Готовый перевод The Princess Holds Boundless Power / Принцесса с безграничной властью: Глава 6

Хэ Юньнин тихо рассмеялась, и в её голосе прозвучала лёгкая грусть:

— Похоже, император повзрослел — теперь у него тоже появляются тайны.

Встреча между Линь Шуймином и императором, скорее всего, состоялась ещё давно. Возможно, даже само появление Линь Шуймина при дворе было одобрено самим юным государем. Кто в этом дворце осмелится открыто идти против воли императора?

Подумав об этом, Хэ Юньнин почувствовала облегчение. Хорошо, что государь начал проявлять расчётливость, а рядом с ним — доверенное лицо, с которым дела идут легче. К тому же Линь Шуймин — человек умный, а умные люди умеют ловить удачу. Вряд ли он станет замышлять что-то недоброе против императора.

Няня Цинь, всегда внимательная к деталям, заметила, как левая рука Хэ Юньнин, лежавшая на столе, слегка дрожала. Она сразу поняла, что произошло, и про себя покачала головой: когда же, наконец, принцесса отпустит свою боль?

Люди всегда ближе к одним и дальше от других. В глазах няни Цинь Хэ Юньнин сама была наполовину больной. Как ей не волноваться? Она мягко заговорила:

— Принцесса, позвольте мне вернуться к вам на службу. После возвращения во дворец дел прибавится, а я хотела бы разделить с вами часть забот.

Хэ Юньнин машинально прикрыла левую руку, но тут же почувствовала вину и бросила взгляд на няню Цинь. В её глазах читалась печаль, и принцесса всё поняла.

Она считала няню Цинь родной, а перед близкими людьми всегда чувствуешь двойственность: с одной стороны — хочется, как ребёнок, укрыться в их заботе, с другой — цепляешься за собственное достоинство. Хэ Юньнин боялась, что, если она обнажит перед няней свою уязвимость, то рухнет под тяжестью собственной слабости и уже не сможет идти вперёд.

Поэтому она лишь небрежно улыбнулась, стараясь говорить ещё легче, чем обычно:

— Няня, вы слишком тревожитесь. Теперь, когда мы вернулись во дворец, всё в порядке. Мы пережили куда более трудные времена — разве сейчас не справимся?

Услышав такие слова, няня Цинь не стала настаивать и сделала вид, будто ничего не произошло. Но всё же добавила:

— Я понимаю ваши чувства, принцесса. Вы видите в императоре птенца, которого боитесь подвергнуть малейшему ветру или дождю. Но государь — это прежде всего император, а не беспомощный ребёнок и уж точно не птенец, нуждающийся в чьей-то защите. Отправляя меня к нему, вы сильно ударили по лицу Линь Шуймину. Раньше это, может, и проходило, но прошло уже два года. Вы уверены, что император остался тем же, кем был раньше?

Видя, что Хэ Юньнин всё ещё колеблется, няня Цинь решила нанести решающий удар:

— Неужели вы уже забыли, что случилось сегодня? Каждое слово императора было испытанием. Да, метод не самый изощрённый, но он застал вас врасплох. Разве не потому, что вы слишком расслабились? Принцесса, никто не остаётся прежним навсегда.

Няня Цинь погладила ладонь Хэ Юньнин — она была такой же холодной, как и раньше.

Хэ Юньнин всё понимала. Прежде всего он — император, и лишь потом — её младший брат. У императора Цзинчэна было мало детей: всего четверо. Старший принц сошёл с ума, а старшая принцесса Шухуэй была замкнутой и редко вмешивалась в дела двора.

Её младшему брату было всего семь лет, и с самого рождения он рос, словно варёный в лекарственных отварах. Она хотела быть рядом с ним каждую минуту, боясь, что с ним случится беда.

Поэтому, даже когда император использовал историю старшего принца, чтобы её проверить, она не обиделась. Императорская семья — сложная штука: родственные чувства здесь всегда переплетены с интересами и подозрениями. Такова реальность, и Хэ Юньнин с детства к ней привыкла. На её месте поступил бы любой.

Но она также отлично знала: императоры больше всего ненавидят тех, кто не знает меры. Оставить няню Цинь при нём на короткое время — одно дело, но надолго — это неизбежно вызовет раздражение.

Поразмыслив, она тихо сказала:

— Няня, я понимаю, что вы имеете в виду. Но у меня есть один вопрос, на который может ответить только вы. Останьтесь ещё несколько дней при императоре и понаблюдайте за...

Хэ Юньнин встала, подошла к няне Цинь и наклонилась, чтобы что-то шепнуть ей на ухо.

Когда няня Цинь ушла, в зал наконец вошёл давно ожидающий у дверей начальник Дворцового управления. Сердце его стучало, как барабан: он не понимал, зачем принцесса Юйпин так долго держала его за дверью. В делах дворцовой службы не бывает ничего абсолютно чистого, и он боялся, что его поймали на чём-то.

Служанка Пинъэр подала документы — это была регистрационная книга Линь Шуймина с момента его поступления во дворец. Там чётко указывались дата прибытия и все перемещения.

Во времена императора Цзинчэна Линь Шуймин служил во дворце наложницы Шу. Та была вспыльчивой и жестокой к прислуге, но Линь Шуймину всего за два года удалось стать главным евнухом её покоев — видимо, он был не промах.

Когда наложница Шу потеряла милость и была понижена в статусе, все её слуги поспешили найти себе новое место, кроме Линь Шуймина — он остался с ней до самой смерти императора Цзинчэна. А затем, незадолго до восшествия на престол нового императора, его неожиданно перевели из покоев бывшей наложницы, ставшей теперь тайфэй, прямо к юному государю — и сразу назначили главным евнухом.

В книге чётко значилось: это было личное распоряжение самого императора. И это вызывало вопросы: ведь юный император с детства воспитывался в главном дворце — откуда у него такие тёплые отношения с евнухом одной из наложниц?

Дальнейшее изучение книги ничего не дало. Хэ Юньнин закрыла её — и даже этот лёгкий щелчок заставил начальника Дворцового управления вздрогнуть.

Хэ Юньнин сразу заметила его реакцию и холодно спросила:

— Что-то хотите сказать, начальник?

Тот только горько усмехнулся про себя: он ведь столько лет служил во дворце, а теперь так легко выдал себя! Пришлось выкручиваться:

— Простите, принцесса, я просто слишком впечатлительный.

Хэ Юньнин не желала слушать его отговорки и махнула рукой, отпуская.

Очевидно, между этим начальником и Линь Шуймином есть связь. Но если сейчас начать копать слишком глубоко, можно лишь напугать врага и запутать следы. Лучше дать леске немного ослабнуть — и потом вытянуть всю сеть разом.

Наступила ночь.

Сегодняшний день выдался насыщенным, и Хэ Юньнин никак не могла уснуть. Пришлось вызвать Даньчжу, чтобы та помассировала ей голову. В полусне ей снова привиделся старший принц, а рядом — отец и мать. Обстановка показалась знакомой: она будто снова оказалась в зале Вэйян. Старшему принцу тогда было двенадцать, а ей — всего пять.

На дневном празднике в честь её дня рождения всё было радостно и весело. Но как только пиршество закончилось, она тут же надулась и упрямо отказалась разговаривать с кем-либо — не хотела ехать учиться в академию Миншань.

Император и императрица пришли уламывать её, но ничего не помогало. Маленькая Хэ Юньнин уперлась руками в бока и, опершись на стул, который был ей по пояс, громко заявила:

— Папа соврал! И мама тоже! Я не поеду в эту академию!

Император Цзинчэн был в отчаянии: ведь ещё на пиру она весело читала стихи перед всеми чиновниками и обещала прилежно учиться! Как же так резко всё изменилось?

Но дочку он всё же решил уговорить:

— Когда я тебя обманывал? Только что на пиру ты сама сказала, что хочешь учиться. Разве порядочный человек может так легко нарушать своё слово?

Эти слова только разозлили Хэ Юньнин ещё больше. Она перестала упирать руки в бока и, словно в ярости, подпрыгнула, будто собираясь тыкать пальцем прямо в нос императору. Императрица Цин ахнула от неожиданности.

Но Хэ Юньнин уже не думала ни о чём, кроме того, что её обманули: на пиру она думала, что будет учиться вместе со старшим братом, а оказалось — одна. Поэтому и устроила сцену.

— Папа сам обещал, что когда я подрасту, мы с братом будем учиться вместе! А теперь, когда я выросла, вы отправляете меня одну! Кто здесь нарушает слово? — выпалила она чётко и ясно, слово за словом.

После таких слов даже императрица Цин не могла ничего возразить. Император Цзинчэн никогда не слышал, чтобы с ним так разговаривали, и уже собрался уйти, сердито хлопнув дверью.

Но едва он повернулся, как Хэ Юньнин завопила во всё горло. Её детский голос был пронзительно резким, и императору пришлось вернуться. Он мягко заговорил с ней, но, не получив ответа, присел на корточки и погладил её по голове.

Хэ Юньнин сжала кулачки и прижала их к глазам, изображая рыдания. Император с императрицей долго смотрели на неё — и наконец поняли: слёз-то нет! Это была чистой воды театральная постановка.

К счастью, вскоре появился второй главный герой этой сцены — старший принц. Как только он слышал, что сестра плачет, сразу бежал к ней. Обычно этого было достаточно: стоило ему появиться — и Хэ Юньнин тут же успокаивалась. Но сегодня всё пошло иначе.

Она не только злилась на отца и мать, но впервые в жизни даже отвернулась от старшего брата. Это было поистине удивительно.

Хэ Юньнин была сложным ребёнком. В большинстве случаев она вела себя тихо и послушно, а когда позволяла себе упрямство, то скорее для вида, не желая по-настоящему устраивать скандал. Поэтому император Цзинчэн и императрица Цин считали, что утешать детей — дело нехитрое.

Но сегодня они были ошеломлены: даже старший принц, чьё появление обычно действовало безотказно, не смог её успокоить.

Хэ Юньнин твёрдо решила не ехать в академию Миншань. Она не понимала: ведь золотые слова императора не подлежат изменению! Почему же с ней всё иначе?

Старший принц, поняв, что быстро не справится, получил разрешение отвести её в императорский сад.

По дороге он молчал, слушая её фальшивый плач. В конце концов даже самой Хэ Юньнин надоело притворяться, и она перестала «рыдать», лишь надувшись и упрямо отворачиваясь от брата.

Старший принц решил не торопиться и просто начал кормить рыбок.

Как и ожидалось, вскоре Хэ Юньнин не выдержала. Она подошла к нему, протянув ручонку за кормом.

Увидев её упрямую мину, старший принц с трудом сдержал смех и, делая вид, что ничего не произошло, протянул ей горсть корма.

Дети легко отвлекаются, и Хэ Юньнин не стала исключением. Сначала она кормила рыб с обидой, но постепенно увлеклась и забыла обо всём.

Видя, как она радуется, старший принц не спешил что-то говорить. Хэ Юньнин была умна — она сама всё поймёт.

Лёгкий ветерок приносил умиротворение, но вдруг рядом раздался тяжёлый вздох.

Старший принц посмотрел вниз на сестрёнку и погладил её по голове:

— Говори, что ещё тебя тревожит?

Хэ Юньнин не была глупой. Она понимала: решение уже принято, и никакие слёзы не помогут. Но внутри всё равно оставалась горечь.

— Иногда мне кажется, что папа на самом деле не любит меня, а у мамы есть нечто важнее.

Её слова повисли в воздухе. Все слуги вокруг мгновенно опустили головы, желая провалиться сквозь землю — зачем им услышать такое?

Старший принц махнул рукой, отсылая прислугу, и нахмурился:

— Как ты смеешь так говорить? Тебя избаловали до того, что ты позволяешь себе обвинять родителей!

Увидев его гнев, Хэ Юньнин поняла, что перегнула палку. Она тут же переменилась: потянула за рукав брата, покачала его и, широко раскрыв большие чёрные глаза, умоляюще посмотрела на него.

Старший принц опустился на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней, и заговорил серьёзно:

— Аньнин, отец и мать стоят высоко, и их взор охватывает многое. Отец — Сын Неба, и в его сердце — вся Поднебесная. Неужели ты хочешь, чтобы он каждый день проводил только с тобой и забросил дела государства?

Хэ Юньнин хотела возразить, но была ещё слишком мала и не умела чётко выразить свои мысли. Вовсе не этого она хотела — чтобы отец целыми днями сидел с ней без дела.

Честно говоря, именно на неё император Цзинчэн тратил больше всего времени — даже старший принц не мог похвастаться таким вниманием.

Ей было не нужно время — ей нужно было искреннее чувство. Если каждый день проводить вместе, но без настоящей радости, зачем тогда это делать?

Но, взглянув в глаза старшего брата, она проглотила слова. Она знала: если скажет ещё хоть что-то, он по-настоящему рассердится.

Понимая, что виновата, Хэ Юньнин больше не капризничала. Она взяла за руку Даньчжу и послушно пошла обратно, но каждые три шага оборачивалась, жалобно глядя на брата. Наконец, тот не выдержал и рассмеялся — и тогда она тоже засмеялась, радостно помахала ему и, подпрыгивая, побежала к залу Вэйян.

Даньчжу только качала головой: пришли — ждали, пока её утешат, а уходят — она сама утешает других.

Как только Хэ Юньнин скрылась за поворотом сада, улыбка на лице старшего принца исчезла. Он взял оставшийся корм и высыпал весь в пруд.

Все говорили, что принцесса Юйпин — самая любимая дочь императора. После её рождения отношения между императором и императрицей стали ещё теплее, что ясно свидетельствовало о любви государя к ребёнку.

Но Хэ Юньнин была чувствительной и отлично умела читать людей. Ребёнок, выросший в любви, не был бы таким, как она.

Поэтому её слова были верны: скорее всего, император проявлял к ней особую милость не из отцовской любви, а чтобы укрепить союз с родом Цин и удержать лояльность императрицы. Что ж, принцессу можно и побаловать — это ничего не стоит.

http://bllate.org/book/4722/473033