Готовый перевод The Princess Holds Boundless Power / Принцесса с безграничной властью: Глава 7

Кому какое дело до искренности? С самого рождения ей даровали титул, награды сыпались одна за другой, император постоянно находил время провести с ней часок-другой, да и в покои императрицы стал заглядывать куда чаще. Разве этого мало, чтобы доказать, как она любима?

Но Хэ Юньнин была не «кто-то другой». Будучи самой героиней всего этого внимания, она лучше всех понимала — искренне оно или нет.

Именно поэтому она так любила липнуть к первому принцу: ей казалось, что забота его о ней ничуть не уступает материнской.

Евнух Юань, приближённый первого принца, заметил его раздражение и решил, что тот переживает — не устроит ли принцесса сцену по возвращении. Подойдя ближе, он мягко успокоил:

— Госпожа принцесса Юйпин — сама мудрость. Уверен, она прекрасно поймёт ваши намерения.

«Мудрость…» — подумал про себя первый принц. — «Чрезмерная проницательность ранит. Слишком много ума — не всегда благо».

К счастью, инцидент быстро сошёл на нет. Хэ Юньнин послушно отправилась учиться в академию Миншань.

Детей императорской семьи обычно обучали прямо во дворце, но император Цзинчэн единолично решил отправить Хэ Юньнин в частную академию Миншань, основанную знатными родами за пределами дворцовых стен.

В империи Дачжао образование находилось целиком в руках аристократических кланов. У них хранились бесценные древние тексты, и в их владении числились тысячи академий. Простолюдину, желающему учиться, достаточно было внести плату, чтобы поступить в одну из таких академий. С этого момента он считался учеником того клана, чья академия его приняла.

Можно сказать, что все учёные Поднебесной были учениками знатных родов.

Не то чтобы императорский дом не желал контролировать образование — просто такая практика существовала ещё со времён предыдущей династии. Сам род Хэ, правящий в Дачжао, некогда был одним из самых влиятельных аристократических кланов прежней эпохи.

Знатные роды, конечно, не занимались благотворительностью и не делились своими ресурсами из альтруизма. Стоя в непосредственной близости от власти, они думали не о том, чтобы открыть двери для всех, а о том, как укрепить сословные барьеры.

Однако если действовать слишком жёстко, это вызовет сопротивление. Лучше выделить крошечную часть своих богатств, чтобы поддержать репутацию благородных покровителей просвещения. Так и появилась возможность для простолюдинов поступать в академии знати.

Как и в предыдущей династии, в Дачжао существовала система рекомендаций на государственные должности. Поступив в академию, можно было не только учиться, но и получить рекомендацию от влиятельного клана на чиновничью должность. Такие ученики из народа были безмерно благодарны своим покровителям.

Однако со временем система извратилась. К настоящему моменту в империи сложилась ситуация, когда «высшие посты недоступны для бедняков, а низшие — для знати». Одарённые юноши из простых семей, какими бы талантливыми они ни были, могли рассчитывать лишь на мелкие должности. Им даже не разрешалось ступать на императорский двор, не говоря уже о доступе к центру власти.

Император Цзинчэн понимал: если так пойдёт и дальше, вся имперская администрация превратится в арену борьбы между кланами, а власть императорского дома окажется под угрозой. Поэтому он начал решительные реформы системы рекомендаций. Но действовал слишком поспешно, вызвав недовольство знати, которая до этого была разрозненной, а теперь сплотилась в единый фронт.

Именно поэтому, воспользовавшись поводом дня рождения Хэ Юньнин, император предложил отправить её учиться в академию Миншань — чтобы смягчить отношения с аристократией. Лучшего кандидата, чем Хэ Юньнин, и представить было невозможно.

Род Цинь пользовался огромным авторитетом среди знати, а Хэ Юньнин была единственной дочерью императрицы Цинь, законнорождённой наследницей главного дворца. Такой жест со стороны императора знатные семьи просто не могли не принять.

Разумеется, все эти политические изгибы были совершенно недоступны пониманию пятилетнего ребёнка. Хэ Юньнин и не думала ни о чём подобном — она целиком была поглощена тем, что именно взять с собой в академию Миншань.

Академия находилась на окраине столицы, поэтому ежедневно возвращаться во дворец было невозможно. Ученики имели право на три дня отдыха в месяц, остальное время проводили в стенах академии.

Хэ Юньнин долго размышляла и пришла к выводу, что вещей нужно взять невероятно много. Она так увлеклась сборами, что совершенно забыла о первом принце и без устали командовала слугами, чтобы те укладывали её сундуки.

Обычно этим занималась императрица Цинь, но, видя, как воодушевлена дочь, она не стала её останавливать и с интересом наблюдала за суетой, опираясь подбородком на ладонь.

Хэ Юньнин вела себя совершенно хаотично: стоило ей что-то вспомнить — и она тут же посылала слугу за этой вещью. Всех слуг зала Вэйян не хватало на её прихоти, пока няня Цинь не вмешалась и не увела маленькую госпожу отдыхать, дав остальным передохнуть.

Вскоре настал день отъезда в академию Миншань. Весь дворец собрался проводить её.

Под влиянием уговоров императрицы за последние дни Хэ Юньнин полна была ожиданий относительно жизни за пределами дворца. Она вовсе не выглядела расстроенной, как предполагали окружающие, и уж точно не собиралась плакать. Напротив, её лицо сияло радостью, будто весна вступила в свои права.

Первый принц и даже сам император почувствовали лёгкое разочарование: ребёнок оказался таким беззаботным, что все заготовленные утешительные слова так и остались невысказанными.

Когда карета тронулась, Хэ Юньнин опустила занавеску и глубоко вздохнула. На самом деле она вовсе не была радостна. Просто раз уж так вышло, зачем расстраивать других своим унынием?

Как только карета выехала на улицу Чжэнши, вокруг стало шумно и оживлённо. Хэ Юньнин высунула голову в окно и с восторгом разглядывала всё вокруг.

За всю свою жизнь она впервые покидала дворец и находила всё невероятно интересным. Так как ехала она учиться, сопровождать её могла лишь горничная Даньчжу.

Даньчжу не могла удержать её и, боясь, что та выпадет из окна, крепко держала за воротник.

Миновав улицу Чжэнши, они оказались среди мелких уличных торговцев, большинство из которых несли свои товары на коромыслах и громко выкрикивали цены. Хэ Юньнин воодушевилась и велела Даньчжу купить миску вонтонов.

Та замялась:

— Ваше высочество проголодались? В карете есть сладости. Может, перекусите ими? Уличная еда может быть не слишком чистой.

Зная, что Даньчжу не согласится, Хэ Юньнин послушно взяла приготовленные сладости и сказала:

— Сходи купи одну миску. Я просто понюхаю! Обещаю!

Поняв, что спорить бесполезно, Даньчжу молча спустилась с кареты, получив напутствие дать продавцу побольше серебра.

Вернувшись, она услышала вопрос:

— Ты дала ему больше?

Даньчжу тихо рассмеялась:

— Моя маленькая госпожа! За миску вонтонов и серебро не нужно. Я дала ему несколько лишних монет — хватит на три-четыре дня заработка.

Хэ Юньнин, будучи принцессой, не имела представления о ценах, но, услышав, что продавцу дали щедро, успокоилась. Вдруг ей вспомнились слова первого принца: «Если раздавать деньги всем нуждающимся, их не хватит на всех. Настоящая помощь — дать людям возможность изменить свою судьбу».

Но Хэ Юньнин не могла придумать, как дать такую возможность. Пока что всё, что она могла сделать, — это дать продавцу немного больше монет.

Академия Миншань располагалась на юге столицы и была крупнейшей в империи. Более того, она считалась самой особенной: её основали совместно четыре знатных рода — Цинь, Жуань, Цуй и Дэн. Поэтому большинство детей аристократов обучались именно здесь.

В академии существовали три отделения: Минхуэй, Миндэ и Минъи. Дети возраста Хэ Юньнин учились в Минхуэй, где проходили начальное обучение, а постарше переходили в Миндэ.

Слух о прибытии принцессы Юйпин быстро разнёсся по всей академии. На утреннем занятии ученики были рассеянны, их мысли давно унеслись к воротам.

Цинь Цзинминь меньше всех мог усидеть на месте. За утро наставник сколько раз его одёрнул, но он делал вид, что не замечает, и упорно подавал знаки Цинь Цзяшу.

Тот игнорировал его, тогда Цинь Цзинминь, перегнувшись через одного ученика, ткнул его в плечо. Цинь Цзяшу не осталось ничего, кроме как обернуться и тихо прошептать:

— Да успокойся ты! Даже если принцесса Юйпин приедет, она будет в Минхуэй, а ты — далеко оттуда.

Цинь Цзинминь хотел поделиться радостью от предстоящей встречи с кузиной-принцессой, но его собрат по крови оказался совсем «не на одной волне» и даже облил его холодной водой. Тот неловко пожал плечами.

В это время сама принцесса, о которой так тревожился Цинь Цзинминь, уже заблудилась в академии.

Разумеется, для встречи принцессы Юйпин прислали представителя. Начальник отделения Минхуэй лично проводил Хэ Юньнин в специально подготовленные для неё покои и вручил книгу правил академии, сказав, что сегодня она может отдохнуть, а завтра приступит к занятиям.

Хэ Юньнин готовилась начать учёбу сразу по прибытии. Она и так приехала позже других детей в Минхуэй, а теперь ещё и день потеряет — разве не отстанет ещё больше?

Ей самой было не стыдно, но она не могла допустить, чтобы пострадала честь императорского дома.

Заметив недовольство принцессы, начальник отделения растерялся. Он хотел сделать ей приятное, а получилось наоборот. Он пробормотал что-то о том, что так решили из заботы о её усталости от дороги.

Но Хэ Юньнин не чувствовала усталости. Да, академия находилась далеко от дворца, но всё же в пределах столицы — разве это можно назвать утомительной дорогой?

Она уже хотела возразить, но передумала: зачем унижать человека из-за такой мелочи?

Поэтому Хэ Юньнин немного отдохнула в своих покоях, пробежалась глазами по правилам и, заскучав, отправилась гулять по академии.

Не зная ни дорог, ни мест, она просто бродила без цели. Когда устала и захотела вернуться, оказалось, что не может найти обратную дорогу — и чем дальше шла, тем глубже забиралась в глухие уголки.

Было почти полдень. Хэ Юньнин уже жалела, что не взяла с собой Даньчжу. Устав, она присела на камень и стала массировать ноги, решив больше не двигаться и дожидаться, пока её найдёт горничная.

Но вместо Даньчжу она услышала спор.

— Вам всем следовало бы сидеть тихо в Минъи и не показываться на глаза! Вы только позорите этот сад своим присутствием! — раздался детский голос, невозможно было определить, мальчик или девочка.

Хэ Юньнин заинтересовалась и, забыв об усталости, вскочила с камня и осторожно выглянула в сторону, откуда доносился шум.

В бамбуковой роще стояли две группы детей, чётко разделённые. Они стояли напротив друг друга, готовые к схватке.

Одна группа была явно младше — среди них даже были девочки. Другая состояла из детей лет десяти, одетых в одинаковые зелёные халаты.

В Дачжао строго соблюдали разделение полов. В академии Миншань девочки учились только в Минхуэй; подрастая, их забирали домой, где обучали частные наставницы. Значит, среди младших наверняка были её будущие одноклассники.

Хэ Юньнин стало ещё интереснее: в первый же день в академии ей удаётся застать такое представление!

Дети в зелёных халатах молчали, зато младшие говорили всё грубее:

— Вам повезло родиться в этом мире! Вы должны быть благодарны, а не воровать и подкладывать свиней!

— Неблагодарные твари!

Один из учеников в зелёном наконец не выдержал:

— Не клевещи! Это вы сами всё подстроили!

Он был так зол, что лицо покраснело, кулаки сжались — казалось, вот-вот ударит обидчика.

Ситуация накалялась, конфликт вот-вот перерос бы в драку.

Тогда из группы в зелёных халатах вышел один юноша. Он был выше сверстников, с загорелым лицом, высоким носом и глубокими, проницательными глазами. Его появление мгновенно привлекло все взгляды — настоящий юный джентльмен.

Хэ Юньнин видела немало красивых юношей, но этот, без сомнения, входил в число самых привлекательных.

Юноша говорил спокойно и чётко:

— Господин без всяких доказательств оскорбляет нас и обвиняет наших товарищей в воровстве. Если об этом станет известно, разве не пострадает репутация всей академии?

— Какие товарищи? Вы — низкородные, вам не место рядом с нами! И зачем нам доказательства? Мою заколку украли в саду Биюань. Мы обыскали весь сад — и ничего! А ведь Биюань ближе всего к вашему Минъи. Наверняка кто-то из вас спрятал её заранее!

Хэ Юньнин всё поняла: весь конфликт из-за одной заколки.

Она пригляделась к девочке, которая говорила. Та казалась знакомой — точно видела её на своём дне рождения. Наверное, дочь одного из знатных родов.

Юноша, несмотря на ложное обвинение, оставался невозмутим:

— Во всём нужны доказательства, и они должны касаться дела, а не личности. Кроме того, в саду Биюань бывают все. Госпожа Цинь тоже там бывала и потеряла там заколку. Хотя сад и близок к Минъи, туда часто заходят посторонние — кто знает, где сейчас заколка?

— Но меня больше удивляет другое: сад Биюань далеко от Минхуэй. Как госпожа Цинь оказалась там и потеряла заколку?

Госпожа Цинь? Хэ Юньнин вдруг вспомнила: это же её двоюродная сестра Цинь Маньи! Они встречались на дне рождения, где та была тихой и скромной — совсем не похожа на эту надменную девчонку.

Но Хэ Юньнин быстро смирилась с этим: будучи избалованным ребёнком, она прекрасно понимала, что в столице никто не осмеливается вести себя вызывающе в её присутствии.

Вспомнив, как Цинь Маньи нервничала, разговаривая с отцом на празднике, а теперь ведёт себя как лидер группы, Хэ Юньнин нашла это настолько забавным, что не смогла сдержать смеха.

Её смех прозвучал неожиданно громко.

— Кто там прячется, как призрак?!

http://bllate.org/book/4722/473034