Готовый перевод The Princess’s Mission / Миссия принцессы: Глава 8

Он ещё не успел рассмеяться, как острый меч вонзился ему прямо в рот. Маленький красный змей, которого он только что вырвал, теперь был нанизан на клинок и особым образом вернулся обратно в его пасть.

Рия обеими руками вогнала меч ещё глубже и зло прошипела:

— Кто! Её! Мужчина!!

Всю ярость, которую она сдерживала, не решаясь убить жреца, она теперь выплеснула на этого безумного змея.

Вертикальные зрачки Учёного императора почти превратились в тонкие щёлки, и он лишь мычал сквозь стиснутые зубы.

Рия приподняла бровь:

— Драконье дыхание.

Мгновенно пламя взорвалось у него во рту.

В тот самый миг, когда огонь разорвал тело Учёного императора, Лунные струны метко добили его.

Они впитали хлынувшую из раны кровь и превратили её в острые алые ледяные иглы, нанеся императору тяжёлое увечье.

— Не смей отбирать у меня! — крикнула Рия.

И, не целясь, но с яростью, снова вонзила меч.

Просчёт.

Безумный Учёный император теперь сожалел: он недооценил женщину, которую Сюаньцзин привёл сюда извне.

Она была не похожа на беззащитную принцессу Дань. Её упрямство выражалось через оружие и насилие, а дикая ярость делала её почти нечеловеческой.

Надо бежать… Пусть это и позорно, но лучше, чем погибнуть. Всё из-за того слабака-брата, что живёт внутри него.

Его ноги ещё не двинулись, как вдруг голова похолодела —

Учёный император косо взглянул и увидел за своей спиной невысокого чёрноволосого юношу с зелёными глазами, который весело улыбался.

— Как можно забыть про добивание?

Учёный император завизжал, его зрачки побелели, и он затих. На макушке его головы вспыхнула яркая полоса цветных блоков способностей.

Когда он открыл глаза снова, золотистые вертикальные зрачки стали мягкими.

— Он умер, — сказал Учёный император. — И я тоже почти на исходе. Наконец-то этот день настал.

Проснувшийся разумный Учёный император заговорил, и жрец спросил:

— Ты ведь хотел узнать…

— Ответ уже не важен, — перебил его император. — Твой отец был прав. Мир без людей лишён смысла. Мы с детства мечтали перебраться через ту гору не просто ради лучшей еды… Мы стремились к жизни под солнцем, к человеческой жизни.

Жрец кивнул и тихо произнёс:

— Если будет следующая жизнь, пусть твои желания исполнятся.

Учёный император улыбнулся:

— В Читальне ещё кто-то есть. Я тайно содержал там несколько человек… тех, кто умеет читать. Мне нравилось, когда они рассказывали мне истории. Видишь ли, у нас много сил, даже способность видеть будущее, но у нас нет прошлого и нет истории. А у них есть то, чего нет у нас. Если бы мир состоял только из нас, даже если бы каждый день восходило солнце, это всё равно было бы вечной ночью.

Рия, которая до этого как будто отключилась, вдруг спросила:

— Что он говорит?

На самом деле она хотела знать: «Продолжать убивать или нет?»

Жрец остановил её жестом руки — в этом больше не было нужды.

Он спросил Учёного императора:

— Мои родители… как именно они погибли?

— Твой отец съел её, — ответил император. — У него почти не осталось сил. Мы должны были радоваться победе… Но твоя мать… она сказала самые прекрасные слова самым чарующим голосом, какой я когда-либо слышал. Знаешь ли ты, что такое любовь до гроба? Что значит навеки обнять любимого? Она ни о чём не жалела — ни в прошлом, ни в момент, когда её поглотили.

Плечи жреца слегка задрожали. Он тихо сказал:

— …Спасибо.

Это был её стиль — даже в последний миг превращать боль в поэзию.

— Мою сестру… — голос Учёного императора стал слабым, слова давались с трудом. — Я всё пытался понять, почему мы так тянемся к людям. Возможно, чтобы это осознать, нужно начать с любви… У моей сестры и стража твоей матери родился ребёнок… такой же, как ты.

Жрец в изумлении спросил:

— Этот ребёнок ещё жив? Где он?

— Ты знаешь, наша кровь даёт способность «скрываться»… — сказал император. — После родов сестра оставила его среди людей. Он умеет скрывать свои демонические черты. Если он ещё жив, ему сейчас столько же лет, сколько тебе. Его зовут Яйюй. Он… скорее всего, обычный чёрноволосый кареглазый мальчик, как и его отец. Я хотел бы… хотел бы увидеть его…

Учёный император глубоко вздохнул, и золотистый свет в его глазах начал угасать. Его тело превратилось в окоченевшего маленького змея.

Рия долго смотрела на змею, потом странно спросила:

— Тебе нужно замочить её в вине? Разве не так делают все восточные люди?

— Нет! — возмутился жрец.

В это время он заметил, что один из цветных блоков над головой змея исчез.

— … — Жрец посмотрел на Боцзя.

Тот пожал плечами:

— Не стоит тратить впустую. Я взял себе способность невидимости.

Рия уставилась на оставшиеся блоки:

— …Значит, стоит взять — и сразу получаешь его силу?

Жрец поспешно добавил:

— Но нужно ещё уметь ею пользоваться. Ты же сама забрала у меня способность «возвращение прошлого», но так и не научилась её контролировать.

Да, из-за этого она теперь внезапно замирала где попало, теряясь в воспоминаниях.

Рия осторожно сказала:

— Тогда… я подумаю.

Цветные блоки постепенно рассеялись — похоже, после смерти способности исчезали.

Однако Боцзя заметил, что перед исчезновением один из блоков незаметно подхватили Лунные струны жреца.

-----

Генерал Фулин пал.

Люди оказались хитрыми: они больше не прятались под землёй, а выходили на поверхность и устраивали массовые атаки днём. Перед заходом солнца они, словно птицы, разлетались и скрывались.

Фулин и представить не мог, что чёрноволосый юноша сдерёт с него кожу и вытащит на солнце, а когда тот ослепнёт от света и не сможет использовать свои силы, перережет ему горло.

Люди действительно обрели смелость сопротивляться?!

— Значит, это правда, — чёрноволосый мужчина уставился на макушку Фулина и забрал себе все его способности.

— В таком случае… — его взгляд переместился на императорский город.

— Яйюй! — товарищи с окровавленными мечами радостно подбежали к нему. — Это правда! Мы наконец-то вернём себе родину!

— Надо было раньше убить городского правителя, — сказал кто-то. — Когда он предложил укрыться в подземном городе, мы должны были возразить! Если бы тогда кто-нибудь выступил с идеей атаковать днём, демонического короля давно бы повесили на стене!

— Что делать теперь? Солнце скоро сядет. Завтра соберём войска и пойдём на императорский город! — предложил один из воинов и пнул труп генерала Фулина. — Ха! Эти демоны и монстры — ничто!

Яйюй сказал:

— Хорошо. Завтра идём на императорский город!

Но вскоре они поняли: их месть была наивной.

Силы, украденные у демонов, нельзя было использовать ночью.

— Сейчас ситуация такова, — сказал один старик, — что демоны могут применять свои способности только ночью, а мы — только днём. Это проблема. Они будут нападать на нас ночью, забирать наши силы и сдирать с нас кожу.

Чёрноволосый Яйюй молчал.

Его собственная сила — та, что он получил от Фулина, — работала и днём, и ночью.

Судьба выбрала его. Он должен был сделать этот шаг.

И когда солнце вновь взошло, его товарищи обнаружили, что Яйюя нет.

----

Жрец встретил Яйюя в Читальне.

У этого чёрноволосого человека было ничем не примечательное лицо, но взгляд — твёрдый и решительный.

— Снежный демон?! — в руках Яйюя внезапно появился чёрный демонический клинок. Жрец узнал его — это был меч Фулина.

— Меня зовут Сюаньцзин, — представился жрец.

Яйюй широко распахнул глаза:

— Ты тот самый…

Сын снежного демона и принцессы Дань.

— А ты? — спросил жрец.

— Яйюй, — назвался юноша и объяснил, зачем здесь: — Я пришёл убить демонического короля.

После захвата императорского города Читальня пришла в запустение. Демоны использовали её как место для разврата.

— Неистребимая звериная сущность, — сказал Яйюй, убив двух демонов, занимавшихся здесь развратом, и убирая клинок. — Сколько бы шкур они ни натянули на себя, людьми им не стать.

Жрец спросил:

— А ты?

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе, наверное, было нелегко всё эти годы.

Спрятаться в этом мире — задача не из простых.

Яйюй фыркнул:

— Говорят, перед тобой невозможно соврать. Если хочешь знать, кто я, то у меня один ответ: я человек.

— Но сейчас… — Яйюй посмотрел на свои руки, вспомнив товарищей, укравших силы у демонской армии, и горько усмехнулся. — Кто знает, что я теперь? Ни человек, ни демон… Хотя, возможно, это и к лучшему.

----

Весть о смерти Фулина и Учёного императора достигла дворца.

Демонический король не опечалился и не впал в ярость — напротив, его заинтересовала идея, что победитель может забирать силы побеждённого.

— Правда ли это?

Его глаза засверкали. Два придворных подошли ближе с пустыми взглядами и задушили самих себя.

Но никаких цветных блоков не появилось.

— Может, я делаю что-то не так? — спросил демонический король у гонца.

И в тот же миг его когти пронзили череп говорившего.

— Опять ничего, — разочарованно пробормотал король. — Почему? Неужели их силы недостойны быть украденными?

Демоница увидела Сюаньцзина в водяном шаре. Хотя Учёный император погиб, тот всё равно пришёл в императорский город и находился совсем рядом с дворцом.

Сердце Демоницы заколотилось. Она не могла объяснить, что чувствует.

Демоны, в отличие от людей, никогда не описывали свои чувства сложными словами или письменами.

Поэтому люди считали их неукротимыми зверями.

Люди не признавали их за людей, даже если те имели человеческий облик. И демоны, в свою очередь, не уважали людей — для них люди были всего лишь пищей, как и любые другие животные.

Таков был установленный порядок.

Демоница точно определила, где находится Сюаньцзин, и быстро направилась туда — ей нужно было лично встретиться с сыном прежнего возлюбленного.

— Куда ты? — спросил Сюаньчжэ, облизывая пальцы, испачканные кровью.

Демоница не ответила.

— Ты можешь видеть будущее, — сказал Сюаньчжэ.

— Что ты задумал?

— Хочу проверить кое-что.

Он посмотрел ей в глаза. Демоница замерла, и её ноги сами понесли её к нему.

Сюаньчжэ улыбнулся.

— Впервые, — сказал он. — Я никогда не применял к тебе свою власть над разумом, поэтому ты всегда держалась от меня подальше. Знаешь, о чём я сейчас думаю?

Он продолжил:

— О последних словах той женщины моему брату. Любовь — это слияние двух сердец в одно целое. Неважно, как это происходит — она с радостью вошла в тело моего брату. Обладать такой безумной любовью… Мне даже завидно стало моему брату.

Выражение лица Демоницы стало испуганным, но тело по-прежнему не слушалось её.

— Иди ко мне, — прошептал Сюаньчжэ, проткнул ей грудь, вырвал сердце и проглотил его целиком. — Стань единым целым с возлюбленным, как она.

Его рот был полон крови. Он посмотрел на Демоницу и показал странное выражение — одновременно растерянное и удовлетворённое.

Над головой Демоницы появился маленький полупрозрачный цветной блок.

— Это оно? — Сюаньчжэ сжал блок в ладони и почувствовал, как новая кровь влилась в его тело, изменив его.

Он разжал руку. Демоница рухнула на пол и превратилась в мёртвую шакалиху.

В руке Сюаньчжэ возник водяной шар. Он смотрел на жреца внутри и медленно произнёс:

— Вот теперь интересно.

----

Яйюй шёл вместе с ними. По дороге он заговорил о внезапно появившемся правиле «кражи сил».

— От Фулина я получил меч и… способность определять, опасен ли передо мной кто-то или нет. Есть ещё какие-то странные силы, но я пока не знаю, как ими пользоваться.

Рия сказала:

— Если не уверен — лучше не используй.

— Понял, — кивнул Яйюй и спросил: — А вы? Что будете делать после убийства демонического короля? Когда Сюаньцзин-гэ станет новым правителем, какие у вас планы?

Жрец молча покачал головой, а Рия вдруг замерла.

— Моё яйцо!!

Наконец-то она вспомнила о своей миссии — прыгнуть за Чёрную Стену ради яйца.

Боцзя громко рассмеялся, а Яйюй покраснел и кашлянул:

— Девушкам следует быть скромнее и благороднее.

Жрец ничего не сказал — лишь слегка улыбнулся.

http://bllate.org/book/4738/474182