Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 6

Цзян Лин потерла переносицу. В прошлой жизни она была чересчур упрямой: считала, что отец не имел права забыть мать и позволять наложнице Сюань безнаказанно буйствовать в гареме. Не раз в схватках с ней Цзян Лин терпела поражения — получала удары исподтишка, но упрямо отказывалась кланяться, из-за чего император постепенно разочаровался в дочери.

В этой жизни всё будет иначе.

Если наложница Сюань — та, кого отец выбрал провести с ним остаток дней, она больше не станет возражать. А память о матери навеки останется живой — в сердцах её самой и братьев.

.

Погода прояснилась. Тёплый солнечный свет растопил последние следы снега, и двор засиял чистотой.

Цзян Лин велела вынести стол и стулья из павильона прямо в центр двора, под самый яркий луч. Сидя на солнце, она ощутила мягкое тепло и даже сняла тяжёлый плащ — ей было не холодно.

Хунлин вместе с несколькими проворными служанками раскладывала по двору свитки и картины, чтобы просушить их от сырости. Вокруг лежали бесценные шедевры, и вдруг у принцессы разыгралось художническое настроение. Она окунула кисть в тушь и начала выводить линии на бумаге.

В тишине и покое вдруг раздался чёткий, звонкий стук деревянной трости о каменные плиты. Цзян Лин подняла голову и, улыбаясь, окликнула издали:

— Му Янь, иди скорее!

Юноша, уже собиравшийся уйти, замер на месте. Его обычно бесстрастное лицо дрогнуло, и он, опираясь на трость, направился к ней. Он шёл быстро и уверенно, будто хотел доказать себе и всем вокруг, что справится, — но каждый шаг сопровождался резким, неприятным стуком, который нарушал утреннюю тишину.

Неужели так и не получится? В глазах Му Яня мелькнула тень отчаяния, а на ещё юном лице застыли тревога и нетерпение.

Цзян Лин, напротив, была довольна: ведь прошло меньше двух недель, а он уже достиг таких успехов.

Его ноги не раз были серьёзно повреждены, и полное исцеление казалось почти невозможным — даже лекарь Ван не давал никаких гарантий. Сначала Цзян Лин опасалась, сможет ли он смириться с этим, но уже через три дня он начал снова заниматься боевыми искусствами, словно вовсе забыв о ранах.

Увидев, что дух его окреп, она позволила ему делать, как он сочтёт нужным. И, к удивлению всех, включая самого лекаря Вана, состояние Му Яня стало улучшаться день за днём.

— Посмотри, — сказала Цзян Лин, указывая на два рисунка на столе, один из которых ещё не высох. Она спрятала за спину испачканную тушью руку и, слегка запрокинув голову, с лукавой улыбкой спросила: — Похоже?

Му Янь с изумлением смотрел на два почти идентичных изображения. Если бы не свежая тушь на одном из них, он не смог бы отличить подделку от оригинала.

— Это подарок отца на прошлый день рождения, — с хитринкой в голосе пояснила Цзян Лин, изогнув брови, как лукавая лисица. — Он сказал, что это подлинник эпохи предыдущей династии… но на самом деле это всего лишь старинная копия.

Му Янь приоткрыл губы, но так ничего и не произнёс, молча оставаясь рядом и внимая каждому её слову. Цзян Лин и не ждала ответа — она болтала без умолку, и на её губах всё время играла лёгкая, тёплая улыбка.

В этот момент во двор вбежал маленький евнух и что-то прошептал Хунлин на ухо. Та мгновенно побледнела, а затем, разъярённая, повела служанок к воротам дворца.

Снаружи поднялся шум. Цзян Лин вздрогнула и увидела, как Хунлин едва не упала — её толкнули с такой силой, что служанка пошатнулась.

— Что происходит? — спросила принцесса.

Группа служанок с изящной керамикой и белыми нефритовыми статуэтками уже входила в дворец Чжаоян. Хунлин, сжав зубы, сказала:

— Ваше Высочество, они хотят украсить главный зал к вашему дню рождения.

Главный зал был резиденцией покойной императрицы — местом, где она скончалась.

Дворец Чжаоян.

Хунлин и служанки сердито смотрели на старшую служанку, стоявшую впереди. Их лица покраснели от гнева, и каждая готова была вступить в драку.

Раньше они служили императрице, а потом — самой любимой принцессе при дворе, Цзян Лин, и никогда не терпели унижений. Но с тех пор как наложница Сюань появилась во дворце, их жизнь перестала быть безмятежной.

Принцесса и наложница Сюань часто ссорились, но это не имело значения, пока та не получила власть над гаремом. Хотя положенные пайки не уменьшились, их качество стало хуже. Однако жаловаться было нельзя — это дало бы повод для сплетен.

Хунлин скрывала всё это от Цзян Лин, но прошло всего несколько дней, как обитательница дворца Юнфу уже решила вмешаться в дела Чжаоян-гуна.

Раньше, когда в гареме не было хозяйки, две наложницы были слишком низкого ранга, чтобы приближаться к принцессе, и её день рождения всегда организовывал старший евнух Чжао У, личный слуга Цзян Чжао.

Наложница Сюань только что вошла во дворец, но уже, опираясь на влиятельный род, пытается поставить принцессу ниже себя? Пусть мечтает!

Хунлин, служившая покойной императрице, особенно возмутилась. Она повернулась к Цзян Лин и сказала:

— Ваше Высочество, главный зал трогать нельзя!

— Рабыня кланяется принцессе, — старшая служанка, улыбаясь, сделала реверанс и, прижав платок к груди, взглянула на Цзян Лин. — Ваше Высочество, мы лишь исполняем приказ. Пусть эти нерасторопные посторонятся и не мешают делу. Ведь это всего лишь комната, а наложница Сюань делает всё это ради вашего дня рождения.

На лице Цзян Лин, маленьком, как ладонь, царило полное спокойствие. Её прекрасные глаза были прикрыты, и длинные густые ресницы казались ещё выразительнее.

— Благодарю наложницу Сюань за заботу. Но она должна лучше, чем я, понимать, что такое дворец Чжаоян.

Ляньчжу на мгновение опешила. Она ожидала, что принцесса вспылит и закричит, но та лишь спокойно произнесла несколько фраз, будто ей было совершенно всё равно.

Кто лучше всех знал, что такое Чжаоян? Конечно же, наложница Сюань. Но прошло уже больше десяти лет с тех пор, как императрица умерла. Разве она может сравниться с нынешней фавориткой в глазах императора?

— Ваше Высочество шутите, — Ляньчжу сохранила улыбку. — Кто не знает, что Чжаоян — ваша резиденция? Именно поэтому наложница Сюань и решила устроить здесь ваш день рождения.

Цзян Лин спокойно смотрела на неё, но не сдвинулась с места. Она понимала, что сейчас разумнее уступить, но в этом вопросе, даже рискуя потерять расположение отца, она не собиралась соглашаться.

Это место, где умерла её мать. Как она может устроить здесь праздник, позволяя наложнице Сюань разрушать всё, что напоминало о ней?

— Принцесса, это указ самого императора, — сказала Ляньчжу. — Всё зависит от наложницы Сюань. Он сказал, что вы дали ему обещание и обязательно его сдержите.

Цзян Лин слегка удивилась. Ляньчжу уже махнула рукой служанкам, и те, держа подносы с керамикой, направились к главному залу.

— Ваше Высочество! — воскликнула Хунлин.

В глазах Цзян Лин мелькнул холод. Она действительно обещала отцу больше не ссориться с наложницей Сюань, но это не означало, что должна терпеть её оскорбления.

Служанки уже почти достигли дверей главного зала, когда перед ними возник худой юноша с тростью. Его лицо было бесстрастным, но тёмный, пронзительный взгляд заставил всех почувствовать ледяной холод.

Служанки растерянно остановились. Ляньчжу нахмурилась и приказала:

— Быстрее входите! Кто из вас осмелится задержать распоряжение наложницы Сюань?

Одна из служанок осторожно шагнула вперёд и протянула руку, чтобы открыть дверь. Но едва она коснулась её, как будто рука её сломалась, и она покатилась вниз по ступеням.

Все ахнули и повернулись к двери. Му Янь стоял на том же месте, всё так же бесстрастный, с крепко сжатой тростью, будто и не шевелился.

Цзян Лин тут же рассмеялась, наклонила голову и указала на Ляньчжу:

— Хунлин, выгони её и всех остальных, хорошенько избей!

Слуги и служанки Чжаоян-гуна сразу обрели уверенность и начали толкать незваных гостей к выходу. Несколько служанок, желая отомстить за Хунлин, специально царапали Ляньчжу.

