил старик. — Хотите узнать цену?

Он указал поочерёдно на Боцзя, жреца и Нань До.

— Я хочу, чтобы вы присоединились к разведывательному отряду и полностью участвовали в операции. Вам предстоит пересечь границу.

Принцесса спросила:

— И что вы хотите, чтобы они там делали?

— Найти сыворотку.

Принцесса и жрец растерялись.

Нань До пробормотал:

— …Сыворотку?

Боцзя добавил:

— А, сыворотку.

— Сыворотку, способную вылечить заражённых и вернуть миру нормальную жизнь, — пояснил старик. — Она находится за границей, в исследовательском центре компании «Чёрный Ящик».

Нань До спросил:

— Вы знаете о лаборатории Карло?

— Да, — кивнул старик. — Это тоже часть плана. Нам нужно не только доставить сыворотку, но и уничтожить лабораторию Карло Ашмей, а также убить Дэйэр Ашмей — управляющую терминалом.

Нань До сжал кулаки.

Старик спокойно взглянул на него:

— Ты можешь не участвовать в этой части операции.

— Но… разве нельзя… не убивать её? — Нань До запнулся. — Если бы у нас был ключ к терминалу… может, можно было бы…

Старик мягко улыбнулся, но слова его прозвучали жестоко:

— Дэйэр Ашмей уже мертва. Она больше не та, кем была. Теперь она — оружие, контролирующее весь мир. Её нужно уничтожить, иначе наш мир погибнет.

Принцесса неожиданно вмешалась:

— Ваш план требует не двух, а трёх действий. Нам также нужно убить Карло.

Нань До тяжело вздохнул.

— Вы правы, богиня удачи, — сказал старик. — Именно поэтому я выбрал вас.

— Тот мир с заражёнными — словно ящик Пандоры. Карло открыла границу, и бедствие хлынуло на землю. Но даже в ящике Пандоры остаётся надежда… А вы — воплощение этой надежды. С того дня, как вы появились здесь, у нас появился шанс спасти мир.

Он посмотрел на Рию:

— Вы трое — полная загадка. О вас нет никакой информации. Значит, вы не из этого мира и не часть бедствия. Вы — надежда, ниспосланная с небес. И с вашего прибытия началась миссия спасения.

Рия развела руками:

— Вы — самый умелый льстец, которого я встречала.

— Тогда могу ли я услышать желание принцессы?

— Пока оставлю его при себе, — сказала Рия. — Когда ваш отряд отправляется к границе?

— Сегодня ночью, — ответил старик. — За вами пришлют проводника.

— Этот проводник знает дорогу? — Рия вспомнила ненадёжного Нань До.

— Она знает, — заверил старик. — Потому что сама из того мира.

Принцесса встретила того самого проводника, о котором говорил старик.

Это была высокая женщина с короткими волосами цвета льна. Она выглядела раненой и болезненной: губы посинели, лицо бледное. Но даже в толпе она выделялась — в ней чувствовалась решимость, готовность идти до конца.

Рия вежливо спросила:

— Как к вам обращаться, сестра?

Жрец удивился: принцесса иногда проявляла неожиданную сообразительность в общении.

Женщина ответила:

— Мира. Я биохимик.

Её спасла организация «Фэн» — она пришла из мира заражённых.

Под покровом ночи, прямо у носа у военных, «Фэн» открыл подземный тоннель, и колонна машин тронулась к границе.

По дороге Мира рассказала о происхождении заразы.

— Это вирус, — сказала она. — В нашем мире почти не осталось людей. Правительство, пытаясь остановить эпидемию, сбросило ядерную бомбу на Висло… Но всё стало только хуже. Вирус начал распространяться ещё быстрее. В итоге и наша лаборатория пала. Теперь граница с вашим миром — это мёртвый, заброшенный город.

Мира ехала на мотоцикле, а принцесса Рия крепко обнимала её за талию. Ветер трепал её волосы.

Это ощущение было потрясающим.

Рия спросила:

— А что такое сыворотка? Старик сказал, что это лекарство, способное вылечить заражённых.

— Сыворотка в главном офисе, на самом западе Висло, — ответила Мира. — Мы разработали антитела — это была надежда на спасение всего человечества. Но я не успела добраться до ядра лаборатории: меня окружили заражённые… Очнулась уже здесь.

Рия уточнила:

— Они.

Мира замолчала на мгновение, потом спросила:

— …Говорят, вы тоже не отсюда?

http://bllate.org/book/4738/474199