Готовый перевод The Princess’s Mission / Миссия принцессы: Глава 23

Нань До первым делом перечислил способности четырёх сестёр:

— Ань обладает колоссальной атакующей силой. У неё есть пистолет — врождённый, прямо из крови. Как только её кровавая пуля попадает в цель, она взрывается внутри тела и высасывает жизненную силу. Но стрелять она может только в упор: у неё почти нет дальности.

Заодно он объяснил маленькой принцессе, что такое дальность стрельбы.

— Это тот ужасно шумный чёрный прут, что был у тебя в руках, когда мы впервые встретились? — спросила принцесса.

— Именно. Это и есть пистолет, — ответил Нань До. Он поднял палку и нарисовал на земле очертания оружия, объяснил принцип его действия и рассказал, что такое пуля.

— У Бэлы две способности, — продолжил он. — Первая — ближний бой. С детства у неё при себе кровавый кнут. Вторая — розовые марионетки: это ходячие кровавые розы, которые передают её слова. Они совершенно безвредны.

— Карло… — Нань До на мгновение замолчал. — Я никогда не видел, чтобы она всерьёз применяла свои способности. Раньше мы не были близки: она всегда держалась особняком, сидела у себя в комнате и возилась с какими-то странными штуками…

— Эй, у неё полно способностей! — поправила его Рия. — Просто глаза разбегаются — всего понемногу.

— Её способность — разум, — неожиданно вмешался жрец. — По-моему, это то, что вы называете… высокими технологиями.

Жрец, видимо, повидал на своём веку немало и улавливал суть гораздо быстрее принцессы.

— Сейчас она самая опасная, — подтвердил Нань До. — И наконец, поговорим о Дэйэр и о том, что происходит сейчас…

Он изложил своё предположение. К удивлению всех, трое его слушателей без труда усвоили новую информацию.

— То есть получается, — сказал жрец, — что те разумные зомби, напавшие на нас снаружи, созданы искусственно? И этот «искусственный разум» — Карло, которая с помощью высоких технологий контролирует Дэйэр, заставляя её способности эволюционировать, а затем через неё управляет зомби кровного рода, которые, в свою очередь, командуют обычными зомби?

Жрец разложил всё по полочкам так ясно, что стало даже понятнее, чем объяснял Нань До.

— Значит, чтобы вернуть миру нормальный порядок, нам нужно найти лабораторию и уничтожить ту самую высокотехнологичную установку, которая контролирует Дэйэр? — спросил Боцзя.

Он сразу ухватил суть логической цепочки.

Цель мгновенно обрела чёткость!

— А как же граница? — возразил Нань До. — Если граница останется разрушенной, подобное будет повторяться снова и снова. Высокие технологии и зомби из того мира будут бесконечно проникать в наш.

— Тогда, может, сначала нужно восстановить границу? — предложила Рия.

— Люди из Перекрёстной Башни организованно исследуют границу, — сказал жрец. — Нам решать: идти с ними к границе или сначала разобраться с лабораторией?

— Давайте голосовать, — предложил Нань До.

— Я могу собрать для вас разведывательную информацию, — добавил Боцзя.

— …Пойдём к Перекрёстной Башне, — решил жрец. — Мы ведь ничего не знаем о лаборатории.

— Я примерно представляю, где она находится, — сказал Нань До. — Но чтобы выключить тот прибор, контролирующий Дэйэр, нужен ключ. И только Карло знает, где он.

Рия решительно хлопнула ладонью по колену:

— Значит, идём в Перекрёстную Башню!

Решение было принято быстро. Первым делом Боцзя отправился на разведку.

Вернувшись, он заодно принёс им «взнос» для входа в Перекрёстную Башню — две огромные коробки, полные золотых слитков и драгоценностей.

— Теперь главная проблема — как вам безопасно попасть внутрь, — сказал он.

Нань До задумался:

— Юноша, ты можешь украсть мотоцикл?

— …А что это такое? — спросила Рия.

— Электроскутер, — пояснил Боцзя. — Просто считай, что это электроскутер, Ваше Высочество.

— Плащ отдайте Боцзя, — распорядился Нань До. — Говорят, стоит предмету находиться на нём больше часа — и он тоже становится невидимым. А маскировку я возьму на себя.

Боцзя накинул плащ и, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдал, как Нань До «портит» внешность Рии и жреца старыми красками.

Волосы Рии превратились в чёрные, их собрали в высокий хвост, лицо покрыли шоколадным соусом, придав коричневый оттенок, а наряд сменили на несильно подходящую по размеру верховую одежду: рубашку, брюки и пару неудобных ботинок на платформе.

Жрец выглядел ещё хуже: из божественного, почти лунного существа его превратили в нищего старика.

Боцзя действительно добыл мотоцикл.

Нань До сел за руль, а Боцзя указывал дорогу, везя двух ярко раскрашенных, странно одетых пассажиров к Перекрёстной Башне.

У самого входа они едва не столкнулись с механическим человечком. Тот на секунду замер, а затем бросился за ними вдогонку, громко крича:

— Остановитесь для проверки! Остановитесь для проверки!

— Ужасно… — пробормотал Нань До. — Я читал о таких только в научной фантастике, а Карло уже воплотила это в жизнь.

Над головами кружила вертолётная эскадрилья, из громкоговорителей доносилось:

— Жители зоны временного размещения, просим вас сотрудничать с военными при проведении проверок…

Нань До ворвался в Перекрёстную Башню и, не сбавляя скорости, бросился бежать. Он выхватил из ящика пригоршню драгоценностей и сунул их двум здоровенным охранникам в чёрных костюмах, после чего потащил своих спутников вверх по лестнице.

Лестница извивалась, словно запутанный лабиринт. В одном из укромных углов Нань До обнаружил лифт и заодно устроил принцессе небольшой урок.

Та широко раскрыла глаза от удивления, а когда лифт остановился, захотела прокатиться ещё.

— Хорошо, хорошо, — отмахнулся Нань До, хватая её за запястье. — Когда спасём мир, будешь кататься сколько душе угодно! Это же всего лишь лифт!

Он потащил её вперёд, в гулкий, переполненный людьми зал. Жрец, идущий следом, мрачно уставился на их сцепленные руки.

Вскоре рядом материализовался Боцзя:

— Теперь, когда вы внутри, военные вас не найдут. Можете быть спокойны.

Нань До огляделся и замер:

— Это что за…?

— Это восьмой этаж, — пояснил Боцзя. — «Райский Эдем» — территория, контролируемая группировкой «Фэн». Здесь можно поставить на всё что угодно. Пока вы играете, на девятом этаже ставят на ваш исход. Чтобы войти, нужно внести стартовый взнос. Если проиграете — станете рабом и отправитесь на арену боёв, чтобы отыграться. Многие специально проигрывают всё, лишь бы попасть на арену и испытать удачу.

— В здании столько этажей?.. — изумился Нань До. — Снаружи этого совсем не видно!

Рию, однако, интересовало другое:

— Какая удача может быть на арене?

— На арене проходит поединок один на один. Если повезёт и ты победишь соперника, получишь все его способности. Организаторы боёв тогда высоко оценят тебя и наградят золотом. После этого ты сможешь вернуться в казино и продолжить игру. Всё просто!

Маленькая принцесса, никогда не видевшая казино, была в восторге. Она уцепилась за Боцзя и, выяснив все детали, спросила:

— Так мы будем играть?

— Мы не просто будем играть, — ответил Боцзя, — мы должны проиграть. Только так мы сможем встретиться с руководством Перекрёстной Башни, разведать обстановку и последовать за ними к границе.

— Тогда нужно тщательно всё спланировать, — сказал Нань До. — Один из нас проигрывает, попадает на арену боёв… и обязательно должен победить.

— Я! — Рия тут же подняла руку.

Оба мужчины возразили, но юный Боцзя поддержал её:

— Думаю, это хорошая идея.

— Как можно подвергать её опасности! — возмутился Нань До.

— Она выглядит очень наивной и доверчивой, — пояснил Боцзя. — На неё обязательно пошлют самого слабого бойца. К тому же она и вправду похожа на ту, кто легко проигрывает деньги.

Жрец всё ещё качал головой, но Боцзя заверил:

— Мы поможем ей. Она точно победит.

Принцесса твёрдо заявила:

— В любом случае я хочу сыграть!

Она поставила мешочек золота и сделала свою первую в жизни ставку.

Боцзя разделил деньги между всеми:

— Вам тоже придётся играть, господа. Здесь действует правило: либо выиграть сто тысяч золотых, либо проиграть всё. Иначе вы не покинете этот зал.

— …У меня предчувствие, — вздохнул жрец, — что нам всем придётся отправиться на арену боёв.

Менее чем через полчаса Нань До и жрец проиграли всё дочиста и были препровождены в лифт, ведущий в подземную арену боёв.

Жрец не находил Рию и тревожно спрашивал:

— Неужели она уже спустилась раньше нас? Или всё ещё наверху?

Их привели в комнату ожидания, откуда через маленькое окно был виден сам боевой ринг.

Арена была заполнена зрителями, которые орали и свистели. На ринге два огромных мужчины яростно сражались, покрытые кровью, с оторванными конечностями и изуродованными телами.

Нань До содрогнулся:

— …Это не арена боёв. Вы слышали о римских гладиаторских боях? Развлечения для аристократии, где рабов заставляли убивать друг друга. Побеждал только тот, кто оставался в живых. А раненых бросали в клетки со львами…

Жрец прошептал:

— Надеюсь, Рия не здесь.

Рия действительно не была на арене. Ей невероятно везло: азартные игры давались ей с лёгкостью, будто она занималась этим всю жизнь. Плюс Боцзя незаметно помогал ей жульничать. Вскоре состояние принцессы достигло десяти миллионов золотых.

На девятом этаже за ней наблюдал глава группировки. Он постучал тростью по экрану, на котором мелькала фигура Рии:

— Приведите ко мне эту женщину с чёрными волосами.

Когда её капитал вырос до тридцати миллионов, двух охранников в чёрных костюмах, солнцезащитных очках и с лысыми головами пригласили Рию на девятый этаж.

Двери лифта из розового золота открылись, и принцесса невольно ахнула.

Здесь было роскошнее, чем в королевском дворце её отца: повсюду сверкали хрустальные люстры, стены были увешаны экранами, мерцающими разноцветным светом.

На мягком диване восседал старик с белыми волосами и в очках. Его лакированные туфли покоились на шкуре огромного тигра.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Рия заметила, что на экранах за его спиной транслируются кадры с восьмого этажа.

— Рия. Я принцесса.

Старик, казалось, усмехнулся, но очень кратко.

Он постучал тростью по полу:

— Тебе невероятно везёт. Я никогда не встречал игрока с такой удачей.

— Вы слишком добры, — скромно ответила Рия.

— Поэтому я хочу, чтобы ты стала моим советником.

Он трижды ударил тростью о пол. Слева открылись двери лифта.

— Пойдём на арену боёв, — пригласил он. — Скажи мне, на кого ты поставишь. Если выиграешь — исполню любое твоё желание. Люди из рода «Фэн» в Перекрёстной Башне никогда не нарушают обещаний.

Хм… Это несколько расходилось с первоначальным планом.

Невидимый Боцзя шепнул Рии:

— Знаешь, что я выяснил? Жрец и доктор Нань До уже стали рабами и вот-вот выйдут на ринг.

— Правда? — обрадовалась Рия. — Тогда я согласна!

Старик едва заметно улыбнулся и неспешно направился к лифту, приглашая её пройти первой:

— Прошу, госпожа принцесса неизвестного происхождения. Дамы вперёд.

Рия вошла в лифт и не отрывала глаз от мигающих кнопок.

Звонкий звук оповестил о прибытии. Двери открылись, по обе стороны проложили красную дорожку, и люди почтительно кланялись ей. Рия прошла мимо них и заняла место на самом верху трибуны.

Старик улыбнулся, увидев, как она без церемоний уселась на золотой трон, и жестом остановил своих людей, усевшись рядом с ней.

На арене расфуфыренный ведущий взял микрофон и громко провозгласил:

— Сейчас состоится групповой поединок рабов: два на два! Синяя команда — «Гора Мышц» и «Чёрный Халат»! О боже… «Гора Мышц» — настоящий исполин! Гарантирую, он может раздавить череп противника одной рукой! А «Чёрный Халат», хоть и в годах, выглядит совершенно спокойным. Он выиграл уже шесть боёв подряд! Остерегайтесь его рук за спиной — они, как ядовитые змеи, могут в мгновение ока унести жизнь!

Старик повернулся к Рии:

— Что скажешь?

— Они уроды, — честно ответила принцесса.

— А теперь представляем красную команду рабов! — продолжал ведущий. — Ох, сегодня у нас новички — худые, жалкие… Видимо, только что проиграли всё в казино. Сможет ли такая неудачливая пара совершить чудо?

Рия вскочила на ноги.

На ринге стояли жрец и Нань До, выглядевшие крайне подавленно. По сравнению с противниками они и вправду казались жалкими и несчастными.

— Будем ставить на победителя? — спросила Рия.

— Разумеется, — ответил старик. — На кого поставишь?

Рия ткнула пальцем в жреца и Нань До:

— На них! Если проиграют — лично прикончу их сама!

http://bllate.org/book/4738/474197