Готовый перевод Towards Prosperity in the 1980s / Путь к достатку в восьмидесятые годы: Глава 7

Линь Сюй и Су Мэй тоже удивились: они и не подозревали, что старик Чэнь и жена учителя Сюй знакомы.

Пока жена учителя Сюй перевязывала рану старику Чэню, она рассказывала:

— Старик Сюй и он учились в одной средней школе, да ещё и в одном классе. Были закадычными друзьями. Только потом пути разошлись: он остался преподавать в посёлковой средней школе, а старик Сюй — в нашей деревенской начальной. Раньше встречались чаще, но как только оба ушли со школьной работы, связи почти оборвались. Старик Сюй целыми днями проводил на горе, а Чжичжи остался в посёлке — так что за год и раз-то не увидишься.

Затем она спросила старика Чэня:

— Чжичжи, как ты дошёл до такого состояния? Почему Афан не с тобой?

Лицо Линь Сюй слегка вытянулось от неловкости.

Старик Чэнь, напротив, оставался спокойным:

— Афан ушла несколько лет назад.

— Как это? — жена учителя Сюй не ожидала такого ответа. Она растерялась, и в глазах её вспыхнула искренняя боль.

— Пиньпинь умерла при родах. Афан, слабая здоровьем, не вынесла горя и вскоре последовала за ней, — старик Чэнь невольно покачал головой, вспоминая о любимой дочери и жене.

— Кажется, Пиньпинь вышла замуж за дядюшку Мэйцзы? — задумчиво спросила жена учителя Сюй. — А зять потом к тебе не наведывался?

— Сначала приезжал несколько раз, но потом женился снова и постепенно перестал поддерживать связь, — вздохнул старик Чэнь.

Жена учителя Сюй на мгновение замолчала, не зная, что сказать. Она закончила перевязку, аккуратно забинтовала рану и, заметив, как устал старик Чэнь, тихо ушла.

Вскоре пришли учитель Сюй и его сын Сюй Юй. Учителю Сюю было за шестьдесят, но он выглядел крепким и бодрым — глаза горели, движения были уверенные.

— Асюй, тебе огромное спасибо! — воскликнул он с искренней благодарностью. — Спасибо, что спасла Чжичжи! Мы с Аюем отвезём его домой — так ему будет удобнее, да и за ним легче ухаживать. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь — не стесняйся, обращайся! Правда, огромное спасибо!

— Главное, что с ним всё в порядке, — улыбнулась Линь Сюй и махнула рукой, не придавая значения. — Не стоит благодарности.

Сюй Юй поднял старика Чэня на спину, учитель Сюй пошёл следом, и втроём они неспешно вышли из двора.

Во дворе снова воцарилась тишина. Су Мэй неторопливо листала кулинарную книгу, а Линь Сюй сидела рядом с закрытыми глазами, отдыхая.

Жизнь текла своим чередом — ни быстро, ни медленно. Линь Сюй уже привыкла каждый день рано утром ходить в посёлковый кооператив и помогать готовить выпечку. Каждые два-три дня она меняла ассортимент, и дела в кооперативе шли всё лучше. Су Мэй же погружалась в кулинарные книги, сочетая прочитанное со своим собственным опытом, чтобы создавать новые блюда. После одобрения матери и младшего брата она выставляла их на продажу в посёлке. Вскоре там начали появляться новые завтраки. Крестьяне раньше не придавали значения разнообразию утренней еды, но, попробовав что-то новое из любопытства, обнаружили, что даже небольшие траты на незнакомую еду приносят огромное удовольствие — и вкусовое, и душевное. Некоторые предприимчивые крестьяне тоже начали экспериментировать с простыми закусками: например, продавцы тофу теперь по утрам варили соевое молоко и тофу-хуа, добавляли немного сахара — тёплое, уютное, после такого завтрака всё тело будто наполнялось теплом и комфортом.

Торговая точка Су Мэй неизбежно пострадала от конкуренции. Её знаменитые пирожки с луком давно переняли другие, да ещё и добавили собственные варианты: появились яичные лепёшки, картофельные оладьи. С одной стороны, Су Мэй переживала за свой бизнес, с другой — чувствовала прилив уверенности: казалось, в этом замкнутом посёлке вот-вот начнётся настоящий коммерческий бум.

Су Мэй горела желанием преобразить свою точку, но пока не находила подходящего помещения в посёлке. Пока что она продолжала торговать с передвижной тележки: утром продавала завтраки, а потом искала подходящее место для лавки.

— Мэйцзы, Мэйцзы! — раздался голос жены учителя Сюй за воротами.

Су Мэй встала со стула:

— Тётушка, что случилось? Заходите, посидите!

Жена учителя Сюй выглядела неловко — видимо, ей было нелегко заговорить о том, что она хотела сказать.

