— На этот раз хоть проявил ум, не стал крушить здания, — с холодной насмешкой бросила Янь Сю, но в следующее мгновение вокруг неё вспыхнуло боевое намерение, столь острое и леденящее душу, что сердца присутствующих сжались от страха. — Теперь моя очередь.
Едва слова сошли с её губ, как она превратилась в призрачную тень. Бесчисленные удары меча обрушились на Фэн Ляня с такой скоростью и яростью, что он не успевал даже моргнуть. Ни один из присутствующих не мог разобрать ни единого движения — даже Ци Ванцянь, достигший стадии Разделения Духа, с трудом угадывал, какую именно технику применяет Янь Сю.
Она знала слишком много техник меча — настолько много, что Фэн Лянь уже стонал от отчаяния. Его просто загоняли в угол, не давая ни малейшего шанса ответить. Ни одна из этих техник не была знакома ему, но каждая из них была совершенна до безупречности.
Его тело покрывали мельчайшие порезы от клинка, кровь проступала сквозь одежду, но он даже не чувствовал боли. Он был погружён в восторг от этих божественных движений меча — пусть даже умрёт, но без сожалений.
Инь Уцзинь неотрывно следил за этой хрупкой фигурой. Его восприятие было острым, зрение — исключительным. Несмотря на низкий уровень культивации, он всё же сумел уловить кое-что из её техник.
Таинственно. Прекрасно. Будто попал в рай.
Ему казалось, будто он что-то постиг, но в то же время — ничего. Техник было слишком много, чтобы вместить их все в сознании.
В его глазах остался лишь бледно-зелёный отблеск клинка.
Через время, равное горению благовонной палочки, Янь Сю наконец остановилась. Она убрала «Чэнь Юй» и повернулась к Фэн Сюню:
— Ученик проявил неуважение к наставнику и позволил себе грубые слова. Наказание назначается согласно уставу.
Затем она взглянула на окровавленного Фэн Ляня:
— Ты повредил общественное имущество и избил учеников. Глава Восточного Павильона рассчитает сумму ущерба, и ты обязан её возместить.
Фэн Сюнь:
— Благодарю Владычицу.
Фэн Лянь:
— …
Он всё ещё находился в трансе, полностью поглощённый увиденным, и не реагировал на внешний мир.
Янь Сю не стала тратить на него больше времени и приказала Оуян Цинь:
— Как только он придёт в себя, объясни ему условия компенсации.
Что до ран — они поверхностные. При его уровне культивации (стадия Разделения Духа) заживут почти мгновенно.
Оуян Цинь почтительно ответила:
— Исполню приказ Владычицы.
Мастерство меча Янь Сю поразило всех присутствующих. Ци Ванцянь смотрел с изумлением и восхищением. Лишь когда Янь Сю подошла ближе, он опомнился:
— Мастерство Вашего меча вне всяких похвал! Это достойно глубочайшего уважения!
Но подобные комплименты давно стали для Янь Сю обыденностью.
Она бросила взгляд на всё ещё задумчивого Инь Уцзиня и поняла: юноша получил прозрение. Поэтому она собрала всех в зал для продолжения совещания.
— Говорят, старейшина Е не только занимается алхимией, но и владеет другими искусствами. Верно ли это?
Та, что минуту назад яростно рубила противника, теперь говорила спокойно и мягко. Даже такой невозмутимый человек, как Е Вэцинь, почувствовал необходимость быть особенно осторожным.
— Раньше изучал заклинания, но потом перешёл на алхимию. Однако мои знания поверхностны, и я не заслуживаю доверия.
Он уже догадывался, к чему клонит Янь Сю.
В академии оставались ученики-заклинатели и прочие практики, которым некому было преподавать. Сама Янь Сю, будучи главой Дворца Синь Юэ, уже вела занятия в Талисманном Зале и не имела времени на дополнительные уроки. Эта ноша, как ни крути, должна была лечь на плечи Е Вэциня.
