Ся Ян распахнула дверь кабинета, где находился Ся Юаньи, и даже не успела вымолвить «четвёртый брат», как увидела рядом с ним Сун Яня. Она на миг замерла и приподняла бровь — она ведь никого не посылала за ним.
Сун Янь тоже опешил. «Неужели, раз я несколько дней не возвращался в резиденцию принцессы, она послала людей следить за мной и специально разыскала здесь?» — мелькнуло у него в голове. Он уже собирался встать и вывести её наружу, чтобы поговорить, но Ся Ян уже подошла к Ся Юаньи:
— Я услышала твой голос в соседнем кабинете и решила заглянуть, поприветствовать четвёртого брата.
Она бросила взгляд на Сун Яня и Фан Чжихао:
— Не знала, что здесь мой супруг и генерал Фан. У меня есть дело к четвёртому брату. Не могли бы вы на время удалиться?
Вопрос прозвучал вежливо, но по выражению её лица было ясно: «Вы оба немедленно покиньте эту комнату!»
Сун Янь слегка оцепенел. Значит, она пришла не за ним. Он посмотрел на Ся Юаньи, ожидая его решения, и увидел, как тот кивнул. Тогда Сун Янь вместе с Фан Чжихао вышел наружу.
Оказавшись за дверью, Сун Янь выглядел встревоженным. Ему показалось, будто он мельком заметил у Ся Ян в руке какой-то предмет, но не разглядел толком.
Фан Чжихао, увидев его состояние, хлопнул его по плечу:
— Племянничек… Нет, теперь ты ведь супруг принцессы. Не волнуйся — с принцессой ничего не случится.
Сун Янь нахмурился, не вникая в странность его слов. Он переживал не за Ся Ян — с ней никогда ничего не случалось. Его тревожило за Ся Юаньи.
А внутри, как только Сун Янь и Фан Чжихао вышли, Ся Ян спокойно села и, подняв глаза на стоявшего неподвижно Ся Юаньи, криво усмехнулась:
— Что же, четвёртый брат, теперь ты так ненавидишь меня, что даже рядом сесть не желаешь?
Ся Юаньи молчал, лишь пристально смотрел на неё, не понимая, какую очередную выходку она затеяла.
Ся Ян слегка улыбалась, но под его взглядом вдруг расхохоталась — так, что слёзы потекли по щекам. Вытерев их, она вдруг посуровела, придвинулась ближе и прошипела:
— Четвёртый брат, а ты знаешь, как сильно я тебя ненавижу? Ненавижу настолько, что готова на всё, лишь бы ты исчез из моей жизни.
Возможно, внезапная перемена настроения и короткий меч в её руке испугали Ся Юаньи — он отступил на шаг, в глазах читалось изумление и растерянность:
— Даже если я умру, дай мне умереть с ясностью. В чём я перед тобой провинился, что ты так меня возненавидела? Я ведь даже не понимаю, когда всё изменилось.
Ся Ян убрала клинок, которым угрожала ему, и начала вертеть его в руках, уклоняясь от ответа:
— Четвёртый брат, чего ты боишься? Боишься, что я убью тебя? Убийство — преступление.
Она приложила лезвие к собственному предплечью:
— А если ты случайно поранишь меня? Как, по-твоему, отец отреагирует?
Ся Юаньи вздрогнул — клинок был острый, и он боялся, что она действительно поранится. В гневе он выкрикнул:
— Ся Ян, хватит! Ты постоянно нападаешь на меня, а теперь ещё и этот спектакль с самоповреждением? Думаешь, отец этого не заметит? Скажи наконец, чем я перед тобой провинился?
Ся Ян будто не слышала его. Она широко улыбнулась, с силой вложила меч в его руку и, пока он оцепенел от неожиданности, сжала его пальцы и резко провела лезвием по своему предплечью. Ткань разорвалась, и кровь хлынула наружу.
Ся Юаньи остолбенел. Осознав, что произошло, он закричал:
— Ся Ян, ты совсем сошла с ума?!
Едва он договорил, как Ся Ян с пронзительным визгом закричала:
— А-а-а! Нет, нет, не надо!
Она прижала раненую руку, отступая назад, и смотрела на него с ужасом, в глазах блестели слёзы.
Ся Юаньи смотрел на неё с недоумением, болью и яростью.
Ся Ян видела всё это, но делала вид, что не замечает. Она продолжала отступать, и в тот самый миг, когда дверь распахнулась, она споткнулась и упала, ударившись лбом о угол стола.
Тело её обмякло, она ухватилась за край стола, но кровь уже текла по лицу. Глаза моргали, сознание меркло — и она потеряла сознание.
Всё произошло мгновенно.
Вбежавшие Сун Янь и Фан Чжихао увидели Ся Юаньи с коротким мечом в руке, с острия которого капала кровь, а Ся Ян лежала на полу, лицо в крови.
— Что случилось? — Сун Янь бросился к ней, проверил пульс и дыхание и с облегчением выдохнул: — Жива…
Он поднял её на руки и обратился к Фан Чжихао:
— Генерал, я отвезу принцессу в резиденцию. Позаботьтесь о нём.
Ся Юаньи, увидев окровавленное лицо Ся Ян, только сейчас осознал, что произошло. Он бросил меч и еле удержался на ногах, опершись о стол:
— Генерал, скорее! Нужно вызвать императорского лекаря!
Фан Чжихао, видя его состояние, с сочувствием поддержал:
— Ты возвращайся домой. Я сам схожу во дворец за лекарем.
Сун Янь выносил Ся Ян на руках, как вдруг навстречу им вышел Ся Юаньло. Увидев состояние сестры, он тоже изумился, но тут же громко воскликнул:
— Что с младшей сестрой?! Быстро зовите лекаря!
Сун Янь на миг замер, бросил на Ся Юаньло короткий взгляд и вышел из ресторана «Бацзиньлоу».
Императорский лекарь примчался в резиденцию принцессы в панике и, дрожащими руками, обработал рану на лбу Ся Ян. После перевязки он робко взглянул на императора, который уже прибыл на место:
— Докладываю Вашему Величеству: с принцессой всё в порядке. Нужно лишь соблюдать покой и не мочить рану.
Последние слова он адресовал Сун Яню.
Император взглянул на дочь, всё ещё не пришедшую в себя, и лицо его потемнело от гнева:
— Почему принцесса до сих пор не очнулась?
Лекарь вытирал пот со лба. Он сделал всё возможное — у шестой принцессы сильный ушиб, и ей нужно время, чтобы прийти в себя. Но сказать это императору он не осмеливался.
Увидев, как лекарь дрожит, император нетерпеливо махнул рукой:
— Вон отсюда!
— Что случилось? Почему принцесса так сильно пострадала? — холодно спросил император, обращаясь к Сун Яню. — Как ты управляешь своей женой?
Сун Янь ответил:
— Вина целиком на мне, отец. Накажите меня.
Он не знал, что произошло. Судя по увиденному, в этом замешан Ся Юаньи, но он не верил, что тот способен на такое. Сейчас Ся Юаньи нет рядом, и правду можно узнать только от Ся Ян, когда она очнётся.
— Какая польза от наказания тебя? — разъярился император. — Скажи, что случилось с Ян?
Сун Янь покачал головой.
Император уже готов был разразиться гневом, как в комнату вошёл Ся Юаньло:
— Сын кланяется отцу.
Император нахмурился, давая ему знак продолжать.
Ся Юаньло кратко изложил события: он знал, что Ся Ян и Ся Юаньи в ссоре, и решил устроить встречу, чтобы помирить их. Сегодня он пригласил Ся Ян в «Бацзиньлоу», но там неожиданно встретил Ся Юаньи. Узнав об этом, Ся Ян захотела просто заглянуть и поприветствовать брата.
— Что произошло дальше, я не знаю, — вздохнул Ся Юаньло. — Младшая сестра всегда боялась боли, а теперь так сильно пострадала… Это потрясло даже меня.
Он взглянул на без сознания Ся Ян:
— Четвёртый брат уж слишком неосторожен.
Сун Янь опустил голову, но брови его приподнялись. Старший принц явно торопится обвинить четвёртого принца. Он уже собирался заступиться за Ся Юаньи, как вдруг Ся Ян закричала во сне:
— А-а-а! Нет, нет, не убивайте меня!
Сун Янь подскочил к ней, увидел, что она всё ещё не проснулась, и мягко потряс за плечо:
— Принцесса, очнитесь.
Через некоторое время Ся Ян медленно открыла глаза. Взгляд её был затуманен. Она долго смотрела на Сун Яня, наконец узнала его, попыталась сесть, и он поддержал её. В это время раздался голос императора:
— Ян, скажи отцу, кто хотел тебя убить?
Тело Ся Ян дрогнуло. Что она только что сказала во сне?
Сун Янь явственно почувствовал её дрожь. Взгляд, который она бросила на него, был полон настоящего страха — не притворного, а идущего из глубины души.
«Неужели Ся Юаньи действительно пытался её убить?» — мелькнуло у него в голове.
Ся Ян отстранила руку Сун Яня, бросилась в объятия императора и зарыдала:
— Отец, четвёртый брат хотел меня убить!
Император погладил её по голове:
— Не бойся, дочь. Отец здесь. Никто не посмеет причинить тебе вреда.
Старший принц наблюдал за происходящим с видом зрителя на представлении и не упустил возможности подлить масла в огонь:
— Четвёртый брат зашёл слишком далеко! Младшая сестра такая послушная и добрая — как он мог поднять на неё руку? Ведь они брат и сестра! Какая бы ни была ссора, разве можно до убийства доходить?
Сун Янь переводил взгляд с одного на другого. Он вспомнил, как встретил Ся Юаньло в «Бацзиньлоу», как Ся Ян велела ему и генералу выйти, а потом всё произошло. Слишком много совпадений. А теперь Ся Юаньло ещё и подтвердил, что именно он пригласил Ся Ян, чтобы помирить её с Ся Юаньи. Получается, у него железное алиби.
Он подозревал, что Ся Ян и Ся Юаньло подстроили ловушку для Ся Юаньи. Но как они могли знать, что встретят его в «Бацзиньлоу»? Ведь они пришли туда по зову генерала Фан — откуда им знать заранее?
Этот момент оставался загадкой. Но ясно одно: цель их — Ся Юаньи.
Сун Янь решил молчать. Раз Ся Ян настаивает, что виноват Ся Юаньи, любые попытки заступиться за него могут лишь усугубить ситуацию и навредить четвёртому принцу.
— Подлый негодяй! — взревел император, услышав обвинение. Вспомнив постоянные ссоры между детьми, он почти поверил в виновность Ся Юаньи. — Приведите мне четвёртого принца! Свяжите его!
Ся Ян, прижавшись к отцу, вытерла слёзы и жалобно сказала:
— Отец, я столько крови потеряла… Голова кружится, наверное, от малокровия.
Гнев императора вспыхнул с новой силой:
— Не бойся, Ян! Как только приведут его, делай с ним что хочешь. Отец всё уладит.
— Чего вы стоите?! — крикнул он слугам. — Быстро варите принцессе средство для восполнения крови!
Ся Ян в душе усмехнулась. Она отлично знала, как задеть его за живое.
Дело шло так, как они и планировали. Ся Юаньло, удовлетворённый, поклонился и ушёл, чтобы заняться дальнейшими приготовлениями. Перед уходом он одобрительно взглянул на Ся Ян.
Сун Янь заметил их обмен взглядами. Теперь он был уверен в своей догадке. Но как Ся Ян поступит с Ся Юаньи? Он тревожился и решил посоветоваться с дедом.
Ся Ян, лежа в объятиях императора, заметила задумчивое выражение лица Сун Яня. Она поняла: он что-то заподозрил. Нельзя допустить, чтобы он остался в резиденции и всё испортил. Она уже собиралась найти предлог, чтобы отправить его прочь, как он сам сказал:
— В Доме Герцога есть отличное средство для восполнения крови. Я схожу за ним.
Ся Ян мысленно рассмеялась. Он хочет поговорить с герцогом. Жаль, но это тщетно.
Император обрадовался и разрешил ему идти.
Вернувшись в Дом Герцога, Сун Янь вкратце рассказал всё Сун Хуну. Тот долго молчал, а потом спросил:
— Ты хочешь сказать, что шестая принцесса и старший принц сговорились, чтобы погубить четвёртого принца?
Сун Янь кивнул:
— Дедушка, шестая принцесса не так проста, как кажется. Она умеет читать, хотя скрывает это. Только вы можете сейчас вмешаться и спасти четвёртого принца.
Сун Хун изумился и пристально посмотрел на внука:
— Откуда ты знаешь, что она умеет читать?
Сун Янь не утаил и рассказал, как несколько дней назад увидел у неё в руках книгу. Сун Хун кивнул и спросил:
— Ты кому-нибудь об этом говорил?
Сун Янь покачал головой и, не в силах больше ждать, сказал:
— Дедушка, сейчас не время об этом. Нужно срочно спасать четвёртого принца!
Сун Хун медленно поднялся:
— Пойдём, посмотрим, в чём дело.
Он сделал вид, что следует за внуком, но как только Сун Янь шагнул вперёд, резко ударил его ребром ладони по шее.
http://bllate.org/book/4708/472002
Готово:
