Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 35

Зима выдалась лютой. Солнце хоть и сияло в небе, но холод проникал в самые кости. Каждый раз, выходя на улицу, приходилось укутываться с головы до пят. Достаточно было на миг оголить лицо — и вскоре ресницы покрывались инеем, кончик носа становился ярко-красным, а щёки застывали, будто ледяные.

Ночью, пока все мирно посапывали под одеялами, внезапно поднялся ледяной ветер, и раздался стук — хлоп-хлоп-хлоп! Тот, кто осторожно выглянул бы из окна, увидел бы, как землю покрывают круглые ледяные горошины.

Хлопанье длилось недолго. Вскоре с неба начали падать отдельные снежинки, одна за другой, постепенно превращаясь в крупный, густой снег. Всё вокруг быстро побелело, но снег всё ещё не собирался прекращаться.

Утром Мэн Тан, уютно устроившаяся в постели, была разбужена громким воплем. Она растерянно уставилась на лицо, внезапно возникшее прямо перед её носом, и инстинктивно влепила в него кулаком.

Мэн Цзе, полный энтузиазма и припрятавший для сестры отличную новость, только и ждал, когда та проснётся. Но вместо радостных объятий он получил удар, от которого у него закружилась голова.

— Мэн Тан, ты что, хочешь убить родного брата?! — завопил он, недовольно потирая ушибленное место.

— А кто велел тебе подкрадываться к моей кровати и пугать меня? Ты же знаешь, я трусиха! — пробурчала Мэн Тан.

— Я хотел позвать тебя поиграть в снежки! На улице такой снегопад!

— Сегодня разве не надо в школу? — обрадовалась Мэн Тан.

Боже мой, как же холодно! А ей всё равно приходится покидать тёплую постель и тащиться в школу. Какое мучение!

Жизнь коротка — наслаждайся ею, пока можешь.

Вот и сейчас: на улице лютый мороз, а ей всё равно надо учиться, да ещё и тому, что для неё — детская забава. Просто беда!

Мэн Цзе потрепал сестру по растрёпанной макушке и с хитринкой поддразнил:

— О чём задумалась, сестрёнка? Мама уже всё приготовила. Иди ешь, а потом — в школу!

— Но ты же сам только что звал меня играть в снежки!

Мэн Тан обиженно надула губы и укоризненно уставилась на него своими огромными влажными глазами.

Она словно маленькая птичка, мечтающая о свободе, но не имеющая крыльев!

— Не капризничай! Поиграете после школы! — Мэн Цзе без малейшей жалости схватил её и вытащил из-под одеяла, швырнув на кровать комок тёплой одежды.

Сопротивление было бесполезно. Мэн Тан жалобно вздохнула и начала одеваться.

Всё вокруг покрылось белоснежным покрывалом. Земля и небо слились в единое целое, и повсюду царила ослепительная красота.

Чистые, невинные снежинки опускались на ветви деревьев. Ветки по обе стороны деревенской дороги согнулись под тяжестью снега. Иногда какой-нибудь озорной ребёнок проходил мимо и со всей силы пинал ствол — и тогда снег с веток обрушивался вниз, создавая зрелище, достойное небесного дворца. Но вскоре за воротник попадали ледяные крупинки, и дети, визжа от холода, начинали ёжиться и прятать головы в плечи.

Тёплые сапоги хрустели по глубокому снегу — звук был необычайно чистым и приятным на слух!

Люди, ступая по снегу, постепенно протоптали дорожку. Но снег продолжал падать, и лёд становился всё скользким. Время от времени кто-нибудь из несчастных детей падал на спину, а его товарищи, стоя рядом с пластиковыми санками, громко смеялись.

Крики, беготня и всхлипы — всё это смешалось в один неповторимый утренний хор, наполнявший первый снег особой, волшебной притягательностью!

Снег шёл весь день, не прекращаясь ни на минуту.

К вечеру Мэн Тан вместе с друзьями весело шагала по заснеженной дороге домой, наслаждаясь моментом.

Внезапно огромный снежок со звуком «бах!» врезался ей в спину и повалил на снег.

Кто это посмел?

Все дети, как по команде, обернулись, готовые встать на защиту Мэн Тан. Но, увидев нападавшую, лишь вздохнули с покорностью судьбе.

На фоне белоснежного пейзажа стояла девочка с миловидным личиком, одетая в светло-голубую стёганую курточку и заплетённая в аккуратные косички. Она стояла прямо под деревом, держа в руках ещё не сформированный снежок.

Сун Хань собиралась нанести ещё один удар, но, заметив, как все малыши с широко раскрытыми глазами смотрят на неё, почувствовала неловкость. Она прокашлялась, и снежок, не успевший превратиться в шар, упал на землю и рассыпался.

Сун Юй, удивлённая странным поведением старшей сестры, подбежала к ней, приложила ладошки к щёчкам и спросила:

— Сестра, зачем ты кинула в Мэн Мэн?

Сун Хань бросила взгляд на свою «глуповатую» сестру, оттолкнула её пальцем, и та упала на снег. Затем она аккуратно отряхнула снег с одежды и величественно направилась к Мэн Тан.

— Я разобралась с задачей про кур и кроликов в клетке. Давай сегодня сразимся снова!

— Ты поняла?!

Боже правый, неужели мир так несправедлив?

Когда-то ей самой понадобился целый год, чтобы решить эту задачу, а Сун Хань разобралась всего за пару месяцев! Неужели разница в интеллекте между людьми настолько велика?

Нет-нет, дело не в том, что она глупа. Просто Сун Хань — гений! Такой талант обязательно нужно привлечь на свою сторону!

При этой мысли Мэн Тан зловеще улыбнулась.

Сун Хань, услышав странный смешок, решила, что над ней насмехаются, и сердито нахмурилась:

— Мэн Тан, ты что, считаешь меня недостойной?

— А? Я? Нет, конечно! Сун Хань, я уверена, что для такого ума, как твой, задачка про кур и кроликов — пустяк. Так давай сегодня не словами, а делом! Что скажешь?

Сун Хань с трудом сдерживала смех, наблюдая, как хвостик Мэн Тан превратился из аккуратной косы в птичье гнездо. Она нарочито серьёзно спросила:

— А что такое «делом»?

Господи, да разве можно быть настолько смешной? Если бы она не ответила, Мэн Тан, наверное, свернула бы себе шею от тряски!

Мэн Тан огляделась по сторонам. Все друзья молча качали головами, и она не понимала почему. Ведь в её глазах Сун Хань была просто умной и холодной красавицей.

Взгляд упал на снег, который уже доходил до колен. Глаза Мэн Тан загорелись.

— Давай сыграем в снежки! Ты и Чжоу Маньи — одна команда, а я с Сун Юй — другая. Кто первым сдастся — тот проиграл!

— Мэн Мэн, я не хочу быть в одной команде с тобой, — тут же отказалась Сун Юй.

Мэн Мэн явно не знает, каково это — получить взбучку от сестры, раз так безрассудно вызывает её на бой. А она уже столько раз отведала её кулаков! Ни за что не согласится на одностороннее избиение!

Чжоу Маньи, узнав, что играет в одной команде с Сун Хань, радостно закружился на месте. Услышав отказ Сун Юй, он подмигнул и насмешливо произнёс:

— Хи-хи, Сун Юй, неужели ты испугалась?

Его пухлое лицо, круглое, как миска, было полным презрения. Сун Юй разозлилась и уже собралась ответить, но тут поймала на себе пристальный взгляд сестры. Она сглотнула и промолчала.

«В сердце — нож», — вспомнила она слова учителя. — Ладно, потерплю!

Мэн Тан ничего не заметила и вызывающе помахала Сун Хань крепкой рукой:

— Ну что, Сун Хань, согласна?

— Конечно! Пусть здесь будет старт, а финиш — у деревенского входа. Если никто не сдастся, проигравшей будет та команда, на которой окажется больше снега.

— Договорились!

Мэн Тан радостно подпрыгнула, стряхивая снег, и с вызовом подмигнула Сун Юй.

Как гласит пословица: «Слишком глубокая привязанность недолговечна, а умные часто одиноки». С древних времён люди с высоким интеллектом редко отличались крепким здоровьем. Так что победить эту книжную зануду будет проще простого!

— Мэн Мэн, давай… — Сун Юй потянула подругу за рукав, но тут же замолчала под угрожающим взглядом сестры.

— Сяо Юй, ты что хотела сказать? — спросила Сун Хань, стряхивая снег с плеч.

— Н-ничего! Просто когда начнём?

Раз уж всё равно умирать, лучше поскорее! Мэн Мэн, ты ещё пожалеешь!

— Начинаем прямо сейчас!

Бах! Огромный снежок впечатался прямо в лицо Сун Юй. Увидев, как две подруги ошеломлённо замерли, Сун Хань зловеще улыбнулась.

«Вау, да она напала первой!»

Противник уже захватил инициативу, и их положение стало крайне уязвимым. Если оставаться на месте и вступать в открытую схватку, они точно проиграют. Мэн Тан мгновенно схватила Сун Юй за руку и, извиваясь змейкой, рванула прочь от линии огня.

— Сяо Юй, мы будем сражаться плечом к плечу и уничтожим врага до единого!

Сун Юй вытирала со лба ледяную воду и умоляюще сказала:

— Мэн Мэн, давай сдадимся! У моей сестры отличная выносливость, да ещё и линия на ладони прямая — нам не победить.

— Какая линия? При чём тут это? Сяо Юй, твоя сестра часто тебя обижает? Не бойся, я за тебя отомщу!

— Ладно, раз ты так за меня переживаешь, я не подведу. Мэн Мэн, у тебя много идей — давай придумаем план.

— План такой: ты будешь отвлекать их внимание, а я — наносить удары из засады. Если будем действовать слаженно, победа у нас в кармане!

— То есть я — приманка?

Все эти клятвы в дружбе, вся эта сестринская любовь — не более чем уловки сердцеедки!

— Да что ты! Как я могу использовать тебя как приманку? Не волнуйся, пока я рядом, никто тебя не обидит!

Только она это сказала, как огромный снежок угодил ей прямо в лицо, пронзительно холодя кожу.

«Мэн Тан: Кто это?!»

Атака усилилась. Мэн Тан быстро разделилась с Сун Юй и крикнула на бегу:

— Сяо Юй, змейкой!

«Сунь-цзы в „Искусстве войны“ писал: „Противостоя всему — значит победить всё“. Если противник так яростно атакует, рано или поздно он устанет. Стоит мне дождаться этого момента и нанести решающий удар — и победа будет за нами!»

Она уверенно уворачивалась от снежков, двигаясь по кругу вокруг Сун Хань, в то время как Сун Юй, хоть и лавировала извилисто и успешно избегала попаданий, уже изрядно выдохлась.

Она была обычной милой девочкой с равными показателями ума и силы. Дома её постоянно «тренировала» старшая сестра, и страх перед ней сидел в костях.

— Сяо Юй, сдавайся! Ты никогда не выигрываешь — ни в учёбе, ни в снежках, — раздался голос Сун Хань.

Чжоу Маньи, прикрываясь её авторитетом, добавил:

— Сун Юй, признай поражение, и мы тебя пощадим!

Преследование и насмешки быстро вымотали Сун Юй. Она замедлила шаг.

Да, с детства она ни разу не победила сестру. И сейчас, скорее всего, будет так же.

Мэн Тан несколько раз удачно попала в Сун Хань и надеялась отвлечь огонь на себя. Но противник, видимо, решил, что Сун Юй — слабое звено, и неотступно преследовал её. Заметив, что подруга вот-вот сдастся, Мэн Тан громко крикнула:

— Сяо Юй, не слушай их! Беги изо всех сил — мы обязательно победим!

Её слова вдохновляли, но многолетнее превосходство Сун Хань нельзя было преодолеть за один миг.

«Я всё равно проиграю!»

Много раз она думала, что на этот раз точно победит, но каждый раз всё заканчивалось провалом. Лучше сдаться — сопротивление бессмысленно!

Атака становилась всё яростнее. Мэн Тан, увидев, что Сун Юй оказалась в эпицентре бури, стиснула зубы, метнула два больших снежка в Сун Хань и Сун Юй, и, пока те уворачивались, рванула вперёд и вытащила подругу из-под огня.

— Сяо Юй, запомни: я — твоя главная опора. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть!

— Но я никогда не выигрывала у неё…

— И что с того? Теперь, когда я с тобой, у тебя есть все шансы на победу. Сяо Юй, не бойся! Никто не непобедим — даже Сун Хань!

Ледяной ветер обжигал щёки, снежинки падали за воротник, вызывая дрожь, но сердце горело огнём.

Впервые в жизни она услышала такие слова!

Родители всегда говорили, что она ленива, глупа и не идёт ни в какое сравнение со старшей сестрой. Со временем она сама поверила в это. Но Мэн Мэн сказала, что никто не непобедим… Значит, она может победить сестру?

В её душе вспыхнул огонь. Сун Юй нежно посмотрела на острую, как лезвие, подбородок Мэн Тан и вдруг звонко рассмеялась.

— Мэн Мэн, мы обязательно победим!

Они были близнецами, а значит, врождённые качества у них почти одинаковые. Боевой дух вспыхнул в Сун Юй. Она схватила Мэн Тан за руку и стремительно укрылась за соломенной копной, после чего начала метать снежки в Сун Хань и Чжоу Маньи, у которых не было укрытия.

«Ого, какая сила в этих мотивационных речах! Может, мне стать коучем по вдохновению?»

— Мэн Мэн, давай скорее! Сейчас у них нет защиты — ещё немного, и они сдадутся!

Боевой задор разгорался всё сильнее. Огонь в сердце Сун Юй пылал ярко. Она быстро слепила кучу снежков и, словно небесная дева, посыпала их дождём на противника.

Бах-бах-бах! Плотные снежки точно попадали в цель, разлетаясь белыми брызгами.

Чжоу Маньи метался в панике, не понимая, что происходит. Как это Сун Юй вдруг ожила?

— Сестра Хань, скорее что-нибудь придумай! Ещё немного — и я сдамся!

http://bllate.org/book/4682/470067