Но тот не хотел! Он мечтал только о своём алхимическом котле!
Янь Сю вовремя подбросила приманку:
— Если согласишься, я лично буду обучать тебя алхимией.
«Просто показать» и «лично обучать» — огромная разница! Первое — фрагментарные знания, второе — систематическое обучение. Выбор очевиден.
Е Вэцинь:
— …
Слишком соблазнительно. Отказаться невозможно.
— Я согласен!
Янь Сю повернулась к Фэн Сюню:
— Раз твой брат уже доставил лекарственные травы, начинай лечение немедленно. Пусть он временно заменит тебя в качестве преподавателя. После выздоровления ты станешь постоянным наставником по искусству меча.
Фэн Сюнь:
— Исполняю приказ Владычицы.
Его брат только что избил учеников до слёз и воплей. Если теперь отправить его преподавать — крышу точно снесут. Хорошо бы после такого урока он немного пришёл в себя и стал сдержаннее.
— Ци Ванцянь, — обратилась Янь Сю к наследнику клана, — я собираюсь создать особый артефакт. Ты и Уцзинь поможете мне в этом.
Глаза Ци Ванцяня загорелись:
— Что за артефакт?
— Когда он будет готов, узнаешь сам…
Она внезапно замолчала. Все обеспокоенно посмотрели на неё.
— Кто-то пытается проникнуть в талисманный массив у подножия горы, — спокойно сказала она.
Массив был установлен ею лично, и любое вторжение немедленно давало о себе знать.
Внизу горы Синь Юэ двое людей крадучись кружили вокруг границы массива. Один — высокий, поднял голову к вершине; другой — невысокий, внимательно изучал узоры талисманов.
— Следы молодого господина исчезли именно здесь, — процедил высокий культиватор. — Говорят, Дворец Синь Юэ недавно набирал учеников. Он, вероятно, уже внутри. Ты долго изучаешь массив — можно ли его взломать?
На лбу у маленького мастера талисманов выступил холодный пот:
— Не знаю, кто установил этот массив… Но прорваться силой будет крайне сложно.
Высокий культиватор в ярости зарычал:
— Ты же называешь себя гением талисманов! Как так получается, что даже простой массив тебе не под силу?
Он резко рубанул мечом по невидимой преграде. Вспыхнул золотистый свет, который едва не отбросил его назад.
Сам воин почти не отреагировал, но мастер талисманов раскрыл рот от изумления:
— Золотой свет… Кто же установил этот массив?!
Талисманные массивы имеют градацию. Защитные массивы при атаке проявляют цвет — своего рода индикатор мощи.
Золотой свет — высший ранг.
Даже у таких великих сект, как клан Цинъюнь, основной защитный массив даёт лишь бледно-золотое сияние, созданное усилиями всех лучших мастеров. Чисто золотой массив практически исчез из мира.
Этот Дворец Синь Юэ явно не стоит недооценивать!
Высокий культиватор, конечно, тоже слышал об этом. Нахмурившись, он наблюдал, как золотое сияние медленно гаснет, и спросил:
— Раз мы не можем проникнуть внутрь, лучше отправим сообщение хозяину — пусть пришлёт подкрепление.
— Согласен.
Они быстро покинули подножие горы и отправили послание. Ответ придёт не сразу, поэтому они остановились в городе Чуйцюйчэн, ожидая распоряжений.
В главном зале Дворца Синь Юэ Янь Сю отозвала своё сознание и повернулась к Ци Ванцяню:
— У тебя, наследник Ци, связи по всему континенту Шэнъюань. Узнай, кто эти двое.
Попытка вторжения на территорию Дворца Синь Юэ не могла остаться без внимания. Ци Ванцянь немедленно отреагировал:
— Не волнуйтесь, Владычица. Я обязательно выясню их личности.
Он тут же отправил послание Нэ Шаню, находившемуся на вершине, чтобы тот незаметно последил за незваными гостями.
Воин с уровнем дитя первоэлемента и мастер талисманов на стадии Слияния — для Нэ Шаня, достигшего стадии Разделения Духа, слежка была делом пустяковым.
— На сегодня всё, — объявила Янь Сю.
После совещания все вышли из зала и увидели, что Инь Уцзинь и Фэн Лянь всё ещё стоят на том же месте, погружённые в размышления о технике меча. Это вызвало у всех глубокое уважение.
Фэн Сюнь прекрасно знал талант своего брата в искусстве меча. Именно поэтому он с ещё большей ясностью осознал: талант Инь Уцзиня — нечто невиданное. Хотя, конечно, кроме Владычицы.
Его брат сражался с Владычицей напрямую, ощущая её технику во всём теле, и их уровни были сопоставимы — потому прозрение было естественным.
Но Инь Уцзинь всего лишь на втором уровне основания! По идее, он вообще не должен был различать движения Владычицы. Как же он смог почувствовать хоть что-то?
Неужели талант полурусалки действительно превосходит человеческий?
Он не знал, что уже почти угадал истину. Пока он размышлял, Фэн Лянь наконец пришёл в себя. Его лицо сияло, будто он побывал в раю. Он всё ещё переживал увиденное и тут же начал повторять движения меча.
Едва клинок рассёк воздух, как Инь Уцзинь сузил свои нефритово-голубые зрачки. В следующий миг «Дяньцан» столкнулся с «Фэн Шуан», чёрный широкий клинок и белоснежный меч высекли ослепительные искры. «Дяньцан» тихо зазвенел, «Фэн Шуан» глухо зарокотал — вместе они рассекли небеса.
Фэн Лянь машинально снизил свой уровень до третьего уровня основания и начал бесконечную серию поединков с Инь Уцзинем. Оба совершенно забыли об усталости.
Юноша на площадке перед залом, несмотря на юный возраст, держал равновесие с Фэн Лянем. Янь Сю наблюдала за этим с глубоким удовлетворением.
Постепенно энергетические колебания вокруг юноши усилились — он был на грани прорыва!
Но он не останавливался. От второго уровня основания до третьего — всё произошло естественно, как течение воды.
Теперь оба демонстрировали третий уровень основания. Инь Уцзинь усилил атаку, его боевой дух стал ещё острее. Фэн Лянь, парируя каждый удар, с горечью подумал: «Эти двое — настоящие демоны!»
Только что его избила учительница, теперь — ученик. Как же он несчастен!
Хотя, конечно, «избиение» было разным.
От Владычицы он получил полное уничтожение. А от Инь Уцзиня — вынужден был не только отбиваться, но и тщательно следить, чтобы случайно не ранить юношу. Одно мучение!
Мечевые тени постепенно рассеялись. Юноша, успешно достигший третьего уровня основания, наконец остановился. Он даже не успел убрать «Дяньцан» и первым делом посмотрел на Янь Сю.
— Неплохо, — похвалила она.
Глаза юноши тут же засияли, будто он съел конфету, и он радостно улыбнулся.
Фэн Лянь, видя своё тело, покрытое ранами, проглотил пилюлю и с жалобной гримасой сказал:
— Владычица, Вы слишком жестоки! Но скажите, как называются те техники меча? Они просто великолепны!
Как истинный мечник, он был в восторге от увиденного. Даже простой поединок с Владычицей дал ему новые озарения в понимании пути меча, и в сердце его родилось ещё большее стремление.
Янь Сю ответила ему довольно холодно:
— Отдай травы.
За эти дни, принимая эликсиры высшего качества «Цзюйлин», Фэн Сюнь уже не выглядел таким хрупким, как раньше. Фэн Лянь это заметил и теперь ещё больше верил, что Владычица сможет вылечить его брата.
Он отложил мысли об изучении техник меча и протянул Янь Сю своё кольцо-хранилище:
— Все травы здесь. Берите сколько нужно. Если не хватит — куплю ещё.
