Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 5

Цзян Янь на мгновение прикрыл глаза, пряча вспыхнувший в глубине взгляда гнев. Когда он вновь открыл их, лицо уже было спокойным — лишь лёгкая холодность осталась в чертах:

— Раз тебе нравится, пусть будет по-твоему. А Лин, твои тайные стражи — твоё дело.

Хоть в голосе и звучала отстранённость, гнев, похоже, утих. Цзян Лин с облегчением выдохнула, взяла со стола рулет «Су Юнь» и поднесла его брату:

— Я ведь знала, что второй брат самый лучший! Ну же, съешь один — такой сладкий и ароматный, даже отец-император любит!

Странно, но вся их семья обожала сладкое, особенно пирожные из каштанов и боярышника. Правда, в это время года боярышник не слишком свеж, и вкус всегда получался не таким насыщенным. Поэтому императорская кухня чаще присылала рулеты «Су Юнь» из клейкого риса.

Цзян Лин, пользуясь своим юным возрастом, всегда просила кухню класть побольше сахара — куда счастливее, чем её брат Цзян Чжао, которому приходилось соблюдать меру.

Цзян Янь откусил половину рулета. Сладость разлилась по языку, но в душе всё равно было неспокойно. Ему скоро исполнится двенадцать — возраст, когда уже пора обзаводиться собственными людьми. Каждое утро он учился в Верхней книгохранильне, после обеда тренировался на боевом поле; рядом всегда были чтецы и евнухи, но настоящих доверенных людей у него не было.

Как он может покинуть дворец и основать собственное поместье, если у него нет даже нескольких верных помощников? Дворцовые евнухи сразу бросались в глаза — их невозможно было спутать с обычными людьми.

В этот момент к ним быстро подбежал маленький евнух, с ног до головы пропитанный холодом улицы. Цзян Лин, не дожидаясь его слов, радостно воскликнула:

— Он очнулся?

Евнух поспешно кивнул. С вчерашнего дня он дежурил у постели Му Яня и прекрасно знал, насколько принцесса дорожит этим раненым тайным стражем. Как только тот открыл глаза, он тут же побежал докладывать.

— Ступай, получи награду, — сияя глазами, сказала Цзян Лин и повернулась к Цзян Яню: — Второй брат, Му Янь пришёл в себя. Пойдёшь взглянешь?

Она с радостью хотела представить Му Яня своему второму брату, но не знала, захочет ли тот его принять. Для неё Му Янь был не просто тайным стражем — он был её другом, самым надёжным человеком.

— Если не ответишь, я решу, что ты согласен, — сказала Цзян Лин, видя, что Цзян Янь не возражает, и потянула его за руку.

Дворец Чжаоян был резиденцией прежней императрицы. По молчаливому разрешению Цзян Чжао Цзян Лин до сих пор здесь жила, и главный зал дворца всё ещё пустовал.

Цзян Лин обитала в левом флигеле, и все её слуги размещались неподалёку. До её покоев было всего несколько шагов. Узнав, что Му Янь очнулся, она шла легко и весело, а Цзян Янь медленно следовал за ней, взгляд его был мрачен.

— Второй брат! — Цзян Лин уже стояла у двери и оглянулась на него.

Цзян Янь шагнул вперёд и с лёгким вздохом произнёс:

— Иду.

Му Янь лежал на ложе с полузакрытыми глазами. Услышав шум за дверью, он медленно открыл их. Голова ещё была в тумане, а в сознании роились чужие воспоминания, наполненные отчаянием, болью, раскаянием и яростью.

Он не мог разобрать эти образы, но чувствовал передаваемые ими эмоции. И вдруг всё стихло, когда в дверях появилась девочка с чёрными, как нефрит, глазами.

Этот взгляд был ему знаком до дрожи в душе — настолько, что он не осмеливался встретиться с ней глазами.

— Ты очнулся? — глаза Цзян Лин светились, брови изогнулись в лёгкой улыбке, а на губах заиграла весёлая улыбка, словно весенний свет в марте.

Му Янь машинально попытался подняться, но ноги были плотно забинтованы и не слушались.

— Не двигайся! — поспешно сказала Цзян Лин. — Пока что не вставай, сначала заживи раны.

Му Янь осторожно посмотрел на неё. Но когда за её спиной появилась знакомая фигура, его разум будто взорвался. Вспышки воспоминаний и эмоций хлынули потоком, и тело напряглось.

— Это он? — Цзян Янь вошёл в комнату. Услышав заботливый тон сестры, вся скопившаяся досада нашла выход. Он холодно взглянул на Му Яня. — Посмотрим, что за юнец так пленил маленькую принцессу, которую отец держит на ладонях.

Цзян Янь окинул Му Яня взглядом, задержавшись на плотно забинтованных ногах. В глазах мелькнуло презрение.

Для воина ноги — половина жизни. Даже если их удастся спасти, в боевом искусстве он уже не сделает и шага вперёд.

— И не так уж он хорош… — начал было Цзян Янь, но вдруг поймал взгляд Му Яня и невольно вздрогнул. Его слова оборвались на полуслове.

Взгляд Му Яня был полон убийственной ярости и ненависти, словно приливная волна. По спине Цзян Яня пробежал холодный пот. Он и вправду испугался — такого лютого убийственного намерения он никогда не встречал.

— Негодяй! — закричал Цзян Янь, приходя в себя. — Я вырву тебе глаза!

Какой-то раб осмелился так смотреть на него! Да он, видно, жить надоел!

Образы в голове Му Яня смешались, нахлынули друг на друга. Он схватился за голову и скатился с ложа на пол. Белые бинты пропитались алой кровью.

Рана вновь открылась, и красное заполнило всё поле зрения.

Личико Цзян Лин побледнело. Она не обратила внимания на гнев Цзян Яня и тут же приказала:

— Быстро! Хунлин, позови лекаря Вана!

Цзян Лин распорядилась, чтобы евнухи помогли Му Яню вернуться на ложе. Её брови были нахмурены — она явно переживала.

«Бесполезный урод, чего ради она так за него волнуется?» — думал Цзян Янь. Но, наблюдая за её действиями, он ясно понял, насколько важен Му Янь для Цзян Лин.

Именно это и раздражало его всё больше. Неужели А Лин ослепла? Раньше она никогда бы так не поступила.

— Значит, это твой выбор? — холодно произнёс Цзян Янь. — Твой тайный страж открыто проявляет неуважение к хозяину. А ты, добрая душа, ещё и заботишься о нём.

— Второй брат, не злись, — Цзян Лин моргнула и ласково потянула его за рукав. — Му Янь только что вышел из лагеря тайных стражей, он ещё не знает придворных правил. Да и ранен он тяжело — может, даже людей не узнаёт. Зачем тебе с ним церемониться?

Му Янь и вправду нарушил этикет: для тайного стража неуважение к принцу — смертный грех.

Но раз его хозяйка — она сама, и она не станет наказывать, то и второй брат не сможет слишком далеко зайти. Это напомнило ей: Му Яня нужно как можно скорее познакомить со всеми членами императорской семьи, чтобы избежать подобных недоразумений в будущем.

Цзян Янь смотрел, как она защищает этого раба — да ещё и того, кто ему больше всего не нравится. В груди у него всё сжалось. А Лин всегда слушалась его больше всех. Бывало, она даже спорила с отцом-императором ради него. А теперь она защищает какого-то слугу!

Такая перемена была слишком резкой. Всего несколько дней — и всё изменилось?

Цзян Янь помолчал, глаза его потемнели.

— Действительно, не стоит с ним церемониться. Всего лишь раб, — сказал он равнодушно. — А Лин, выздоравливай. Загляну через несколько дней.

Он бросил последний взгляд на Му Яня и вышел.

— Второй брат… — Цзян Лин сделала несколько шагов вслед, но не успела. Вернувшись в комнату, она недовольно надула губы.

Второй брат всегда был добр и редко сердился. Но если уж злился — уговоры были бесполезны. Цзян Лин морщилась: если он действительно обиделся, то после выздоровления Му Яню придётся лично извиниться.

В комнате витали запахи крови и лекарств. Цзян Лин смотрела на юное лицо Му Яня и вспоминала его взгляд, полный ярости. Её тревога усилилась.

В прошлой жизни Му Янь был ей предан беззаветно. В этой жизни она заранее вытащила его из лагеря тайных стражей — отплатила за его верность в прошлом. Кроме того, она хотела хорошо к нему относиться, чтобы однажды он стал ей опорой.

— Сюань Мин! — позвала она.

Из-за деревьев мелькнула тень, и перед ней на одном колене появился человек — стремительно и чётко.

Вот такова скорость тайного стража? Против одного-двух таких справиться трудно, а в лагере тайных стражей десятки стражей высшего ранга. Выжить там и вправду непросто.

Цзян Лин смотрела на него с печалью и вздохнула:

— Встань, не нужно кланяться.

Под чёрной железной маской лицо оставалось неподвижным. Сюань Мин не шевельнулся.

