Готовый перевод Little Puppy of the 80s Fishing Family / Маленький щенок из рыбацкой семьи 80‑х: Глава 15

Этот вид заставил Шэнь Цинъяня мысленно усмехнуться. «Сестра Чуньгуй всегда такая нетерпеливая, — подумал он. — В прошлый раз обожглась горячим сладким картофелем, а теперь опять — совсем не учится на ошибках».

Но тут же он сообразил: она ведь уже не ребёнок, как может не знать, что куриная ножка горячая? Просто, наверное, сильно проголодалась.

При этой мысли у Шэнь Цинъяня где-то внутри кольнуло болью, и он, не раздумывая, оторвал вторую ножку и протянул Лу Чуньгуй.

Лу Чуньгуй машинально взяла её и услышала слегка хрипловатый голос Шэнь Цинъяня:

— Ешь медленнее, никто у тебя не отнимает.

Лу Чуньгуй смутилась. Ведь она — пожилая женщина, прожившая уже несколько десятков лет! Как ей не стыдно драться за еду с мальчишкой?

Правда, сейчас её тело — юной девушки лет пятнадцати, но воспоминания и опыт целой жизни остались нетронутыми в голове.

Даже если не считать прошлую жизнь, то в этой она всё равно старше этого юноши — он же зовёт её «сестра Чуньгуй»! Как сестра, она ведёт себя чересчур эгоистично, раз позволяет младшему брату заботиться о ней.

Смущённо она попыталась вернуть куриную ножку:

— Ты тоже ешь. Очень вкусно.

Шэнь Цинъянь покачал головой:

— Если вкусно, ешь сама.

— Ты не будешь?

— Нет, я уже наелся.

Глаза юноши блестели. Он бросил на Лу Чуньгуй один быстрый взгляд и тут же опустил ресницы, склонившись над куропаткой на листе. Теперь он отделил крылышко:

— На, возьми.

У Лу Чуньгуй в левой руке была одна ножка, в правой — другая. Третьей руки у неё не было, чтобы взять ещё и крылышко.

— У меня нет свободной руки, — сказала она, качая головой. — Ешь сам.

Едва она договорила, как в рот ей вложили крылышко. Ароматное, нежное, сочное — Лу Чуньгуй даже не подумала сопротивляться. Она откусила кусочек мяса — и это было по-настоящему вкусно.

Какое счастье! Лу Чуньгуй вдруг захотелось запеть:

— В левой руке курица, в правой курица, в зубах ещё одна курица, ой-ой-ой, какое счастье, ой-ой-ой!

Шэнь Цинъянь смотрел на неё, радостно и жадно поглощающую еду, и вдруг осознал, что только что сделал: он лично покормил сестру Чуньгуй!

А она не только не отказалась, но и с удовольствием съела!

А-а-а-а-а!

Неужели она даже не поняла, что произошло?

Он уже собрался дать ей второй кусочек, но трусость взяла верх — вдруг она вдруг опомнится? Быстро сунув ей всё крылышко в рот, он выпалил:

— Ешь пока. Я сейчас вернусь.

И, не дав ей опомниться, вскочил и бросился в лес.

Лу Чуньгуй на мгновение замерла. «Куда это он вдруг побежал? — подумала она. — А, наверное, в кусты. Людям же свойственно».

Шэнь Цинъянь же, добежав до чащи, с восторгом перевернулся через голову дважды.

Он был счастлив.

Перевернулся ещё два раза, успокоился и только тогда вышел обратно.

Когда Лу Чуньгуй снова увидела его, лицо Шэнь Цинъяня уже было спокойным и невозмутимым, будто ничего не случилось.

Лу Чуньгуй уже почти съела все лучшие куски куропатки, но последнее крылышко ей было неловко брать — она позвала Шэнь Цинъяня, чтобы тот доел.

На этот раз он не отказался.

Вскоре куропатка была полностью съедена.

Лу Чуньгуй с сожалением вздохнула — куропатка оказалась невероятно вкусной. Неудивительно, что Шэнь Цинъянь, хоть и юн, уже вырос таким высоким и крепким — наверное, потому что постоянно ест такое деликатесное мясо.

Эти лесные куропатки — мускулистые, с упругим мясом, совсем не похожи на тех кур-инкубаторных, которых она помнила из прошлой жизни. Вкус был просто великолепен.

Раньше она ещё сохраняла немного гордости и сдержанности, но после этого обеда решила: гордость — не еда, с неё довольно.

Она сияющими глазами посмотрела на Шэнь Цинъяня:

— Ты ещё будешь приходить в лес ловить куропаток?

Шэнь Цинъянь смотрел на её нетерпеливые глаза и чувствовал, будто его самого жарят на вертеле — такой взгляд, будто она смотрит на кусок сочного мяса! Он едва выдерживал это, но всё же, словно заворожённый, кивнул:

— Буду.

— А когда именно?

Когда именно — это ведь неизвестно. Шэнь Цинъянь думал: «Это зависит от того, когда ты снова придёшь за хворостом. Придёшь — и я приду».

Но сказать это вслух он не смел. Если бы он проговорился, Лу Чуньгуй, возможно, дала бы ему пощёчину. Даже если бы не ударила, уж точно наговорила бы грубостей. Всем в деревне известно: Лу Чуньгуй — самая вспыльчивая девушка в округе.

Ведь ещё недавно, когда он просто хотел подарить ей куропатку, она заподозрила его в недобрых намерениях и чуть не отказалась от подарка!

Мозг Шэнь Цинъяня лихорадочно работал: когда же она обычно ходит за хворостом? Но он раньше не обращал на это внимания и не знал, как часто её семья собирает дрова.

«Ага! — вдруг осенило его. — Можно смотреть на дровяную поленницу у них во дворе. Как только дров станет меньше — значит, скоро пойдут за новыми!»

Он всё ещё размышлял, как назвать конкретное время, и молчал так долго, что Лу Чуньгуй решила: он, наверное, не хочет брать её с собой.

Теперь он умеет ощипывать птицу, потрошить и жарить — она ему больше не нужна!

Лу Чуньгуй почувствовала себя совершенно бесполезной.

«Но даже если я и бесполезна, — подумала она, — надо придумать себе хоть какое-то преимущество!»

Она заставила себя заговорить мягким, почти ласковым голосом:

— Скажи, когда ты придёшь, и я пойду с тобой! Я могу собирать хворост и нести куропатку — это сэкономит тебе время на жарку! Хорошо? Ну, хорошо?

От собственного тона внутри у неё всё покрылось мурашками. «Какой ужас! — подумала она. — Жизнь заставляет притворяться. Ну и ладно, этот Шэнь Цинъянь — моё спасение, ради куропаток я готова изображать милую и наивную девочку!»

— Хорошо, — коротко ответил Шэнь Цинъянь.

Он согласился! Она прицепилась к его «ноге»! Значит, в будущем будут ещё куропатки!

«Она хочет идти со мной! Она просит сказать, когда я приду! — радовался про себя Шэнь Цинъянь. — Значит, я часто буду видеть её довольную улыбку, когда она ест курицу!»

Оба внутренне ликовали, но внешне сохраняли полное спокойствие и невозмутимость.

* * *

После обеда они затушили остатки костра и снова двинулись сквозь лес.

После двух совместных трапез и договорённости о будущих встречах между ними возникла тайна, известная только им двоим. По дороге домой Шэнь Цинъянь шёл впереди, сохраняя дистанцию в семь–восемь метров. Если Лу Чуньгуй ускоряла шаг — он тоже шёл быстрее; если замедляла — он терпеливо ждал.

Они молчали, каждый погружённый в собственные радостные мысли, и оба чувствовали, что сегодня получили неожиданный и ценный подарок.

Пройдя около двадцати минут, Шэнь Цинъянь остановился:

— Подожди меня.

Он направился к зарослям кустарника. Только подойдя ближе, Лу Чуньгуй заметила там несколько крупных гроздей ярко-красных ягод. Они были величиной с жемчужину, собранные в плотные кисти, и горели на ветках, как маленькие огоньки.

Лу Чуньгуй не знала, что это за ягоды.

Шэнь Цинъянь вернулся с полными ладонями спелых плодов и протянул их ей, словно драгоценный дар:

— Эти ягоды — для тебя.

Его ладонь была большой, и ягоды на ней образовывали маленький холмик.

Лу Чуньгуй уже привыкла к его щедрости и не церемонилась — взяла одну гроздь и попробовала.

Сочные, сладкие, очень приятные на вкус. После жирной куропатки такие ягоды были идеальным десертом.

Лу Чуньгуй вдруг почувствовала себя невероятно удачливой.

Полкуропатки и ягоды — живот был полон и доволен. «Разве это жизнь в восьмидесятые? — подумала она. — Кажется, я живу, как в двадцать первом веке!»

Она улыбнулась и поблагодарила Шэнь Цинъяня. Заметив, что он не ест, предложила:

— Попробуй и ты.

Шэнь Цинъянь покачал головой.

— Ешь сама, — уговорила она. — Мне одной скучно есть. Ну, ешь же!

Только произнеся это, она почувствовала, как по коже побежали мурашки. «Что это со мной? — подумала она. — Я что, оборотилась лисой-соблазнительницей?»

Но Шэнь Цинъяню, похоже, понравился её тон — он послушно взял одну ягодку и начал есть.

Очень аккуратно, по одной, сдержанно и чинно.

Лу Чуньгуй рассмеялась:

— Так ты до завтра не доедешь! Бери сразу несколько — так быстрее.

И, чтобы показать пример, сама засунула в рот сразу несколько ягод.

Под звонкий смех девушки Шэнь Цинъянь снова почувствовал, будто его жарят на огне. Он хрипло спросил:

— Вкусно?

— Конечно, вкусно!

— Тогда ешь больше.

«Опять та же фраза, что и с куропаткой, — подумала Лу Чуньгуй. — У этого парня словарный запас иссяк».

Она послушно ела ягоды, но желудок предательски предупредил — она икнула:

— Больше не могу.

— Тогда возьми с собой.

Лу Чуньгуй чуть было не сказала: «Не хочу брать, лучше отдай братьям и сёстрам дома», но вовремя спохватилась и проглотила эти слова.

Шэнь Цинъянь снял со своего плеча потрёпанное, но чистое полотенце и протянул ей:

— Вытри рот. Нехорошо, если кто-то увидит.

«Наверное, он частенько тайком ест, — подумала Лу Чуньгуй, принимая полотенце. — Главное — стереть жир с губ, чтобы никто не заметил».

«Какой же он заботливый для такого юного парня! — размышляла она, вытирая рот. — Интересно, кому повезёт выйти за него замуж?»

Он ловит куропаток, собирает ягоды, заботлив и внимателен. За такого мужа точно не умрёшь с голоду.

Ведь сейчас не двадцать первый век, когда невесты требуют квартиру и машину. В восьмидесятые главное — чтобы семья не голодала! Большинство семей еле сводили концы с концами. А в её доме изо дня в день варили только водянистый сладкий картофель и кислый суп с капустой. А у Шэнь Цинъяня — и куропатка, и ягоды для десерта, и всё сбалансировано! Это же почти райская жизнь!

«Жених — жених, лишь бы кормил», — думала Лу Чуньгуй, возвращая полотенце.

Шэнь Цинъянь аккуратно взял его и, будто невзначай, повесил себе на плечо. Он показал вперёд:

— Иди прямо. Твои сёстры уже там. Их хворост сложен в кучу. Если их не окажется, не блуждай, жди на месте. А то опять заблудишься.

«А?» — Лу Чуньгуй уловила слово «опять». Значит, он знал, что она заблудилась?

— Не ходи никуда, — добавил Шэнь Цинъянь. — Я скоро пройду той же дорогой. Если сестёр не будет, пойдёшь со мной домой.

«А?» — Лу Чуньгуй удивилась его самоуверенному тону. — Как ты узнал, что я заблудилась?

— Догадался, — ответил Шэнь Цинъянь и, развернувшись, пошёл обратно по тропе.

Лу Чуньгуй некоторое время стояла на месте. «Значит, он давно знал, что я заблудилась, но молчал — чтобы не смущать меня», — подумала она с благодарностью.

Постояв ещё немного и глядя, как его фигура исчезает за деревьями мелалеуки, она двинулась вперёд.

Шэнь Цинъянь оказался прав: вскоре она увидела Лу Чуньси и Лу Чуньянь. Они сидели у кучи хвороста и что-то делали.

Услышав шаги, сёстры подняли головы. Увидев, что у Лу Чуньгуй руки пусты, Лу Чуньси нахмурилась:

— Чуньгуй, где хворост, который ты должна была принести? Мы велели тебе тащить ветки, а ты куда пропала? Целую вечность тебя нет! Мы уже ободрали все листья, а веток нет! Ждём тебя!

Лу Чуньянь быстро что-то спрятала. Она двигалась быстро, но Лу Чуньгуй уже успела заметить: это была половина сваренного яйца. На земле валялись остатки скорлупы.

— Вы здесь ели яйца? — спросила Лу Чуньгуй. — Пока я работала, вы тут тайком яйца жуёте?

http://bllate.org/book/4702/471577