Готовый перевод Your Highness, I Am Rebelling / Ваше высочество, я восстаю: Глава 11

— Ещё зачем? — сказала Му Ли, завязывая ей пояс. — Императору нужен здоровый и благообразный ребёнок, а не чахлый уродец. В нынешнем дворце остались лишь принцесса и девятый принц Лун Сюань. Императрица — мать принцессы, наложница Ли — мать девятого принца. Раз статус наследницы у принцессы отобрали, кто теперь наиболее вероятен на престол?

— Конечно же мой девятый брат Лун Сюань… Подожди! Ты хочешь сказать, что это всё хитрость наложницы Ли?

Лунси не могла поверить. Наложница Ли, хоть и была злобной, но не до такой степени, чтобы убить собственного ребёнка лишь ради того, чтобы оклеветать её.

Однако, подумав ещё немного, она поняла: наложница Ли давно знала, что носит слабую и болезненную девочку. Даже если та родится, вряд ли доживёт до месяца. А даже если и выживет — всё равно не сможет пошатнуть положение Лунси.

Какой бы беспомощной ни была Лунси, она всё равно старшая принцесса. Пока она не совершит чего-то ужасного, именно она останется наследницей трона — другим и мечтать нечего.

Если же наложнице Ли удастся устроить так, будто Лунси погубила её ребёнка, она одним ударом свергнет принцессу в пропасть и возведёт своего сына на место наследника. Выгоднее не придумать.

Му Ли закончил поправлять её одежду и взял деревянную расчёску, собираясь уложить ей причёску. Лунси, увидев это, вдруг вспомнила, как он вчера игрался с её волосами, и сердце её дрогнуло.

— Отдай мои волосы! — резко оттолкнула она Му Ли, голос полон враждебности. — Если ещё раз посмеешь дотронуться — отрублю руку!

Му Ли, казалось, совсем забыл вчерашнее и не заметил её замешательства. Он лишь покорно ответил:

— Слушаюсь.

— Неужели наложница Ли действительно такая? — всё ещё сомневалась Лунси. Хотя наложница Ли и не ангел, но одного слова Му Ли недостаточно, чтобы обвинять её.

— Кто такая наложница Ли на самом деле, вероятно, знает лишь нынешняя императрица. Принцессе стоит поговорить с ней. Ведь именно из-за доноса наложницы Ли император когда-то отправил императрицу в холодный дворец.

Нынешняя императрица — родная мать Лунси. После рождения дочери она вдруг сошла с ума. Сначала император Ци заточил её в холодный дворец, а спустя несколько лет перевёл в буддийский храм, где та день и ночь молилась, отказавшись от всяких связей с миром.

Говорили, что причиной её опалы стала именно наложница Ли.

Когда та ещё носила девятого принца, она уже жаждала занять место императрицы и постоянно провоцировала её. Однажды между ними в саду вспыхнул конфликт. Безумная императрица наговорила наложнице множество оскорблений. Та в ярости потеряла сознание и чуть не лишилась ребёнка.

Император Ци, услышав об этом, пришёл в бешенство: не только отправил императрицу в холодный дворец, но и едва не лишил её титула.

— Значит, наложница Ли ненавидит меня только потому, что у неё с матерью старая вражда? — проговорила Лунси. — Если она действительно замышляет против меня козни, я не оставлю этого без ответа.

— Тогда пойдём, — сказала она, хватая Му Ли за рукав. — Сейчас же идём в храм. Мне нужно выяснить всё у матери.

Но Му Ли мягко освободил руку.

— Принцесса, вы забыли: я больше не ваш надзиратель и не могу быть рядом с вами постоянно.

— Но… тебе сейчас всё равно делать нечего! Что плохого в том, чтобы сходить со мной?

— Боюсь, нельзя. Через полчаса я должен сопровождать императора на охоту на гору Цанлуань.

Что?! Вчера император Ци приказал избить Му Ли, а сегодня уже берёт его с собой на охоту? Как такое возможно?

— Я думала, ты окончательно потерял расположение отца… Оказывается, он по-прежнему тебя любит, — с досадой выпалила Лунси. — Он ведь никогда не брал ни меня, ни девятого брата на охоту!

— Если бы принцесса поехала на охоту, боюсь, пришлось бы выжечь весь лес дотла.

— Я что, такая глупая?

— Принцесса, опять рассердилась? — Му Ли лёгким движением коснулся её лба, голос звучал насмешливо и ласково, будто убаюкивая любимого питомца. — Не злись. Когда вернусь с охоты, обязательно привезу тебе что-нибудь интересное. Хорошо?

— Не надо! Не хочу! — крикнула она, перепрыгнув через перила прямо вниз с павильона. Её возглас эхом разнёсся далеко за пределы Циньгуна: — Ты теперь человек девятого принца! Так и спи с ним! Больше не показывайся мне на глаза!

Каждое первое и пятнадцатое число месяца Лунси навещала императрицу.

Все эти годы она задавалась одним вопросом: если бы мать воспитывала её с детства, стала бы она такой невоспитанной?

Поведение Лунси всегда было грубым, даже вульгарным: она росла среди служанок и слуг, неизбежно перенимая их манеры.

В детстве первыми словами, которые она выучила, были «чёрт побери» и «собачье отродье» — так её кормилица ругала горничных.

Император Ци тогда был занят делами государства и не обращал внимания на маленькую дочь, не зная, что та превратилась в дерзкую девчонку, говорящую, как последняя уличная шпанка.

Когда Лунси исполнилось два года, император привёл её ко двору, чтобы представить чиновникам. Она стояла рядом с троном, гордо махая министрам, которые кланялись ей до земли.

Но в этот момент она споткнулась и подвернула ногу.

Служка бросился помогать, но Лунси, больно вскрикнув, разразилась потоком самых грязных ругательств.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все чиновники остолбенели, а лицо императора Ци почернело от гнева.

После этого случая Лунси переехала жить в Циньгун. Император назначил ей служанку Си Янь и целую свору наставников, которые должны были учить её правильному поведению.

Наставники мечтали, чтобы принцесса стала примером скромности и добродетели, а может, даже стала правительницей. Но привычки не так-то легко искоренить. До сих пор Лунси время от времени срывается на грубости — достаточно послушать её разговоры с Му Ли.

Лунси всегда думала: если бы мать выполнила свой долг и воспитывала её сама, она бы не выросла такой.

Впервые она увидела императрицу в три года. Та была необычайно красива: даже в простой одежде, без единой капли косметики, коленопреклонённая перед алтарём, она источала соблазнительную притягательность.

Лунси тогда гордилась: раз у неё такая прекрасная мать, значит, и сама она будет красавицей.

Она подбежала, потянула за рукав и дважды позвала. Но императрица, бормоча молитвы перед статуей Будды, даже не взглянула на неё.

Хотя мать никогда не отвечала, Лунси всё равно испытывала к ней тоскливую привязанность. Каждый месяц, навещая её, она рассказывала какие-то пустяки, не ожидая ответа и не обижаясь на молчание.

Через несколько часов Лунси, сопровождаемая Си Янь, прибыла в храм. Едва переступив порог, она услышала кашель, разносившийся по двору.

— Это девятый принц, — быстро предупредила Си Янь. — Похоже, у него снова приступ.

Лунси бросилась к ближайшему павильону и увидела Лун Сюаня, корчившегося на земле и судорожно кашлявшего. Горничная в панике хлопала его по спине, почти плача от растерянности.

— Лекарство… — лицо Лун Сюаня покраснело, он едва мог вымолвить слова. Увидев Лунси, он схватил её за руку: — Сестра Лунси, лекарство…

— Как давно он кашляет? — Лунси подскочила к нему, оценивая его состояние. — Где лекарство?

— Какое лекарство? — служанка растерялась. — Мы уже дали ему всё, что прислал дворцовый врачебный институт.

— Ты новенькая? Не знаешь, что делать при приступе у девятого принца? — крикнула Лунси. — Беги в комнату напротив! Во втором и третьем ящичках — порошки. Смешай их с тёплой водой и дай запить жёлтым вином!

Служанка помчалась выполнять приказ. После приёма лекарства Лун Сюань постепенно успокоился.

— Хорошо, что вовремя пришла, — обняла его Лунси, всё ещё дрожа от страха. — Малыш, ещё бы чуть опоздала — и всё бы пропало.

— Только что закончил молиться в храме, хотел чаю попить… и вдруг начало прихватывать, — устало закрыл глаза Лун Сюань. — Сестра, ты специально пришла навестить меня?

Девятому принцу было тринадцать лет. В этом возрасте другие принцы уже командовали войсками, а он всё ещё жил среди отваров и пилюль. Он был единственным ребёнком наложницы Ли, но та была слишком занята придворными интригами, чтобы хоть раз позаботиться о сыне.

Император Ци, видя его слабость, перевёл его в храм, где тот вместе с императрицей день за днём молился. За несколько лет здоровье немного улучшилось, но он по-прежнему оставался хрупким, как тростинка.

— Я пришла к матери, заодно заглянула и к тебе, — погладила его по голове Лунси. — Хорошо ли ешь последние два дня?

Он кивнул.

— Сестра, почему ты пришла одна? А Му Ли? Почему он не навещает меня?

Упоминание Му Ли испортило ей настроение ещё больше.

— Отец отдал Му Ли тебе. Теперь он твой человек, — съязвила Лунси. — Лун Сюань, теперь ты главный претендент на престол. Учись прилежнее, не гневи отца.

— Правда? — на лице мальчика появилась радость. — Значит, Му Ли будет каждый день приходить учить меня?

— Да хоть спать с тобой! — фыркнула Лунси.

Вчера Му Ли ещё получал порку от императора, а сегодня тот же император взял его с собой на охоту и даже представил всем министрам и генералам.

На охоте Му Ли всего лишь немного поговорил с ними, но все были поражены его знаниями и речью.

— Поистине умный юноша, жаль, что родился не в знатной семье, — шептались чиновники. — Если бы он поступил на службу, стал бы правой рукой императора.

«Бред!» — думала Лунси. — «Этот Му Ли только и умеет, что устраивать беспорядки». Но теперь всё равно: они с ним расстались, и она больше не будет терпеть его насмешки.

— Вы столько лет вместе, а так и не подружились, — слабо улыбнулся Лун Сюань, снова закашлявшись. — Му Ли такой хороший… Почему он не может угодить тебе?

— Угодить мне? Да он меня чуть не довёл до гроба! — Лунси налила себе чай, но почувствовала горький привкус лекарств и поморщилась. — Мы с ним просто несовместимы по судьбе. Никогда не поладим.

В этот момент Си Янь вбежала обратно, сияя от радости и держа в руках клетку.

— Принцесса, девятый принц, посмотрите! — поставила она клетку на каменный стол. — Му Ли вернулся с охоты вместе с императором и привёз вот это чудо.

В клетке сидела золотистая птичка с круглыми глазами. Она в панике металась из стороны в сторону, отчаянно хлопая крыльями.

— Что это за штука? — осмотрела её Лунси. — Золотая… Наверное, вкусная.

— Говорят, это канарейка. Му Ли сказал, что специально поймал её для девятого принца.

«Этот мерзавец Му Ли!» — подумала Лунси. — «Поймал красивую птичку и сразу бежит угодить Лун Сюаню. Прямо мастер льстить!»

Но, впрочем, ничего удивительного: теперь Лун Сюань его господин, а кому, как не господину, угождать?

— Фу, и чего тут особенного? — лениво откинулась она на перила павильона, хлеща кнутом по летающим насекомым. — Смотри, какая мелочь! Мясо — капля. Жарить — пустая трата, варить — воды жалко. Фу!

— Сестра Лунси, тебе не нравится эта канарейка?

— Она тебе подарок. Мне-то какое дело? — брезгливо отодвинула клетку Лунси. — А где сам Му Ли?

— Посланец сказал, что Му Ли возвращается с императором и скоро приедет сюда — хочет проведать девятого принца.

Лунси взглянула на запад: солнце уже клонилось к закату, ослепительно красное и яркое.

Раз Му Ли скоро приедет, лучше ей поскорее уйти, чтобы не встретиться с ним.

— Сестра Лунси, забери эту канарейку с собой, — попросил Лун Сюань с сожалением. — Здесь всё время суматоха, горничные едва справляются со мной. Вдруг забудут про птицу — и она погибнет.

http://bllate.org/book/4733/473740