Хотя он говорил легко и небрежно, Сун Чжися всё же уловила в его голосе лёгкую, почти невесомую грусть. Ей очень захотелось спросить Фу Цзинцзэ, бывает ли у него чувство усталости, но, подумав, она промолчала и лишь мягко улыбнулась:
— Тогда, может, теперь можно иногда и расслабиться? Если будет время, заходи к нам в гости. Особенно помочь господину Лу в магазине — это так интересно…
Никто ещё никогда не приглашал Фу Цзинцзэ так просто и непринуждённо.
Однако он почувствовал тёплую заботу, скрытую в её словах. Разговаривать с ней было очень приятно — даже самые обыденные темы вызывали ощущение покоя и уюта.
— Хорошо, если будет время, обязательно зайду, — с улыбкой ответил Фу Цзинцзэ.
Было уже поздно, и после завершения видеосвязи Сун Чжися всё ещё лежала в постели, размышляя: «Фу-гэ — такой добрый человек с богатой историей, но мир явно не был к нему добр. В оригинальной книге его сюжетная линия была невероятно мелодраматичной: он ввязался в запутанные отношения с так называемой младшей сестрой, и единственным плюсом стало то, что его душевные травмы, наконец, исцелились. Если есть возможность, как подруга, я бы хотела, чтобы его жизнь не была такой полной страданий и драм…»
В сравнении с ним путь Сяо Юя — типичного звёздного «дракона-гордеца» — выглядел куда лучше.
Но…
Она ведь так и не дочитала ту книгу до конца!
Совершенно неизвестно, чем всё закончится. Скорее всего, Сяо Юй сможет справиться со своим особым телосложением, но она не могла просто стоять в стороне и смотреть, как каждый раз, используя психическую силу, он мучается от боли.
Сун Чжися всю ночь ворочалась в постели, обдумывая слова учителя. Единственное, что приходило в голову, — это готовить побольше еды для своего «малыша», чтобы он получал достаточно энергии и не истощался до такой степени, чтобы его особое телосложение начало пожирать его изнутри.
Кстати, Сяо Юй и раньше ел очень много и проявлял необычную привязанность к еде. Раньше она думала, что это из-за детских воспоминаний о голоде, но теперь поняла: возможно, причина кроется именно в его особом телосложении.
На следующий день Сун Чжися рано поднялась и принялась готовить. Помимо обычной поставки для Лу Цзя, она дополнительно испекла пять рулетов с земляникой специально для Сяо Юя, а также приготовила сушеную землянику и цукаты из земляники, разложив всё по маленьким бумажным пакетикам для удобства. Кроме того, она сделала новое лакомство — маленькие эклеры, начинённые кремом, целый мешок, и всё это упаковала в пространственный артефакт, выданный школой.
— Если проголодаешься, ешь. Если не хватит, завтра приготовлю ещё и привезу, — сказала она.
— Привезёшь? — удивлённо переспросил Сяо Юй.
— Конечно. Сегодня твой первый день в академии, лучше пожить в общежитии, чтобы познакомиться с однокурсниками. Потом, когда подружитесь, сможешь возвращаться домой, когда захочешь, — Сун Чжися надеялась, что Сяо Юй заведёт друзей в школе. Хотя проживание не было обязательным, в первые дни лучше остаться в кампусе — ведь эти ребята станут его товарищами на все семь лет обучения.
Сяо Юю не очень хотелось этого, но он послушно кивнул:
— А ты придёшь навестить меня?
— Конечно! Я как раз планирую открыть лоток рядом с академией, чтобы рекламировать наш магазин. Правда, у тебя сейчас много занятий, и времени может не быть. Я зайду к тебе после того, как закончу торговлю.
— Хорошо, я буду ждать тебя, — тихо ответил Сяо Юй, пристально глядя на неё.
* * *
Альянс, Седьмая военная академия.
Ян Лэсин только что закончил практический урок по управлению мехой и чувствовал себя полностью выжатым. Вместе с другими курсантами он растянулся на краю тренировочной площадки, тяжело дыша. Все выглядели так, будто их мозги превратились в кашу.
Отдохнув немного, Ян Лэсин достал из пространственного артефакта сушеную землянику от Сяся, машинально раскрыл пакетик и бросил ягоду в рот — хруст! Кисло-сладкий вкус взорвался на языке.
В первый раз, когда он попробовал сушеную землянику, он даже не знал, что это такое, но вкус поразил его до глубины души и открыл целый новый мир — оказывается, землянику можно есть вот так!
