Готовый перевод Towards Prosperity in the 1980s / Путь к достатку в восьмидесятые годы: Глава 6

— Вот, это самая та, — сказала Линь Сюй, повернулась и вынула из деревянного ящика книгу с пожелтевшими страницами, явно немалых лет.

Су Мэй осторожно раскрыла её и невольно рассмеялась.

Она перелистала немало кулинарных книг — большинство состояли сплошь из текста и лишь в конце красовалась одна картинка готового блюда. А в той, что она держала в руках, почти не было слов — одни рисунки. Как раз она раскрыла на странице с чайными яйцами: там были изображены несколько овалов, парочка звёздчатых бадьянов, несколько листочков, пакетик соли, пакетик сахара и чёрная миска.

— Видишь, это яйца, — пояснила Линь Сюй. — В качестве приправ — бадьян, чайные листья, соль, сахар и соевый соус. Всё просто, правда?

Су Мэй только диву давалась: как это матери удалось разобраться в такой «инструкции».

Под руководством Линь Сюй Су Мэй сварила три яйца и выложила их в сторону. Затем в кастрюлю налила полведра воды, добавила бадьян и чайные листья и дождалась, пока закипит. Яйца она аккуратно постучала по столу, чтобы потрескалась скорлупа, и опустила в чайный отвар. После этого добавила соль, сахар и соевый соус и поставила на медленный огонь, чтобы яйца томились в ароматном бульоне.

Когда всё было готово, Су Мэй решила получше изучить эту необычную кулинарную книгу. Благодаря прежнему опыту и воображению она сумела разгадать большую часть изображённого. Линь Сюй сидела рядом и поясняла дочери то, что та не понимала.

Стемнело. Су Мэй выловила три яйца и приготовила их к ужину, чтобы все могли попробовать.

— Сестрёнка, это что такое? Яйца? — Су Ань ткнул пальцем в тёмные, почти чёрные яйца.

— Да, это чайные яйца. Попробуй, вкусные!

Су Мэй принялась чистить скорлупу.

— Ого, белок стал коричневым! — удивился Су Ань.

— Держи, попробуй, — сказала Су Мэй и положила яйцо ему в тарелку.

Су Ань откусил — мягкое, ароматное, вкусно!

— Вкусно! Даже желток пропитался! Солоновато-пряный! — восторгался он.

Су Мэй и Линь Сюй тоже попробовали — и правда, весь вкус бульона проник глубоко в яйца.

После ужина Су Мэй сварила целый котёл яиц, потрескала скорлупу и оставила их в бульоне, чтобы как следует пропитались.

На следующее утро её завтрак у лотка вновь вызвал ажиотаж.

— Чайные яйца! Чайные яйца! На завтрак — и сытно, и вкусно!

— Шесть фэней за яйцо! Два — за мао!

За несколько дней её лоток уже обрёл постоянных покупателей, но сегодня те увидели необычные яйца — не такие, как варёные вкрутую дома. От них шёл тонкий аромат чая.

— Девушка, дай-ка одно, — протянул деньги мужчина средних лет.

— Сию минуту! — Су Мэй выбрала самое насыщенное по цвету яйцо.

— Ох, впервые пробую такие яйца! Отлично! — мужчина ел и хвалил.

Толпа оживилась:

— Девушка, два мне!

— Девушка, четыре яйца!

…

Десятки яиц разлетелись в мгновение ока. Су Мэй специально оставила два — отнести матери в кооператив на завтрак.

Она взвалила корзину на плечо и направилась к кооперативу. Вдруг её окликнул уставший на вид мужчина с небритым лицом:

— Девушка, что у тебя в корзине? Так вкусно пахнет!

— Это чайные яйца, — ответила Су Мэй, оглянувшись.

— Ага, продаёшь? Остались ещё? Дай два, а? — мужчина потёр живот, явно голодный.

— Дядя, я оставила два для мамы. Может, зайдёте в кооператив? Там завтракают, а мама как раз помогает с выпечкой.

Мужчина пошёл следом за ней, и они вместе вошли в кооператив.

— Мэйцзы, яйца продала? — как раз в этот момент Линь Сюй вынесла на прилавок свежеприготовленные кексы.

— Мам, я два оставила тебе.

— Не надо, я уже позавтракала здесь. Нам завтрак дают, — тихо сказала Линь Сюй дочери.

— Ешь сама!

— Девушка, может, всё-таки продашь мне эти яйца? — вмешался мужчина, у которого, видимо, уши на макушке.

— Хорошо, мао за два.

Су Мэй протянула ему яйца. Мужчина быстро расплатился и принялся чистить скорлупу — аромат так и манил!

Попрощавшись с матерью, Су Мэй собралась домой. Но мужчина снова окликнул её:

— Девушка, спросить хочу!

— Говорите.

— В этом городке есть где поесть? Кафе или что-то вроде того?

Су Мэй внимательно взглянула на него:

— Вы, наверное, не местный? У нас только одно государственное кафе, и сейчас оно ещё не открыто.

Оказалось, мужчина — дальнобойщик, ехал сутки без остановки и добрался до городка, чтобы наконец-то как следует поесть.

— Впервые здесь. Магазинов-то маловато, — заметил он.

— Девушка, у тебя руки золотые! Если бы у вас в городке была своя закусочная — мы, водители, всегда могли бы заглянуть перекусить.

Эта небрежная фраза открыла Су Мэй новые горизонты.

— Дядя, в следующий раз, когда проедете через наш городок, возможно, здесь уже будет кафе! — улыбнулась она и пошла дальше с корзиной за спиной.

Когда Су Мэй приняла решение не идти в школу, она чувствовала себя неуверенно: не знала, чем заняться и как начать. Прогулка по городку с матерью и братом показала: больше всего здесь не хватает еды. Их мысли сошлись — и они начали с простого: готовить и продавать завтраки. Потом мать пригласили работать в кооператив к директору Вану, и теперь всё легло на плечи Су Мэй. В деревне дети с малых лет учились готовить, но разнообразить завтраки было непросто. А если бы у них был свой уголок, можно было бы варить кашу, готовить рисовые пирожки на пару, жарить пирожки с луком, варить чайные яйца и подавать к ним соленья — вот был бы завтрак!

Но тут возникла главная проблема: где взять подходящее помещение?

В те времена в городке почти никто не сдавал жильё в аренду. Дома строили только для себя, разве что мастера открывали мастерские прямо в доме — парикмахерские, маслобойни и тому подобное.

Су Мэй обошла все улицы и у каждого открытого первого этажа спрашивала:

— Тётя, вы сдаёте первый этаж?

— В аренду? У нас такого не водится, — отвечали ей вежливо, но твёрдо.

Она не сдавалась, обошла ещё несколько домов — везде один и тот же ответ. Люди считали: дом — для семьи, а не для сдачи чужакам.

Вернувшись домой, она ещё не успела поставить корзину, как услышала громкий голос бабушки:

— Старик Чэнь, чего пожаловал в нашу деревню?

— Что? Ты видел, как моя невестка на днях грибы и древесные ушки продавала в городке? Решил теперь в наш лес за даровым ходить? Аж издалека припёрся, чтобы нажиться за наш счёт? Да ты что себе позволяешь!

…

Су Мэй только рукой махнула. В тот день, когда они с матерью продавали грибы и древесные ушки, одна тётя спросила, где они их берут. Мать ответила — собирают на задней горе. Старик Чэнь услышал и запомнил. Сегодня, при ясной погоде, он неспешно пришёл из городка, но как раз у дверей второго сына его заметила бабушка.

Ван Фуци сегодня была в хорошем настроении: выругала Чэня за жадность и ушла в дом. Тот не обиделся и, взяв корзинку, неторопливо направился к задней горе.

Су Мэй мельком взглянула и не придала значения — вернулась на кухню, занялась своими заготовками.

Уже после одиннадцати Линь Сюй вернулась домой.

— Сегодня пекла кексы — разлетелись как горячие пирожки! И взрослые, и дети хвалили: ароматные, сладкие, — радостно рассказывала она за обедом.

— Мама, ты просто волшебница! — искренне восхитилась Су Мэй. Она и не подозревала, что у матери такой талант к кулинарии.

— Этот Чэнь всё ещё не спустился! Наверное, все грибы с горы уже собрал! Надо сходить проверить! — вдруг взволновалась Ван Фуци.

— Мам, садись есть! Потом пойдёшь, — нетерпеливо бросил Су Айцзюнь.

Ван Фуци ещё раз глянула на гору, топнула ногой и вернулась к столу.

— Что случилось? — удивилась Линь Сюй.

— В тот день, когда мы продавали грибы, Чэнь услышал, что мы собираем их на задней горе. Сегодня он пришёл собирать. Бабушка его увидела и начала ругаться, — покачала головой Су Мэй.

— Ага… — Линь Сюй помолчала и спросила: — Во сколько он пошёл в гору?

— Чуть раньше восьми, — ответила Су Мэй, глядя на мать.

Прошло почти четыре часа, а Чэнь всё ещё не вернулся. Линь Сюй быстро доела и решительно встала:

— Пойдём, посмотрим, что с ним!

Автор просит милых читателей оставить комментарии и добавить в избранное.

Спасибо! Цветы вам!

Восемь. Спасение старика Чэня

Линь Сюй и Су Мэй поспешили к задней горе. Проходя мимо дома второго сына, они всё ещё слышали, как Ван Фуци ворчала, что Чэнь слишком долго задержался в горах и, наверное, уже собрал все грибы и древесные ушки.

Су Мэй мимоходом бросила:

— Не пойму бабушку: гора ведь общая, грибы сами растут — кто хочет, тот и собирает.

Линь Сюй недовольно ответила:

— Такой уж у неё характер: сама любит пользоваться чужим, а другим и вовсе завидует.

Мать и дочь шли по тропе, внимательно оглядываясь по сторонам. На полпути в гору они увидели опрокинутую бамбуковую корзину с грибами и древесными ушками. Выше по склону грибы были разбросаны по земле.

— Пойдём, посмотрим, — сказала Линь Сюй. Она была худощавой, но ловкой и сильной.

Су Мэй следовала за матерью, цепляясь за лианы, чтобы не соскользнуть. Вскоре она уже вся вспотела.

— Мам! — вдруг закричала она, и в голосе её прозвучал ужас.

Линь Сюй проследила за взглядом дочери и увидела над собой ногу в старой тканевой обуви, болтающуюся в воздухе. Дыхание перехватило. Она взглянула на дочь:

— Мэйцзы, подожди здесь. Я сама поднимусь.

Су Мэй, побледнев, покачала головой:

— Мам, я с тобой.

Линь Сюй ничего не сказала и продолжила подъём.

— Мэйцзы, с Чэнем всё в порядке! — радостно крикнула она, ещё не добравшись до вершины склона.

Старик Чэнь лежал на косогоре, прислонившись к зарослям. Его глаза были полуприкрыты, а соломенная шляпа валялась рядом. Су Мэй быстро осмотрелась: видимо, он поскользнулся чуть выше и упал, но сумел ухватиться за ветку, что спасло ему жизнь. Скорее всего, подвернул ногу и не мог двинуться с места. Падение напугало его до смерти — лицо посинело, дыхание сбилось.

— Мэйцзы, собери корзину и грибы. Я отнесу Чэня домой, пусть отдохнёт, — сказала Линь Сюй.

Су Мэй помогла переложить старика на спину матери и аккуратно накрыла его шляпой.

Линь Сюй выбрала тропу, по которой чаще ходили люди, и осторожно спустилась вниз. Су Мэй вернулась тем же путём, собирая рассыпанные грибы и древесные ушки.

Когда Су Мэй вернулась домой, Линь Сюй уже уложила Чэня в комнате, где раньше жила Ван Фуци.

— Мэйцзы, сбегай к учителю Сюй. Скажи, что человек упал в горах, возможно, вывихнул ногу. И выглядит неважно, — сказала Линь Сюй, наливая стакан тёплой воды и добавляя немного сахара.

Су Мэй побежала к дому учителя Сюй.

— Учитель Сюй! Учитель Сюй дома? — крикнула она со двора.

— Мэйцзы? Что случилось? Заходи, учитель пошёл в горы за травами! — вышла из кухни жена учителя Сюй. — Айхуан, не лай! Не бойся, он не кусается.

— Тётя, когда он вернётся? Один дядя упал, собирая грибы. Похоже, ногу вывихнул, и лицо у него совсем плохое.

— Подожди, я сама пойду посмотрю. Обычные травмы и ушибы я лечить умею, — сказала жена учителя Сюй. — Сюй Юй, сходи к Мэйцзы домой. Когда папа вернётся, скажи ему, чтобы тоже зашёл.

Жена учителя Сюй взяла аптечку и пошла вместе с Су Мэй.

Увидев лежащего на кровати Чэня, она удивилась:

— Чжиюй? Ты как здесь оказался?

Чэнь уже выпил сладкую воду и немного пришёл в себя, лицо стало розовее.

— Сноха?

http://bllate.org/book/4685/470245