Цзян Лин не обращала на это внимания. В прошлой жизни из-за дня рождения тоже возник конфликт с наложницей Сюань. Тогда, услышав, что та устраивает праздник, она сразу побежала к отцу и устроила скандал. В итоге император отругал её и передал организацию праздника старшему евнуху Чжао У.

Она спокойно провела несколько дней во дворце, но наложнице Сюань уже не терпелось заявить свои права. Цзян Лин не хотела усложнять положение отцу, но и позволять наложнице Сюань издеваться над ней не собиралась. Этим дерзким слугам действительно пора было получить по заслугам.

Снаружи ещё долго раздавался шум, но вскоре всё стихло. Цзян Лин не стала выходить, а просто продолжила наслаждаться солнцем и неторопливо рисовать.

Вскоре Хунлин принесла горячий чай и сладости. Взглянув на рисунок, она вдруг покраснела.

— Ваше Высочество, вы нас дразните, — смущённо сказала она, теребя край одежды, но взгляд снова и снова возвращался к бумаге. Принцесса так мастерски изобразила её — даже лучше, чем в зеркале!

Чего-то не хватает...

Цзян Лин взяла рулет «Су Юнь», положила в рот и медленно жевала, наслаждаясь сладостью. Потом она снова взяла кисть и добавила несколько штрихов на ступени.

— Ваше Высочество рисует так правдоподобно! — воскликнула Хунлин, глядя на Му Яня. — Прямо как живой!

— Сюйсян, Чэнли... идите сюда! — позвала Хунлин остальных слуг.

Они собрались вокруг рисунка, смеялись и краснели. Цзян Лин изобразила только что произошедшую сцену: слуги и служанки в ярости толкали чужаков, засучив рукава. Один из евнухов даже тянул Ляньчжу за волосы.

— Ваше Высочество... как вы могли тратить на нас свою кисть?.. — Чэнли опустил голову, щёки его пылали.

Цзян Лин улыбалась, изогнув брови:

— Почему это «тратить»? Разве плохо получилось?

— Отлично! Прекрасно! У Вашего Высочества самый лучший рисунок на свете! — поспешно ответил Чэнли.

Сюйсян добавила:

— Да, точно как живые! Такие яркие и оживлённые, будто сейчас выскочат из бумаги и начнут драться!

Все весело загалдели. Вдалеке Му Янь замер, а потом, как ни в чём не бывало, продолжил упражняться с тростью.

Он не знал, сможет ли когда-нибудь полностью восстановить ноги, но даже если нет — он не станет беспомощным инвалидом.

Он хочет остаться здесь, чтобы доказать ей: он не бесполезен. Он станет сильным.

Он будет её защищать.

— Му Янь, — Цзян Лин помахала ему, её глаза сияли. — Подойди посмотри!

Му Янь замер. Его грудь наполнилась тёплой волной, которая бурлила внутри, будто он впервые прикоснулся к миру, который никогда не принадлежал ему.

Он осторожно взглянул на неё. Это чувство, незнакомое за всю его жизнь, заставило его ускорить шаг — и он чуть не споткнулся.

Нельзя упасть перед ней.

Он изо всех сил оперся на трость, игнорируя боль в ноге.

— Смотри, — Цзян Лин указала на рисунок и с нетерпением посмотрела на него. — Похоже?

На картине юноша с тростью стоял на ступенях, бесстрастно наблюдая за происходящим, будто совершенно не причастный к этой сцене.

Это он? Таким она его видит?

Оказывается, в её глазах он не калека и не жалок.

Лицо Му Яня смягчилось. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к рисунку, но испугался испортить его и остановил движение в воздухе.

Внезапно он замер, резко повернул голову и хриплым, глухим голосом спросил:

— А вы?

— Меня нет, — сказала Цзян Лин. — Кто же сам себя рисует...

Она вдруг широко распахнула глаза и обиженно посмотрела на него:

— Наконец-то ты заговорил!

Все эти дни Му Янь лечился, и Цзян Лин велела евнуху Чэнли заботиться о нём. Но тот ни разу не проронил ни слова и редко просил о помощи.

Со временем Хунлин и другие начали подозревать, что Му Янь немой. Цзян Лин знала правду, но не вмешивалась: если он не хочет говорить — пусть живёт так, как ему удобно.

Но едва она решила принять это, как он вдруг заговорил.

— Я... н-низший... — запнулся Му Янь. В голове роились слова, которые он хотел сказать, но язык будто бы отказался повиноваться, и он начал нервничать. — Нет... не то...

http://bllate.org/book/4720/472876