На самом деле, он познакомился с земляникой меньше месяца назад.
За это короткое время его прежний, наполненный лишь учёбой, мир неожиданно стал ярким и сладким. Каждый день теперь был наполнен радостью и сладостью. Жаль только, что рулетов с земляникой продают так мало — одного рулета явно недостаточно для парня его комплекции.
Ян Лэсин лежал на земле и с наслаждением хрустел сушеной земляникой, когда вдруг заметил, что его коллега по курсу, фиолетоволосый Вик, с интересом наблюдает за ним.
— Ян Лэсин, что ты ешь? — спросил Вик, отхлёбывая воду. Он не мог отвести глаз от крошечных кусочков, разлетающихся изо рта Ян Лэсина, и даже почувствовал сладкий аромат.
Ян Лэсин обернулся:
— Это еда — сушеная земляника. Ты сможешь её есть?
Он знал, что у Вика инопланетное происхождение. Его внешность будто сошла с иллюстраций к сказкам, а из-за особого генетического состава его семья не переносит обычные питательные растворы и вынуждена употреблять только собственную продукцию, чтобы оставаться здоровыми.
— Не знаю. Можно попробовать? — Вик не видел в этом проблемы: в худшем случае его организм просто не усвоит еду, но вреда не будет.
Ян Лэсин протянул ему пакетик, и Вик вынул одну ягодку.
Тут Ян Лэсин вдруг вспомнил: возможно, Вик ещё не пробовал рулет с земляникой? С учётом его особого телосложения он вряд ли стал бы покупать обычную еду сам.
И действительно, Вик впервые пробовал настоящую пищу…
И это стало началом конца.
— %＃! — Вик невольно выругался на родном языке. — Ян Лэсин, это невероятно вкусно!
— …Ты точно можешь это переварить? — обеспокоенно спросил Ян Лэсин.
Вик задумался на мгновение, а затем решительно заявил:
— Не чувствую. Надо попробовать ещё одну.
Он взял ещё одну ягодку.
Потом ещё одну.
И ещё.
Честный Ян Лэсин почувствовал неладное и быстро спрятал пакетик:
— Ты уже съел слишком много — точно можешь переварить! Больше не дам, у меня всего один пакетик, а ты его весь съешь!
Вик смущённо улыбнулся — искренне, невинно и очень обаятельно:
— Прости, просто это действительно очень вкусно… И я в шоке — мой организм действительно усвоил это! Скажи, где это можно купить?
Ян Лэсин ответил:
— Не то чтобы не хочу сказать, но это не продаётся. Мне подарили.
Вик расстроился. На самом деле, он был потрясён: кроме питательного раствора, производимого его семьёй, он впервые нашёл другую пищу, которую его тело способно усвоить. Что это означает — пока неясно, но его семья точно не откажется расширить рацион. Ведь полагаться только на собственный раствор — не самая надёжная стратегия.
Он даже усомнился, не показалось ли ему всё это.
Увидев его расстроенное лицо, Ян Лэсин подумал и сказал:
— Но я могу сказать, кто мне это подарил. У неё есть и другие вкусные лакомства. Ты можешь попробовать.
— Правда?! Спасибо тебе, Ян Лэсин! — Вик обрадовался.
— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся Ян Лэсин и вдруг почувствовал радость от того, что может кого-то порекомендовать.
Он как раз собирался после занятий сводить Вика в «Элемент-Молнию», но тут получил сообщение от Сун Чжися через звёздную сеть: она уже открыла лоток рядом с «рынком бездельников» при академии и просила, если будет время, привести однокурсников попробовать угощения. В честь первого дня торговли действовали скидки.
Ну что ж, конечно, он обязан поддержать подругу!
* * *
Благодаря удобству 3D-принтеров в эпоху Звёздного Альянса даже Сун Чжися смогла спроектировать и собрать простенький четырёхколёсный фургончик для продажи сладостей. Энергетические технологии здесь были настолько развиты, что для питания достаточно было вставить стандартный энергетический аккумулятор в преобразователь — и хватало его надолго, гораздо дольше, чем на Земле. Энергии в этом мире было хоть отбавляй.
Даже для такого небольшого автономного передвижного лотка Сун Чжися не стала экономить на дизайне.
Жёлтый навес украшали большие белые облака, а на вывеске весёлым, пухлым шрифтом было написано: «Сладости Сяся». По бокам фургона висели два небольших стенда с распечатанными меню — хотя можно было использовать и виртуальные экраны, но Сун Чжися пока предпочитала реальные принты, чтобы не превращать лоток в нечто слишком киберпанковское.
Чтобы гармонировать с общим стилем фургона, она надела имбирно-жёлтое платье, которое отлично освежало лицо, поверх — белый фартук, а длинные волосы собрала в пучок, закрепив шампанским жемчужным обручем. Её прозрачно-белое личико сияло на солнце, а улыбка была такой же сладкой и тёплой, как и её угощения…
Мягкое тесто для суфле шлёпалось на раскалённую сковороду, наполняя воздух нежным, воздушным ароматом.
Этот живой, тёплый запах еды был куда привлекательнее искусственных ароматизаторов, которыми обычно пахли улицы планеты.
Когда Ян Лэсин привёл друзей, перед ними предстала именно такая картина —
— Это что, магия?! — воскликнул Вик, заворожённо наблюдая, как пухлое суфле переворачивается на лопатке и упруго подпрыгивает.
Ян Лэсин только ахнул:
— Вау~
Он никогда раньше не видел, как Сун Чжися готовит такие десерты.
Вот оно как! До этого его представление о еде ограничивалось лабораторно произведёнными питательными растворами.
— Что будете брать? — спросила Сун Чжися, подняв глаза. — Сейчас есть два вида свежеприготовленных десертов: суфле-блины — можно выбрать либо со вкусом земляничного джема, либо с ванильным кремом. Каждый — по 20 звёздных кредитов. А ещё есть свежие яичные рулетики — пять штук в пакетике за 15 звёздных кредитов.
Ян Лэсин сглотнул слюну:
— Дай по одному каждого!
— А вы? — Сун Чжися посмотрела на фиолетоволосого Вика. Его уши, спрятанные в волосах, были слегка заострёнными, а черты лица настолько изящны, что он напоминал сказочного эльфа.
Вик не отрывал взгляда от еды, но сомневался:
— Можно попробовать бесплатно?
— Конечно, — Сун Чжися предусмотрительно приготовила образцы для таких случаев и протянула ему оба варианта.
Вик осторожно откусил понемногу от каждого. Его глаза, похожие на янтарь, широко распахнулись, и он с восторгом посмотрел на Сун Чжися:
— Я могу… Я действительно могу это есть! Боже, как такое возможно?!
Сун Чжися удивилась — она тоже не ожидала такого.
— Понятно, — сказала она, вспомнив описание внешности Вика. — Скажи, у тебя случайно не эльфийская кровь?
Она не знала, существуют ли эльфы в этом мире, но он очень напоминал земные представления об эльфах или феях.
— Эльфы? Кто такие эльфы? — не понял Вик. — Но мы и правда отличаемся от чистокровных людей. Если говорить прямо, мы — представители другой планеты. Говорят, наши предки обладали удивительной психической силой. Мы живём в густых, цветущих джунглях и являемся самым прекрасным и могущественным народом во Вселенной.
Вик с гордостью расхваливал свой род, и Сун Чжися поняла: перед ней, скорее всего, космическая версия эльфов. Их организм, слишком чистый и избирательный, не воспринимал искусственные питательные растворы, зато инстинктивно тянулся ко всему натуральному и растительному.
Случайное совпадение.
Жить эльфам в этом радиационном звёздном мире, наверное, непросто.
— Вижу, — дружелюбно поддержала она его самолюбие. — Так что будешь брать?
Лицо Вика озарила радость. Только представить — всю свою жизнь он питался лишь одним и тем же раствором! А теперь, с появлением Сун Чжися и её сладостей, его скучный стол вдруг стал разнообразным. Он, прекрасный и обаятельный Вик, наконец обрёл право выбирать!
— Всё выглядит так вкусно… — Вик долго колебался, но в итоге решительно заявил: — Я возьму всё! Упакуйте, пожалуйста, ещё по десять порций: по пять суфле с земляничным джемом и с ванильным кремом, и десять пакетиков яичных рулетиков!
Сун Чжися удивилась:
— Ты всё это сам съешь?
— Нет-нет! — поспешил объяснить Вик. — Я хочу купить немного для сестры. Она тоже учится в военной академии, на курс младше меня, в том же отделении боевых мех. И она, как и я, может есть только наш семейный раствор — бедняжка, её рацион такой же скучный.
http://bllate.org/book/4646/467415
Готово:
