— Конечно покупала! Ты что, ещё не пробовала? — Тётя У была давней и преданной поклонницей Закусочной семьи Су: каждое блюдо в меню она уже испробовала, а при появлении новинки почти всегда оказывалась первой у прилавка.
— Да ведь пять мао за черпак — это ж сколько! Сердце щемит от такой траты! — сокрушалась тётя Ван, хотя аромат соуса уже давно разбудил в ней зверский аппетит.
— Разве ты не видишь, какой у молодой хозяйки черпак? Огромный! Купишь один — сваришь на обед рис, сорвёшь в огороде пару кочанов зелени, сваришь и поливаешь грибным мясным соусом — вся семья ест и рот маслом блестит! Очень выгодно! — Тётя У смотрела на тётю Ван так, будто та совсем лишилась рассудка.
Тётя Ван прикинула в уме: «Ой, и правда выгодно! Да ещё и времени экономит!»
— Беги скорее покупать! Сегодня последний день акции, завтра цена поднимется! — бросила тётя У, словно бросая гранату.
— А?! Завтра подорожает? Сколько же тогда будет стоить? — Тётя Ван прижала ладонь к груди.
— С завтрашнего дня вернётся обычная цена — восемь мао за черпак, — чётко помнила тётя У. — В магазине пять дней идёт распродажа, а ты только сегодня решила попробовать! Я же каждый день сюда хожу! — с гордостью заявила она, ведь по праву считалась самой преданной поклонницей Закусочной семьи Су.
Тётя Ван почувствовала, что упустила отличную возможность, но ведь скидку ей самой подносили на блюдечке — кого теперь винить?
Су Мэй была очень довольна своим новым продуктом — грибным мясным соусом. Он получился невероятно вкусным: грибы — нежные, сочные, фарш — тонко пропитанный ароматами, подливка — насыщенная и густая. Покупатели Закусочной семьи Су тоже с восторгом приняли новинку — вкусно и выгодно.
— Девочка, а сколько дней хранится этот грибной мясной соус? — спросила пожилая женщина, держа в руках большую миску.
— Бабушка, сейчас жарко, соус долго не пролежит. Купили сегодня — съешьте сегодня же. Если хотите оставить на завтра, обязательно поставьте банку в колодец, чтобы охладить, — терпеливо объяснила Су Мэй.
— Вот как! — расстроилась старушка. — А ведь завтра мой сын уезжает на заработки, а он обожает этот соус! Хотела бы взять с собой немного…
Су Мэй не могла ничем помочь:
— Бабушка, этот соус нельзя брать в дорогу — он быстро портится.
Старушка совсем приуныла:
— Эх, если бы ваши тушеная свинина и мясной соус можно было брать с собой и долго хранить! Девочка, ты не знаешь, как люди на чужбине тоскуют по домашней еде! Да и мясо там в несколько раз дороже, чем у нас! Ах!
Су Мэй прониклась её грустью. Подумав немного, она окликнула уже уходившую женщину:
— Бабушка, я приготовлю для вас особую порцию соуса, который можно хранить подольше. Приходите завтра утром в магазин за ним!
Старушка обрадовалась не на шутку:
— Правда можно? Спасибо тебе, милая хозяйка!
Едва старушка вышла за дверь, как Су Мэй тут же отправилась вслед за ней.
— Мама, как сделать так, чтобы соус дольше хранился? — с надеждой спросила она, глядя на мать.
Линь Сюй задумалась:
— Когда будешь готовить соус, делай его погуще, добавляй больше масла и соли — тогда дольше простоит. И ещё: банки, в которые будешь наливать, должны быть абсолютно сухими! И когда ешь, ложкой не заноси воду внутрь!
Су Мэй восприняла совет как сокровище. Она немедленно сварила небольшой котелок нового соуса, специально пересолив его — вкус изменился от сладковато-свежего к насыщенно-солёному, но остался вкусным. Два пустых стеклянных сосуда она тщательно прокипятила и высушивала. Когда соус остыл, она разлила его по банкам. Глядя на два аккуратно упакованных сосуда, Су Мэй наконец выдохнула с облегчением.
Грибной мясной соус из Закусочной семьи Су быстро завоевал популярность, и всё больше покупателей просили сделать его таким, чтобы можно было хранить дольше и брать с собой — особенно тем, кто уезжал на заработки.