Янь Сю кивнула:
— Пока я лечу Фэн Сюня, ты временно будешь преподавать ученикам-мечникам.
— Что?! — Фэн Лянь широко распахнул глаза. — Ни за что!
Он даже собственного ученика толком не обучал! Почему он должен учить чужих?
Янь Сю ничуть не удивилась:
— Фэн Сюнь уже согласился. Он будет преподавать в качестве платы за лечение.
На самом деле, когда она только что избивала Фэн Ляня техниками меча, это было сделано не только потому, что он ей не нравился, но и чтобы завлечь его в Дворец Синь Юэ.
Пусть он и глуповат, но его достижения в искусстве меча заслуживают признания.
— И что с того? — всё ещё не понимал Фэн Лянь. — Какое это имеет отношение ко мне? Пусть брат остаётся здесь и преподаёт, когда выздоровеет.
Фэн Сюнь вздохнул:
— Брат, пока я не восстановлюсь, я не смогу внушить уважение ученикам — именно поэтому случилось то, что ты видел. Если ты поможешь мне, мне будет гораздо спокойнее.
— Заставить меня учить этих дерзких мелких бесов? Я…
Фэн Сюнь мягко перебил его:
— Владычица обладает непревзойдённым мастерством меча. Если представится случай, она, вероятно, сама проведёт занятие для учеников.
Акцент был сделан на слове «Владычица». Если остаться в Дворце Синь Юэ, можно будет регулярно получать её наставления!
Янь Сю едва заметно усмехнулась. Фэн Сюнь — понимающий юноша. А вот его брат — просто глупец.
«Глупец» наконец дошёл до сути и тут же преобразился, широко улыбаясь:
— Отлично! Я с радостью заменю Сюня и займусь этими сорванцами!
В общежитии ученики-мечники, раненные боевым намерением, одновременно чихнули.
Почему-то у них по спине пробежал холодок…
Хотя «телесные наказания» Фэн Ляня и были неправильны, сами ученики первыми нарушили правила. Янь Сю уже назначила им наказание — крупные взыскания.
Если они провалят экзамен в этом месяце, их сразу исключат из Дворца Синь Юэ, без права на пересдачу, в отличие от других учеников.
Остальные студенты, услышав об этом, почувствовали тревогу и стали вести себя куда осторожнее, опасаясь, что их поймает глава Зала Наказаний Хэ.
Жизнь Янь Сю становилась всё насыщеннее.
Утром она вела полдня занятий в Талисманном Зале, днём варила лекарства и лечила Фэн Сюня, вечером обучала Ци Ванцяня и Инь Уцзиня искусству создания артефактов, а также находила время для частных уроков Е Вэциню.
Безумно занятой не бывает — бывает ещё занятее.
Артефакт, который собиралась создать Янь Сю, был современным средством связи.
Этот коммуникатор был разработан мастерами по созданию артефактов и талисманов, которые изучили принципы связи простых смертных и объединили два великих искусства — ковку и талисманы. После множества экспериментов устройство наконец увидело свет.
Его появление вызвало настоящий переполох во всём мире культиваторов.
Оно было гораздо проще и удобнее обычных посланий-талисманов. Послания требовали времени на доставку и могли быть перехвачены или испорчены по пути. А коммуникатор позволял мгновенную связь независимо от расстояния.
Достаточно было обменяться отпечатками сознания и записать их в коммуникаторы — и можно было разговаривать в реальном времени.
Это стало поистине эпохальным изобретением.
Янь Сю изучила методику создания коммуникаторов. Чтобы упростить общение между собой, главами павильонов и наставниками, она решила сначала изготовить несколько штук.
Когда Ци Ванцянь узнал, что она собирается объединить два искусства — ковку и талисманы, — он был поражён до глубины души. Инь Уцзинь же безоговорочно верил Янь Сю.
Ведь Владычица говорит — он слушает.
http://bllate.org/book/4632/466409
Готово:
