Готовый перевод The Princess Wields a Blade [Double Rebirth] / Принцесса с мечом на коне [Двойное перерождение]: Глава 13

Не успел он и рта раскрыть, как стоявшая рядом девушка опустила голову, застенчиво прошептала:

— Подарок сестры необычен, и мы, разумеется, благодарны. Но между Гу Янем и мной — такая глубокая привязанность, что и без этого дара мы счастливы друг другом.

Рука наследной принцессы Хуаюнь, державшая бокал, застыла в воздухе. Чжун Му первой подала знак стоявшему рядом евнуху:

— Налейте вина мне и принцу-супругу.

Однако прежде чем она успела поднять бокал, снова раздался мягкий голос Хуаюнь:

— Издали я заметила, сестрица, что ты сегодня уже немало выпила. Мы же родные — не стоит так усердствовать.

И, протянув свой бокал чуть вперёд, добавила:

— Давай так: мой бокал в обмен на половину твоего. Согласна?

— Сестра шутит, — без малейших церемоний Чжун Му подвинула свой бокал прямо к Гу Яню, сохраняя прежнее застенчивое выражение лица. — Я плохо переношу вино — всегда пьёт за меня принц-супруг.

В глазах Гу Яня на миг мелькнула усмешка. Не дав Хуаюнь возможности продолжить, он запрокинул голову и осушил бокал до дна.

Чжун Му и без напоминаний прекрасно понимала, что именно подарила им эта наследная принцесса.

Цыцзинь, разбирая свадебные подарки в резиденции, долго с отвращением рассматривала ту вещицу и в тот же день доложила Гу Яню, чтобы её немедленно выбросили из дома.

— По-моему, — сказала служанка, — наследная принцесса, не сумев добиться желаемого, возненавидела вас и нарочно подарила это, чтобы вас унизить.

Как дочь двоюродного брата императора Чжэньюаня, Хуаюнь в Яньду пользовалась огромным влиянием. Толпы людей готовы были на всё ради её улыбки, а стать её любовником считалось почётнейшей участью. Но Гу Янь остался равнодушен — неудивительно, что она обиделась.

Наблюдая, как Хуаюнь, обескураженная, первой покинула пир, Чжун Му наконец позволила себе расслабиться — её спина, до этого прямая, как струна, обмякла.

Раньше, будь она на подобном пиру, непременно вступила бы в пьяную схватку и не отступила бы, пока противник не признает поражение.

Но Гу Янь запретил ей пить. Пришлось учиться новому — перенимать его изящные, словно клинок, приёмы отражения атак. Хотя, по его оценке, она освоила лишь три из десяти.

— Три, — без жалости отрезал Гу Янь, подтачивая её уверенность. — В следующий раз, пожалуй, стоит взять топор.

Это была всего лишь шутка, но тут же он стал серьёзным:

— Принцесса, вам не нужно сражаться в одиночку.

Раз уж они поженились, он навсегда будет стоять за её спиной.

— Принц-супруг ошибается, — решительно покачала головой Чжун Му. — То, что вы согласились стать моим супругом и вместе отправиться на Юньъюнский перевал противостоять врагу, уже огромная помощь. Больше я не стану вас беспокоить.

Её второе рождение — величайшее милосердие Небес. Она не надеялась исправить все ошибки прошлого, но хотела приложить все силы, чтобы хоть что-то изменить.

Поэтому она благодарна Гу Яню — он дал ей шанс начать всё сначала.

Этого уже более чем достаточно.

Она не имела права требовать от него вмешательства в её семейные дрязги, помимо военных дел на перевале Яньту.

— Принцесса шутит… — начал Гу Янь, но вдруг перед глазами у него всё потемнело. Он попытался встать, чтобы найти чай от похмелья, но запнулся за длинные полы одежды и рухнул прямо на плечо Чжун Му.

— Гу Янь?

Чжун Му лёгкими похлопываниями коснулась его плеча. Не дождавшись ответа и подождав ещё с полминуты, она осторожно перевернула его на спину, уложив голову себе на колени, и невольно рассмеялась.

Теперь понятно, почему он не разрешал ей пить: видимо, полагал, что все такие же «однобокальные», как он сам.

Без труда перекинув его через плечо, она отнесла в задние покои. Хэ Юй уже осмотрел пациента и тихо беседовал с Цыцзинь, не желая уходить. Увидев, как Чжун Му, не прилагая видимых усилий, втаскивает в покои Гу Яня — ростом никак не меньше восьми чи, — он едва сдержал изумление.

Хотя слуги и так знали, что принцесса Чжи Чжоу — женщина необычайной силы, а Цыцзинь и вовсе готова была воспевать её достоинства до небес, всё же увидеть собственными глазами, как она без усилий тащит за собой мужа, было редкостью.

Солдаты из лагеря Фубэй привыкли к подобному, но всё равно с любопытством окружили Гу Яня:

— Сколько же он выпил? Генерал нехорошо поступил — сам такой крепкий, а заставил принца-супруга пить за всех!

— Цыц! — как всегда в таких случаях, кто-то из женатых ветеранов пояснил новобранцам: — Это супружеская забава. Ты ещё многого не понимаешь.

Гу Янь проснулся утром, когда в комнате ещё варили отвар от похмелья.

Услышав шорох, Чжун Му, притворявшаяся спящей, потерла нос и, глядя на него, как он поднимается с постели, не удержалась от лёгкого смешка:

— Гу Янь, вы проснулись.

Хэ Юй специально предупредил: утром нужно выпить отвар ещё раз. Поэтому, вернувшись после утренней тренировки, Чжун Му сразу поставила горшок на слабый огонь.

Она сидела на мягком тюфяке у окна, время от времени помахивая веером над огнём. Конский хвост соскользнул с плеча, и янтарная лента заслонила ей лицо.

Глаза Гу Яня покраснели от вчерашнего пира. Он прикрыл их ладонью, массируя виски, и услышал, как Чжун Му снова заговорила:

— К счастью, сегодня у вас выходной. Выпейте отвар и ложитесь спать дальше.

Она взяла пиалу с лекарством со стола и, усевшись на край кровати, ловко зачерпнула ложкой:

— Обувь, носки и верхнюю одежду я уже велела Цыцзинь постирать. Не думала, что вы так плохо переносите вино. Впредь пить за меня будете вы.

Гу Янь молча выпил всё до капли, но, несмотря на раскалывающуюся голову, твёрдо ответил:

— Не нужно.

Чжун Му вздохнула и вернулась к горшку, чтобы потушить огонь:

— Пить вино всё же легче, чем тащить вас домой на плечах.

Пальцы Гу Яня, лежавшие на изголовье кровати, слегка напряглись. Он выпрямился и, засучив рукава, поклонился:

— Благодарю принцессу за заботу.

Чжун Му, заметив, как он сделал два неуверенных шага, уже собралась подтолкнуть его обратно в постель, но он вдруг обнял её сзади и тяжело оперся на её плечо.

Хотя в лагере Фубэй солдаты старались соблюдать дистанцию с генералом, иногда, особенно в пьяном виде, случались случайные прикосновения. Но даже тогда ограничивались дружеским похлопыванием по плечу. Никогда прежде она не находилась так близко к мужчине.

Сердце заколотилось. Лишь через некоторое время она пришла в себя и попыталась отстраниться:

— Гу Янь, вы ещё не протрезвели…

— Аму, — прошептал он ей на ухо, и голос, низкий и тёплый, проник прямо в сердце.

Чжун Му обернулась. Его чёрные глаза, горевшие ясным огнём, неотрывно смотрели на неё.

Видимо, пользуясь опьянением, Гу Янь медленно обхватил её за талию и притянул к себе. Давление не было сильным, но всё же вызвало лёгкую боль.

Внезапно растерявшись, Чжун Му попыталась вырваться, но он прижал её к себе так, что она не могла пошевелиться.

Обида от вчерашнего укола вновь подступила к горлу, и глаза тут же наполнились слезами.

Она — великий генерал Фубэя! Как же так получилось, что её, воительницу, держит в плену какой-то книжник? Это было унизительно.

А ведь с Фэн Чжиюй и Чжун Чжао он всегда вежлив и учтив, постоянно улыбается. Только с ней — груб, своеволен и требователен.

— Отпусти, — сказала она, отводя взгляд.

— Кого именно просит отпустить принцесса? — Он ещё сильнее сжал её, почти по-хулигански.

Добрые слова не помогли. Ей стало обидно, и, разозлившись, она вцепилась зубами в его запястье. Наконец Гу Янь ослабил хватку.

Он уже почти пришёл в себя, но Чжун Му с негодованием оттолкнула его:

— Гу Янь! Предупреждаю вас — не заходите слишком далеко!

Гу Янь постепенно приходил в себя и, осознав, что перестарался, собрался извиниться. Но вдруг Чжун Му схватила его за плечи.

Она хотела воспользоваться его замешательством и сделать бросок через плечо, чтобы вернуть себе преимущество. Однако он вновь перехватил её руки и прижал к стене.

Как во сне, он развязал янтарную ленту, стягивавшую её конский хвост. Чёрные волосы рассыпались, ещё ярче оттеняя алые губы.

Горло его дрогнуло. Он хотел что-то сказать, но промолчал. А Чжун Му, глядя на него с ещё более красными глазами, будто вот-вот расплачется, прошептала с дрожью в голосе:

— Обижаешь меня…

— Гу Янь, с Чжи Юй и двенадцатой принцессой вы никогда так не обращаетесь! Вы только меня обижаете!

Она изо всех сил пыталась вырваться, сдерживая слёзы:

— Я больше не буду с вами сотрудничать! Верните ленту!

Увидев её в таком состоянии, Гу Янь почувствовал, будто его ударили кулаком в грудь. Он немедленно отпустил её, но, когда протянул ленту, она вновь укусила его — на этот раз изо всех сил. На запястье сразу выступила кровь.

Гу Янь не только не отпрянул — он рассмеялся.

Чжун Му недоумённо посмотрела на него: неужели вчерашнее вино повредило ему рассудок?

— Принцесса, — сказал он, убирая улыбку и не обращая внимания на кровь на запястье, — вы впервые назвали меня по имени. Сегодня я по-настоящему счастлив.

Чжун Му молча перехватила ленту и, завязав хвост заново, сделала на затылке бантик — так она научилась заплетать волосы в Пинчэне у торговцев из Фулинь. Причёска выглядела особенно мило.

— Гу Янь шутит, — пробормотала она, отводя глаза.

— Что до жены Лунъяньского маркиза и двенадцатой принцессы, — он поднял её подбородок, заставив смотреть прямо в глаза, — я полагаю, дружба между друзьями и супружеские узы — вещи разные.

Благодаря многолетним тренировкам и верховой езде Чжун Му была высокой, особенно её ноги — стройные и длинные; многие мужчины из лагеря Фубэй не могли сравниться даже на десятую часть.

Но Гу Янь был выше её на целый чи. Теперь он полностью закрывал её своей тенью, загораживая свет из окна.

Чжун Му почувствовала, как её уверенность тает:

— Но… но ведь между нами нет настоящего брака.

Гу Янь приблизился ещё ближе, и его взгляд стал ещё серьёзнее:

— Император лично повелел нам сочетаться браком. Мы вошли в дом через главные ворота, поклонились Небу и Земле. Почему же наш брак не настоящий?

Между ними оставалось меньше пол-чжи. Чжун Му не смела пошевелиться, а уши уже пылали от смущения:

— Я поняла.

Не успела она договорить, как спасительный стук в дверь прервал неловкость:

— Принцесса, генерал Цзи прибыл и просит аудиенции.

Чжун Му немедленно отстранилась от Гу Яня:

— Пусть подождёт в гостевых покоях. Я приду через полминуты.

Она села перед зеркалом, крепко затянула хвост, поправила одежду и, беря меч, напомнила Гу Яню:

— Сегодня вы должны хорошенько отдохнуть. Я вас больше не побеспокою.

Но, вспомнив, как крепко он её держал, добавила:

— Лучше пойдёмте вместе. То, что выяснил Цзи Ди, я всё равно собиралась вам рассказать.

Когда они вошли в гостевые покои, Цзи Ди в чёрном одеянии сидел на крыше, с интересом наблюдая за механическим носорогом, извергающим водяной туман. Даже увидев Чжун Му во дворе, он не спешил слезать — дождался, пока ему наскучит носорог, и лишь тогда спрыгнул вниз:

— Приветствую великого генерала и принца-супруга.

Он был третьим заместителем командующего лагеря Фубэй, после Фэн Чжихуаня и генерала Чэна. В отличие от них, Цзи Ди не был мастером верховой езды или холодного оружия — его сила заключалась в метких метательных снарядах и невероятной лёгкости шага. Он появлялся и исчезал, как тень.

Из тридцати дней месяца он проводил в лагере не больше десяти — остальное время Чжун Му отправляла его на разведку в станы врага.

В прошлой жизни он чуть не погиб в шатре Яньту, но всё же прорвался сквозь вражеские ряды и передал сведения о том, что Яньту изменит направление атаки и ударит с западного фланга Юньъюнского перевала. Благодаря этому удалось спасти почти сто тысяч солдат. Лагерь Фубэй навсегда запомнил его подвиг.

На этот раз Чжун Му поручила ему расследовать дела Великой государыни Лэфань.

Только когда Яньду пал, Чжун Му узнала, что многие чиновники тайно сотрудничали с Яньту: кто крал жалованье армии в Пинчэне, кто продавал руду с горы Фуу, а кто и вовсе передавал военные секреты врагу.

Поэтому теперь она решила действовать первой — выявлять подозреваемых до того, как они нанесут удар.

Однако донесение Цзи Ди показало, что интересы Великой государыни Лэфань не связаны с войной против Яньту.

У неё и герцога Аньго было двое сыновей, но тридцать лет назад у них родился ещё один сын, родившийся в тот же день, что и второй императорский принц. Младенец умер вскоре после рождения.

На самом деле ребёнок был тайно подменён: его поменяли местами с мёртвым сыном младшей сестры герцога Аньго, наложницы Цзян, и таким образом он стал «вторым принцем».

Позже этот «второй принц» участвовал в мятеже Хуэйдин, который подавил тогдашний генерал Фубэй, и был обезглавлен.

С тех пор Великая государыня Лэфань возненавидела род Фэн и лагерь Фубэй. Всё, что она делала против Чжун Му с тех пор, как та вступила в командование вместо дяди, было вызвано нестерпимой болью утраты сына.

Чжун Му молча сложила донесение и передала его Гу Яню. Долго помолчав, она снова посмотрела на Цзи Ди:

— Хорошо, что мы убедились: наша прабабушка не связана с Яньту. Так мы избежим ошибок и не причиним вреда невиновным.

Задание было выполнено. Цзи Ди поклонился и удалился, оставив ключ-коготь лагеря Фубэй — Чжун Му могла в любой момент вызвать его посредством голубиной почты.

Спрятав донесение в рукав, Гу Янь заметил подавленное настроение Чжун Му и утешающе сказал:

— Мятеж Хуэйдин касался императорского трона. Генерал действовал, чтобы защитить власть государя.

— Гу Янь, — вдруг перед её глазами всплыла кровавая картина, и её бросило в дрожь, — дядя казнил трёх старших братьев прямо во дворце, и лишь потом отец приказал расправиться с двумя другими принцами, замешанными в заговоре.

Она не смела думать дальше: а вдруг дядя всё это устроил заранее, чтобы освободить путь для сына её матери?

Все преграды были устранены. Ребёнок её матери мог бы беспрепятственно занять место наследника.

http://bllate.org/book/4721/472980