Су Мэй смутно помнила, что в посёлке есть завод по производству консервов, но где именно он находится — не знала.
— Дядя Чэнь, откуда кооператив берёт консервы? — спросила она.
Старик Чэнь знал обо всём, что происходило в посёлке:
— Да с нашего же местного завода — «Дунсяньский консервный завод»! Хочешь купить — я свяжу тебя с нужными людьми.
— У вас там знакомые? — удивилась Су Мэй.
— Один мой бывший ученик там директором работает, — с гордостью ответил старик Чэнь, ведь за годы учительской работы он подготовил немало достойных людей.
Су Мэй осторожно спросила:
— Дядя Чэнь, а можно ли обсудить с заводом сотрудничество? Чтобы они выпускали мой грибной мясной соус в банках?
Старик Чэнь засомневался:
— Этого я не скажу. Давай лучше сегодня вечером вместе зайдём к нему домой? После закрытия магазина — идти недалеко.
У Су Мэй не было иного выхода, и она согласилась.
После ужина Су Мэй взяла большую миску с грибным соусом, а старик Чэнь — пакет с пирожками, и они направились к дому директора.
— У Цян! У Цян! — позвал старик Чэнь у ворот.
Из дома вышел человек:
— Кто там? Цян ещё не вернулся! — сказал он, открывая калитку. — А, дядя Чэнь и молодая хозяйка! Заходите, пожалуйста!
Голос был знакомый, но в темноте Су Мэй не сразу узнала женщину.
Войдя в дом, она увидела улыбающуюся тётю У — постоянную покупательницу её закусочной.
— Шуин, Цян ещё не пришёл? Завод же в семь заканчивает, а сейчас уже половина восьмого, — удивился старик Чэнь.
Тётя У поставила перед гостями два стакана воды:
— В последнее время дела на заводе идут плохо. Цян часто задерживается на собраниях.
— Но в кооперативе консервы отлично продаются! Как так вышло? — недоумевал старик Чэнь.
— Вы разве не знаете? В уездном городе недавно запустили производство фруктовых консервов, и цены у них ниже, чем у Цяна. В этом месяце завод почти не получил заказов. Рабочие сейчас в простое, а Цян с менеджерами каждый день ездит по клиентам и вечером обсуждает, как быть дальше, — пояснила тётя У.
Все замолчали. Старик Чэнь и Су Мэй хотели что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Ладно, не будем о заводских делах, — махнула рукой тётя У. — Я ведь простая женщина, мне всё равно не помочь. Дядя Чэнь, молодая хозяйка, зачем вы пришли к Цяну? Может, хотите купить фруктовых консервов? На складе ещё есть, Цян продаст вам по оптовой цене.
Су Мэй покачала головой:
— Нет, тётя У, мы не за фруктами. — Она помедлила. — Я хочу обсудить с директором У возможность сотрудничества.
Тётя У удивилась:
— Молодая хозяйка, ты же закусочную ведёшь! При чём тут консервы?
— В магазине недавно появился грибной мясной соус. Многие просят сделать его таким, чтобы можно было брать в дорогу и долго хранить. Я подумала: почему бы не выпускать его в банках?
— Твой соус и правда вкусный! Я дома пробовала повторить — не выходит такой вкус! — кивнула тётя У. — Когда Цян вернётся, поговорите. Думаю, идея отличная!
Скоро У Цян пришёл домой. Увидев гостей, он, уставший, но удивлённый, спросил:
— Учитель Чэнь, вы к нам? А эта девушка — кто?
Старик Чэнь быстро представил Су Мэй и объяснил цель визита.
У Цян потер лоб и задумался:
— Я несколько раз пробовал соус молодой хозяйки — вкус действительно хороший. Идея с консервами неплоха. Но у нас никогда не было такого производства, и неизвестно, будет ли спрос. Завод всегда выпускал только фруктовые консервы, а резко переходить на мясные — слишком большой риск. Может, ты назовёшь количество, которое хочешь заказать? Мы изготовим, а ты всё заберёшь. Возьмём только стоимость переработки. Как тебе?
Су Мэй надеялась на полноценное партнёрство и совместный запуск продукта, но У Цян предпочёл просто выполнить заказ. Она кивнула:
— Хорошо, спасибо, директор У.
