Готовый перевод The Eighth Master Transmigrates as the Fourth Master's Wife / Восьмой А-гэ попал в тело жены Четвёртого: Глава 42

Восьмая супруга подняла глаза, долго молчала, а потом тихо сказала:

— Как на свете может существовать такая несправедливая мать? Она точно твоя родная?

Четвёртый тихо рассмеялся, уселся рядом и ответил:

— Должно быть, да. Старик хоть и впавший в маразм, но уж точно не перепутал мать принца.

Восьмая супруга, заметив его безразличие, почувствовала облегчение и медленно улыбнулась:

— Ты уж больно легко ко всему относишься.

Четвёртый пожал плечами:

— А что изменится, стану я переживать или нет? Всё равно всё останется по-прежнему. Пусть она хоть тысячу раз ненавидит меня — всё равно вынуждена помнить, что мы мать и сын. К тому же, если бы не влияние её рода при дворе, я вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня. Старик поспешил с её возведением в знаменитый род. Иначе все её дочери… дожили бы до зрелых лет.

Восьмая супруга кивнула:

— Все твердят, какие ужасные эти служилые семьи. А на деле самые счастливые и доверенные — именно те, кто из таких родов.

Она помолчала и добавила:

— Теперь тебе стоит быть осторожнее. Если она упрямится и зайдёт в тупик, тебе же будет тяжелее всего.

Четвёртый усмехнулся:

— Из шестерых детей остался только я. Неужели она настолько глупа, чтобы не беречь последнего сына? Ведь столько лет прожила в павильоне Юнхэгун!

Восьмая супруга промолчала. Четыре великие наложницы Канси, прошедшие через десятилетия испытаний, каждая в отдельности обладала статусом, авторитетом и способностями, недосягаемыми для прочих.

Увидев, что она всё ещё тревожится, Четвёртый подумал и улыбнулся:

— Ладно, я понимаю, ты переживаешь за меня. Впредь буду осторожен, когда выхожу из дома.

Восьмая супруга бросила на него сердитый взгляд:

— Кто это за тебя переживает! Я волнуюсь за ребёнка в животе. Его отец всё время думает только о Министерстве финансов и деньгах. Неизвестно даже, сможет ли он обнять малыша после родов.

На этот раз Четвёртый чуть не швырнул чашку, указал пальцем на её живот и с недоверием воскликнул:

— Тебе ведь уже тридцать семь? Опять… опять беременна? Да ты просто невероятно плодовита! Императрица Жунфэй и императрица Дэфэй за десять лет родили по шести детей — но они были молоды! А ты, Наля… Это что же получается — накопленная за годы сила?

Лицо Восьмой супруги мгновенно вытянулось, но тут же она с лукавой усмешкой спросила:

— Что, не хочешь? Боишься, не потянешь? Ладно, сейчас же позову лекаря, чтобы дал зелье.

Она встала, делая вид, что собирается уйти, и пробормотала:

— Горемычное моё дитя… Ты ещё не родился, а отец уже тебя отвергает. Пойдём, умрём вместе, мы с тобой.

Четвёртый испугался, быстро схватил её за руку и стал умолять:

— Да что ты затеяла? Кто сказал, что не хочу? Просто такая радость — растерялся немного.

Он долго уговаривал её, обещал нарисовать собственноручно картину «Двенадцать цветов двенадцати месяцев», и только тогда Восьмая супруга перестала угрожать, что пойдёт к лекарю за зельем и покончит с собой вместе с ребёнком.

Супруги немного повозились в нежностях, но потом вспомнили: сейчас и в государстве, и в семье, и на войне полный хаос. Поэтому решили пока скрыть беременность Восьмой супруги и объявить, будто у неё рецидив старой болезни, и она отдыхает дома. К счастью, в доме принца Юн госпожа Сун и госпожа Ву были преданы Восьмой супруге и заботливо оберегали её со всех сторон.

В павильоне Юнхэгун три дня держали двери запертыми. Как и предполагал Четвёртый, пережив горе, императрица Дэфэй проявила твёрдость и стойкость, достойные одной из четырёх великих наложниц Канси. Он был прав: хоть она и пристрастна, но не глупа. Она прекрасно понимала: теперь у неё остался лишь один сын, и только сохранив его, она избежит судьбы наложницы Чжан, матери старшей принцессы, которая в старости осталась без детей и милости императора. Как бы ни терзали её обида, разочарование и ненависть, потеряв Четырнадцатого, она вынуждена была выбрать единственного оставшегося сына. Удивительно, как быстро она перестроилась! Да, задний двор императорского гарема — настоящая плавильная печь!

Восьмая супруга, мучаясь от токсикоза, получила письма от второй наложницы и Хунчуня, где те писали, что бабушка проявляет к ним необычайную заботу. Она холодно усмехнулась и велела им относиться к этому спокойно. В такое неспокойное время поддержка из дворца — не беда.

Старшая наложница, узнав, что мать больна, приехала проведать её. Услышав, что это беременность, она сразу перестала хмуриться и обрадовалась. Поговорив немного, она, видя хорошее настроение матери, осторожно сказала:

— Через несколько дней мой муж, Банди, отправится воевать в Цинхай.

В её голосе слышалась грусть и нежелание расставаться.

Восьмая супруга погладила её по руке и утешила:

— Дитя моё, будь благодарна судьбе. Сколько принцесс и наложниц, выданных замуж за пограничные княжества, так и не смогли родить детей! А многие умерли в юном возрасте. У тебя уже есть Сэбу Тэн, вы любите друг друга. Если муж стремится к подвигам и славе — радуйся, что он не лентяй.

Услышав утешение от мачехи, старшая наложница кивнула и медленно произнесла:

— Я не говорю, что не рада. Просто несколько дней назад почувствовала себя плохо, вызвала лекаря… Он сказал — я беременна. Не знаю, успеет ли Банди вернуться к рождению ребёнка.

Услышав это, Восьмая супруга смутилась. Дочь уже ждёт второго ребёнка, а мать тут же подхватывает эстафету — прямо неловко стало.

Няня Чэнь, стоявшая рядом и увидевшая их смущение, быстро вмешалась, поздравила сначала старшую наложницу, потом Восьмую супругу и сказала:

— Через девять месяцев у вас будет двойная радость! А не принять ли старшую наложницу в дом после отъезда мужа? Так и ребёнку будет легче, и вам — поддержка.

Восьмая супруга тут же согласилась:

— Конечно! И Сэбу Тэн сможет учиться вместе с дядюшками.

Старшая наложница почувствовала, как приятно иметь такую семью.

Во время этого тёплого разговора вошли Хунши и Хунван с мрачными лицами. Восьмая супруга велела им сесть и спросила:

— Что-то случилось?

Хунши взглянул на Хунвана, тот опустил голову и ответил:

— Сегодня утром умерла третья наложница из дома наследного принца.

Старшая наложница ахнула:

— Третья сестра… как так вышло?

Хунши покачал головой:

— Месяц назад стало известно, что она больна. Но наследная принцесса была занята уходом за императрицей-вдовой, поэтому сообщили только в дом князя Ли. Хунси сходил к ней, вернулся и сказал, что болезнь лёгкая, ничего страшного. А сегодня… умерла.

Все вспомнили, какая добрая и послушная была третья наложница, единственная законнорождённая дочь наследного принца, и пожалели наследную принцессу.

Восьмая супруга собралась ехать в павильон, чтобы выразить соболезнования. Но Хунши и Хунван поспешили её остановить. Старшая наложница тоже уговорила:

— Сейчас не то время. Мама, пожалуйста, береги себя.

Восьмая супруга заплакала и, взяв старшую наложницу за руку, сказала:

— Я сама знаю, как больно терять ребёнка. Ладно… Ты ведь тоже в положении — останься со мной, не поедем.

Она велела Хунши и Хунвану отправить письма второй наложнице и Хунчуню, чтобы те утешали наследную принцессу.

Вторая наложница ответила, что наследная принцесса плакала всю ночь, но на следующий день снова пошла ухаживать за императрицей-вдовой, как обычно. Все решили скрыть эту новость от самой императрицы-вдовы.

Восьмая супруга немного успокоилась. Вечером Четвёртый вернулся и, услышав о смерти третьей наложницы, тоже пришёл в уныние. Восьмая супруга, прижимая к себе Хунчжаня, вздохнула:

— Её с детства воспитывали как принцессу. Думали, раз император смилостивился и не выдал её замуж за границу, она будет счастлива. А вот и нет…

Четвёртый кивнул:

— Сегодня Хунси вошёл во дворец и горько плакал перед отцом. Потом один из цзянши подал прошение о посмертном присвоении третьей наложнице титула принцессы Гугунь.

— Принцессы? — удивилась Восьмая супруга. — Если третью наложницу сделают принцессой Гугунь, далеко ли Хунси от трона?

Четвёртый усмехнулся:

— Использовать родную сестру как ступеньку… Наследной принцессе сейчас, наверное, особенно больно.

На следующий день подтвердилось: наследная принцесса пришла в павильон Цяньцингун и просила аудиенции. Отец и невестка долго говорили за ширмой. Выйдя, наследная принцесса, как обычно, отправилась в павильон Цыниньгун ухаживать за императрицей-вдовой. Император тоже вёл себя как всегда.

Все немного перевели дух, думая, что дело заглохнет. Но на седьмой день поминок Канси лично приказал великому секретарю и министру ритуалов передать указ: посмертно присвоить третьей дочери наследного принца титул принцессы Гугунь с титульным именем «Хуайнин». Похороны провести с прежними почестями, похоронить в фамильном склепе рода Нала. Мужа, Нала Синдэ, понизить в ранге, но даровать милость и присвоить титул «Хошо эфу». Похороны третьей наложницы стали невероятно пышными.

Наследная принцесса, узнав об этом, словно сбросила с плеч тяжкий груз. На следующее утро, подавая императрице-вдове лекарство, она вдруг склонила голову и потеряла сознание. Больше не очнулась.

В тот момент Канси как раз пришёл с наложницей Хэфэй проведать императрицу-вдову. Подойдя к воротам павильона Цыниньгун, они услышали тревожные возгласы. Подумав, что с императрицей случилось несчастье, они бросились внутрь и увидели, как та, обнимая наследную принцессу, сквозь слёзы повторяла: «Хорошая невестка…»

Лекари, служанки и евнухи стояли на коленях, тихо всхлипывая. Наследная принцесса лежала в объятиях императрицы-вдовы с закрытыми глазами и спокойным лицом.

Наложница Хэфэй подошла, успокоила императрицу и велела служанкам «отнести» наследную принцессу в покои заднего двора дворца Шоуканьгун, чтобы переодеть.

Канси покачал головой:

— Пусть отнесут её в павильон Юйцине и установят гроб в главном зале.

Наложница Хэфэй поспешила исполнить приказ. С трудом оторвав императрицу-вдову от тела, служанки вынесли наследную принцессу и уложили в паланкин, направляясь в павильон Юйцине. Но не успели они там всё устроить, как императрица-вдова, увидев смерть любимой невестки собственными глазами, потеряла сознание от горя. Все наложницы двора тут же прибежали ухаживать за ней.

Когда Банди уехал на войну, Восьмая супруга велела Хунши забрать старшую наложницу домой. Мать и дочь сидели в саду, любуясь цветами, как вдруг раздался троекратный удар в облачную доску.

Восьмая супруга вздрогнула и, опершись на дочь, встала. Издалека донёсся крик:

— Наследная принцесса скончалась! Наследная принцесса скончалась!

Сразу же за ним другой голос завопил:

— Императрица-вдова скончалась! Императрица-вдова скончалась!

