Помощник Гао колебался, подойти ли и поздороваться, как вдруг заметил стоявшего рядом мужчину — и застыл.
Поздний вечер. Пятизвёздочный отель. Мужчина и женщина.
У помощника Гао мгновенно возникло дурное предчувствие. Он незаметно последовал за парой и, увидев, как те вошли в лифт, тут же спрятался за угол, словно вор.
Двери лифта уже медленно смыкались, но сквозь щель Гао успел разглядеть лицо женщины.
Короткие волосы, алые губы — образ совершенно не похож на тот, что она носила рядом с господином Гу. Но даже если бы её превратили в пепел, он узнал бы её безошибочно.
Бывшая любовница господина Гу — Чу Си!
После того как господин Гу хорошенько отчитал его в прошлый раз, помощник Гао перестал следить за новостями о Чу Си. Ему почти сорок, и он и так редко интересуется светской хроникой; раньше он делал это исключительно ради господина Гу, а теперь, когда тот больше не нуждался в этом, Гао даже не знал, что сегодня Чу Си выступает на церемонии «Золотое перо».
Он вспомнил, как Чу Си вместе с этим мужчиной весело болтала, входя в лифт, и сердце его тревожно забилось.
Ведь для актрисы иметь покровителя — обычное дело. Бывает и у актёров. Расстаться с одним и завести другого — тоже ничего особенного.
Гао вдруг почувствовал, будто всё прояснилось. Неудивительно, что Чу Си так решительно порвала с господином Гу после окончания контракта. Неудивительно, что она отказалась от всех дорогих сумок и украшений, которые он ей дарил. Видимо, она уже давно нашла себе нового покровителя.
Неужели ещё тогда, когда была с господином Гу? У помощника Гао возникло обидное ощущение, будто его босс стал рогоносцем. Неужели господин Гу недостаточно красив или богат? Что в том заурядном мужчине такого, чего нет у господина Гу?
Это было чересчур!
Поэтому, когда Гу Минцзин получил новый телефон, он сразу заметил, что его помощник выглядит ещё хуже, чем он сам.
— Что случилось? Говори, — спокойно произнёс Гу Минцзин, закуривая сигарету.
Ему очень хотелось позвонить в компанию и приказать удалить все фотографии Чу Си с красной дорожки из интернета. Хотелось ворваться прямо на церемонию, схватить её, накинуть что-нибудь на плечи и потребовать объяснений: «Как ты вообще посмела надеть такое?!» Но потом он вдруг одумался: Чу Си всего лишь бывшая любовница, да и отношения их были чисто контрактными. Он ведь к ней ничего не чувствует.
Всего лишь бывшая любовница. Какое ему дело до того, в каком платье она появляется на публике? Даже если она сейчас отправится в номер с этим мужчиной — ему всё равно.
Так он говорил себе, медленно выкуривая вторую сигарету.
Раньше он курил часто, но последние два года почти бросил. Когда они только начали встречаться, Чу Си однажды почувствовала запах табака и слегка закашлялась. С тех пор он никогда не курил при ней.
Помощник Гао не ожидал, что господин Гу сразу прочтёт его мысли. Он взглянул на босса и рассказал всё, что видел в холле отеля.
Правда, немного приукрасил: сказал, что видел Чу Си в холле, как она, обнявшись с мужчиной, весело болтая, вошла в лифт — явно направлялись в номер.
Гу Минцзин слушал молча, но в конце концов дрогнула его рука, и пепел упал на одежду.
—
В номере отеля «Баожали» Чу Си уже сняла макияж и приняла душ. Завернувшись в полотенце, она вышла из ванной.
Фу Бай находился в соседнем номере и только что позвонил, похвалив спа-услуги отеля и спросив, не хочет ли она заказать процедуру.
Чу Си заглянула в прайс — и сердце её сжалось от цены. Сначала она отказалась, но Фу Бай пояснил, что все расходы на проживание и услуги во время «Золотого пера» оплачиваются организаторами. Только тогда она согласилась.
Последние дни в воинской части сильно её измотали: она похудела, а в душе даже нащупала новые мышцы.
Завтра улетает в Хайский город, послезавтра снова в часть. Сегодня можно и расслабиться.
Только Чу Си вышла из ванной, как раздался стук в дверь — резкий, совсем не похожий на учтивость пятизвёздочного отеля.
Но она не придала значения: решила, что пришла спа-мастерша. Она весело крикнула: «Сейчас!» — и, надев тапочки, пошла открывать.
Улыбка исчезла с её лица, как только она увидела, кто стоит за дверью. Она инстинктивно отступила на шаг назад.
Гу Минцзин, едва дверь распахнулась, тут же бросил взгляд внутрь, будто искал кого-то ещё.
Отель. Ночь. Женщина в полотенце. И холодный, мрачный мужчина за дверью.
Чу Си внезапно почувствовала себя так, будто её застали врасплох бывший покровитель.
В этот момент подошла спа-мастерша с тележкой и вежливо спросила:
— Вы вызывали процедуру, госпожа Чу?
— Не нужно, — ответил Гу Минцзин и с силой захлопнул дверь.
Спа-мастерша с тележкой замерла у двери, глядя на напряжённую пару:
— Вы вызывали процедуру, госпожа Чу?
— Не нужно, — повторил Гу Минцзин и с грохотом захлопнул дверь.
— Гу Минцзин! Что ты делаешь?! Отпусти меня!
Гу Минцзин крепко схватил Чу Си за запястье и быстро обошёл весь номер, проверяя, нет ли здесь кого-то ещё.
Запястье Чу Си болело невыносимо. Она морщилась и вырывалась изо всех сил, но была бессильна перед его силой — словно цыплёнок, попавший в лапы хищника.
В номере никого не оказалось. Гу Минцзин слегка ослабил хватку.
Чу Си немедленно вырвала руку и закричала:
— Ты что творишь?! С ума сошёл?!
Гу Минцзин повернулся и посмотрел на неё — на эту женщину, которая два года была рядом с ним такой покорной, а теперь кричит ему в лицо.
Он и не подозревал, что у неё такой характер.
А ведь у неё всегда был! Та, что не могла открыть даже пробку от бутылки, вдруг оказывается способной рубить кирпичи голыми руками.
Всё это время она играла роль. Вся её покорность и смирение — фальшивка. Стоило контракту закончиться, как истинная натура вылезла наружу.
Гнев вспыхнул в груди Гу Минцзина: его обманули два года подряд. Он резко сжал её подбородок, игнорируя её беспомощные попытки вырваться, и с горькой усмешкой произнёс:
— Ну и потрудилась же ты эти два года… Всё время «господин Гу», «господин Гу»… А теперь, выходит, «Гу Минцзин» звучит тебе куда приятнее?
— Я и правда недооценил тебя, Чу Си, — добавил он, проводя большим пальцем по её губам. — Тебе не страшно, что я рассержусь?
Чу Си, конечно, боялась. Она видела, как он злится на других, — это было страшно. Но контракт уже закончился, и она не хотела показывать слабость. Дрожащим голосом, но глядя прямо в глаза, она выпалила:
— Гу Минцзин, наш контракт истёк!
Гу Минцзин усмехнулся:
— Контракт истёк — верно. Но теперь работодатель обнаружил, что в течение срока действия контракта его обманывали. Что делать в такой ситуации?
По телу Чу Си пробежал холодок.
Два года рядом с Гу Минцзиным она старательно играла роль нежной, скромной и покорной любовницы. Именно такой имидж — «нежный цветок» — создала ей прежняя компания, и именно за это он её и выбрал. Она не могла упустить шанс и потому никогда не говорила ему, что это всего лишь маска. Он хотел видеть её такой — она и становилась такой.
Чу Си думала, что с окончанием контракта их пути больше не пересекутся. Но вот он снова перед ней.
Она забыла: перед ней не просто богач, а настоящий хищник, для которого каждая деталь имеет значение. Если он узнал, что два года его обманывали, что его, возможно, использовали… как он может просто отпустить её?
Как и в прошлый раз, когда она осмелилась надеяться на большее, он жёстко предупредил её: «Не мечтай о том, чего тебе не положено».
Горло Чу Си сжалось. Она всхлипнула — и слёзы хлынули рекой.
Они катились по её щекам и падали на руку Гу Минцзина, сжимавшую её подбородок.
— Ты чего плачешь? — нахмурился он.
Чу Си молчала, рыдая, как ребёнок.
Его внезапное появление напомнило ей всё: два года жизни в качестве чужой любовницы, а теперь — диагноз, от которого остаётся меньше полугода.
Гу Минцзину стало не по себе от её плача. Он отпустил её.
Чу Си вытерла слёзы тыльной стороной ладони, шмыгнула носом и, глядя прямо в глаза Гу Минцзину сквозь слёзы, сказала дрожащим голосом:
— Да, я тебя обманывала! И что с того?
Она продолжала плакать, но уже почти кричала:
— Всё это время я притворялась! Всё — ложь и лицемерие! Ты хотел видеть меня такой — я и играла эту роль. Ты говорил — я слушалась. Когда ты думал, что я улыбаюсь тебе, я на самом деле за спиной тебя ругала! Я не хотела быть твоей любовницей, не хотела ходить с тобой на ужины, не хотела спать с тобой! Только когда тебя не было рядом, я чувствовала себя по-настоящему свободной! Ты думал, что я радуюсь твоим подаркам? Ты просто воспринимал меня как безвольную игрушку, которую можно наградить, если повезёт! И не смей думать, будто я мечтала стать госпожой Гу! Перестань себе льстить! Два года я была твоей игрушкой — этого достаточно! Не хочу всю жизнь за это платить! Женись на ком хочешь, заводи новых любовниц — мне всё равно!
Она выдохлась и начала икать от слёз, глядя на Гу Минцзина, чьё лицо стало мрачнее тучи:
— Мне не страшно! Я знаю, ты сейчас зол. Можешь убить меня, задушить — мне всё равно… У-у-у-у…
Всё равно скоро умрёт. Лучше уж быстро, чем мучиться от болезни.
Гу Минцзин и правда захотел её прикончить. Но стоило услышать её плач — и гнев испарился.
Она дрожит от страха, но при этом бесстрашно бросается ему под ноги, будто боится, что он её пощадит.
Интересно.
Чу Си уже приготовилась к смерти, закрыв глаза, но вместо удара услышала смех.
Этот смех пробрал её до костей. Она открыла глаза, отступила на два шага и, проглотив ком в горле, прошептала:
— Ты… ты чего смеёшься?
Гу Минцзин приблизился, наклонился и вдохнул аромат её кожи после душа:
— Как ты думаешь?
…
На следующий день, в самолёте из Хайского города в Пекин, стюардесса принесла обед. Чу Си вяло тыкала вилкой в лапшу, а потом машинально положила в рот кусочек имбиря и невозмутимо начала жевать.
Фу Бай не выдержал:
— С тобой всё в порядке? С самого утра ты какая-то заторможенная. Кто тебя заколдовал?
— А? — очнулась Чу Си, только теперь осознав, что жуёт имбирь. Она тут же выплюнула его.
— Ничего… Просто задумалась.
Она вытерла рот салфеткой и сделала глоток воды, чтобы смыть вкус.
— Точно ничего? — не верил Фу Бай.
Чу Си вспомнила прошлую ночь. Решила считать всё случившееся просто случайной связью между двумя взрослыми. Ведь она уже не его любовница, между ними нет контракта. Всё было добровольно, на равных. Хотя, конечно, она по-прежнему оставалась слабее… Но впервые в жизни осмелилась укусить его за плечо, оставив там несколько маленьких следов от зубов.
«Просто одна ночь, — сказала она себе. — Забудь об этом».
Она опустила шторку и приготовилась наверстать сон, которого лишилась прошлой ночью.
Но перед тем, как заснуть, в голове снова всплыли слова, которые она сказала Гу Минцзину…
http://bllate.org/book/4639/466938
Готово:
