Готовый перевод The Eighth Master Transmigrates as the Fourth Master's Wife / Восьмой А-гэ попал в тело жены Четвёртого: Глава 41

На этом разговор иссяк. Нянь Цюйюэ и наложница Хэфэй шли молча, уже миновав половину Императорского сада. Наложница Хэфэй сослалась на усталость, ласково похлопала Нянь Цюйюэ по руке и, взяв с собой прислугу, отправилась обратно. Нянь Цюйюэ проводила её взглядом и долго стояла на месте, пока служанки не напомнили ей о возвращении. Лишь тогда она развернулась и пошла прочь.

По дороге ей повстречались несколько пожилых женщин, окружённых десятком служанок и евнухов. Увидев её, все поспешно поклонились. Нянь Цюйюэ кивнула:

— Вставайте, прошу.

Внимательно приглядевшись, она мягко улыбнулась:

— Ах, это же госпожа Гуолочло, госпожа Чжан и госпожа Нара.

Эти наложницы были почти ровесницами императора Канси, но занимали низкий ранг и давно утратили его расположение. При виде Нянь Цюйюэ они могли лишь кланяться. Та вежливо кивнула им, обменялась несколькими любезностями и двинулась дальше. Вернувшись во дворец, она вызвала опытного евнуха и расспросила о происхождении трёх женщин.

Оказалось, все трое родили детей императору. Особенно госпожа Чжан — она подарила ему первую дочь. По счёту, госпожа Чжан служила Канси дольше всех прочих наложниц. А теперь, седая, лишь два года назад была повышена с ранга чанцзай до гуйжэнь. Сердце Нянь Цюйюэ похолодело. Прошептав слова наставлений наложницы Хэфэй, она долго сидела в одиночестве при свете свечи.

Служанки напомнили ей лечь спать. Нянь Цюйюэ кивнула, встала и приказала:

— Через несколько дней, когда внешние супруги придут на поклон, не забудьте пригласить мою матушку.

Жизнь в гареме — всё равно что плыть против течения: не двинешься вперёд — отступишь назад. Наложница Хэфэй права: пока есть милость императора и поддержка семьи, надо накапливать влияние. Неужели ждать, пока не станешь такой же, как Чжан?

Лёжа в постели, она не могла уснуть. В мыслях повторяла: «Тот, кто опирается на красоту, теряет любовь, когда красота увядает; тот, кто опирается на власть, теряет любовь, когда власть слабеет. Как же обрести долговечность, подобную императрицам Чанъсунь или Ма?»

При мысли об этих двух императрицах Нянь Цюйюэ резко села. Прижав ладонь к груди, глубоко вдохнула и прошептала:

— Святая императрица? Боже мой!

Через несколько дней, в день полнолуния, старшая госпожа Нянь прибыла во дворец с двумя невестками. Узнав, что дочь служит императрице-вдове в дворце Цыниньгун, все трое почувствовали гордость. Супруга Нянь Гэньяо, дочь Минчжу и сестра Налань Синъдэ, понимая, что сразу не увидит свекровь, попросила разрешения заглянуть в покои императрицы Хуэйфэй — навестить двоюродную сестру.

Императрица Хуэйфэй, увидев младшую двоюродную сестру, свекровь и невестку, заторопилась угостить их чаем и усадить поудобнее.

Три женщины не осмеливались расслабляться и сидели, соблюдая строгий этикет. Императрица Хуэйфэй побеседовала с двоюродной сестрой, а затем, упомянув Нянь Цюйюэ, с улыбкой сказала:

— Та девочка прекрасна. Добрая, вежливая. Во всём гареме до сих пор никто не нашёл в ней ни единого изъяна.

Старшая госпожа Нянь тут же вскочила и засыпала благодарностями:

— Ваше Величество слишком милостива! Цюйюэ ещё молода, и если в будущем допустит оплошность, прошу вас простить её.

Императрица Хуэйфэй взглянула на вторую невестку Нянь и, прищурившись, усмехнулась:

— Именно молодость и ценна. Если бы все были такими морщинистыми, как я, как бы они угодили императору?

От этих слов три женщины растерялись и не знали, что ответить. Старшая госпожа Нянь улыбалась, но сердце её наполовину остыло.

Едва они покинули покои императрицы Хуэйфэй, как к ним подошёл юный евнух из дворца Чусяньгун с приглашением. Поддерживая друг друга, женщины последовали за ним. Нянь Цюйюэ уже ждала их в тёплом павильоне.

Войдя в комнату и убедившись, что вокруг нет посторонних, старшая госпожа Нянь схватила дочь за руку, прижала к себе и беззвучно заплакала. Первая и вторая невестки тоже не сдержали слёз. Раньше, когда они встречались с дочерью, та всегда говорила, что живёт прекрасно, что император берёт её с собой в Чанчуньский сад. Все думали, как она процветает. Но теперь, услышав слова императрицы Хуэйфэй, поняли: за этим блеском скрывается угроза. Многие ждут, чтобы уличить её в ошибке. Титул императрицы — лишь красивое название. По сути, она всего лишь играет на своей красоте. Как же это горько!

Мать обнимала её, и даже самая стойкая Нянь Цюйюэ не удержала слёз. Поплакав вместе, они успокоились, вытерли глаза и уселись за разговор.

Едва они закончили беседу, как пришли служанки с напоминанием. Старшая госпожа Нянь не смела задерживаться. Она крепко сжала руку дочери и, не в силах оторваться, вышла из дворца. Нянь Цюйюэ хотела проводить их до ворот Шунчжэнь Императорского сада, но мать остановила её:

— Ваше Величество, не стоит. Во дворце следует больше слушать и меньше действовать. За домом не беспокойтесь.

Нянь Цюйюэ осталась у ворот дворца Чусяньгун, глядя, как мать и невестки удаляются.

Вернувшись домой, три женщины немедленно созвали господина Сяоляна и Нянь Сихуая. В тот же день отправили письмо Нянь Гэньяо.

Вскоре пришёл ответ. В нём лишь намёком говорилось:

«Род Тунцзя был возведён в знаменитое знамя лишь после того, как Тунгуйфэй вошла во дворец за заслуги перед государством. Это не имеет никакого отношения к императрице Сяо И!»

Получив это, семья ещё больше сплотилась. Через несколько дней вторая невестка Нянь пришла во дворец и передала дочери послание, тихо сказав:

— Ваши племянницы родились для того, чтобы стать первыми жёнами в знатных домах.

Нянь Цюйюэ, сдерживая слёзы, кивнула:

— Сестра, будьте спокойны. Я не опозорю наш род.

Эти слова точно описывали саму Нянь Цюйюэ. Когда она родилась, семья ещё не обладала таким могуществом. Родители изначально собирались выдать её замуж за равного по положению, чтобы она стала хозяйкой дома. С детства её учили быть достойной первой женой. Сначала во дворце она не осмеливалась проявлять инициативу. Но теперь, когда семья набирала силу, настало время действовать. Если упустить момент, останется лишь сожалеть. Поддерживаемая семьёй, Нянь Цюйюэ всё ещё не решалась резко меняться. Сославшись на то, что маленькой принцессе холодно, она укрылась в дворце Чусяньгун после первого зимнего снегопада, чтобы отдохнуть несколько дней.

Через три дня снег растаял, небо прояснилось. Когда Нянь Цюйюэ вышла из дворца Чусяньгун, перед всем гаремом предстала уже не та наложница, что полагалась лишь на молодость и красоту ради милости императора.

Снег, сошедший с небес как благословение, заставил Восьмую супругу остаться дома — она боялась холода. Лишь в этот ясный день она повела старшую наложницу во дворец, чтобы навестить императрицу-вдову и императрицу Дэфэй, а заодно заглянуть к императрице Лянфэй, второй наложнице и Хунчуню. Во дворце Цыниньгун она увидела Нянь Цюйюэ — та была полна достоинства и изящества, каждое её движение излучало благородство. Ни одна из пяти нынешних императриц не могла сравниться с ней, да и сама Тунгуйфэй не могла затмить её присутствием. Восьмая супруга мысленно ахнула. Позже, навещая вторую наложницу и Хунчуня в их покоях, она тихо спросила. Хунчунь покачал головой:

— Мне кажется, наложница Дуньфэй… как-то превосходит Тунгуйфэй.

Вторая наложница улыбнулась и добавила:

— Из рода Тунцзя больше не будет императриц. А вот род Нянь… кто знает?

Восьмая супруга прикусила губу, усмехнувшись. Если слова второй наложницы сбудутся и Нянь Цюйюэ, она же Нянь Шилань, взойдёт на трон императрицы… Что тогда почувствует Четвёртый?

Улыбаясь этим мыслям, она наставила детей:

— Если дело вас не касается — молчите. Спрашивают — качайте головой и говорите, что ничего не знаете. Это всего лишь дела гарема вашего деда. Не смейте болтать и расспрашивать.

Дети поспешно кивнули.

Успокоившись, Восьмая супруга увидела, что здесь больше делать нечего, и повела детей в главный зал дворца Цыниньгун, чтобы позвать старшую наложницу. Та собрала Хунши, Хунвана, Хунчжоу, Хунчжаня и маленького внука Сэбу Тэна, и все вместе отправились во дворец Юнхэгун к императрице Дэфэй.

В эти дни приходили радостные вести: Четырнадцатый снова одержал победу на юго-западе. Императрица Дэфэй была в прекрасном настроении. Увидев внуков Четвёртого, она улыбалась от радости. Взяв за руку внука Сэбу Тэна, расспрашивала обо всём.

Вскоре прибыла супруга Четырнадцатого, Ваньянь, с детьми. Императрица Дэфэй обрадовалась, оставила обеих невесток и устроила шумный семейный обед.

Покончив с заботами о свекрови, Восьмая супруга, видя, что уже поздно, распрощалась с императрицей Дэфэй и Ваньянь и повела детей домой. Сначала она отвела вторую наложницу и Хунчуня в их покои, а затем, взяв с собой старшую наложницу, Хунши и остальных, вышла через ворота Шэньу.

Подсчитав дни, Восьмая супруга поняла: императрица-вдова должна скончаться в ближайшее время. Поэтому она велела старшей наложнице оставить Сэбу Тэна в родительском доме, чтобы в любой момент обучать его ритуалам траура. Иначе можно допустить ошибку и навлечь гнев императора Канси.

Однако наследная принцесса и Нянь Цюйюэ поочерёдно ухаживали за императрицей-вдовой. Юго-западные победы следовали одна за другой, и здоровье императрицы-вдовы постепенно улучшалось. По мере того как боевые действия на юго-западе входили в затяжную фазу, старая императрица даже смогла принимать внешних супруг, наставляя их заботиться о доме, чтобы мужья могли спокойно воевать.

Когда военные действия стабилизировались, а здоровье императрицы-вдовы укрепилось, император Канси обрадовался. Он воспользовался моментом, чтобы наградить нескольких верных министров, а также произвёл назначения в гареме. Чтобы укрепить связи с монгольским родом Хорчин, он возвёл наложницу Борджигит в ранг Сюаньфэй; чтобы заручиться поддержкой восьми знамён, повысил наложницу Хэфэй до Хэфэй; ради взрослых сыновей он возвёл госпожу Дайцзя в ранг Чэнфэй, госпожу Халиуха — в Динбинь, наложницу Ван — в Мифэй, а наложницу Чэнь — в Циньбинь.

После Нового года, в знак признания выдающихся заслуг Нянь Гэньяо на поле боя и якобы за заслуги Нянь Цюйюэ в уходе за императрицей-вдовой, император издал специальный указ, возводя её в ранг Дуньфэй. Церемония вручения состоялась в марте вместе с церемониями для Сюаньфэй, Чэнфэй и Хэфэй.

Таким образом, в гареме императора Канси помимо Тунгуйфэй и четырёх великих императриц появились ещё пять: Сюаньфэй, Лянфэй, Чэнфэй, Хэфэй и Дуньфэй. Не говоря уже о множестве бинь, гуйжэнь, чанцзай и даянь — их было не счесть. Такого расцвета гарема не знала ни одна из предыдущих династий Цин. Их число поражало воображение князей, министров, принцев и послов. Некоторые цензоры даже почувствовали, как чешутся их перья, желая подать доклад об излишней любви императора к женщинам. Но Канси всё ещё соблюдал справедливость в распределении милостей, и цензоры не находили подходящего повода для обвинений.

Узнав о повышении Нянь Цюйюэ, Восьмая супруга подумала немного и отправила поздравительные дары, сопоставимые с теми, что получили другие новые императрицы. Дуньфэй Нянь Цюйюэ ответила подарками не меньшей ценности.

Видя это, Восьмая супруга призадумалась. Влияние Нянь Гэньяо росло с каждым днём, но его сестра не вышла замуж за Четвёртого. Старик явно хотел, чтобы род Нянь оставался нейтральным и служил верным оплотом трона. А Лункэдо вёл себя как вертушка, постоянно меняя сторону. В этих условиях Четвёртый лишался значительной части своей прежней силы. Как же теперь заручиться поддержкой этих двоих?

Несколько дней она размышляла над этим. Однажды утром, видя, как Четвёртый собирается в дорогу на юг для сбора долгов, она с улыбкой спросила:

— Говорят, Восьмая супруга немало помогла?

Четвёртый покачал головой:

— В такое время выделяться — не лучшая идея.

Восьмая супруга промолчала. На следующее утро она проводила его к воротам. Четвёртый напомнил Хунши, Хунвану, Хунчжоу и Хунчжаню вести себя хорошо, обнял Сэбу Тэна и попрощался с женой и детьми. Едва он сел в карету, как с дороги поднялось облако пыли — всадник на полном скаку приблизился к воротам. Это был второй по рангу стражник из дворца. Спешившись, он объявил указ императора. Четвёртый немедленно вышел из кареты.

Стражник не стал вдаваться в подробности, лишь сказал, что из Цинхая пришли срочные военные донесения и император требует немедленного присутствия принца Юнчжэня.

Четвёртый кивнул Восьмой супруге, сошёл с кареты, вскочил на коня и помчался во дворец. Карету пришлось вернуть домой.

Восьмая супруга смотрела ему вслед, затем повела детей домой. Целый день она гадала, что случилось, но не осмеливалась расспрашивать — боялась разгневать старика. Оставалось лишь ждать. К полудню вторая наложница и Хунчунь тайно прислали гонца с вестью: Четырнадцатый бэйлэй, генерал-наместник Иньчжэнь, во время сражения с тибетскими мятежниками был подорван пушечным ядром. Его судьба неизвестна.

Восьмая супруга ахнула:

— Пушечным ядром?

Не успела она расспросить подробнее, как из дворца Цяньцингун подтвердили: всё верно.

В столь важный момент Четвёртый не мог покинуть столицу. Ему пришлось остаться в управлении Министерства финансов и помогать Тринадцатому с Лункэдо снабжать армию.

Зная характер императрицы Дэфэй, Восьмая супруга боялась, что та впадёт в отчаяние. Несколько раз она навещала её с детьми, просила бездетных императриц, таких как Хэфэй, утешать Дэфэй. Также она несколько раз ходила в резиденцию Четырнадцатого бэйлея, чтобы поддержать Ваньянь. Она строго наказала второй наложнице и Хунчуню: за дворцом Юнхэгун нужен особый надзор. Хунчунь не очень разбиралась в таких делах, но мать второй наложницы, госпожа Сун, вышедшая из Юнхэгун, была благодарна Восьмой супруге за многолетнюю поддержку. Не дожидаясь напоминаний, она помогла дочери всё тайно организовать.

Эти «гвозди», оставленные заранее, вскоре пригодились. Через несколько дней тело Четырнадцатого бэйлея нашли. Армия, действовавшая на северо-западе, по приказу императора Канси перевезла его в столицу. Узнав об этом, императрица Дэфэй не проронила ни слова, не заплакала и не закричала. Она молча просидела у окна во дворце Юнхэгун целый день. Потом произнесла одну фразу. Старая нянька шепнула её служанке, та передала второй наложнице. Услышав, та пересказала Хунчуню, и оба зарыдали.

В ту же ночь слова дошли до Восьмой супруги. От ярости она тут же разбила целый набор чайной посуды из цзюньского фарфора. Та фраза гласила:

— Почему умер не Иньчжэнь?

Четвёртый вошёл в комнату и увидел Восьмую супругу в ярости: осколки фарфора и пролитый чай покрывали пол. Он велел служанкам убраться и повёл её в кабинет.

В тишине кабинета, убедившись, что вокруг никого нет, он тихо спросил:

— Что с тобой?

http://bllate.org/book/4680/469935