— Мэйцзы, я не стану скрывать, — начала она, поправляя волосы у виска. — Я пришла к тебе из-за дела, связанного со стариком Чэнем.

— А? Что случилось? Тётушка, если чем могу помочь — обязательно помогу, — сказала Су Мэй, хоть и удивилась, но всегда уважала семью учителя Сюй за их доброе имя в деревне и хорошее отношение к ним.

— Несколько дней назад я видела тебя в посёлке. Слышала, ты ищешь помещение под лавку, — жена учителя Сюй заправила чёлку за ухо. — Старик Чэнь сейчас живёт в посёлке. Его здоровье плохое, работы нет, поэтому он хочет сдать часть дома в аренду.

Су Мэй задумалась и сказала:

— Тётушка, если у вас есть время, давайте вместе сходим посмотрим дом старика Чэня. Если подойдёт — я возьму в аренду.

Жена учителя Сюй тут же согласилась. Они сразу отправились в путь, и по дороге жена учителя Сюй рассказала о нынешнем положении старика Чэня. Сейчас он живёт у них дома, но в их семье немного людей, так что места хватает. Раньше они думали, что у старика Чэня всё хорошо, и, занятые своими делами, редко общались. Теперь, узнав о его бедах, они хотели помочь ему как-то наладить жизнь.

Разговаривая, они быстро добрались до посёлка. Су Мэй с изумлением обнаружила, что дом, который всё это время стоял закрытым рядом с рынком, и есть дом старика Чэня.

Жена учителя Сюй открыла дверь и сказала:

— Дом у Чжичжи небольшой. Он хочет сдать в аренду нижнюю гостиную, а кухней пользоваться вместе.

Как только дверь открылась, перед ними предстало помещение площадью около десяти квадратных метров — именно его старик Чэнь и собирался сдавать. В конце гостиной была дверь, и жена учителя Сюй повела Су Мэй дальше:

— Прямо по коридору — кухня. Рядом примитивная лестница ведёт наверх, там ещё две комнаты — там живёт Чжичжи.

Су Мэй осматривала помещение, размышляя про себя. Вероятно, из-за тяжёлой жизни в прошлом дом построили просто: стены не побелены, внутри царил полумрак. Зато кухня была довольно просторной — два очага. Если открыть здесь лавку, можно будет обслуживать много клиентов, да и полезная площадь большая: стоит только открыть дверь и поставить несколько столов снаружи.

— Как тебе? Подходит? — спросила жена учителя Сюй, заметив, как Су Мэй внимательно всё осматривает, и невольно занервничала.

— Мне кажется, очень даже неплохо. А сколько арендная плата? На какой срок можно снять? — прямо спросила Су Мэй.

— У нас здесь никто никогда не сдавал жильё, так что с ценой не знаю... Может, вернёмся домой и обсудим? И, может, стоит пригласить твою маму — вместе всё решим? — жена учителя Сюй думала лишь спросить, нужно ли Су Мэй помещение, а та уже готова была заключать сделку. Ведь она не была хозяйкой дома и не могла сама принимать решения.

Су Мэй не возражала:

— Хорошо, сегодня вечером я приду к вам вместе с главой деревни.

— Отлично! — искренне согласилась жена учителя Сюй.

— Мэйцзы, ты уже смотрела дом старика Чэня? Хочешь снять его под завтраки? — Линь Сюй удивлённо поставила на стол чашку и палочки.

— Почему ты не посоветовалась со мной? — на лице Линь Сюй появилось недовольство. Она знала, что дочь в последнее время усердно учится готовить, но та ни разу не упоминала о своих планах.

— Мам, это же пока только идея! Я боялась, ты скажешь, что я, маленькая девчонка, глупости выдумываю! — Су Мэй ласково положила в тарелку матери кусочек постного мяса.

— Если у тебя есть идеи, можешь со мной обсудить. Я, может, и мало училась, но прожила уже немало — всё-таки больше понимаю, чем ты, только что из школы вышедшая! — проворчала Линь Сюй, но больше не стала упрекать дочь.

— А где вообще дом старика Чэня? — спросила она.

— Да вот, рядом с рынком — двухэтажный дом, всегда закрытый, — объяснила Су Мэй.

Линь Сюй вспомнила:

— Дом-то снаружи такой старый-престарый... А внутри как?

— Внутри нормально, просто темновато. Надо будет побелить стены. Мне главное — все ходят на рынок, а я буду рядом кричать: «Горячие завтраки!» — и точно кто-нибудь зайдёт.

— Ладно. Но самое главное — чтобы вкус был хороший. Ты уже решила, что именно будешь продавать? — Линь Сюй волновал этот вопрос больше всего.

— Сейчас холодно, людям хочется чего-нибудь тёплого и утешительного для желудка. Думаю продавать кашу, лепёшки и тому подобное, — Су Мэй уже не раз всё обдумала.

— Хорошо. Тогда читай побольше книг, учи новые блюда. В коробке у отца ещё несколько кулинарных книг лежат — я сейчас их тебе достану.

— Мам, ты сама смотрела эти книги? Может, научишь меня?

— Да я же почти не умею читать! Как я их посмотрю? — раздражённо ответила Линь Сюй. — Ты думаешь, в каждой книге одни картинки, без слов?

Су Мэй не удержалась и засмеялась.

Вечером, около семи-восьми, Су Мэй пригласила главу деревни, и вместе с Линь Сюй они отправились в дом учителя Сюй. По дороге глава деревни восхищался:

— Су Мэй — девушка с головой! Всё-таки окончила среднюю школу — понимает больше, чем мы, простые крестьяне.

— Глава деревни, Асюй, Мэйцзы, вы пришли! Проходите в гостиную, погрейтесь, выпейте горячей воды! — жена учителя Сюй распахнула ворота и поспешила встречать гостей.

— Я здесь, по просьбе Мэйцзы, чтобы засвидетельствовать сделку. Сначала вы обсудите всё между собой, а потом уже подпишем документ, ладно? — глава деревни был человеком прямым и сразу уселся на табуретку, внимательно готовясь слушать.

— Старик Чэнь, сегодня тётушка показала мне ваш дом — мне очень понравилось. Но я хотела бы узнать, как вы сами к этому относитесь? — улыбнулась Су Мэй.

— Мэйцзы, в прошлый раз вы меня спасли — я вам очень благодарен, — сказал старик Чэнь с искренней признательностью. — Я не знаю, как у вас здесь считают арендную плату за дом. Платите, сколько сочтёте нужным. Хотите подписать на год — подписывайте. Я один, дом всё равно пустует.

Линь Сюй тут же вмешалась:

— Старик Чэнь, не надо так скромничать! Вы сами назовите цену и срок аренды.

Две семьи долго уступали друг другу, и так и не могли прийти к решению.

— Кхм-кхм, позвольте мне сказать пару слов, — прервал их глава деревни. — У нас в посёлке действительно никто никогда не сдавал жильё, так что ориентироваться не на что. Давайте так: двадцать копеек в день, шесть рублей в месяц. Вода — из колодца, бесплатно. Дрова покупаете сами. Электричество — делите пополам. Как вам?

— Нет, электричество я сама оплачу. Мне рано вставать и работать — свет нужен. У старика Чэня почти не тратится.

В те времена по вечерам все обычно зажигали керосиновые лампы, чтобы не тратить электричество.

— Нет, слишком дорого! Шесть рублей в месяц — просто так отдавать мне? Не возьму, руки обожжёт! — решительно отказался старик Чэнь.

— Старик Чэнь, шесть рублей — это совсем немного. Может, я иногда буду занята, и вам придётся помочь мне? — сказала Су Мэй.

После долгих споров и обсуждений договорились на пять рублей в месяц. Су Мэй подписала договор на год. Глава деревни составил расписку, и Су Мэй с стариком Чэнем поставили подписи и отпечатки пальцев.

— Держи, это ключи, — старик Чэнь отделил несколько ключей из большой связки и пояснил: — Этот большой — от двери на первом этаже. Плоский — от кухни. А этот маленький — от дровника.

Су Мэй внимательно запоминала каждое слово старика Чэня, и в её сердце разгоралась решимость.

На следующий день, торгуя завтраками, Су Мэй специально анонсировала свою новую лавку:

— Через пару дней я начну торговать в том доме! После рынка заходите отдохнуть, посидите, спокойно позавтракайте! Есть места! Всё свежеприготовленное!

Продав завтраки, Су Мэй по рекомендации старика Чэня нашла в посёлке мастера, чтобы побелить стены, и сама бегала по магазинам, покупая столы, стулья, посуду и прочую утварь.

Круги под глазами у Су Мэй становились всё темнее, и Линь Сюй посоветовала ей на несколько дней прекратить торговлю, чтобы сначала подготовить лавку и кухонную утварь, а потом уже открыться.

Но Су Мэй была упрямой и отказалась:

— Мам, если я сейчас прекращу торговлю, то не смогу рекламировать новую лавку. Продам завтраки, зайду в нашу новую лавку и скажу всем: «Это наша точка, теперь приходите сюда завтракать!» Одновременно и продаю, и ремонтирую — мне так спокойнее. Если сегодня в карман не зайдёт ни копейки, а только расходы — я не смогу спокойно отдыхать.

Линь Сюй, услышав такие слова, ничего не могла поделать. Она стала приходить помогать дочери сразу после работы в кооперативе, и мать с дочерью три дня подряд готовили всё к открытию.

— Мэйцзы, иди, посиди немного, — Линь Сюй села на стул и оглядела уже расставленные столы в лавке. В её сердце смешались радость, надежда и тревога.

— Мам, выходи сюда! — позвала Су Мэй с улицы.

http://bllate.org/book/4685/470246