Как только старик Чэнь и Су Мэй ушли, тётя У принялась ворчать:
— Почему не согласился на сотрудничество? Может, мясные консервы будут продаваться лучше фруктовых!
У Цян покачал головой:
— Ты чего? Завод ведь не мой один! Всегда выпускали фрукты, а тут вдруг мясные соусы — я-то согласен, а другие акционеры? Лучше пока просто выполнить заказ и заработать немного на переработке. Это хоть немного поможет заводу.
Через несколько дней первая партия грибного мясного соуса в банках поступила в Закусочную семьи Су. Консервы моментально вызвали ажиотаж.
— Сколько стоит банка? — спросил покупатель.
— Два юаня, — ответила Су Мэй.
— Как дорого! — удивился другой.
Су Мэй терпеливо пояснила:
— В магазине один черпак соуса стоит восемь мао. В банке — три черпака! И если не заносить воду, соус можно хранить несколько месяцев!
Покупатель задумался: «В самом деле, выходит, не дорого».
— Но ведь этот соус уже не ты сама варишь? Вкус, наверное, не такой, как в магазине? — осторожно спросил он.
— Я лично участвовала во всём процессе производства. Вкус немного другой: магазинный соус — свежий и сладковатый, а в банке — солоноватый и пряный. Попробуйте! — Су Мэй указала на большую миску. — Здесь как раз соус из банки.
Покупатели попробовали. Действительно, вкус отличался, но был не хуже — просто другой. Вскоре старик Чэнь еле справлялся с кассой.
Су Мэй заказала на заводе немало банок, но за два-три дня продали не всё. Хотя герметичные банки можно хранить долго в прохладном месте, Су Мэй всё равно волновалась — август был очень жарким.
— Мэйцзы! — раздался голос с улицы.
Су Мэй подняла глаза: у двери стоял стройный мужчина средних лет.
— Дядя! Вы как сюда попали? — удивилась она. С момента открытия магазина она впервые видела его в посёлке.
Линь Цюань вошёл внутрь:
— Мэйцзы, я полдня искал твой магазин! На Новый год вы приезжали к бабушке, и ты сказала, что открыла завтраки в посёлке — «Завтраки семьи Су». Я спрашивал у нескольких человек — все говорят, что «Завтраки семьи Су» давно закрылись! Я уже испугался! Хорошо, что один дедушка подсказал: мол, теперь это закусочная. Так я и нашёл.
Су Мэй налила ему стакан остужённой кипячёной воды и подала веер из пальмовых листьев:
— Дядя, поскорее обмахнись, весь мокрый от пота. Вы что, пешком шли? — Хотя Линь Цюань и жил в том же посёлке, его дом находился в глухомани, и до центра нужно было идти не меньше двух часов.
Линь Цюань смутился:
— Да недалеко… Просто сначала зашёл к вам домой, а вас там не оказалось. Бабушка сказала, что все в посёлке работают, вот я и пришёл сюда. — Получалось, он проделал огромный крюк и прошёл лишних добрых несколько километров.
— Кстати, бабушка сказала, что у мамы теперь пекарня. Где она находится? Проводи меня, мне нужно с ней поговорить, — попросил он.
— Ацюань, ты как сюда попал? — Линь Сюй удивилась, увидев младшего брата. В этом году у него строительство дома, дел невпроворот — откуда время в посёлок ехать?
Линь Цюань отвёл её в сторону и неловко сказал:
— Сестра, у меня сейчас с деньгами туго. Не могла бы одолжить немного?
Линь Сюй окинула его взглядом и настороженно спросила:
— Зачем тебе деньги? Надеюсь, не на азартные игры?
— Да когда я вообще играл! — возмутился Линь Цюань. — Просто на днях при строительстве один рабочий упал с лестницы и сломал руку. Лекарства обошлись дорого — пришлось даже детские деньги на учёбу потратить. А через пару дней дети идут в школу, и мне…
— Как так вышло? — удивилась Линь Сюй. — Разве это твоя вина? Почему ты платишь за лечение?
— Это моя собака виновата! — вздохнул Линь Цюань. — Она внезапно побежала и врезалась в лестницу — та покосилась, и человек упал!
Линь Сюй побледнела:
— Слава небесам, хоть не погиб! Как страшно!
http://bllate.org/book/4685/470262
Готово:
