Готовый перевод Your Highness, I Am Rebelling / Ваше высочество, я восстаю: Глава 12

Через полчаса Лунси вышла наружу с птичьей клеткой в руках, лицо её было омрачено смятением. Птица, несомненно, красива, но нрав у неё — отвратительный: Лунси лишь протянула руку, чтобы погладить её сквозь прутья, как та больно клюнула её в палец.

Её магия обычно позволяла управлять мелкими животными и успокаивать их, но почему-то на эту маленькую злобную птаху она не действовала.

Лунси и так знала: всё, что связано с Му Ли, не сулит ничего хорошего. Эта птица — точь-в-точь как он сам: дерзкая, раздражающая и совершенно невыносимая.

— И не пищи! — прошипела она, глядя на клетку с угрозой. — Скоро сама узнаешь, что тебя ждёт. Как только вернусь во дворец, сразу пущу тебя на вертел: сначала выщиплю все перья, потом выну кости, замариную в масле, посыплю солью и зирой, да ещё соусом полю…

— Госпожа, — осторожно окликнула Си Янь, стоявшая рядом, — у вас слюнки текут.

Проходя через главный зал, Лунси вдруг уловила резкий запах дыма — будто что-то горело. Но тут же поняла: это аромат курения благовоний.

— Матушка всё ещё читает сутры?

— Да, государыня с самого утра сидит в храме, ничего не ест и не пьёт, никого не слушает. Как обычно.

Следуя за дымкой аромата, Лунси дошла до храмового зала. Издалека уже слышалось монотонное чтение молитв. Она поставила клетку у двери и бесшумно вошла внутрь. В центре зала возвышалась статуя дракона — высотой в несколько метров. Закатные лучи окутывали её золотистым сиянием. Дракон, покрытый чешуёй, будто вырывался из воды, величественно застыв посреди зала. Всякий раз, глядя на него, чувствуешь, как душа замирает от благоговения.

Взгляд Лунси опустился ниже — у подножия статуи на коленях стояла женщина. Едва Лунси переступила порог, как услышала лёгкий стук молитвенных бусин в её руках.

— Матушка, я пришла проведать вас.

Императрица даже не шелохнулась и не прервала чтения. Лунси опустилась на соседний циновочный коврик и заметила, что лицо матери стало гораздо бледнее и осунулось.

Особой привязанности к матери у неё не было, но служанки рассказывали, что долгое время императрица была безумна и не в своём уме. Позже она переселилась в храм, где день за днём читала сутры и медитировала, и лишь со временем её состояние стабилизировалось.

Как же так получилось, что здравомыслящий человек сошёл с ума? Неужели наложница Ли тайно замышляла против неё?

— Матушка, вы сегодня опять не отвечаете мне, — обиженно бросила Лунси и растянулась прямо на полу, начав теребить кисточки на материном платье. — Вы всё сидите здесь. За кого же вы молитесь?

Она не ждала ответа, но к её удивлению, императрица вдруг замерла и прекратила чтение.

— Я молюсь за Лунси, — тихо, почти шёпотом произнесла она, не отрывая взгляда от статуи.

Лунси изумилась:

— За кого?

— Я прошу, чтобы Лунси была здорова и благополучна всю жизнь, — спокойно сказала императрица. — Чтобы её жизнь прошла в мире и покое, без тревог и печалей.

Лунси впервые слышала, как мать говорит с ней. Удивление смешалось с ощущением чуждости.

Если матушка каждый день молится за неё, значит, она действительно заботится о ней. Но тогда почему она всегда делает вид, будто её не замечает?

— Матушка, со мной ведь ничего не случится! Кто в этом дворце посмеет обидеть меня, кроме наложницы Ли?

Лунси вздохнула:

— Матушка, расскажите мне, пожалуйста, о наложнице Ли. Что у вас с ней за ссора?

Императрица не ответила, лишь закрыла глаза и снова начала читать сутры.

Лунси поняла: она снова зря пришла. Неважно, что бы она ни говорила, мать будет делать вид, будто её нет.

Заскучав, она собралась уходить, но, поднимаясь, случайно задела рукавом стол, и с него упала длинная амулетная подвеска. Она не успела среагировать и наступила на неё ногой.

В тот же миг чтение императрицы резко оборвалось. Не дав Лунси опомниться, та с криком бросилась к подвеске, вырвала её из-под ног дочери и начала лихорадочно вытирать, бормоча что-то себе под нос.

— Простите, матушка, я не хотела! — испуганно воскликнула Лунси, увидев её состояние. — Вы в порядке?

Но подвеска уже треснула. Императрица, разглядывая трещину, побледнела и потемнела лицом.

— Люди! Быстрее! — закричала Лунси в сторону двери. — Принесите клей! Нет, не клейстер — настоящий клей! Надо срочно склеить эту подвеску!

Но в этот самый момент императрица резко вскочила и схватила нож с алтаря.

— Это всё из-за тебя! — закричала она, направляя лезвие на Лунси. Лицо её стало багровым, глаза налились кровью и сверкали безумной ненавистью. — Зачем ты это сделала? Зачем?!

Лунси остолбенела, не в силах пошевелиться.

— Прошло уже больше десяти лет! — хрипло выкрикивала императрица. — Но ты думала, что всё удастся скрыть? Думала, никто не узнает, что ты натворила?!

Она смотрела на дочь с такой злобой, будто перед ней стоял самый страшный враг.

— Ты напрасно надеешься! Небеса всё видят! Они накажут тебя! Заставят тебя умереть в муках!

— Матушка, о чём вы? — растерянно спросила Лунси. — Это же всего лишь подвеска! У меня во дворце их ещё много. Я вам целую корзину пришлю!

Не дождавшись окончания фразы, императрица с занесённым ножом бросилась на неё. Лунси в ужасе метнулась прочь, крича во весь голос:

— Помогите!

Лунси была воином, но против врагов она могла сражаться без колебаний, а поднять руку на собственную мать — не могла. Она выбежала из храма и уже собиралась бежать дальше, как вдруг перед ней распахнулись двери, и она врезалась в чьи-то объятия.

— Что случилось? — раздался знакомый голос. Это был Му Ли, только что вернувшийся с охоты в повседневной одежде. — Госпожа, куда вы бежите?

— Я не знаю! Матушка хочет меня убить! — инстинктивно спряталась она за его спину. — У неё в руках нож! Она чуть не зарезала меня!

Едва она договорила, как императрица выскочила следом, с ножом, сверкающим холодным блеском. Увидев Лунси, она без промедления замахнулась.

Му Ли мгновенно обхватил Лунси и прикрыл её своим телом. Удар оказался настолько силён, что они оба рухнули на землю.

В тот же миг на лицо Лунси брызнула тёплая жидкость. Она провела рукой — это была кровь, но не её.

Подняв глаза, она увидела, что плечо Му Ли разорвано глубокой раной, и кровь уже пропитала большую часть одежды. Однако он молча продолжал защищать её, не издав ни звука.

Пока она оцепенело смотрела на рану, императрица уже стояла над ними. Казалось, она даже не замечала Му Ли — её кровавые глаза были устремлены только на Лунси.

— Тебя ждёт возмездие… — прошептала она, растрёпанная, совсем не похожая на ту благочестивую женщину, что только что читала сутры. Она напоминала злого духа. — Небеса знают, что ты натворила! Они всё видят! Тебя ждёт кара!

С этими словами она снова подняла нож, чтобы нанести удар, но Му Ли одним движением вырвал оружие из её рук и резко оттолкнул её.

— Нет-нет, не убивайте её! — закричала Лунси, подумав, что он собирается убить императрицу. — Она просто не в своём уме!

Но Му Ли лишь ударил императрицу рукоятью ножа, и та без звука рухнула на землю, потеряв сознание.

Служанки тут же подбежали, чтобы отнести её в покои, а другие принялись обрабатывать рану Му Ли. Лунси смотрела, как на плечо накладывают повязку, но кровь всё равно продолжала сочиться, и ей стало дурно.

— Вы в порядке? — дрожащим голосом спросила она, глядя на рану. Му Ли только что спас её, и она чувствовала благодарность, но слова «спасибо» не шли с языка.

— Вы ведь так долго учились боевым искусствам, — вдруг холодно произнёс он, — и всё, на что способны, — это бегать без оглядки? Не стыдно ли вам?

Этот тон напугал её. На мгновение ей показалось, что перед ней снова тот самый Му Ли, с которым она постоянно спорила и дралась.

— Я… просто растерялась, — запнулась она. — Ведь это же моя мать! Я не могла же поджечь её!

Му Ли посмотрел на её испуганное лицо и вдруг усмехнулся:

— Госпожа всегда такая дерзкая, а теперь дрожит от капли крови? Боитесь?

Лунси промолчала. Тогда он мягко положил руку на её ладонь:

— Не бойтесь, госпожа. Пока я рядом, с вами ничего не случится.

Его голос стал тёплым, а холод в глазах исчез, будто его и не было. Возможно, ей всё это почудилось.

— Уже второй раз.

Лунси недоумённо посмотрела на него:

— Что второй раз?

— Я уже спас вас дважды. Запомните это — придётся отблагодарить.

— …Кто вас просил спасать? Просто не успела среагировать.

— Да ладно, госпожа, — он снова перешёл на свой обычный, раздражающий тон, — подумайте сами: императрица была не в себе. Вам стоило просто спрятаться в тени, обойти её сзади и оглушить. Всё было бы решено.

Действительно, почему она сама до этого не додумалась?

Вскоре появилась Си Янь. Она собиралась доложить обо всём императору Ци, но Му Ли остановил её.

— Слушайте все, — встал он и заговорил повелительно. — Никто не должен знать об этом. Если наложница Ли узнает, начнётся очередной скандал, и императору будет не до дел.

— Но… девятый принц уже всё знает. Он там плачет.

— Я поговорю с девятым принцем. Не волнуйтесь, всё будет в порядке, — сказал он, не обращая внимания на свою рану. — Вымойте всю кровь с пола. Если кто-то спросит — скажите, что императрица почувствовала недомогание и ушла отдыхать.

Следующий час Лунси провела в оцепенении. Вокруг сновали служанки, дрожащими руками вытирая следы потасовки. Все выглядели напуганными.

— Императрица снова сошла с ума… — шептались они. — На этот раз всё гораздо хуже, чем раньше.

И правда, кому легко жить рядом с такой непредсказуемой госпожой?

Не вынеся запаха крови, Лунси зашла в покои и увидела Лун Сюаня, сидевшего у кровати с заплаканными глазами. Императрица лежала на ложе, с закрытыми глазами, лицо её было бледным, волосы растрёпаны.

Лун Сюань с детства рос при императрице и считал её родной матерью. Услышав о случившемся, он был в ужасе и отчаянии.

— Сестра, почему императрица так поступила? — спросил он. — Неужели она действительно сошла с ума?

— Не говори глупостей. Матушка просто на мгновение потеряла ясность ума. Ей нельзя винить.

— Но даже в таком состоянии нельзя же бросаться с ножом на людей! Это же ужасно!

Лун Сюань возразил:

— Если бы в сердце императрицы была хоть капля доброты, она бы никогда так не поступила.

Лунси не нашлась, что ответить. Он был прав: она всего лишь сломала подвеску — за это можно было прикрикнуть, но не пытаться убить.

— Сестра, скажи, — спросил Лун Сюань, — почему в мире существуют злые люди? Почему один человек причиняет боль другому?

Лунси вздохнула. Вот она, беда юного возраста: Лун Сюань всё время задаётся бесполезными вопросами. Даже если узнаешь ответ — разве это что-то изменит?

— В этом нет ничего удивительного. Просто смириcься, — сказала она, садясь за стол и кладя руку на плечо мальчика. — Ты, я, отец, матушка, даже твой брат Му Ли — все мы можем однажды стать злыми. Жизнь непредсказуема: кто знает, что ждёт нас впереди?

— Мы никогда не станем…

— Неважно. Лун Сюань, если не хочешь стать злым, запомни одно: никогда не совершай поступков, которые могут превратить тебя в злого человека.

Лун Сюань смотрел на неё растерянно:

— Не понимаю.

— Если однажды ты сделаешь что-то плохое, потом сделаешь это снова, и снова… Постепенно ты привыкнешь, и сам того не заметив, станешь злым. Вот и всё.

Лун Сюань, казалось, что-то начал понимать. Он задумался, а потом вдруг спросил:

— А вы с Му Ли так же поступаете?

Лунси опешила:

— Как это «так же»?

— Вы впервые обидели брата Му Ли, потом сделали это снова и снова, привыкли — и теперь всю жизнь будете его обижать…

http://bllate.org/book/4733/473741