Готовый перевод The Princess Holds Boundless Power / Принцесса с безграничной властью: Глава 8

Услышав эти слова, Хэ Юньнин тут же нахмурилась и вышла из-за камня.

Все присутствующие мгновенно изменились в лице: перед ними стояла пятилетняя девочка. Слух о скором прибытии принцессы Юйпин давно разнёсся по академии Миншань, а наряд малышки, сотканный из шёлка, за который не пожалели бы тысячи золотых, и её царственная осанка не оставляли сомнений — кто ещё, как не сама принцесса Юйпин!

— Кто только что говорил? — без тени эмоций спросила Хэ Юньнин, обводя собравшихся взглядом своих глаз, так поразительно похожих на глаза императора Цзинчэна.

Все опустили головы и замолчали. Лишь один ученик в зелёной одежде спокойно смотрел на неё и даже улыбнулся.

Хэ Юньнин чуть не рассмеялась — губы сами потянулись в улыбке, но она вовремя сдержалась и сердито сверкнула на него глазами.

Он же, к её изумлению, засмеялся ещё громче. Такого она ещё не встречала: злишься — а он всё равно смеётся! В растерянности она просто отвернулась, чтобы не видеть его лица.

— Я повторяю: кто только что говорил? — снова спросила она.

— Это… это была я, — ответила Цинь Маньи.

Хэ Юньнин прищурилась, но тут же сменила выражение лица и сладко окликнула:

— Сестрица!

Цинь Маньи обрадовалась, что принцесса запомнила её, и радостно подбежала, протянув руку, чтобы взять её за ладошку.

Но Хэ Юньнин ловко спрятала ручку за спину и снова надула губы:

— Хорошо, что сегодня здесь именно я. Если бы пришёл мой старший принц, сестрица, за такие слова тебе бы досталось по-настоящему.

И правда: оскорблять члена императорской семьи, называя её «притворщицей», — величайшее неуважение. Все переглянулись с тревожным видом.

Однако Хэ Юньнин тут же сменила тон:

— Но раз уж это я, то, хоть я и новенькая здесь, устав академии я уже прочитала. За сегодняшнее тебе, сестрица, полагается пятьдесят раз переписать его.

Не дав Цинь Маньи опомниться, принцесса указала на учеников отделения Минхуэй:

— А вы все — за оскорбление однокурсников и несдержанное поведение — по сто раз перепишете устав и сдадите главе академии.

Лица учеников Минхуэя побледнели: если дело дойдёт до главы академии, никому не поздоровится. Все взгляды обратились к Цинь Маньи — ведь именно она ближе всех к принцессе.

Цинь Маньи, чувствуя на себе их мольбы, уже собралась заговорить, но Хэ Юньнин шепнула ей на ухо:

— Попросишь заступиться — добавлю ещё сто.

Цинь Маньи раскрыла рот, но тут же закрыла его и промолчала.

Хэ Юньнин прекрасно знала правило: после удара нужно дать конфетку. Заботливо сказала:

— Ещё издалека услышала, как сестрица потеряла любимую шпильку и никак не может её найти. Как раз у меня есть одна, недавно подаренная отцом-императором. Возьми её.

После наказания такой подарок был особенно приятен, и обида на принцессу сразу улетучилась.

Казалось бы, дело можно было считать закрытым, но Хэ Юньнин вдруг снова заговорила об уставе:

— «Все, кто поступают в академию для учёбы, вне зависимости от происхождения и положения, считаются равными учениками и должны относиться друг к другу как однокурсники».

— Есть ли в уставе такое предписание?

— Да, есть, — ответил тот самый ученик в зелёной одежде.

Хэ Юньнин повернулась к нему и сделала почтительный поклон однокурсника:

— Я слышала, что сестрица потеряла очень важную шпильку, раз ради неё собрались ученики обоих отделений — Минхуэя и Минъи. Но всё же учёба важнее всего. Не лучше ли вызвать главу академии и пусть он разберётся?

От этих слов лица учеников Минхуэя исказились: действия принцессы были совершенно непредсказуемы. Сначала она наказала их, а потом поклонилась простому сыну торговца! Ведь по логике она должна была быть на их стороне.

— Не надо, — раздался голос сзади.

Хэ Юньнин машинально обернулась.

А, ещё один двоюродный брат из рода Цинь.

Она быстро закатила глаза, но, подняв лицо, снова приняла невинный вид и протяжно произнесла:

— Брааатец~

Цинь Цзяшу на мгновение замер. «Что делать, если моя кузина-принцесса ведёт себя странно?» — подумал он.

Кроме своей матери, императрицы Цин, Хэ Юньнин не испытывала особой симпатии к роду Цинь. В последние годы император Цзинчэн явно давал понять, что держит знать под контролем, и это не могло не влиять на отношение принцессы к аристократическим семьям.

С Цинь Цзяшу она встречалась всего несколько раз, но кое-что о нём слышала: Герцог Цинь возлагал на этого внука большие надежды.

Хэ Юньнин внутренне нахмурилась: похоже, этот Цинь Цзяшу явился, чтобы уладить неприятности за Цинь Маньи.

Цинь Цзяшу наблюдал, как выражение лица маленькой принцессы постоянно меняется, и спокойно поклонился ученикам отделения Минъи.

— Потеря одной лишь шпильки не стоит того, чтобы так беспокоить уважаемых однокурсников и младших товарищей. Прошу прощения за сестру. Нет нужды тревожить главу академии. Давайте просто забудем об этом. А в другой раз я с удовольствием угощу всех вас в трактире «Хао И Лоу», чтобы загладить сегодняшнюю вину.

Если до этого Хэ Юньнин уже недолюбливала его за то, что он перебил её, то теперь эти слова окончательно разозлили её.

— Просто забыть? — язвительно воскликнула она. — Ведь сестрица потеряла такую важную шпильку! Ни слова утешения — и всё забыто?

Она притворно погладила руку Цинь Маньи и сочувственно сказала:

— Конечно, я сама велела тебе понести наказание — ведь так требует устав, иначе нельзя. Но в душе я хотела дать тебе справедливость. Ведь такая важная шпилька не может просто исчезнуть!

Цинь Маньи энергично кивнула. Обычно она и правда любила капризничать, но на этот раз шпилька действительно пропала — любимая, единственная в своём роде. Разве стала бы она устраивать весь этот переполох без причины?

Цинь Цзяшу заметил, как легко принцесса раздувает конфликт между ними, и слегка приподнял бровь.

Но Хэ Юньнин не дала ему сказать ни слова и тут же приказала:

— Поскольку речь идёт о чести учеников, это не пустяк. Если я узнаю, кто порочит дух академии Миншань, тому первому не поздоровится!

Едва она договорила, как одна из девочек из Минхуэя задрожала, будто осиновый лист. Все сразу поняли, в чём дело.

В этот момент заговорил юноша с загорелым лицом из отделения Минъи:

— Госпожа Цинь расстроилась из-за потери шпильки — это вполне понятно. Не стоит делать из этого большого дела. Мы не пойдём на ваш банкет, господин Цинь.

Услышав это, Хэ Юньнин тут же встревожилась: настоящая воровка прямо перед ними, а ученики Минъи готовы просто так забыть обиду?

— А как же честь? — воскликнула она. — Разве не важно, когда тебя несправедливо обвиняют?

Юноша лишь улыбнулся:

— Честь — в сердце принцессы. Этого достаточно.

Хэ Юньнин опешила и не сразу поняла его смысл.

— Чистый остаётся чистым. Людей в мире слишком много. Если каждое дело должно быть одобрено всеми, то можно измучиться. Достаточно, чтобы хоть кто-то верил в истину. Зачем требовать признания от всех?

Он не сказал вслух самого главного: сегодня правда уже ясна, и этого хватит. Их честь восстановлена — и этого достаточно.

Сегодня рядом принцесса — дочь императора, самая знатная девочка Поднебесной, которая встала на их сторону. Этого более чем хватает.

Завтра, когда принцесса уедет, они снова останутся одни. Даже если сегодня удастся выявить виновную — пусть даже из небольшого рода — гнев её семьи всё равно обрушится на них. Они не могут позволить себе такой роскоши, как справедливость.

Раньше всё было так же. Просто сегодня рядом оказалась принцесса Юйпин.

Хэ Юньнин задумалась и не удержалась:

— Как тебя зовут?

— Вэнь Инхуай.

По дороге домой Хэ Юньнин всё думала о Вэнь Инхуае и о том, в каком положении находятся ученики Минъи в академии Миншань. Большинство из них — дети богатых торговцев, которые смогли заплатить за обучение. Но, попав в академию, они сразу оказались на самом дне иерархии.

Аристократы считали, что уже великодушие — допустить их сюда, и вовсе не заботились о том, как те там живут.

Эти дети торговцев хотя бы получили шанс учиться. А что насчёт тех, кто беден? Они даже ступить в академию не могут и обречены всю жизнь влачить жалкое существование в низах?

Внезапно носилки качнулись, и Хэ Юньнин вернулась из размышлений. Она похлопала своего «дешёвого» двоюродного брата по плечу, давая понять, что нужно идти ровнее, и инстинктивно крепче обхватила его шею, боясь, как бы он не уронил её.

Цинь Цзяшу лишь натянуто улыбнулся и подтянул её повыше.

Внутри он только вздыхал: откуда эта маленькая принцесса набралась сил, чтобы самостоятельно добраться так далеко? А теперь ещё и отказывается идти сама, велит нести её — и при этом с таким важным видом!