Хунши, Хунван, Хунчжоу и Хунчжань вошли и сообщили Восьмой супруге печальную весть. Та не выдержала и разрыдалась, повторяя:

— Всё сразу! Всё сразу свалилось!

Старшая наложница и младшие братья поспешили её утешать, но не успели сказать и нескольких слов, как Восьмая супруга закачалась и потеряла сознание.

Поднялась суматоха. Призвали лекаря, который долго осматривал её и потом объявил: у четвёртой супруги началось кровотечение, теперь ей можно только лежать и ни в коем случае нельзя плакать.

Старшая наложница поблагодарила лекаря и велела Хунши проводить его. Потом, взяв Хунвана за руку, обеспокоенно сказала:

— Сейчас обязательно нужно ходить на поминки и стоять у гроба, но в таком состоянии мама не выдержит. Что делать?

Хунван вздохнул:

— Придётся подать прошение об освобождении. И тебе, старшая сестра, тоже лучше не ходить. Ребёнок важнее всего.

Старшая наложница, хоть и неохотно, согласилась.

Вернулся Хунши, и трое детей решили: Хунван напишет прошение и отправит его во дворец, сначала передав Четвёртому.

Четвёртый прочитал, долго колебался, но в конце концов решил, что живые важнее мёртвых, и с тяжёлым сердцем доложил Канси.

В тот момент наложница Тунфэй руководила церемонией поминок. Императрица Дэфэй, услышав за занавеской, что сноха и внучка не придут, испугалась, что император разгневается, и помогла Четвёртому сказать несколько слов в оправдание.

Канси спросил:

— У четвёртой супруги и старшей наложницы… неужели обе беременны?

Четвёртый немедленно упал на колени:

— Ваш слуга в ужасе!

Императрица Дэфэй тоже испугалась и, стоя за занавеской на коленях, прошептала про себя: «Неужели небеса решили погубить меня?»

Императорский театр, мини-спектакль:

Четырнадцатый: Ууу… Я так рано умер!

Тринадцатый: Хватит выть! Не видишь, что второй брат-наследник не спешит перерождаться, а возвращается страдать? Ты лучше спокойно переродись.

Четырнадцатый: Хм! Хм-хм! Сам перерождайся! Я ни за что не пойду. Буду цепляться за тебя — и что ты сделаешь?

Канси взглянул на Четвёртого и медленно произнёс:

— Пополнение семьи — всегда радость. Твоя бабушка обрадовалась бы. Но четвёртой супруге уже немало лет, а старшая наложница слаба здоровьем. Пусть остаются дома и отдыхают. Каждый день по три благовонных палочки в сторону дворца — и этого будет достаточно, чтобы выразить почтение.

Четвёртый почувствовал облегчение, как будто его помиловали. Императрица Дэфэй тоже прижала руку к груди — сердце наконец вернулось на место.

Похороны императрицы-вдовы и наследной принцессы проводили одновременно. Бедный Хунси бегал между павильоном Цыниньгун и павильоном Юйцине, и за сорок девять дней похудел так, будто с него кожу содрали.

Наконец похороны закончились: императрицу-вдову поместили в усыпальницу под Пекином, наследную принцессу похоронили рядом с наследным принцем. Не успели все перевести дух, как Канси снова занемог: отекли ступни, правая рука не могла держать кисть. Приходилось читать и править меморандумы левой рукой.

Восьмая супруга знала, что симптомы выглядят страшно, но на самом деле император ещё протянет. Главное — не позволить Четвёртому волноваться. Поэтому, водя животом, она убеждала его быть преданным государю. Но Четвёртый только рассмеялся:

— Супруга, мы с тобой думаем одинаково! Ты и правда мудрая жена — куда лучше той, что у Восьмого.

Восьмая супруга фыркнула:

— Не смей сравнивать меня с этой нищей!

Потом нахмурилась и спросила:

— Что опять натворила жена Восьмого?

http://bllate.org/book/4680/469936