Готовый перевод The Princess’s Mission / Миссия принцессы: Глава 21

Жрец:

— Плохо! Это, наверное, те, кто нас преследует!

Он схватил Рию за руку и потянул вглубь сада.

— Вы двое, — раздался внезапно голос Карло, — объясните-ка, почему стража Ань оказалась здесь и зачем охотится на вас?

Рия не вышла из укрытия, а осталась за цветочной стеной:

— Она наняла нас убить тебя.

— И что? — Карло с любопытством ждала, что последует дальше.

— Но мы лишь хотели повидать друзей и не собирались никого убивать, — сказала Рия, излагая предположение жреца. — А теперь она хочет нас устранить.

Карло рассмеялась:

— Как интересно! Неужели она наняла двух ничего не умеющих детишек, чтобы убить меня? Какую же цену она вам назначила?

— Странно, — ответила Рия, — но она вообще ничего не обещала.

— Вы… глупы? — снова рассмеялась Карло, облизывая кровь с пальцев. — Конечно, глупы.

— Перестань смеяться! — возразила Рия. — А ты сама-то зачем сюда пришла?

— Потому что Нань До исчез, — сказала Карло. — Я пришла проверить, не увезли ли вы его.

— Да ну что ты! — воскликнула Рия.

— Теперь я точно знаю, что это не вы его увезли. Но вы вполне могли бы это сделать, поэтому…

В мгновение ока кусты роз вокруг Рии сплелись в огромную змею из колючих ветвей, раскрыв пасть, готовую разорвать девушку в клочья.

Рия легко отскочила в сторону и увидела Карло посреди сада: её глаза горели кровавым светом.

— Цц, — проворчала Рия.

Только что всё казалось понятным благодаря жрецу, а теперь снова всё запуталось! Как же это раздражает!

Пламя вспыхнуло на её клинке.

-----

После возвращения в комнату Нань До был окутан розовыми марионетками и вынесен наружу.

В зале стоял густой запах крови, поэтому Карло не заметила, что его аромат исчез.

Когда розы, окружавшие Нань До, раскрылись, он оказался перед незнакомым зданием.

— Дэйэр здесь, — механически произнесла марионетка. — Ключ от лаборатории у Карло.

Нань До помолчал, потом спросил:

— …Бэла, ты хочешь, чтобы я украл ключ?

— Ключ в обмен на Дэйэр, — ответила марионетка. — Ты достанешь ключ — я приведу тебя сюда.

Нань До вздохнул:

— Ладно.

У каждого представителя истинного кровного рода есть уникальная способность. У Бэлы, одной из близнецов рода Ашмей, это розовые марионетки. Они связаны с её сознанием и могут действовать вместо неё втайне.

Розовая марионетка Бэлы доставила Нань До к лаборатории и предложила ему сделку.

— Это лаборатория Карло, — сказала марионетка. — Внутри хранится секрет, способный управлять этим миром. Но ключ, управляющий её запуском, есть только у Карло. Дэйэр тоже находится в лаборатории. Достань ключ для меня — и я позволю тебе увидеться с Дэйэр. Более того, я обеспечу вас обоих путёвкой и отправлю подальше отсюда.

Нань До внимательно осмотрел странное здание с наглухо закрытыми дверями:

— Где это?

Он запоминал запахи вокруг.

— Я не скажу тебе, где находится лаборатория, — ответила марионетка. — Как только получишь ключ, я снова приведу тебя сюда.

— У меня и выбора-то нет, верно? — спросил Нань До.

— Согласен ли, Нань До?

— Согласен. Теперь отвези меня обратно, — сказал он. — Я постараюсь добыть ключ.

Он сам вошёл в бутон розы, и огромная марионетка-роза закрылась вокруг него.

Нань До закрыл глаза и почувствовал изменения влажности и запахов:

— Бэла, в период становления кровного рода родители учат своих детей ориентироваться в пространстве, запоминать дороги… Но в мои годы я был заперт в чердачной комнате графом и так и не научился определять направления. Дэйэр говорит, что я больше похож на человека, чем на кровного. Так что не нужно так подозрительно ко мне относиться… Даже если бы ты назвала адрес лаборатории, я вряд ли смог бы сам туда добраться.

— Осторожность никогда не помешает, — ответила Бэла.

Нань До вдруг усмехнулся, прислонившись к мягкой стенке бутона и всё ещё не открывая глаз:

— Я прекрасно знаю характеры вас четверых. Ань любит идеализированные планы, никогда не предусматривает запасных вариантов и слишком высокомерна, чтобы видеть реальность. Карло, хоть и одержима своими целями и непредсказуема, легко поддаётся умиротворению. Дэйэр умна и расчётлива, но слишком доверчива к близким… А ты, Бэла…

Он помолчал, потом продолжил:

— Ты упряма, самонадеянна и никогда не обращаешь внимания на детали. Без нынешнего хаоса ни ты, ни Ань не смогли бы управлять этим миром.

Марионетка молчала.

А сидевшая в замке Бэла впервые за долгое время покраснела от слёз.

— Я знаю вас и ваши способности, — добавил Нань До. — К тому же я учился среди людей… Я изучал математику.

Шипы пронзили бутон, и колючие лианы быстро обвили весь цветок снизу доверху.

Марионетка завизжала.

Бэла в замке вскочила с кресла в ужасе.

— Нань До!

— Я не умею ориентироваться, — спокойно произнёс он, — но могу определить изменения влажности и плотности почвы. Твой путь от замка досюда занял около четверти часа. Твоя марионетка движется очень быстро — со скоростью здорового человека на стометровке… Но, думаю, тебе это всё равно непонятно.

Колючки разорвали розовую марионетку.

— Твоя способность позволяет управлять на расстоянии, но не даёт возможности атаковать напрямую, — сказал Нань До, выходя из разорванного цветка. — Ты так стремишься к военной власти именно потому, что среди сестёр у тебя самая слабая боевая сила.

— По пути сюда, примерно за десять минут, я услышал знакомые голоса… — продолжил он. — Это ваше убежище для выживших, четверть города… Карло рассказывала мне, что это ваш «план разведения». Чтобы человечество не исчезло полностью из-за зомби, вы сотрудничаете с правительством и создали зоны убежища. Хотя вы предпочитаете называть их фермами.

— Итак… — Нань До пустил ещё больше колючек. — Я пришёл к выводу: я могу победить твою марионетку и скрыться в человеческом убежище.

Марионетка была почти разорвана колючками, а слова Бэлы, передаваемые на расстоянии, прерывались и терялись.

— Ты… не боишься… что Дэйэр умрёт…

— Она не умрёт, — ответил Нань До. — Вы используете её способность, вы её создали. Если она умрёт, чем вы будете манипулировать армией и политиками? Что до ключа… Карло уже сказала мне: это не ключ от лаборатории, а инструмент управления Дэйэр и приборами. Ты солгала мне. Ты просто хотела, чтобы я украл ключ у Карло, и не собиралась отпускать нас с Дэйэр. Бэла… Все в роде Ашмей глупы, но ты — самый яркий пример.

Бэла явно разъярилась, вскочила и бросилась собирать армию. Её прерывистый голос всё ещё доносился из марионетки:

— Прячься там… Я… найду тебя.

Нань До достал из кармана удостоверение врача:

— Не найдёшь. В этом лагере больше ста тысяч человек. Застройка хаотичная — это бывший трущобный район города. Улицы запутаны, здесь полно беженцев, скрыться проще простого… Кого ты вообще сможешь найти?

— Армия… сровняет…

— Только если ты готова отказаться от свежей крови навсегда, — усмехнулся Нань До. — Приходи, если осмелишься. Кстати, напомню: если ты двинешь армию, Карло сама поймёт, кто меня выпустил. Карло гораздо умнее тебя, сестрёнка Бэла.

Нань До снял свою одежду, подобрал длинную рубаху у входа в лагерь и скрылся в толпе.

-----

Карло оказалась труднее, чем ожидалось. Рия долго сражалась с ней.

Эта извращённая представительница кровного рода обладала невероятной силой и постоянно меняла свои способности в бою.

Рия уже несколько раз упала и в ярости топала ногами.

Жрец же сказал:

— Нам не нужно с ней сражаться до победы. Наша цель — сбежать…

— Но если она найдёт Нань До… — обеспокоенно произнесла Рия.

— Если он сумел уйти прямо из-под её носа, значит, сейчас с ним всё в порядке, — быстро ответил жрец.

Карло тоже поняла, что эти двое не так просты.

— Неудивительно, что Ань наняла вас для убийства… — сказала она. — Вы явно не простые смертные. Я передумала… Я вас не убью.

— О? — отозвался жрец.

— Не верь! Это ловушка! — крикнула Рия.

Жрец мысленно вздохнул: конечно, он знает. Просто хочет выиграть время и вытянуть из неё что-нибудь полезное!

Карло засунула руку в карман:

— Вам стоит радоваться: вчера я завершила эксперимент со вспышкой… Высокие технологии! Сейчас проверим, на что способна эта малышка.

Она вытащила маленький шарик размером с ладонь и поцеловала его:

— Малышка моя.

— Что это? — удивилась Рия.

Карло с силой бросила шарик на землю.

Жрец быстро накрыл маленькую принцессу плащом:

— Быстрее прячься!

В момент удара раздался ослепительный свет и пронзительный звук.

Карло надела тёмные очки, но даже она ослепла от собственной усиленной вспышки:

— Чёрт… В следующий раз надо сделать защитные очки посерьёзнее…

Жрец ослеп.

Но он не запаниковал. Один его глаз изменил цвет: ледяной голубой зрачок потемнел, и контуры предметов перед ним стали чёткими. Воспользовавшись моментом, жрец схватил принцессу и бросился бежать.

— Разблокировка способности — Око Небес!

Жрец оказался в мире мёртвых и обратился к Храму и бестелесному богу пророчеств:

— Жрец Сюаньцзин просит указать путь к спасению.

На этот раз Око Небес дал ответ.

Перед ним возникла дорога, слабо светящаяся во тьме и указывающая направление.

Это и был путь к спасению, дарованный пророчеством.

Жрец, прижимая плачущую и зажмурившуюся от боли Рию, побежал по этому пути.

Рия ничего не видела, но слышала шум ветра и крикнула:

— Ты сбежал?!

— А что ещё делать? — ответил жрец.

— Красиво сбежал?

— …Очень красиво. Ветер развевает мой плащ, и мы словно белые голуби, летящие сквозь тьму.

Хотя сравнение было далёким от поэзии, Рия всё же снисходительно приняла его.

— Ладно, прощаю тебе твои поступки, — сказала она.

Через некоторое время зрение жреца восстановилось.

— Никто не преследует нас, — с облегчением выдохнул он, опуская Рию на землю и оглядываясь.

Рия усердно терла глаза и тоже подняла голову:

— Мм… Где мы?

Перед ними раскинулась улица, полная людей. Грязная, хаотичная, с ужасными санитарными условиями. Вонючая жижа стекала по канавам, повсюду виднелись пятна засохшей крови. Молодые хулиганы толпами грабили прохожих и дрались между собой.

Жрец растерялся:

— …Люди?

— Мы попали в другую страну? — спросила Рия.

— Боюсь, что нет, — ответил жрец.

Он вытянул руку из-под плаща, взял принцессу за ладонь и сказал:

— Идём за мной. Держи голову опущенной.

Жрец натянул капюшон, внимательно осматривая окрестности. Внезапно он быстро растрепал волосы Рии, прижал её к себе и укрыл плащом, медленно пробираясь сквозь дерущуюся толпу.

На ржавой проволоке у входа болталась перекошенная табличка: Убежище.

---

Нань До порылся в мусоре и нашёл нож. Первым делом он отрезал себе длинные волосы. У него осталась травма после того, как Карло в приступе ярости хватала его за волосы, не давая сбежать.

Он резал и ворчал, сдерживая слёзы обиды и стараясь казаться сильным. Потом потрогал короткие волосы до ушей, спрятал нож и пошёл искать укрытие.

Раньше, до превращения в убежище, это место было известным трущобным районом.

Пять лет назад он с Дэйэр приезжал сюда на волонтёрскую медицинскую помощь. Тогда здесь всё было точно так же: дома наросли друг на друга, люди жили как в муравейнике. Никто не знал, сколько людей скрывается в этих переулках. Здесь процветали все виды преступности — банды, воры, контрабандисты. Нападение зомби извне не поколебало основ этого района, а наоборот — местные боссы разбогатели: из центра города хлынули беженцы с деньгами и вещами, настоящие «жирные овцы» для ограбления.

http://bllate.org/book/4738/474195