— Отец-император отдал тебя мне, — сказала Цзян Лин. — Значит, ты должен слушаться. Встань, мне нужно кое-что спросить.

— Есть, — ответил Сюань Мин и поднялся. Он был высоким и худощавым, почти на полголовы выше Цзян Лин, так что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него.

«…Не рассчитала», — подумала она.

Сюань Мин, заметив это, тут же отступил на несколько шагов. Цзян Лин облегчённо выдохнула и, усевшись, спросила с серьёзным видом:

— Говорят, в лагере тайных стражей постоянно идут смертельные бои. Это правда?

— Доложу Вашему Высочеству, — ответил Сюань Мин, — в лагере действительно проводятся бои при проверке или выполнении заданий. Потери неизбежны.

Цель лагеря — воспитать лучших тайных стражей, а не устраивать бесконечные внутренние распри. Обычные поединки могут привести к ранениям, но смертельные случаи редки. Однако помимо тренировок регулярно выдаются задания, в которых участвующие стражи проходят через множество сражений, и половина из них погибает.

— А ты знаешь, почему Му Янь получил такие раны? — спросила Цзян Лин. — Лекарь Ван сказал, что его ноги давно повреждены, но никто не лечил. Это странно.

Среди тех, кто был на месте, только у Му Яня были старые раны. Если бы он был слаб, как он прошёл все отборы? Но если силён — кто в лагере мог его ранить?

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — Сюань Мин опустил голову, — я не знаю. Но ранения у рабов лагеря — обычное дело. Хотя медики есть, они не всегда соглашаются лечить…

Статус рабов лагеря крайне низок. Каждый день кто-то умирает. А раны Му Яня, возможно, сочли не стоящими лечения.

Сюань Мин вздохнул про себя, но не стал продолжать, а добавил:

— Однако сила Му Яня вне сомнений. Когда я покинул лагерь, он уже выделялся среди всех. В юном возрасте занял первое место — талант к боевому искусству у него исключительный.

Цзян Лин улыбнулась, глаза её засияли:

— Конечно! Разве мои глаза могут ошибаться? Но…

Сюань Мин не осмелился ничего добавить. Лагерь тайных стражей подчиняется напрямую императору, но среди наставников тоже есть раздоры. Возможно, Му Янь стал жертвой борьбы за власть.

— Сюань Мин, а кто наставники в лагере тайных стражей?

Сюань Мин вздрогнул:

— Это… я не знаю точно. Но их как минимум трое: один учит передвижению, другой — владению мечом, третий — маскировке и скрытности. Все они носят чёрные железные маски, и даже стражи не знают их настоящих лиц.

Наставники не только управляют рабами лагеря, но и обучают стражей, контролируют их. Их фигуры почти неотличимы, голоса звучат одинаково. Под чёрными масками невозможно определить личность.

Они могут прятаться среди обычных стражей или выполнять задания в других местах. Только император знает их всех — так обеспечивается тайна и безопасность лагеря.

Цзян Лин задумчиво опустила ресницы. Она думала, что сможет пригласить наставников, но раз их личности засекречены, это невозможно. Значит, выяснить причину ран Му Яня придётся иным путём.

— У тебя есть идеи? — спросила она, глядя на Сюань Мина с серьёзным выражением лица.

Тот слегка удивился: принцесса явно очень дорожит Му Янем. Но лагерь тайных стражей подчиняется императору напрямую, и даже любимой дочери лучше не вмешиваться в его дела — это может оскорбить императорский авторитет.

Он осторожно подобрал слова:

— Ваше Высочество, в лагере бои идут постоянно, потери неизбежны. Лучше не копать дальше. К тому же… как это объяснить императору?

Цзян Лин замерла. В голове всплыли воспоминания прошлой жизни. Она тихо вздохнула:

— Ступай.

Отец всегда был к ней добр. Даже если бы она захотела луну с неба, он постарался бы её достать. Но в одном он никогда не уступал — и из-за этого между ними возникла трещина.

Мать умерла рано, и отец, оплакивая её, много лет не брал новых жён. Во дворце остались лишь две ничтожные наложницы. Когда Цзян Лин подросла, придворные вынудили отца принять новую супругу.

Наложница Сюань, опираясь на силу своего рода, начала вести себя как хозяйка дворца, «заботилась» о них с братьями, будто была их родной матерью, и пыталась занять место императрицы. Цзян Лин не могла смириться с тем, что мать заменили, и часто ссорилась с наложницей Сюань, неоднократно оскорбляя отца. Из-за этого их встречи всегда заканчивались ссорой.

http://bllate.org/book/4720/472875