Конечно, он не мог отказать, но одиннадцатилетнему мальчику нелегко нести пятилетнюю девочку. Через некоторое время на лбу у него выступил пот.

Хэ Юньнин это заметила и, смутившись, захотела спуститься. Она даже достала платок, чтобы вытереть ему лоб.

Цинь Цзяшу отстранился и отрицательно покачал головой, показывая, что ещё может.

Хэ Юньнин поджала губы. Ну ладно, если хочет геройствовать — пусть.

Потом вспомнила о случившемся:

— Эй, зачем ты заступался за Цинь Маньи?

Она кое-что знала о семье Цинь. Отец Цинь Цзяшу — младший сын Герцога Цинь от наложницы. В аристократических семьях разница между старшими и младшими ветвями огромна.

Отец Цинь Цзяшу в детстве не пользовался особым вниманием, но проявил себя: во время восстания князя Лян добровольно последовал за императором Цзинчэном в поход и лично схватил мятежника среди тысяч солдат.

После этого подвига император стал уважать его и дал высокую должность. Позже он отвоевал у татар одиннадцать городов, включая Юньчжоу и Лиду, и получил титул маркиза Динъу.

Только тогда род Цинь начал уважать его, и жизнь Цинь Цзяшу тоже наладилась.

Цинь Маньи же — внучка Герцога Цинь от главной жены. По её сегодняшнему поведению было ясно, что она не из лёгких.

Хэ Юньнин инстинктивно решила, что Цинь Цзяшу вряд ли терпит подобные выходки.

— Она моя двоюродная сестра. Естественно, я должен помочь, — ответил Цинь Цзяшу, хотя и запыхался, но говорил ровно.

Хэ Юньнин скривилась. Старший принц был прав: внутри аристократических семей могут быть свои распри, но перед посторонними они всегда едины. Именно поэтому знать сохраняет влияние веками.

— А почему ты поклонился ученикам Минъи как однокурсникам? — спросила она.

Цинь Цзяшу ответил вопросом на вопрос:

— Разве принцесса сама не сделала этого?

Хэ Юньнин тут же выпрямилась и уставилась на него:

— Так ты давно здесь стоял?!

Цинь Цзяшу испугался, что она упадёт, и остановился. Но Хэ Юньнин воспользовалась моментом и начала вырываться, требуя спустить её.

Как только её поставили на землю, она тут же приняла вид, будто не знает его вовсе, явно недовольная тем, что он всё подслушал.

Однако Цинь Цзяшу не стал развивать эту тему, а ответил на предыдущий вопрос:

— Разве принцесса не помнит устав: «Все, кто поступают в академию для учёбы, вне зависимости от происхождения и положения, считаются равными учениками и должны относиться друг к другу как однокурсники»?

Хэ Юньнин фыркнула:

— Да это же пустые слова!

— Почему так думаешь?

— Если бы все следовали этому правилу, сегодняшнего бы не случилось. Если бы я не была принцессой, кому бы придало значение моим словам? Видишь ли, они послушались не потому, что это устав, а потому что я — принцесса.

Одни и те же слова звучат по-разному в устах разных людей. Возможно, правда или ложь здесь и не главное — главное, кто говорит.

Судя по сегодняшнему дню, устав — просто формальность. Или, возможно, он создан для того, чтобы ограничивать учеников Минъи, а вовсе не касается благородных господ и госпож из Минхуэя и Миндэ.

Хэ Юньнин понимала людей слишком глубоко для своего возраста, и Цинь Цзяшу не мог не удивиться.

Старший двоюродный брат Цинь Цзяшу был наперсником старшего принца и рассказывал, что принцесса Юйпин — нежная, капризная и очень привязчивая.

Но сегодняшняя встреча показала: эта принцесса вовсе не та наивная малышка, о которой говорил брат.

Однако Цинь Цзяшу сказал:

— Ты ошибаешься. Раз это устав, его обязаны соблюдать все.

— Тогда ты каждый день кланяешься им как однокурсникам? — не унималась Хэ Юньнин.

Цинь Цзяшу задумался и ответил:

— Обычно я их почти не встречаю. Ученики Минъи редко выходят из своих покоев.

Хэ Юньнин почувствовала горечь: только выйдя наружу, и попадаешь в такие ситуации. Кто же захочет выходить?

Неудивительно, что ученики Минъи предпочитают держаться в тени. Дети из Минхуэя ещё малы и не умеют прятать свою злобу — их ненависть груба и прямолинейна, и даже самые примитивные методы заставляют Минъи жить в постоянном страхе.

По её мнению, ученики Миндэ тоже презирают Минъи, просто они постарше и умеют скрывать свои чувства. Как, например, Цинь Цзяшу: внешне он безупречен, к нему невозможно придраться.

http://bllate.org/book/4722/473035